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“既然如此，那我就只有孤注一掷了。”说罢，上杉景胜命令直江兼续立即撰写动员令，号召领内十六岁以上的男丁到所在村庄地头处报到，并由当地武士进行战前训练，加紧制造武器修缮城池，争取在最短时间内完成最大程度上的战争准备。
与此同时德川家康也并未闲着，虽说在朝鲜损失了两万军势，但那大多都是农兵，精锐部队并未派去送死，因此，江户方面的战斗力基本保持，得知上杉景胜领内动员后，德川家康也命令身在江户的德川秀忠立即着手征兵，不过尽量保持低调，征兵时也未向士兵说明原因，以免被忍者打探去。而德川家康自己则仍旧滞留在大阪，密切观察秀保的动向，并和同样身在近畿的地方大名保持联系，其中既有秀保的坚决拥护者也有模棱两可的中立派，更少不了对秀保有所忌惮的地方实力派，而后两者则是德川家康努力拉拢的对象。
随着方广寺钟声的响起，庆长四年过去，庆长五年到来，本该高高兴兴迎接新年的秀保，此刻却心情烦躁，回御东山城与家眷团聚不过三日便返回伏见与家臣商量接下来的对策。还有两个月，秀保和阿江的孩子便要诞生了，可秀保此时根本抽不出时间好好关心一下阿江，他觉得除非征服上杉家，否则这个孩子即便出生也不会得到安定的未来。
在伏见，秀保汇总来自四面八方的消息，特别是王土奉还的那些大名豪族提供的讯息，作为新进家臣，现在是他们提高自己在大和丰臣家地位的绝佳时刻，特别是美浓的大名，相互之间的竞争尤为激烈。王土奉还之前，美浓有大名豪族二十七家，其中知行最少的两千石，最高的织田秀信十二万三千石。秀保宣布王土奉还后，有十八家大名豪族纳地称臣，可他们的总知行也不过十八万六千石，而不肯奉还的九家大名知行却达到三十五万两千石，由此可见那些归顺的都是领内难以维持的小大名和豪族，若是不拿出点有价值的讯息，今后还怎么在家中立足。
“主公，臣在苗木城时发现信州松本的石川家、伊那的京极家、飞驒的金森家、浓州岩村的森家往来密切，特别是最近，四家的使者往来频繁，苗木城夹在四领之间实在是不得不提防。”苗木作为美浓的东大门。北接飞驒、东接信浓、南临战略重镇岩村，河尻秀长的这番话引起了秀保的重视。（未完待续。。）
第二七四章 浓尾走廊
这位苗木城主河尻秀长乃是织田信长麾下重臣河尻秀隆的长子，当年河尻秀隆曾是领有甲斐一国的大名，却在本能寺之变时死于甲斐的一揆，河尻秀长只好寄身在森家，直到文禄之役后才获得秀吉的恩准从森家独立出来，成为知行一万石的大名。照理说收到森家这么多年的照顾，河尻秀长不应该在秀保面前诋毁森忠政，可事实却并非如此，当初接纳河尻秀长的乃是森家现任当主的父亲森可成，他和河尻秀隆本是同僚，照顾其遗孤也是合情合理，但是在森忠政继承家业后，两家的关系就有些冲突了。
原因很简单，本能寺之变后，秀吉以织田信长继承人的身份继承了织田家的天下，为了稳固政权，他对信长麾下的将领都有所抚慰，因此得知河尻秀隆战死甲斐后，他将东美浓的苗木城赐给了河尻秀长，可河尻秀长当时年幼且寄居在森家，这苗木城便暂时由森家管理。随着河尻秀长的长大以及森可成的去世，从森家独立出去的念头便在河尻秀长及其家臣心中萌发，而森忠政却不愿失去相当于森家石高四分之一的苗木城，可不论他如何劝说，河尻秀长就是不愿继续以食客的身份寄居森家。
为了达到目标，河尻秀长背着森忠政上洛拜见秀吉，表示希望以独立大名的身份参与文禄之役，秀吉念及旧情答应了他的请求，结果河尻秀长和家臣在朝鲜立下战功，秀吉顺水推舟，正式宣布河尻家作为苗木一万石的大名复兴。反观森家，无不对河尻秀长的忘恩负义以及秀吉的命令义愤填膺，转而亲睦德川家康，两家关系就此势成水火，因此。将森家的动向告知秀保，乃是报复森忠政的一个很好的机会。
