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争的另一种形式。
淮南王显然深韵御下之道，通过这样公开的方式让下面的人争斗，免得他们在朝廷上使阴招，相互下绊子。
本次参加夺魁大会的共有八名高手。三大帅府外，首辅府、学士府及兵部、礼部、户部等都有代表参加，此前被秦阳击败的卓然飞赫然在列，代表的是文华殿大学士，却没看到孙榐，西路元帅石晋派出的是另一名剑手危迪。
大会以淘汰赛形式进行，先是抽签决定初赛对手，四名胜出者再进行复赛。
抽签结果很快出来了。秦阳是第一个出场，他的对手，恰恰又是卓然飞。
卓然飞狠狠地瞪着秦阳，满脸杀气，显然是打算一雪前耻。
司仪太监高声宣读预赛抽签结果后，会场顿时热闹起来，广陵城的百姓早就听说月初秦阳曾打败过卓然飞，此时过了大半个月，据闻卓然飞又去了闭门修炼，武功大有进展，而秦阳则是养伤养了大半个月，此消彼长，胜负难料。
不少投机的赌徒已开始私下设赌局了。孟青偷偷去打听了一下，回来后气愤道：“星儿姐姐，那些家伙居然认为卓然飞胜数更大！气死我了，星儿姐姐借我银两，我要去大赚一笔。”
其时星儿、小绮、艾铁乃至紫烟暖玉等丫头、护卫都坐在南路帅府的席位上，听得孟青的话，星儿掩嘴一笑，从怀中掏出两张银票：“这里有两百两，你尽管去多赢些回来。”
孟青大声欢呼，兴高采烈地跑去下注了。连艾铁这样老成稳重的人也心痒痒想跟去下注。
小绮望见秦阳走上擂台，便问道：“如星，这比武是点到为止还是生死相搏？”
星儿对这规矩也不熟悉，瞥了旁边笑而不语的纪霜霜一眼，问道：“纪小姐，这比武有什么规矩？”
纪霜霜见星儿和她说话，便欣然答道：“比武以三炷香为时限，倒地不起或者跌下擂台都算输，当然，夺魁大会是盛事，不可伤人性命，所以杀了对方也算是输了。”
小绮暗中松了口气：“没性命之危便好。”
星儿笑道：“孟小绮，你担心什么呢，除了高宠外，其他人根本不值一提。”
小绮不服气道：“刀剑无眼，一个不小心就容易受伤，我只是怕阳哥哥受伤而已。”
星儿骄傲地仰着小脸蛋道：“瞎担心，区区卓然飞哪可能伤了得哥哥。”
两人正说着，听得紫烟暖玉齐声道：“快看，主人上台了。”
只见秦阳身穿淡蓝色武士服，缓缓沿着台阶走上擂台站定。
另一边，卓然飞却是凌空跃起，轻盈落于擂台之上。光从登台的气势来分，秦阳明显处于劣势。
两人静静对峙。
秦阳瘦瘦弱弱，身穿相对宽松的武士服，神态颇为放松，对比之下，卓然飞比他高了整整一个头，虎背熊腰，全身肌肉贲起，几乎要撑破身上的紧身劲装，全身上下杀气腾腾。
周围的观众见状，都不禁议论起来：“喂喂，秦将军是不是伤势未愈？你看他脸色似乎有点发白。”
“卓统领的气势好盛，看来有一场龙争虎斗了。”
秦阳一拱手，正要说话。卓然飞忽然向淮南王躬身行礼，高声道：“大王，末将有个不情之请。”他真气充沛，广场的吵闹声一下子被他的声音掩盖下来。
观众们都静了下来，好奇地望向卓然飞。
淮南王正坐在高台上，他和颜悦色问道：“然飞，你有何事？”
卓然飞瞪了秦阳一眼，大声道：“大王，武学之道本就是为了搏杀，若是讲究擒而不杀或者伤而不杀，未免使武功大打折扣。末将愿与秦将军作生死之斗，死生各安天命，请大王恩准！”
此言一出，全场一片哗然，按照往常惯例，夺魁大会只判输赢不涉生死，此次卓然飞提议作生死之斗，实乃前所未有之事。
第一百五十七章 一刀之威
所有人目光都落到淮南王身上。
淮南王尚未答话，纪霜霜起身禀奏道：“大王，今日乃是腊月三十除夕，不宜见血闹出人命。何况大会规矩一向是不作生死之斗，还望大王三思。”
