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“是。姐姐走好。”
我扭过身子，小路子上前搀扶住我，一路回延禧宫来。
五月十三。这日正是太后的寿辰。宫中忌中，不得张灯结彩，紫禁城内仍是一片肃然。
延禧宫内。我穿上金黄色的龙袍，戴上双层金凤吉服冠，腕上套着通体碧绿的翡翠镯子，手指上套着长长的金镶宝石的指甲套子，端地雍容华贵。我在镜中左右打量了一番，一边喜儿轻声提醒，“主子，时候差不多了。”
我点点头，“走吧。”说着扶着喜儿的手往慈宁宫来。
一进慈宁宫，便见到皇后，身穿一件石青缎绣五彩云五爪金龙八团树龙袍，也戴着一顶吉服冠，只是皇后这顶有别于妃子，冠有三层，饰以珍珠，猫眼石东珠等珠宝，更显尊贵无二。
我蹲下身子，轻扬手帕，“熹妃给皇后娘娘请安，皇后娘娘吉祥。”
“起来吧。”皇后的脸上不见丝毫喜色。
我慢慢起身，低声问道：“太后还没有起身么？”
皇后遥遥头，“已经起身了，去请安吧。”
“是。”我心中微微诧异，于是往殿内走去，就见太后半倚在软榻上，虽也是穿戴整齐，然而面色却仍嫌苍白。
“太后吉祥。”
太后缓缓挥了挥手示意我起来，不答话，只问身边的李氏，“十四还没来么？”
李氏面带犹豫，“这……好像还没有到呢。”
“派人再去瞧瞧。”太后有气无力地说道。
李氏只得答应着，示意一旁的小太监出去。我心中凄然，太后此刻仍不知道，胤祯仍被监禁在遵化，尚不得出。前些日子皇后的求情，也未能使得皇上心软。只是众人俱不敢将实情告诉给太后，唯恐因此而病情加重。终于到了这个无法隐瞒的时候了。
“皇上驾到——”随着一声尖细而洪量的声音，胤禛踏着大步走了进来。众位妃嫔忙都站起拉，齐声道：“给皇上请安，皇上吉祥！”
“起来吧。”胤禛一挥手，转而一撩褂子，拜倒在太后面前，“儿子给额娘请安，恭祝额娘身体安康，福寿无疆！”
太后脸上露出一丝微笑，“起来吧。坐吧。”
胤禛谢过，在太后身侧坐了下来。
“十四可是要到了么？怎么这样迟还没有看见他呢。”
胤禛看了皇后一眼，皇后忙垂下头避过胤禛犀利的目光。胤禛转过头来，语气虽然恭敬，却透出丝丝寒意，“十四昨日上书恭祝额娘千秋，他说要留在遵化守灵，不能进京来给额娘庆寿了。请额娘体谅他一片孝心，莫要责怪他才好。”
太后骤然变了脸色，颤声道：“是他自己不肯来么？皇帝！我是你们的亲额娘啊！难道我会不知道你们是怎么想的么？你果然就不肯宽恕十四么？”
胤禛面上也罩上了一层灰色，“额娘，请恕儿子冒犯。十四弟是朕的亲兄弟，朕自然也想宽恕他。不过他在军中吃酒行凶，罪行累累，此事已非家事，而乃国事！有道是‘王子犯法，与庶民同罪’，朕又岂能因他是自己的亲兄弟而置大清律法于一旁？那朕还怎么当这个皇帝？怎么能面对列祖列宗？朕已经革了十四的米禄，以警效尤！”
太后听罢一席话，面色已然惨白，颤巍巍地站起来，“好，好。大清真是得了一位好皇帝啊！……额娘不过是个女人，不懂什么国家大事，皇帝，你就放手去做吧！额娘再也不会说什么了！”说着便往里间走去，刚走了几步，脚下忽然一个踉跄，皇后大惊，忙上前一把扶住。太后站定，却轻轻推开皇后，“你们都下去吧。我，累了……”
一时间殿内寂静无声。我转头看了眼胤禛，只见目中强压着怒火，脸上的神色却益发显得坚毅起来……
五月二十三，紫禁城内一片肃白。太后乌雅氏带着满腹的怨恨，遗憾离开人世。灵堂之前的胤禛哭得痛不欲生，然而，离开灵堂，却似长长松了一口气。终于没有能擎制他的人了。
七月，正值盛暑，延禧宫内却是一片清凉。殿内摆放着四五个水晶玻璃盆，里面装满了大大小小的冰块。我坐在案前，净心凝神地临摹着胤禛的书法，写到会心之处不觉微微一笑。
