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阿万终于崩溃了，赶忙拜服认罪，但仍是竭力为樱姬辩护：“奴婢罪该万死，还请殿下饶命，但夫人对您却是忠心耿耿，若不是被小人要挟，也不会做出这等悖逆主家之事，请殿下休要责怪夫人。”
“你先起来。”秀保放下书，温和地说道，“我知道是怎么回事，你只要照我说的去做，我定会既往不咎。”说完，秀保让阿万凑近些，耳语了几句便让她出去了。
傍晚时分，阿万终于抵达了信贵山的宿场，也就是设置在信贵山的驿站，天正五年（公元一五七七年），松永久秀兵败身死后，信贵山城便被废弃了，现如今在山的南麓也就是信贵越附近修建了宿场，供来往的行人休息住宿，这里四周环山，靠近大和边界，是最佳的联络点。
见到阿万姗姗来迟，长盛甚是不悦，威胁道：“互通联络之事又不是我求你家夫人的，她要是不愿意，大可告诉我，怎敢让我等这么久。”
阿万像往常一样唯唯诺诺，恭敬地赔罪道：“大人切莫生气，奴婢临行前，夫人重新为您制作的郡山城地图尚未完成，这才耽误了时间，还请您见谅。”说着，阿万便从袖中掏出一个信封递给长盛。
长盛结果信封，笑眯眯地捋了捋胡须，满意地说道“辛苦樱姬夫人了，上次那张图太过简略，实在有些不足，这张想必是费了不少功夫吧。”
见阿万不说话，长盛便自顾自地拆开了信封。就在这时，一阵脚步声由远及近，由高及低，很快便充斥了整个山谷，只见数百名背插五三桐旗指物的足轻赫然出现在了四周的山林中，犹如山间飞瀑，倾泻而下，瞬间便将增田长盛以及四名侍从团团包围。
长盛也是见过大世面的，尚不至于惊慌失措，手下的武士也保护在他的周围，颇有一种视死如归的决绝。
“增田大人，好久不见了。”一名头戴“卐”字前立法xìng兜的青年武士从足轻中走了出来，没错，此人就是秀保麾下北大和军团总大将，多闻山城城主，福岛出云守高吉。
“是福岛大人啊，”长盛轻哼一声，没好气地说道，“究竟发生了什么事，竟劳烦您亲率大军前来？”
高吉故作惆怅地回答道：“哎呀，作为侍中殿下钦命的北大和军团总大将，抓捕刺客乃是分内之事，大人无需在意。”
“刺客？”长盛眉头一皱，紧张道：“大人此话怎讲，这里就只有我和几位侍从，以及这位侍女，哪来的什么刺客？”
高吉没有说话，只是命令长盛身边的武士放下武器，否则后果自负。长盛也是个狠角sè，可如今人为刀俎，我为鱼肉，容不得他嚣张跋扈，没办法，只好乖乖就范，但却依旧嘴硬，死活不承认自己是什么刺客。
这时，高吉注意到了长盛手中的信封，冷冷地问道：“敢问大人手上拿的是什么？”
长盛下意识地将信封攥紧了些，吱唔道：“没什么，只是封信罢了。”
高吉也没跟他废话，向侧近使了个眼sè，数名武士立即上前将长盛按倒在地，强行将信封夺了过来。
“福岛小儿，你别欺人太甚！”长盛掩不住内心的怒火，开口大骂道。
高吉身在军营，听惯了军中的各sè脏话，相比之下，这种叫骂根本连空气都算不上。
高吉利索地拆看信封，然而当看到信中内容的那一刻，表情便凝固了。周围侧近见状也凑上前瞟了几眼，很多人和高吉一样当场怔住了，还有一些人则是怒目圆瞪，像是饥饿的老虎，死死盯着长盛。
长盛没没有被这些眼神震慑住，依旧打着自己的小算盘：一旦高吉问起这幅图的来历，就把所有的脏水往樱姬身上泼，为了保守少主夭折之事，她定不会否认，这样一来自己便可以金蝉脱壳了。
正当他沾沾自喜之时，高吉走到他跟前，一脚踩在他脸上，狠狠地蹂躏着，开口大骂道：“不知死活的东西，刺杀一次不够，还要来第二次？！看我今天不替主公好好收拾你！”说完，便命人将长盛拽起来，死死地捆绑在树上，举起太刀便向他的头颅砍去。
“且慢！”长盛已这场景吓得尿裤子了，好不容易才缓过神来，哭咽道：“只不过是一张地图，你能凭此斩杀我？！”
