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姚采澜这才转悲为喜，又把他拉得近一点·仔细打量大半年没见的儿子，“哎呦，儿子啊，看着又长高了，”说罢站起来用手比划了一下，“死小子，居然超过你娘了！”
石头撒娇做痴的，总算把姚采澜哄得高高兴兴的。
姚采澜又说道，“你小树哥哥去府学了，娘呢，就有个想法，你看看中不中？府学也有些附学的学生，只要有钱，能自己掏得起学费，就能去听课。我想着，你现在年纪太小了，西北那边又乱，老是在外边转悠我还是不放心。趁着年纪小，你还是多读点书为好！”
一听要读书，石头的脑袋就隐隐作痛，“不要啊，娘！”
姚采澜的脸一板，“我反复想过了，这样对你是最好的，省的你想东想西的，整天不着调！”
石头一看她娘的脸色，如今正在敏感时期，他实在不想再惹他娘难过，也没敢再多说什么，只好苦着脸，做无声的抗议。
但是，姚采澜很快就提笔给江老爷写了信。江老爷十分高兴，他早就觉得这孙子是个可造之材，一直想着能把他弄到自己身边来看着，这下子真是正中下怀啊！立刻就以饱满的热情，很快就把相关手续办好，还非要给石头缴学费。
了
尽管府学看着江通判的面子，会给他个不小的折扣，可那银子还是少不了啊，第一年的学费就是整整三十两银子。至于第二年交多少，就看你的考试成绩了。如果考试成绩好的话，就能专成正式的生员，不但不需要交银子，而且还由朝廷供给禄米，提供食宿呢。
姚采澜没同意公公的建议，写信给公公说，这笔钱让石头自己负担。
石头．都要哭了，这就叫赔了夫人又折兵啊。
姚采澜安慰他道，“你可别疼钱，我这里正好有个机会让你把银子赚回来！”
“真的？”石头喜出望外。
“你林叔总想着把第一春给开到大名府去，已经筹划了好几年了。你这次去大名府，正好帮着你林叔把这件事做下来。在大名府开酒楼自然少不了依仗着你祖父，正好由你去跟你祖父交涉。放心，这回，我正式的给你大掌柜的名头，每年的分红少不了你的！”
太好了！石头正嫌弃读书太过苦闷，折腾折腾酒店的事还是挺有意思的，至少比整天被关在书房里强吧？再说了，石头这几年游历的多，自觉的又有了不少好点子，应该比自己几弈前做得好。而且，这次上有林叔和祖父，底下肯定还会带着一个有经验的二掌柜，倒也不用太担心自己会扑街。
第一百二十八 等待
虽然抠门又小气的母亲让自己自食其力，不过，石头现在倒是手中有粮，心中不慌。为什么呢？
原来，这次石头自江南回来，可不是空手而回，而是押着两大车货物浩浩荡荡回来的。一大车货物是江南的物产，诸如茶叶、生丝、瓷器、漆器等等。这些东西在北地都是炙手可热的东西，转转手就能轻而易举的赚一大笔银子。而另一车货物更是了不得，乃是从沿海的大码头那边淘回来的南洋宝货，包括毛纺织、毛皮、亚麻、象牙、檀香木和各种小摆设。
姚采澜惊讶的看着儿子孝敬给自己的满桌子的东西，毛皮、象牙什么的自不必说，其中还有几个造型小巧精致的钟表，甚至还有一个地球仪，一架望远镜。
沿海跟外国的贸易规模已经大到如此地步了么？前世的那些不好的阴影瞬间就笼罩住了姚采澜的心，让她激灵灵的打了个冷战。
石头在一旁忙解疑道，“我大景跟西洋、南洋等国的贸易仅限广州一地，因为海上路途遥远，风险很大，因此商船来往并不频繁。”
姚采澜狐疑的看着他，“就你这么一个小毛孩子，怎么弄到这些东西的？”不会干了什么非法、违规的事情了吧？
石头一看母亲的眼神就恼了，气道，“您放心，这些东西不是我杀人越货得来的！”
原来，他偶然遇到一个西洋商人，名叫大卫。那人正穷困潦倒，走投无路，连回国的路费都没了。通过他蹩脚的本地话，连猜带比划的，石头就明白了整件事情的始末。