见淮南王微微点头，似是同意纪霜霜之言，卓然飞马上单膝跪地，再次恳求道：“大王，战场之上哪有分什么时辰日子，胜就生，输便死。上次与秦将军相斗，末将因心有忌惮故而未尽全力，惜败于秦将军拳下，今日定要与秦将军再分个高下，还望大王恩准！”说罢，他以头伏地，跪拜不起。
淮南王皱起眉，望向秦阳：“秦将军，你意下如何？”看他的脸色，似乎要让秦阳自己作决定。
秦阳神色不动，淡淡一揖，道：“回大王，末将愿与卓统领一决生死。”
广场顿时再次喧闹起来，人人都低声议论起来，有人说秦阳艺高人胆大故而敢应战，也有人说秦阳死要面子这回要倒霉了。
除高宠外，其余几个参赛的高手都暗中松了口气，大觉高兴。
无论此战秦阳和卓然飞谁胜谁败，两虎相斗就算有一方能胜出也会是惨胜，接下来的比赛怕是难以为继了。
淮南王显然也想到这点，又问了句：“秦将军，你真要与然飞作生死之战？”
秦阳不卑不亢道：“卓统领要战，我便奉陪到底，秦阳岂是怕死之人。”这一个月来他屡次遭人暗算，已隐隐动了真怒。此时听得卓然飞咄咄逼人，大有稳杀自己之意，若自己再退让，时间一长，怕是人人都敢欺负到他头上来。
他已下定决心，兵来将挡，水来土掩，今日起，他秦阳，决不退缩。
今日就拿这卓然飞开刀，让所有想杀他的人见识一下他的厉害！
“好！”淮南王拍案而起，高声道：“好一个秦阳，好一个卓然飞！都是有血性的铮铮汉子！我淮南军中若都是你们这等血性男儿，哪愁天下不靖！本王准你们作生死之斗，死生各安天命！”
听得淮南王准许两人作生死之斗，广场上所有观众都沸腾起来，喝彩声四起。
淮南王亲手接过战鼓，用力擂响。
卓然飞向淮南王再叩了个头：“得大王恩准，此战后然飞再无遗憾！”
此时在场人人都听出他言下之意，显然是要尽全力击杀秦阳，哪怕身受重伤无力再战下一场。
卓然飞说罢，挺身而起，冷然道：“秦阳，今日既作生死之斗，你便用你最拿手的刀法吧！”
秦阳半点不客气，他微一拱手：“恭敬不如从命。请！”
两人凝神对峙，再无一言。
在场人人都屏息静气，注视着这即将开始的一场生死恶斗。
广陵城中的百姓多数都对秦阳的印象极佳，此时见他神色淡淡，气势远远比不上卓然飞，以为他伤势尚未痊愈，只是硬着头皮上阵，都不禁为他捏了一把汗。
秦阳的政敌和赌了秦阳会输的人就高兴了，从秦阳答应与卓然飞作生死之斗的那一刻开始，他们几乎已肯定秦阳与夺魁大会的优胜无缘。人人都伸长脖子，巴不得秦阳和卓然飞同归于尽。
连小绮、紫烟暖玉及新来的护卫丫鬟都紧张得手心全是冷汗，唯独星儿和艾铁、孟青一脸淡定。星儿和艾铁心知秦阳的武功已达到何等出神入化的地步，自是对他信心十足，而孟青的“老大字典”里，就从没有“输”这个字。
他兴奋起来，干脆大声地为秦阳加油，帅府的家将家丁闻声也跟着大声为秦阳鼓劲。
淮南王的鼓声越来越急，最终轰然而停。
全场皆静。
擂台一角的司仪太监尖声叫道：“比武开始！”
卓然飞大喝一声，如猛虎般直扑过来，双拳翻飞而出，幻化为漫天拳影，刹那间已笼罩住秦阳胸腹要害。
拳劲破风，竟发出风雷般的响声，气势骇人，显然一出手便是全力施为，要抢占先机。此番他的拳势较之上次大为不同，所取的角度刁钻无比，拳劲刚柔并济，大胜往日，难怪他有信心将秦阳击杀。
所有人都不禁为之色变，站得远的观众都纷纷踮起脚尖，想看看秦阳是否能抵挡得住这雷霆般的一击。
秦阳似乎被这股气势所慑，不敢正面迎敌，只是不停地左闪右避。
在卓然飞骇人的狂攻中，秦阳就如巨浪中的小舟，随时都可能舟覆人亡。
数万名关心秦阳的百姓，此时心都要提到喉咙了，暗道：看来这次秦将军要完蛋了。
小绮急了：“秦如星，阳哥哥怎么不还手？”
星儿见秦阳