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“大人过谦了，”基次回敬一躬，便起身来到地图旁，指着云岭以西的山脉说道：“云岭北有原州，东有堤川，南有忠州，皆不可行，如今之计，只有引敌西进，方能觅得一线生机。”
“往西？那不就进入京畿道了？”俊矩问道。
“没错，”基次郑重地点了点头：“只有这样，才能逃出生天。”说着，他用手指沿着云岭的位置向西划去，在一处熟悉的地名上停了下来。
“竹山？！”俊矩嘀咕道：“这座山城不是已经被秀忠殿下毁了么？”
基次耐心解释道：“青木大人只知其一不知其二，当初‘竹山大捷’，秀忠殿下是几乎将竹山城夷为平地，可待到‘稷山之战’结束，中路军jīng锐尽丧后，为避敌锋芒，大久保和本多两位大人率兵退回忠州，途中路过竹山，决定将其改造成反攻京畿道的桥头堡，于是对竹山城大肆修缮，就连泉眼都是重新挖掘，为的就是防止重蹈覆辙。可没想到，这城刚建好大军便南撤了，不过这也正好为我军提供了一个绝佳的驻脚点，在那里抵抗明军，可比这云岭容易得多啊。”
“后藤大人可别忘了，竹山以西便是明军的京湖防线，若是水原驻军倾巢而出，与李如梅的追兵两面夹击，恐怕形势更不容乐观吧？”隆清虽对基次之名有所耳闻，但对于这个看似冒险的方案还是有些怀疑。
“依我看未必，”经过基次的一番讲解，晴胜也是改变了立场：“京湖防线乃是为了防御西路军而设，在秀元殿下有所行动之前，麻贵绝不敢贸然出兵，也就是说，我们可以狐假虎威，借助西路军来迷惑麻贵和李如梅，使他们不敢轻举妄动。
诸位想一想，如果是我们单独对付追兵，那军势比例是一比三，如果拉上西路军呢，哪怕李如梅拉上了麻贵，对阵比例也会缩小到一万八比两万四，即三比四，再加上我军占据地形优势，两方便能在竹山一带形成对峙局面，如此一来，追兵也就被拖住了，我们的目的也就达到了。”
“正是如此，只要能和西路军接上头，我们便能扭转劣势，将两万多的明军死死牵制在西路，为东路突围创造条件。”基次朝晴胜微微颔首，对他的理解和支持表示感谢。
听到这里，堂下诸将皆是点头称是，无一不为基次的谋略所折服，秀保也是倍感欣慰，没想到即便高虎不在身旁，也能有贵人相助，当即决定按照基次所说，大军收拾辎重退往竹山，至于云岭，当然是尽数烧毁，连一根木桩也不给明军留下。
二月初的朝鲜天气依旧寒冷，一千多人的军队却在这冰天雪地中沿着竹岭山脉朝竹山徐徐前行，寒风夹杂着雪花飘打在士兵的脸上，眉宇间也都染成了白sè，秀保和家臣们骑在马上，虽说有皮衣御寒，可仍是时不时地打起寒颤，哆嗦着指挥军队加快速度行进。
当天深夜，秀保一行终于抵达了目的地，映入众人眼帘的乃是秀忠的杰作—一座光秃秃的小山丘，就在半个月前，凭借两万人的绝对优势，以及穴太众的辛勤劳作，秀忠仅仅用了一天工夫便消灭了三千守军，创造了让人津津乐道的“竹山大捷”。
可正是因为当初的防火烧山，使得竹山城的防御力下降了好几个档次，若不是忠邻和忠朝临时从四周伐取木材，运到竹山设栏立栅，并在山腰设立了数个卫岗，勉强维持了山下的防御体系，那这座竹山城可真就和当初的京畿门户没法比了。
与此同时，因小股rì军sāo扰而晚到云岭的明军，却在两里外的山间注意到了云山寨的大火。
“启禀大人，据属下探查，云岭一带包括云岭隘和云山寨在内的大小城寨皆被倭寇放火烧毁，根据火势可以推测，倭寇最多是在清晨才撤离云岭。”一名斥候在中军帐内向主将禀报道。
“明白了，率领你的部下继续查探，看看附近有没有倭寇的踪迹，防止中了他们的埋伏。”年轻武将沉声道，紧接着，他又叫来营外的参将，吩咐道：“老三，你去告诉老二，让他的部队原地待命，等斥候查清楚倭寇的动向后再做打算。”
