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“哼，姐姐，今日你可要努力了，莫要被皇上流放到边塞之地，那个时候可别怪妹妹狠心了？”叶蝉娇媚地说道，眼神之中带着淡淡的杀气，妖里妖气地说道：“姐姐昨日晚饭吃的可好？”
“不敢烦劳妹妹担心，近日以来，有酒有肉，算得上这些年来过的天上人间的生活了。”
“哼！”叶蝉冷笑了一下，嘴角微微扬起一丝丝的冷意，白了一眼，便要走人。
“小姐，我怎么听着她的话怪怪的，莫非是。。。。。。。”杨菲菲站在一边都听出了有些不对劲的地方，看着叶蝉得意洋洋远去的身影怀疑道。
想想快要参加比赛的近日以来，叶蝉母子两人不仅没有到天香楼故意像往日一样刁难她们，反而还特意吩咐让老鸨子好吃好喝的伺候着她们，而且也很少让她们干活，跟神仙一样的供养了五日，如今两人吃喝玩乐，都胖了一圈。
细想起来这些事情，定有不对劲之处，只是她们便想不出究竟问题出在哪里？
不过今日已经站在了斗技场上，没有退路，想那么多也毫无作用，不如赌一把，胜者为王，败者为寇，美惠儿她自打被赶出礼部尚书府的那一刻起，便下定决心，从此以后不再是尚书府的人，恩断义绝，今日便也是她大展拳脚的最佳时机了，七八年来，她心知肚明，等的就是这么一天，她等到了！就算是输了，她也认栽了。
“妹妹，那人不是叶大人的千斤么？”
正在她们细细琢磨的时候，身边主动过来一位搭讪的姑娘。
美惠儿仔细打量了一番主动跟自己搭话的人，只见她穿着跟自己一样并不是绫罗绸缎所致，也是粗布，不过还好身上并无补丁，衣着显得非常朴素，浑身上下没有任何装饰品，就连发髻只用了一些丝线缠着，但是长相却是眉清目秀，柳叶眉，杏核眼，樱桃红唇一点点，一副娇羞姿态，楚楚动人，不过言语之间带着落落大方和开朗神情，对陌生人说话，丝毫没有羞涩之意。
美惠儿心想，她便是哪家百姓闺秀，面带和善，想必刚刚跟自己说话的叶蝉，少了几分娇媚和阴险，倒也让她看着舒心，听着放心，微微点头一笑，身体微曲，表示恭敬，不过多年以来备受压迫，遇到陌生人，自然会显得几分羞涩。
“其实她。。。。。。。”杨菲菲正要抢着说话，不料及时被美惠儿挡住了，紧接着她的话道：“姐姐莫笑，我这丫鬟心直口快，怕她说了得罪人的话，如今这世道不太平，还是小心为好。”
从外表可以看得出来，谁大谁小，便以“姐妹”敬称起来。
“敢问妹妹来自哪里？姓甚名谁，我叫箫媚儿，东城箫郎中之女。”虽然外表朴素，不过倒也彬彬有礼。
美惠儿显得有几分谦虚道：“幸甚幸甚，姐姐如此好听的名字，名如其人，咱们名字之中都带有一个落音‘儿’，我是。。。美惠儿。”
当她要说出自己真实身份的时候，不禁稍稍的踌躇了一下，继续说着：“我是京城天香楼婢女。”
箫媚儿一听有些惊愕，眼神儿投射出一道金光，吃惊的说道：“妹妹是。。。。。。。”
还没等到箫媚儿把话说完，杨菲菲便立马打断了她的话，道：“你莫要玷污了我家小姐名声，我家小姐仅仅只是那里的一名婢女，不卖身，不卖艺，只在后堂做事。”并且身体往前迈了一步，做出随时都准备保护美惠儿的样子。
“呵呵，误会误会了。”箫媚儿和善一笑道：“我不是那个意思，我是说，难道妹妹是她的姐姐？”说着她示意到挨着身边不远处的叶蝉，这下子她似乎知道了美惠儿真是身份。便乐了起来：“哦，咱们今日真是有缘，既然咱们姐妹二人都是来参加才艺选秀大赛的，今日咱们二人就结为好姐妹吧？”浅浅的一笑，简直百媚生，一对小小的酒窝微微深陷下去。
美惠儿勉强一笑，这一笑是那么的心酸和无奈，不过这一切对于她来说都已经快要过去了，将会成为一去不复返的历史，埋没在云烟之中。
