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历史上大秦、大食两国时而征伐、时而结盟、时而内乱，目下这两国正是结盟期，是以大食国的商旅能度过大秦国盘踞的道路来到中原。大食国的商旅并不常到中土，大秦为表友好便派出几人充当向导，乔斯钮正是其中之一。大食国为表通商的诚意，连侍卫都没带几个，这才让伽修受了欺负。
伽修刚才见到张潇轻松制伏朱铁，心中甚是钦佩，向张潇道：“张师父，适才你是怎么打倒那大个子的？你教教我。”张潇笑道：“这个容易，你来。”说着拽起伽修站到一边稍为空旷之处，将适才的一分、一戳、一抽给伽修演示了。伽修不住地练习，不断问了几个问题，张潇一一解答，见伽修基础不佳，又当场教了他握剑、使力、抖腕的基本功夫。
伽修愈学愈觉得中国功夫高深莫测，张潇愈教愈觉得这西洋人资质平平，连那龚航和傅嘉睿都比不上。他正要停手时，伽修忽然单膝跪地，叫道：“师父！”张潇一愣，连忙伸手扶住，问道：“怎么？”伽修跪地不起道：“师父，这中国的剑法奥妙无端，请你从头到尾，一招一式地全部教了我罢！”
张潇不由一滞。这剑法是张玉霆创下来的不传之秘，即使是首阳弟子也不能轻易学到。若说是借力打力、四两拨千斤的小窍门，还能倾囊相授，可这一整套剑法怎能随随便便教给了这初次见面的番邦蛮夷之人？
在场的众人，甚至是乔斯钮都知晓其中关窍，只是伽修初来中国，汉语还说得结结巴巴，哪里知道这些江湖规矩？只道张潇小气不舍得教他，任乔斯钮等一众人百般劝解，就是跪在地上不肯起来。张潇急中生智，道：“你要我教，那也不是不可以。”众人看向张潇，张潇道：“只是你必得先正正经经地拜我为师，而这拜师，得选个良辰吉日，经过一番典礼仪式之后，你才算得我的徒弟。现在你先起来吧！”伽修问道：“什么时候才是良辰吉日？”张潇信口答道：“便在明日！”伽修这才高高兴兴地站了起来。
张潇用这一招缓兵之计，只能勉强拖一个晚上。韩泠泠和陈仲平看着张潇的窘态，忍俊不禁，师公延也含笑拈须不语。张潇坐回原处发呆，伽修努力练习那三招。
一直到了日头偏西，姜朔还是没有回来，这一众人等便向那文书告辞了。伽修特地问了张潇的住处，才和乔斯钮一路回到使馆，这边几个人也都各回各处。丁学之一早走了，他那和张潇相邻的房间也空了出来，韩泠泠便安排陈仲平搬进住了。
这天晚上是韩泠泠、张潇、陈仲平三人同桌小酌了一番。韩泠泠千里异地见到同乡，欣喜不已。她名为主事，实为学徒，即使一天不见她人影各商号也能正常运作，学与不学，全在她自己。
用过晚膳不久，三人敲门进入，当先一人道：“哪位是张潇张二少？”张潇并不识得这人，但仍是站起道：“在下便是张潇。”那人行了一礼道：“我们姜大人有请，张二少这就走吧。”张潇一听是姜朔来请自己，心中登时一松，跟那三人一起去了。韩泠泠和陈仲平知道姜朔不含恶意，都不担心。
张潇出得门去，天色已然漆黑了，早有高头大马在外侯着。到了姜朔府邸，自有下人将张潇迎进了一间书斋。
姜朔一脸疲惫，正半躺在锦榻上闭目养神，面前小几上的一只汤碗里还在缕缕冒着水气。听得人声，睁开眼睛坐了起来。那下人不声不响倒退着出了书斋，把门掩上了。
张潇道：“姜大人为百姓平安如此不惜气力，实在令人钦佩。”姜朔微微笑道：“那自然不用说，你若是在我这位置上，你也会一样的。每日里都有那么多大事小事，千家万户的平安和乐，或者是焦虑哀愁都是由你操纵着，不由得你爱惜气力。”说着从锦榻上站起，走到书桌前的红木太师椅上坐下，示意张潇在锦榻上歇了。
姜朔闭目长叹道：“我真是羡慕你们这些游侠儿，每日里纵酒高歌，逍遥来去。想做善事了，便杀几个恶霸贪官；身子乏了，花天酒地也没人管得了你们，反倒说是潇洒风流。我若是穿着便服往那风月馆里踏上一步，只怕我家的祠堂都要被人拆了。”
