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格兰特表示非常同意西王的观点；上一次英法联军的溃败除了陆军兵力不足以外；物资补充困难也是一大原因；最后英法联军的舰队甚至不得不转走北美洲去休整。不过包令和格兰特都很为难；因为中国的北方并没有任何一个通商口岸；也就意味着除非强行占领。否则联军将不可能得到临时锚地。但英法现在还名义上保持着中立；并没有和清朝宣战；所以强行占领是行不通的。
西王却很快给出了解决方案；由太平天国的士兵登岸占领一处良湾；只要打着太平天国的旗号；就不会存在问题；太平天国占领清朝的土地那是天经地义的事。况且之前太平天国的海军也曾远航厦门；所以东北海面出现太平天国的军队也是合乎常理的。
于是在大连湾的舰队都悬挂着太平天国的旗帜；倒让青年近卫军的统领谭绍光好一阵意淫；这都是咱们天国的海军！
十天之后；盛京将军听闻大连湾居然有长毛水师登陆；火急派出一千步军、一千马队前来查探、清缴。结果被太平军一顿狠揍；伤亡数百人后。清军就退了回去。盛京将军大为恐慌；连忙组织防御；并飞报厩求援去了。
联军自从登陆到击退清军几乎都没有什么伤亡；唯一的伤亡来自登陆的时候；吊运货物的绞索断裂；砸死了一个倒霉的印度水兵；仅此而已。
起初当地渔民很是惧怕这写贼；历来反贼似乎都是烧杀抢掠的。好在这写贼都不来骚扰；跟着又击退了清军；渔民们惧意渐去。好奇心慢慢多了起来；稍后几天里；他们和太平军进行了接触。当得知太平军并无意从这里攻打盛京；只是靠岸补充食水；稍后便要北上打老毛子。
这些东北的渔民还是非常痛恨老毛子的；见太平军军纪严明；也就相安无事起来；反正官军都打不过这些人。难道还要他们这些平民百姓去和人家拼命不成？
接着他们和太平军做起了买卖来；太平军带来了南方的大米；渔民们用新鲜的瓜果蔬菜以及渔获猎物进行交换；太平军的买卖倒也公平。大连湾附近的百姓们听闻此事后；胆子渐渐大了起来；附近的百姓都来和太平军交换货物。不得不说在做生意上；谭绍光也不是庸手；几天功夫换到的蔬菜鲜果就足够军队的用度了。
联军统帅格兰特很满意这支雇佣兵的进展；半个月的时间里；大连湾建起了几个临时码头、仓库；附近几个小山头开始修建阵地、挖掘壕沟；太平军甚至雇请了当地的百姓帮助他们修建这些工事。联军参谋部的法国上校布热瓦曾今不解的问过：“将军；这些太平军不是这个国家的叛军么？为什么这些民众会替他们干活？”
格兰特冲着身后的印度籍雇佣兵努努嘴说道：“他们和印度人一样；国家的概念淡薄得很。”布热瓦有些失望的说道：“看来拿破仑皇帝的话没有说中；中国是只沉睡的狮子；谁要是唤醒他；谁就会倒大霉；可现在我只看到了一群光着膀子的奴隶。”格兰特微笑着指了指那些西殿的青年近卫军官兵道：“上校；那些人就是已经开始苏醒的狮子；我总觉得和他们联合会存在很大的风险；或许我们正在做危险的事也说不定；不过在他们取得全国政权之前；我还是把他们看作是沉睡的狮子。”
这天；一个不好的消息传来；俄国人通过黑龙江航线继续向远东几个港口增兵；俄国西伯利亚总督穆拉维约夫甚至放出话来；远东的俄国据点固若金汤；更有小道消息称；穆拉维约夫在尼布楚组织了一支一万两千人规模的骑兵部队。
格兰特感到很为难；虽然英法联军的舰队很强大；俄国在远东的舰队根本不值一提；但要是陆上的形势得不到扭转。海军还是不可能完成对军港的占领。他第一时间觉得西王派出的兵团规模小了；随后询问了谭绍光的意见；是不是请西王增派些部队过来。谭绍光的回答很简单；他们青年近卫军从来不问敌人有多少；而只关心敌人在哪里！
格兰特觉得这个十六岁的太平军统领似乎太过草率；不过他们的参谋部运作得还是非常不错的；所以格兰特也不再说什么；反正出现死伤也是太平军的事。他是不会派英法联军的海军陆战队上岸冒险的。