“没事儿妹妹，你的事情，我也略知一二，莫要担心，咱们同是女人，以后咱们就是好姐妹了，同舟共济，并肩而行。”箫媚儿不仅没有看不起美惠儿，反而还鼓励着她，倒是让她顿时觉得真情还在，心中泛起一股感动的激流。如此能够交上几个知心姐妹，岂不是一件幸事？
她便欣然答应下来，不过看她的表情似乎在思考着什么问题一样，口中一直重复着箫媚儿刚才所说她是箫郎中之女这句话。仿佛能够让她突然想到什么似的。
美惠儿突然问道：“姐姐，你是不是东城名医箫天赞的女儿？”
箫媚儿大吃一惊：“你怎会知道我父名字？”，然后微微一笑，谦逊道：“我父亲，名医称号到不敢当，那都是市井对父亲大人的谬赞罢了，妹妹莫要羞煞与我了。”
“姐姐可曾见过我？”美惠儿一激动过去拉着箫媚儿的娇嫩小手，眉头紧锁，惊讶之中带着惊喜，不过箫媚儿看起来什么都不知晓一般，听着她继续欣喜若狂地说道：“在我三岁那年，我母亲病重，就是箫郎中，姐姐的父亲救了我母亲，当时姐姐也来过尚书府，我们还在一起踢毽子。。。。。。。”
美惠儿一口气激动的说了很多，回忆起来了很多往事，特殊的身份和遭遇，让她早早的就学会了记事。
箫媚儿听着都出了神，看着美惠儿一副期盼的样子看着她，她稍稍犹豫了一下，也开始欣喜若狂地叫道：“妹妹竟然是你！”，这下子猛地缓过神儿来：“我想起来了，想起来了，我和惠儿妹妹早在十多年前就有过一面之缘！那个时候你还是一个比我小一岁的小娃娃！”
第一卷：前生今世 第二十六章：崭露头角【1】
第二十六章：崭露头角【1】
美惠儿也顿时露出欣然的笑意，让她也没有想到的是竟然能够在这里遇到一位知己，真是一种万幸了。
“那伯母呢？”箫媚儿脱口而出，看着美惠儿刚刚微微露出笑意的脸颊一下子猛然暗淡下来，自知心直口快说错了话，拉着她那双有些粗糙的手道：“对不起，我。。。。。。。”
只见美惠儿稍作沉默了一下，便苦笑道：“没事儿姐姐，母亲她跟我一样命苦，虽然被箫郎中救了一命，不过最终还是没能够熬过去，只怪上天不公，命运不济罢了。”
“小姐，莫要伤心难过了，过去的就让它过去吧？”杨菲菲一脸愁云道。
“你们在这里嘀咕作甚？”
叶蝉挽起衣袖朝着她们便走了过来。眼神儿之中有些惊讶，兴许让她都没有想到的是，美惠儿整日呆在天香楼，没有自由可言，竟然还认识一些外面的姐妹，而且交谈甚欢，心中不禁增添几分妒忌。
一副高傲的样子看着她们，讥讽道：“物以群分，人以类聚，果真不错，一帮低贱下人还有说有笑，今日过后，便让你们统统发配到边塞！”
箫媚儿知道眼前说话的人正是当今礼部尚书的养女叶蝉，正要反驳，却被站在身后的美惠儿拉住了衣襟，背后悄声说道：“莫要冲动，好汉不吃眼前亏，暂且让她得意。”说着示意道周围，看着香榭楼宇之上旁边还正襟危坐着两位监官，其中便正是叶赫文，还有一位便是皇上身边的红人张公公，也是叶蝉的干爷爷。
虽然受到了侮辱，但也不便多嘴多舌，多一事不如少一事，在沉默之中化解了这份口角之争。
“哼！”叶蝉傲气的一瞥嘴角，似乎早就料想到她们不敢顶嘴。
美惠儿简单的扫视了一眼四周，只见身边硕大的斗技场周围，足够容纳成千上百位前来参赛的各种闺秀，不分贵贱，不分贫富。其中不乏来自各地的达官贵人之女，从衣着打扮一眼便能看出身份如何。
天下之大，哪家不是做梦都想与皇族攀上关系？都在赌一次命运，成者，便可以平步青云，入住皇宫大院，享受世代荣华富贵；败者，便要流放各地，当牛做马。
周围总能够听得到哭哭啼啼的声音，身边父母有不少在悉心安慰着她们，也许几代祖宗的命运都托付在今日参赛女儿身上。
咣。。。。。。。
在阁楼台上，一位身着官服主事提着缠有皇上御赐的御用黄布金锣接连敲了几声，随即便吆喝起来：“午时一刻已到，各位就位，准备第一项菜肴比拼！”
琴棋书画，礼仪，手艺，女人这些具备的样样都不能够少。
主事鸣金锣