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张潇喜道：“好！”伽修摇摇头道：“你们中土的人都傲得很，我们这两张条陈不知有用没有，但我会尽力。”张潇伸手按着他肩膀道：“我也会尽力的！”
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与此同时，天井之上的一个角落里的房间里，十多个人围坐在一张圆桌旁，赵巨炎当中双手撑桌而立。他左手边一个汉子翻着一本名册道：“城中的将近八万商户，已经有两万零五十八家同意明日停止营业，配合我们的活动。不过这两万家几乎全都是中小型的店面，那些大型商号要么是未表态，要么是明言拒绝，还有劝我们停止这次活动的。”
赵巨炎点点头，道：“明日能心甘情愿去皇城前请命的，有多少人？”那汉子沉吟一下，道：“陆鼎自执政以来，做事紧密谨慎，几乎找不到瑕疵。而且这几年来他不断以私人名义捐款、捐粮、捐书、捐自己的字画，德义著于四海，京畿周围士民受惠尤甚。明日能去的人……估计不会超过三十个。”
赵巨炎长长出了口气，道：“你这么一说，我倒觉得自己是图谋不轨的逆党一般……那就算了，我们都别去冒这个险了罢。要做就做的大一点，别让别人一看，反国师的逆党就这么几个？这样反而是给他陆国师增光了。咳，韩家三位大人已天下为己任，不惜死于玉阶之下，可惜世间的义士竟如许之少！”
桌边众人闻言一阵叹息。两人对视一眼，同时站起，其中年齿稍长的一人道：“赵老板，我们兄弟两个昨夜里合计了一宿，你看这样行不行。小民无知，高官惜命，这世间之人大多轻信鬼神，我们不妨假借天意，做个凶兆出来。”赵巨炎眼睛一亮，道：“黄兄弟，请说细一点，这凶兆如何做？”
那“黄兄弟”嘿嘿笑着说：“我们探查过了，京城西北面有座‘换鞍山’，太祖当年在此换了一副马鞍。这山上岩石分层，土质疏松，若是连夜在那山腰埋个几千上万斤火药，天明之事，便是山崩地裂的凶兆，万事不宜！哈哈！”
赵巨炎大喜道：“好极好极！不愧是黄家兄弟！现在正月未过，各大小商铺里应该都有尚未售罄的优质火药，单是我宝日号就还有二百多斤。我们大家分头分批购置，有货的拿货，没货的出力，一万斤火药并非难事。天马、地驹两位兄弟，请你们多费心了！”
那黄家兄弟，刚才说话的是哥哥，名黄天马，弟弟名黄地驹，精通火药之术。两人笑道：“赵老板放心罢，我们兄弟俩从小在火药堆里长大的！事不宜迟，我们这就去了。”
桌边余人站起，和赵巨炎一同拱手相送。赵巨炎看他二人出门而去，低声道：“该做的我们都做了。尽人事，听天命罢！”
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张随在房中做完一套早课，觉得中毒带来的不适已经轻了许多，气息也顺畅不少，自顾自道：“少林派的内功果然不同凡响，只一天的时间，我的内伤就已好了大半！”又想：“我首阳派功夫轻灵有余而沉稳不足，第五代的弟子们须得着力注重内功根基才是。”
在房中闷了一会儿，张随拉开房门，轻轻走了出去。顺着走廊走了好久，才到了一个大院。院中有的是石锁、刀枪、茶壶，已有六七个人不声不响地散坐在院中，谁也不搭理谁。一个干瘦老头儿在鞋底磕烟袋锅子，一个只有十六七岁的小伙子的抓着几颗小石子抛来投去，一个中年人躺在卧榻上晒太阳。此外还有几人，或坐或站，院子中没有一个人说话。
张随来到阳光下，大大地伸了个懒腰，深深呼吸了几口，在走廊边的栏杆上靠着廊柱坐下，假作抓痒，暗暗打量这几个人。过了一会儿，又有四五个人到了这大院里。大家都是自得其乐，并不和别人说话。
算上张随在内，约莫有十四五个人，这些人衣衫蒙尘，冠袍不整，面有沧桑之色，目露狠厉之光，一看便知是亡命之徒，且不须说都是有一技之长的人。张随心里噗通一跳，暗道：“这个陆鼎暗地里蓄集了这么多狠角色，到底是要做什么？”心中微觉不妙。这时听得“嗵、嗵”几声脚步响，一个大个子走了来。