而秀保听到苗木四周飞驒、信浓、美浓的大名往来频繁时，不禁为浓尾走廊安全担忧。
所谓“浓尾走廊”，是指介于南美浓北尾张之间的一条狭长地带，这条地带西起伊势长岛城，东抵信浓筑摩郡，中间囊括西尾张三郡、北尾张的犬山城、南美浓五郡以及中山道重要节点高须、鹈沼、加纳、太田、落合等城，最终与太阁藏入地信浓筑摩郡相连，由筑摩向北穿越石川康成领地便可与北国街道相连，向东穿越京极高知领地便可抵达浅野长政的甲斐国。因此，将这条走廊说成是连接东国的第二动脉丝毫不为过，特别是在西三河归属田中吉政、东尾张还是藏入地的现在，这条走廊的重要性不言而喻。
其实在河尻秀长提醒自己森忠政等人往来频繁之前，秀保便已经对这些小大名有所怀疑。王土奉还伊始，河尻秀长这些小大名和豪族便纷纷投靠秀保，而西美浓的五家小大名、北美浓的稻叶兄弟、东美浓的森忠政却不为所动。五家小大名虽说知行不高，位置却很是重要，他们堵塞在近江、美浓、尾张三国交界处。对浓尾走廊虎视眈眈，秀保多次暗示他们纳土归降，可他们却置若罔闻，一直婉拒秀保的要求；至于森忠政所在的岩村城。曾是武田信玄上洛时进攻美浓的桥头堡，如今东临京极高知，南皆田中吉政，北临中山道南侧的苗木城。地理位置同样险要，在周边美浓大名都归顺秀保的大势下，他却异常坚持。拒绝了秀保八万石知行的诱惑，执意不交出岩村城。
这些占据重要位置的小大名为何会拒绝秀保的好意，甚至是用两倍的知行去替换都不可行？对于这一点，秀保起初只是怀疑，直到河尻秀长汇报了东美浓一带异样的情况，终于让怀疑变成了担忧，最终使秀保赶到了一种莫名的威胁。
“西北美浓的七家大名与飞驒连成一片，越过犬山城便能进入尾张，东美浓只要攻陷苗木城，飞驒的军势便可直达田中吉政的西三河，如此一来，便会对浓尾两国形成包夹之势，浓尾走廊也将不复存在。”秀保忧心忡忡地说道，言语中透露出对森忠政和金森长近的不信任。
藤堂高虎坐镇西美浓北方城，对当地的形势了解得更为透彻，见秀保提到该地，他也表达了自己的看法：“除了南方与浓尾走廊接壤，北方城其他三面全被您说的那七家中的四家包围，臣以为这七家之所以拒绝本家的诱惑，始终同气连枝，很有可能是有由于背后的强大势力，至于森忠政的岩村城，若是没有其他大名的支持，作为一个独立的小领主，是绝对不可能拒绝本家的要求的。”
“飞驒高山金森长近、郡上八幡的稲叶贞通、西美浓的加藤贞泰、东美浓的森忠政、西三河的田中吉政，这些大名勾结在一起，很难让我不联想到一个人。”秀保并未指名道姓，语气却很是肯定。
藤堂高虎听秀保这么说，顺势说道：“若是再加上信浓的石川、京极等家，那就真是张撒在东国的大网啊，主公，能制定如此详细计划的大名，天底下恐怕就只有一人了。”
“江户内府。”秀保不禁打了个寒颤，“没想到失去了东海道，内府在东国还是照样翻云覆雨啊。幸亏发现的早，否则上杉家还没打倒，自己就要葬身在信浓的茫茫林海了。”
“可即便发现又能如何？”藤堂高虎问道，“明知道自己四面受敌，却又无可奈何，这便是内府的高明之处吧。”
“你说的没错，”秀保点了点头，“即便察觉到其中的危险，本家也不能对这些大名做什么，特别是现在这个阶段，若是随随便便就对那个大名动手，岂不是应了直江山城守的话了？到时候美浓尚未平定，会津又起战乱，这种局面想来便让人如芒在背，难堪不已。”
“要不就放弃中山道，选择东海道好了，那里比较安全。”沉默已久的岛清兴试探性地说道，“东海道的那几家大名豪族除了田中吉政都已被本家驯服，到时候直接威逼田中家交出城池，这样的话东海便畅通无阻，没必要非得走危机四伏的浓尾走廊。”
“那中山道就放任不管了？”福岛高吉有些不满，“都是些小大名，杀一儆百即可，主公给臣十天时间，拿下稻叶、金森两家，绝对能降服其他大名，保管中山道平安！