随后几天里；谭绍光开始集结部队；在岸上休整了半个月的官兵已经恢复得差不多了；英法舰队也开始准备北上。谭绍光留下一个营的部队守卫大连湾；英法联军也给这支留守部队配属了一支小型的舰队；相信清军的黑龙江马队是不可能突破太平军的防御阵地。
三月二十五日；太平军的炮兵、辎重首先登船。花去了两天时间；骑兵团的马匹花去一天时间；士兵们花去了两天时间登船；主要还是临时码头的投送能力太差的缘故。三月三十一日；英法舰队完成装船；破晓时分在淡淡的迷雾之间；法军舰队首先起锚出发。
舰队分为三支分舰队。成三路纵队起航；三支舰队指挥分别为巴热准将；乘首舰“复仇女神号”；卜罗德准将乘“山林女仙号”和布热瓦上校乘“穗子号”；两链（四百米）隔开各舰。格兰特将军在“福尔班号”上；沙内上将在大型舰艇“信息女神号”上；而葛罗男爵在“北舍拉号”上。
格兰特留下自己的亲信海军内托上校带着一支分舰队驻守大连湾；协助岸上的太平军保护临时锚地。望着晨曦的骄阳渐渐冲破迷雾；大连湾美妙的海岸线渐渐消隐；格兰特长长的出了口气：“真是个美妙的海港。多么希望我能够在此长期留住；别了大连湾。”
他身边的法国参谋久艾尔上校听了格兰特的赞诗；轻轻抚摸自己浓密的胡须；有些激动的说道：“当战舰巍峨的身躯蹒跚而动；朝着北边的俄国人开进之时；我们兴奋不已；而这又轻轻地刺痛着你的心；不禁令人感到此前的生活是多么轻松、愉快。等候我们的将是何种命运？我们会得胜吗？或将陷入人山人海的包围中；被那深不可测之处突现的大群哥萨克骑兵统统踩死？”
听了久艾尔的诗句。格兰特身边的将官们都笑了起来；法国人一惯的浪漫气氛；让出征的紧张消弭了不少。但格兰特却发现身旁的谭绍光丝毫不动声色；这个年轻人听了通译的翻译后。只是嘟囔了一句英语；这句话让格兰特听到了：“上岸打仗的是我们太平军！法国人激动什么？！”
十天之后四月十日早晨；英法两支舰队在鄂霍次克海的鞑靼海峡外海顺利会师；法国舰队惊叹于英军舰队的精良；他们蒸汽和风帆双动力舰船的数量远远超过了法军舰队。英军舰队可以按船只速度自由航行；比法军舰队阵容气派；行进自如。法舰队按队列航行缓慢；最快的舰只被迫与最慢的汽艇同行；而汽船又拖着帆轮和许多从大连湾卖来的一些中国小船。
这些小船上都装满了弹药和物资；谭绍光的话还是对的；能多带一些物资北上就多带一些；往返的运费也能剩下不少。特兰特很赞赏这个青年军官的经济头脑；但他并不觉得奇怪；他们的西王就是一个非常喜欢计较利益得失的人。
法军舰队在英军舰队南面抛锚；英军舰队成两列队；法军舰队成一列队。两舰队同航线行驶后；一同在离俄国黑龙江出海口庙街要塞二十海里之处抛锚。百余艘舰艇船只分数列抛锚；景象蔚为壮观；桅樯林立；宛如冲天的教堂钟楼；这时候英法联军已经换掉了太平天国的旗帜；桅樯顶上五颜六色旗帜高高飘扬；好一派雄威场面。
庙街要塞则是寂静无声；宛如一直沉睡的巨兽；经历过上次失败的英法海军陆战队士兵都还心有余悸。达到当日；成为英法联军统帅的格兰特命令休整一日；进行登陆战准备。当晚；每个联军士兵分发到了六天的口粮；一份葡萄酒和白酒；一份干焙咖啡；一块熟制猪肉和若干的新鲜水果。由于太平军官兵还是不习惯喝咖啡；格兰特命令给他们准备了茶叶。而太平军骑兵则还领到了三天的马匹草料；上岸后陆地上应该能找到更多的草料补充。
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第三百七十二章 拭目以待
第二天十五号；舰队驶进了十海里准备登陆；但是越来越凛冽的西北风吹起的大风浪；让格兰特被迫放弃了登陆计划。十六号一早；天气总算好转；格兰特下令开始登陆战役。庙街这个要塞联军是志在必得；虽然它名义上还是属于清朝；但去年俄国人制造了庙街惨案；将庙街的中**民屠戮一空；开始占据这里；兴建要塞、防御设施以及码头和港口。在这里穆拉维约夫纠结了数千名流放到西伯利亚的罪犯、恶棍以及冒