“我呸！”高吉猛地将一口痰吐到长盛脸上，将信放他眼前，一边拍着他的脸一边说道：“什么地图，你看清楚这是什么，老子让你死个明白。”
长盛被高吉拍得有些神志不清了，拼命地摇了摇头以甩开脸上的污垢，双眼直勾勾地盯着信，一字一顿地念道：“治部大人亲启：月前行刺失败实乃意外，还请大人息怒，此次定不负大人重托，全力配合大人成事。樱姬敬上”
长盛不禁倒吸了一口气，痴痴地伸直脖子，绝望地咒骂道：“臭女人，竟敢反咬老子一口。”
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第六十五章 正面交锋
（） 看着长盛那副不甘心却又无可奈何的嘴脸，高吉心情别提多好了，自秀长死后，本家便被这些近江人肆意打压，先是矿山，后是港口，秀长生前辛辛苦苦建立的基业死后全被褫夺了，一想到这里，家臣们无不痛心疾首，愤懑不已。现在好了，这一年多来，在秀保的带领下，本家的事业蒸蒸rì上，在政权内的地位也是节节攀升，大有东山再起的势头。
想到这里，即便事先不知道此计，高吉也觉得这次刺杀事件是顺理成章的，不论眼前这个灰头土脸的增田长盛怎么解释，人证物证俱在，由不得他狡辩。
“增田大人没话说了吧？”高吉冷笑着举起了太刀。
“且慢，”长盛扯着嗓子喊道，“我乃是太阁钦命的普请奉行，是五奉行之一，你不过是个从五位下出云守，怎敢擅自处决我？”
“啊呸！”高吉又是一口唾沫啐到他脸上，用刀尖抵着他的下巴，嘲讽道：“死到临头还嘴硬？我是从五位下出云守，你又是个什么东西，右卫门少尉大人？”
右卫门少尉是长盛的官职，一般来说对应的位阶应该是从六位下或者正七位上，但是由于三成的保举再加上甚为五奉行之一，位阶便升至从五位下，就这一点来看，高吉和他是可以平起平坐的。
“匹夫就是匹夫，这点常识都不知道，枉费了侍中为你讨要了这个上国守官职。”长盛不顾高吉的威胁仰天大笑起来，颇有些舍生取义的意味，“我是文官，你是武官，我是太阁手下的从五位，你是侍中手下的从五位，孰轻孰重，孰高孰低你还不清楚么？”
被长盛这么一忽悠，高吉还真是有些犹豫了，他倒不是在乎自己的生死，而是怕因此给秀保带来麻烦，再说了，秀保只是让他抓人，并没有让他直接将长盛处死，要是因此坏了秀保的大计，自己可真就是百口莫辩了。
想到这里，高吉将刀收回了刀鞘，一边拍打长盛的脸颊，一边不甘地说道：“jiān佞之徒，杀你我怕脏了手，暂且留你一条狗命，是死是活就看你的造化了。”
说完，高吉吩咐黑田利则道：“黑田修理，请立即去伏见通知治部大人，就说主公有急事请他到郡山城一叙。”利则领命后便率四骑沿着大和街道绝尘而去。
一听到要请三成去郡山城，长盛心头不禁一紧，请求道：“此事和治部没有半点关系，皆是樱姬这个贱人肆意诬蔑，有什么事记在我头上便可，请不要为难治部大人。”
“呦，没想到你这小人还挺讲义气。”高吉挖苦道，“不过现在由不得你做主，一切还要看我家主公的心情。”说完，高虎转过身，向身旁一个年龄与之相仿的年轻人微微颔首道：“兄长，此人便交由你押解回郡山城了，我回多闻山还有更重要的事情要办。”
被高吉称作“兄长”的这个人便是他的同胞哥哥，宇陀松山城城主福岛高晴的嫡子福岛正晴，虽说过继给了高虎，但习惯上仍称作福岛高吉而非藤堂高吉，作为其生父的高晴自是想沾他点光（此时只有三万石知行），令嫡子正晴进入高吉的军中予以辅佐。毕竟是自己的哥哥，高吉开始时还不甚习惯，可是正晴却丝毫不介意，处处唯高吉马首是瞻，竭诚奉公，时间久了，兄弟俩竟也相处得十分融洽。在这个下克上的时代，这段“兄侍弟”的典范竟在领内传为了佳话，正晴的品行也受到畿内大名的交口称赞。
正晴恭敬地应了一声，立即命