张潇问道：“不敢请教尊上是……”姜朔悠悠道：“我祖上随着太祖皇帝打天下，立有微薄军功，被封为丰庆侯，是以我能当上这九门平安使。只不过现下我搬到这里来住，不和我父亲母亲住在一起了，是以你没看到‘丰庆’的金匾。”听得这话，张潇心里非但没有震惊，反而踏实了几分，至少，他知道这年轻的九门平安使的来头了。
张潇道：“原来是侯爷大人，失敬。”姜朔睁开眼睛笑道：“我现在还不是呢！我爹尚在朝中为官，这侯爷的头衔还没世袭到我头上。”他长出了口气又道：“你们哪，可真是自在，仗剑江湖、快意恩仇，只要杀几个凶徒恶匪，便能侠名满天下。我们当官的呢？天天累个半死，还得提防着那些御史的弹章，还不能玷污了祖宗的令名，还不能触动高官权贵，唉！”
张潇只听得一阵别扭，道：“大人，江湖人制恶，只能断人生死，却不能给出一个公论。你们能把这些恶人的罪状诏告天下，让天下人知晓他们的罪恶。这可比你说的‘快意恩仇’强多了，何况我首阳派从不提倡以杀止恶。江湖人士只能荡尽他路过的那一方土地，他离开后，那些恶霸、佞吏依然会重新滋长。而官员便不一样了，用人改变风气，一个好的县令，能持久地带给那个县城平安与祥和；好的知府，能让全城百姓安居乐业；好的相辅，能让这天下四海井然有序。官府的这股力量，难道不比游侠儿大得多得多么？”
姜朔撇嘴道：“那他们得活活累死！”张潇道：“不然。正如我适才所说，用人改变风气。长官喜爱甜言蜜语，则油滑小人得势；他若喜爱声乐美人，则令姿之人进前。但他若有一股侠气，那么油滑和美姿自然远避。一句话，无为而治，无为而无不为。”
姜朔愣了愣道：“做官有许多牵绊，你可知道么？那庙堂上的倾轧，朝会时的假笑，断案前的请托……让我觉得自己就在一潭浆糊中，怎么也施展不开拳脚，每日里这些东西消耗的精力，比正常办公还要多！前朝太宗时候，有个金领捕快姬有容，你听说过吗？他便是不满这许多牵绊，愤而叛出公门，做游侠去了！”
张潇道：“至少大人你还能保持体面，毕竟‘劳心者制人，劳力者制于人’。天下人只见到侠客们的风光无限，但你可知道游侠儿风吹日晒的困窘吗？知道早晚勤修的辛苦吗？知道仇家追杀的危险吗？知道亡命天涯的酸楚吗？知道有家难回的思念吗？知道有仇难报的痛苦吗？有的时候官府同恶人沆瀣一气，为了名正言顺地除恶，我们要费尽心力悄悄收集罪状，奋力杀退诸多护卫，在官府来人阻挠前取了那人首级，这一切的阻力，你绝不会想到有多么难对付！”他虽然尽量保持冷静，但说到后来，声音也大了起来。
姜朔道：“对！没错！依你刚才所说，用人改变风气，那么前提是要有一个优秀的长官。假若长官是个糊涂鬼，那么如何是好？”
张潇微笑道：“姜大人只顾这般想！你有没有想到，假若精擅武功的不是正直之士，而是奸恶之徒呢？那不是同样为祸一方么？”
姜朔长长出了口气，重新闭上眼睛靠在椅背上，冷冷地“哼”了一声，又“哈哈”笑了一声。张潇也笑了笑，道：“依我看，各人都有各人的难处，既然走上这一行了，便要把自己的路走好。为官与为侠，都只是一种方式、一条路径，一条‘践道’的路径。就如同我曾祖张雄义用刀，祖父张玉霆用剑，这刀和剑，只是一种武器，但在他们手中，都可以用来行侠仗义。这‘官’和‘侠’，也不过是刀和剑的分别，他们作为一种形式、一种外壳，在不同的人手中作用或许有大有小，但我们的目的是一样的。无论是在庙堂之上，还是在荒野之间，我们都是一类人，姜大人，你说是么？”
他这一番话将姜朔说得面带微笑，从椅子上站了起来，满脸振奋。俄而好似想起什么遗憾之事，长叹一口气道：“我小的时候，只想修身齐家治国平天下，完全没想到官场上还有这么多的勾心斗角、尔虞我诈。现在