“明白了大哥，”参将点了点头继续说道：“我听抓来的俘虏说，四年前杀死父亲的倭将如今正在这支倭军中，他该不是知道我们兄弟仨要来取他xìng命，临阵逃跑了吧？”
“一千人的军队，能跑到那里去？”武将不屑地说道，尽管如此，还是掩藏不了心中的仇恨：“就算是掘地三尺也要将他抓住，以祭奠先父的在天之灵，否则，我李景孝便不配做肃州李氏的子孙！”；
第一四〇章 秀保被围
（） 夕阳西下，秀元率领一千七百军势从天安城的废墟间穿过，望着满目的焦黑，以及四周还冒着白烟的断壁残垣，忍不住又把长政叱骂了一通：“好端端的一座城，就这么被你废了？这回出兵竹山，若是胜了还好，若是败了，岂不是连躲的地方都没有，真不知道你这脑袋是怎么想的。”
“就是不想去送死我才放火烧城啊，谁曾想你这么傻，竟还要带着我们一起送死，有你这样的总大将，我长政算是倒八辈子霉了。”当然，这些话长政只敢在心里嘀咕嘀咕，至于嘴上，还是要承认错误的：“请殿下恕罪，末将本以为安城议和之后大军便会南撤，为了防止明军抢占，这才心一横把天安烧了，谁知道侍中殿下那又出了大事…”
“好了，”秀元摆了摆手：“我也没想到，两万人的东路军竟然只剩下三千，更可怕的是明军又莫名其妙地多了两万人，不过按照侍中的计划，东面那路明军就交给秀忠了，我们只需对付西路的追兵即可，现在两位总大将身陷危机，我军若是坐山观虎斗，太阁怪罪下来可是要吃不了兜着走的，况且侍中对我有恩，若是置之不理，岂不是忘恩负义了。”
“殿下别激动，没了天安，前面不是还有成欢里和安城么。”长政想着法地为自己的过失开脱。
“成欢里？那可就在平泽的南面，现在说不定已经被明朝联军攻占了，至于安城，你又不是不知道，那是座小城，而且是座平城，易攻难守，躲在那里更是死路一条了。你别说了，我军此番和明军旗鼓相当，量他也不敢贸然开战，只要能拖住他们，等秀家一撤，我们便可立即绕道阳城返回清州，按侍中所说，那里目前还没被明军占领，撤退的阻力应该会很小吧。”
“旗鼓相当？”长政摇了摇头，望了望牙山上那仅剩的半轮夕阳，叹息着继续前进。
与此同时，高吉率领的西路军对忠州的炮轰仍在继续，不过由于明军增援，局势渐渐对rì军不利，有几次明军竟主动出城试图夺取狼山阵地，好在负责山下守卫的清兴奋力抵抗，这才勉强挽回了局面。
至于高虎率领的南路军，充分利用月岳上的地理优势，对位于北麓的明军狂轰滥炸，由于缺少船只，虽然数量两倍于rì军，但明军却没有机会发动反攻，只能依靠火器对隔岸的月岳山进行震慑xìngshè击，不过效果嘛，只能说是差强人意了。
东线的重头戏则是集中在了堤川一带，由于rì军一万五千人参战，在加上堤川城防近乎全毁，明军的压力可想而知。即便如梅亲自挂帅，但以总共六千兵力抵挡近三倍于己的rì军，仍是有些力不从心。
如梅本以为rì军此次不过是想佯攻，借此机会救出九龙山的残部，绝不会动用太多兵力，可没想到竟会动用整整一路军势来攻打最为薄弱的堤川，因此开始对自己最初的想法产生了怀疑：“难道真的是想将我军一网打尽么？”
虽说稷山之战秀忠败在了麻贵的手里，可面对东路军的李如梅，这群三河武士却丝毫不愿手软，就像秀忠说的那样：“稷山杀我三千兄弟，堤川我要双倍奉还！”
不过事情并没有像秀忠想得那么顺利，凭借在重型火器上的优势，如梅还是成功地将秀忠抵挡在了堤川东岸，并且乘夜炸毁了河上的浮桥，使得rì军士气为之一挫。
总体看来，秀保的计策算是成功了，除了北路北李景孝追着打以外，其余各路都形成了压制或者是对峙局面，这就为九龙山上的秀家和行长创造了一个难得的机遇。
看着山下的明军成批减少，行长大概能想到发生什么事了：“看来侍中殿下已经得到消息率大军前来解围了。”
秀家点了点头：“应该是这样，不过你看，这山下少说还有四千人，我们手上只