“主子，裕嫔娘娘过来请安。”
我抬起头，“请她进来吧。”说着放下笔，一转身就见裕嫔满脸含笑地走进来，“裕嫔给熹妃娘娘请安。”
“不必多礼。坐吧。”
裕嫔谢过，在贵妃榻旁的绣墩坐下来。水秀忙将镇好的凉茶端过来敬上去。裕嫔一边接一边笑，“早就听皇上夸你煮的酸梅汤好喝，怎么我来了就给喝这个？难不成还不舍得么？”
我忍不住笑，“有什么不舍得的？又不是什么稀罕玩意儿。这会子还没煮好，你且将就着喝吧，再有一盏茶的功夫也就好了。”
“我不过是随口开个玩笑，你却当真了。”
我但笑不语。两人闲聊了半晌，忽见皇上跟前的小太监李怀走了进来，“奴才给熹妃娘娘，裕嫔娘娘请安！”
“起来吧，这会子过来可是有什么事情？”
李怀起身回道：“皇上在养心殿召见几位大臣，因想喝娘娘煮的酸梅汤，所以命奴才过来取些过去。”
我忙唤喜儿，“你去后面瞧瞧，煮好了就盛两罐子给李公公拿去。”
喜儿答应着去了，半晌拎了只大点漆木盒出来，笑道：“可巧刚煮好呢。”说着唤了个小太监过来吩咐道：“你帮着李公公送到养心殿去。里面装着酸梅汤，走路稳当点，别洒了。”
那太监忙答应着接过去。一旁李怀笑道：“哎呀，这奴才可不敢当。还是奴才自己拎吧。”
喜儿笑道，“公公不必客气，”说着转身又端出一个食盒过来，“这个是今儿才做的各式点心，只怕皇上那里忙得紧了，又顾不上进膳，吃点点心垫补点也好。”
“哎唷，让姑姑费心了。”
喜儿粲然一笑，“哪里是我费心啊？这都是我们主子吩咐的，本来说是让小路子跑一趟的，正巧你来了，就带过去。”
李怀小心翼翼地接过去，又给我磕了个头，“奴才这就去了。熹妃娘娘，裕嫔娘娘吉祥。”
我点点头，“去吧。”
这边李怀刚走，喜儿又自里面端出一碗酸梅汤呈给裕嫔，“裕嫔娘娘请用。”
裕嫔接过赞叹一声，“好个伶俐的丫头。我身边就没有这样得力的人。”
我微笑，“喜儿自小就跟着我，不过是做事熟惯了。”
裕嫔笑笑，“也是你会调教。”
正说话见，见李怀又带着两个太监走进来，笑道：“熹妃娘娘接赏——皇上赏熹妃娘娘白玉凉席一床。”
我忙跪下，“熹妃谢皇上隆恩！”
一旁小路子将凉席接过放好，我微笑着站起拉，“喜儿，赏李公公。大热天的，倒让你跑了两趟。”
李怀笑着接过银子，“为主子办事，那是应该的。奴才谢熹妃娘娘。奴才还要赶着回去复命，熹妃娘娘吉祥，奴才告退。”
“去吧。”
眼看着李怀离去，这才同裕嫔一起看那凉席。块块白玉晶莹剔透，皆被磨成一寸见方，用碧绿色的络子网络住，白绿相间，煞是好看。触手之处，冰凉一片。裕嫔不由得连声赞叹，“这玉凉席也见了好些了，却都不如这个。皇上那么宠爱年贵妃，也没见把这个赏给她。说到底，皇上心里最惦记的还是熹妃姐姐。”
我微微一笑，“我哪里比得上年贵妃所受的隆宠。”
裕嫔笑笑，起身道：“时候不早了，我且回去了。熹妃娘娘吉祥。”
“有时间便来坐坐吧。”
“是。”说着罢施礼离去。
夕阳斜下，地上仍是余热未消。小厨房内尤是闷热，满头满身皆是一层细汗。喜儿一边用扇子为我扇凉，一边用帕子擦去我额角的汗水。“皇上今儿也不一定来，何况要受这个罪？”
我微微一笑，“皇上今儿肯定来。”说着将切好的菜心用滚水烫熟，再以加黄酒，盐，少许鸡汤，用温水浸泡起来。“鲜笋火腿汤可煮上了么？”
喜儿点头道：“正煮着呢，这里已经差不多了，下剩的让奴才做就是了。奴才已经吩咐水秀备好了热水，主子这就沐浴吧。”
我点点头，回到房中沐浴更衣。刚换上一件鹅黄色的褂子，尚未梳头，就听得外面小路子道：“主子，年贵妃来了。”
我一怔，我与年妃素来不睦，她肯屈尊降贵来我延禧宫，可谓稀奇。心下固然惊异，然而面上却也不敢怠慢，道：“请年贵妃稍坐，我立刻便来。”说罢将头发匆匆挽起，只插了一支翡翠莲花簪便走了