张随瞥了一眼，当即认出是那是前几日被张潇制住的朱铁，心中微微震了一下。这个朱铁当街大闹，连官府的兵马都拿他不下，定然不会这么轻易就把他放出来。可他竟会出现在这里……这……
那朱铁看看周围，墙边每隔五六步便坐了一个人，几乎已经坐满了。他自是不屑和别人挤在一处，眼角一扫，看到那个抽着旱烟的老汉，便走过去抓住那老汉后领一提，如同提一只小鸡一般将那老汉甩得远远的扑倒在地。周围三五个人看到那老汉的窘状，幸灾乐祸地笑起来，笑声中不乏嘲讽之意。
那老汉又羞又恼，爬起身来怒道：“你干么摔我？”说着上前就要揪朱铁的领子。朱铁冷笑道：“老子要坐在这里。”说着“扑”地向那老汉吐出一口浓痰。
这口痰既快且疾，眼看就要落在那老汉脸上，忽然一颗小石子斜刺里飞来，“啪”地一声低响，将那口浓痰挡下，飞落到一边去。张随循势看去，原来是那位玩弄小石子的少年出手相助。这颗石子也没太大力道，只是准头极佳，刚好把那快若流星的一口浓痰击飞。这少年看去并非身怀武功之人，可这一手技艺也算得上天下奇巧了。
朱铁斜眼看了那少年一眼，对继续纠缠不已的那老汉吼道：“我说了老子要坐在这里！”反手一掌向那老汉拂去。这适才还很狼狈的老汉嘴唇一抿，不闪不避，手中烟杆向上挑去，那铜制烟锅“啪”地一声脆响敲在朱铁腕骨上。朱铁大叫一声，痛得左眼都睁不开来，急忙缩手时，手掌早被那老汉出左手擒住，同时烟锅在朱铁胸口“膻中”穴上重重一戳，朱铁登时全身无力，被那老汉一个“反手摔”摔了个狗吃屎。那老汉忽然身形一闪，从原处消失不见，只听“哎呀”、“啊哟”几声惨呼，刚才出声笑他之人全都捂着嘴巴，眼中露出不可思议的神情。
那老汉左手虚握，走到那少年跟前抛下一把东西，原来却是几颗带血的门牙，笑道：“玩这个吧！”那少年冲他咧嘴一笑。之后那老汉慢悠悠地坐在原处，对朱铁道：“你说对了，你老子我就是要坐在这里。”朱铁心知这人又是个身怀武功的，不敢冒昧造次，咬着牙握了握拳头，看看这四周，均非好相与之人，愣了半天，又顺来路回去了。院中众人看他这副样子，都是一阵暗笑。
张随心道：“果然不出我所料，单是这一座宅子里就有这许多奇能异士，且不乏戴罪之人，这陆鼎难不成要做孟尝君么！”忽然又想到：“他已经位极人臣，明明姓陆，却谎称自己姓伍，还想再进到哪里去？其心可诛！”想到这里，站起身慢慢走开去，环视这整个宅子，寻找漏洞，伺机脱身。
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万家灯火轻易撕破层层黑暗，光明胜似白昼，可京城之外依然漆黑如墨。灯光和夜色，到底是谁更擅胜势？
姜朔点头微笑道：“很好，有了大秦和大食两国外使的上疏，便是多了一个不小的臂助。”张潇道：“我想，陆鼎这些年来确实做了不少好事，不管怎么说，毕竟有功于民。我们这样执意和他作对，真不知是对是错。”姜朔苦笑道：“说实在的，我心里也有这个念头。也许这并非陆国师本意，而是被他手下走狗簇拥着上来的。但不管怎样，他绝对不能称王！太祖留下的祖制，异性人不能称王！祖制还是其次，我只怕他下一步的动作，会是整个天下！如果我没猜错，那几个少林僧侣所献的‘宝物’，也是和他进爵之事有关。连少林寺这种前年古刹都不免沾上了官场气息，我是真的担心……”张潇迟疑道：“我想，如果能探探皇上的口风，先获得他的支持，应该胜算更大点。”姜朔摇头道：“我又何尝不知道？只是……皇上现在也被国师一党控制住了！”
张潇瞪大了眼睛，姜朔道：“皇城侍卫队的总管翟英，原本是个忠义之士。可几年前陆鼎一连添加了好几个副总管，完全把他架空了！现在的侍卫队，大权都落在一个司副总管手里。”张潇沉吟一下道：“可是司熠辰？”姜朔看了他一眼，“嗯”了一声。
两人沉默了一会儿，姜朔忽然道：“明日，你还是不要去了。”张潇惊道：“为什么！”姜朔叹口气道：“我本来以为，明日一场论战虽然难以颠