原来这人听说东方遍地黄金，便砸锅卖铁的整了一批货物，跟上了一艘大船。历尽九死一生·终于到得了中国，结果这里的关税高的下人。大卫跟着他的同伙想办法给海关的官员送了礼，总算是免了一些，结果又遇上了奸商，卷了货物就找不着人了。所以大卫就陷入了窘境，而且他的同伙在一旁看热阄的看热闹·都表示爱莫能助。
哦，原来如此。姚采澜总算放下了心。对那位大卫的遭遇，姚采澜并不同情，因为她已经暗暗把另外一笔账给安在了他的头上。
“这个望远镜你那里还有么？”姚采澜先把这个东西挑了出来。
“一共就两个。另外一个我想自己留着玩呢。”
“别留了，都给我！”姚采澜一看石头猢痛的样子，又加了一句，“放心，我会按这里的价钱付你钱的！”
姚采澜要望远镜做什么？自然是想办法让人送到西北去。也不知有没有用？不管了，送去再说吧。过了几日·姚采澜挑选了几个利落的亲兵，跟宝贝似的把望远镜装在了一个密封的盒子里面，送去了西
至于前线的战事如何，姚采澜是两眼一抹黑。官方有消息也不会随随便便就告诉内宅的妇人。姚采澜只盼着江清山的每月的家书。
可江清山家书上总是语焉不详，寡淡的无滋无味·除了“我很好”，就是问“家里好不好”，根本没有什么实质内容。
姚采澜只好听着坊间那些小道消息，一回说胜了，一会儿又说败了，虽然知道这不过是以讹传讹，心情却也跟着一惊一乍的。
好几本经书又被姚采澜从箱子底下寻了出来，没事就翻翻经书·努力从诘牙难懂的字里行间去寻找心理的安慰。
这个年过的也是索然无味。刚过了年没几天·石头就打点好行装，跟着回来过年的萧树一起去了大名府。石头的两车货物早就销了出去·赚了个盆满罐满，整天做梦都要笑醒，恨不得自己能再下一回江南。可惜，姚采澜命他即刻入学读书，石头只好蔫嗒嗒的上了路。
临走时姚采澜嘱咐道，“你最好不要住在你祖父家中，要知道，你大伯母多年以来对我们二房积怨很深。你这一去，按她的想法，肯定以为你是去争夺家产的，万一她心术不正……”
石头点点头，看她忧心忡忡的就笑着安慰道，“娘，您就放心吧。您儿子这几年行走江湖可不是白混的，什么人没见过？！我要是被个区区女流之辈算计了，我这江字就倒过来写！”
不过，石头到了大名府之后很快就写信回来，江老爷死活不肯让他住到府学宿舍去，连着萧树一块留到了府中。不过，石头写到，祖父给自己两个专门开了小灶，配了两个府里的老人，十分的稳妥，完全不用担心自己的安全问题。－锤看着哥哥能做大掌柜，很是羡慕，强烈申请自己也能升ˉ级，起码，也得有分红好吧？不想却被姚采澜以他年龄太小为由给无情决绝了，并哄他道，“等你十五岁了，也让你做大掌柜！”
铁锤这家伙脑子好使得很，压根就不相信姚采澜说的这话，拿着这空头许诺沮丧万分。不过，真正的打击还在后面。姚采澜道，“你哥哥去读书了，你也不能这么闲散下去了。你跟他又有不同，你聪明好学，在学业上肯定能有一番作为，所以，过了年也去读个书馆吧，将来也好像你小树哥哥那样考个功名。”
铁锤虽然无奈，但是，也知道母亲说的话是对的。要想过上自己想要的逍遥自有的日子，有个功名是最直接、最有效的途径。对此，他早就有了盘算。
“既然萧先生已经回来了，我继续跟着他念不就行了？”
姚采澜摇摇头，“萧先生并不擅长科举考试所作的那种官样文章，你要是跟着他念，虽然最后有可能学富五车，可是，给你一百年你也考不出个秀才来！”
至于，最好的选择是谁？自然是游先生了。
要说游先生也是一个很有原则的人，虽然在若干年前跟江家闹的不太愉快，但也很痛快的答应让铁锤来试一试。
游先生也很怕再来一个跟他大哥一样冥顽不灵的，结果，在问了铁锤几个问题之后，很快就高兴的撅着胡子收下了这个学生。
听完铁锤的汇报，姚采澜顿时觉得十分有面子，多年前