按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
吃饭之前盘旋几圈，挥几下翅膀。你根本数不清孵化场里丢了多少蛋，有的野生龙还会把他们藏起来。”
一名仆人打断了他们的谈话。劳伦斯真想把这家伙赶走，但仆人惶恐地鞠躬道歉，并拉着他的袖子把他们带到主客厅，孙凯突然来找他们喝茶了。
劳伦斯没心情招待客人，作为翻译的哈蒙德也很不友善。他们的合作非常别扭，两人几乎没什么交流。孙凯礼节性地问了些问题以示关心，劳伦斯都作了简短的回答，他感到有人正试图打探泰米艾尔的想法，眼前这个人的到访也正是这个目的。
“龙天乾让我给您带来一张请帖。”孙凯说，“她希望明天能和您以及泰米艾尔一道喝茶，约在万荷园早上花开之前。”
“非常感谢您帮我带信过来！”劳伦斯礼节性地答道，“泰米艾尔正担心她呢。”他很难拒绝这项邀请，虽然他不愿意看到泰米艾尔受到更多的诱惑。
“她也很担心后代的情况，陛下会对她的决定作出裁决的。”孙凯点了点头，喝了一口茶，“或许您能向她介绍一下贵国的情况，以及龙天祥在那里所受到的尊重。”
哈蒙德翻译完对方的话，很快加了几句。孙凯以为是他的话呢：“先生，我相信你也明白这是一个多么明确的暗示，你必须尽力得到她的支持。”
“真不明白他为什么第一次见我就给我暗示。”那位特使一走，劳伦斯说道，“他很有礼貌，但绝不是友好。”
“那是建议吗？”格兰比说，“他只会去告诉她泰米艾尔很好，这也不是你能控制的事情。”
“是的，可我们并不知道她的意见原来这么有分量，也想不到这次会面多么重要。”劳伦斯抱怨道。
“作为一名外交官，”哈蒙德说，“事实上他已经把能说的都说了，他是真心的。”
听到这些，劳伦斯感到事情也许还有希望，虽然哈蒙德已经给宰相写过五次信要求面呈国书，而每次都被拒绝，连出岛去见镇上为数不多的几个西方人也不行。
第二天早上天刚亮，劳伦斯就对格兰比说：“她既然能把孩子送到那么遥远的地方，可见不会是个很有母性的人。”他必须早点出发，为此他把自己最好的外套和裤子仔细检查了一遍：领结需要再烫一下，衬衫的袖口也被弄破了。
“你知道，他们通常不是这样的，”格兰比说，“至少被驯养后不这样。第一次下蛋后，他们就会安心坐在那里孵蛋。他们不太会照顾小龙，但破壳而出的小龙五分钟内就能找到山羊来喂自己，并不需要妈妈来照顾。让我瞧瞧你的衣服。领结有点皱，这里也没有熨斗，不过我倒可以给你补补衬衣。”他从劳伦斯那接过衬衣，开始补破损的袖口。
“我保证她一定不会无视他的存在。”劳伦斯说，“虽然她很听皇帝的话，但我能想象到如果他们把天龙的蛋送走，她会成为很稀少的一只。”
一个年轻人拿着刚从炉子上烤热的熨铁跑了进来。“谢谢你，戴尔。”劳伦斯对他说，“就把它放在那儿吧。”
劳伦斯竭尽所能把自己打扮得漂亮些，随后到院子里叫上泰米艾尔。
这段飞行虽然短暂，但也不乏乐趣。他们飞得很低，甚至能看到宫殿屋脊上一团团的常青藤和爬山虎，还有那些上早朝的官员们顶戴上珠宝的颜色。
紫禁城中的那座宫殿非常显眼，从上面一眼就能认出来，两边坐落着巨大的龙宫，中间有一座华丽的喷水池。池上架着一座高高的拱桥，黑色的大理石铺满了整个院落。
那条黄纹龙盘在那里。泰米艾尔降了下来，劳伦斯看到宫殿屋檐下的龙在晨曦中发出粼粼的白光。一条年迈的天龙费劲地从最远一处码头爬到东南角。他下巴上的龙须很长，像挂面一样垂着，巨大的翎颌几乎没什么颜色，皮也成了半透明的黑色，下面的血肉隐隐发出暗暗的红光。另一条黄纹龙小心地陪他走着，不时用鼻子蹭蹭他，领他到那个洒满阳光的院子。天龙的眼睛是浑浊的蓝色，白内障的瞳孔基本看不到什么东西。
其他的龙也来了。王龙没有天龙那样的翎颌和须，他们的样子也不尽相同，有的像泰米艾尔那么黑，其他的都是那种很深的靛蓝色。除了莲，他们都是深色的龙。莲从自己的宫殿出来，走过树林，到池塘去喝水。白色的皮使她看起来跟其他龙很不相同。劳伦斯觉得她能让很多龙听从她的命令，而事实上其他龙也都很尊敬她。她打了个长长的呵欠，使劲甩了甩头上的水，随后独自走进了花园。
乾独自在殿里等他们，两边由两条王龙服侍着，他们都装扮得很得体，佩戴着精美的珠宝。她侧头用爪子敲了一下呼叫仆人的铃。已经来了的龙在她右边给劳伦斯和泰米艾尔腾出了一些地方，人类侍者给劳伦斯搬来了椅子。乾并没有马上开始谈话，而是用爪子指着湖让他们看，初升太阳的光芒散落在湖面上，莲花的花苞像跳芭蕾舞一样有节奏地打开了。这里种有几千朵莲花，大片的粉红色映衬着深绿色的叶子。
在最后开的花也合上时，那些龙走在大理石上发出一阵嗒嗒声，像鼓掌一样。仆人们给劳伦斯搬来了一张小桌子，还给龙拿来了一些青花瓷碗，为他们倒上黑色的气味浓重的茶。令劳伦斯惊讶的是，那些龙很享受地喝着茶，甚至伸舌头把碗底的茶叶舔出来。他觉得这茶太奇怪了，而且味道太重：就像烤肉的味，但出于礼貌，他还是喝光了那杯茶。泰米艾尔高兴地将茶一饮而尽，随后带着一种复杂的表情坐了下来，很难确定他是否真的喜欢这味道。
“你走了很长的一段路。”乾对劳伦斯说，一名仆人适时的走到她身边当翻译，“我希望你能在我们这儿过得愉快，但你肯定会想家吧？”
“为王室服务的人必须坚守岗位，夫人。”劳伦斯回答，心里想着这话是否有另外的一层意思，“自从我12岁上船后，在家的时间从没超过六个月。”
“那时真是很小，却要走那么远。”乾说，“你母亲一定很担心你。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
“她与我的上司蒙特罗上尉相熟，我们两家是世交。”劳伦斯打开了话头，“要是您也有这样的优势，就不会与泰米艾尔分开了。对此我深表同情。”
她转头看着那些侍卫龙。
“美和淑可以带祥去好好看看花。”她说，并用了泰米艾尔的中国名字。两条王龙侧头站在那等着泰米艾尔。
泰米艾尔有点担忧地看着劳伦斯：“他们都很好吧？”
劳伦斯显然更担心自己与乾的单独谈话。他不能确定自己能否取悦乾，但还是朝泰米艾尔笑笑说：“我和你妈妈在这里等你，我保证你会喜欢他们的。”
“记住不要去打扰爷爷或莲。”乾对那两条王龙说，他们点点头，带着泰米艾尔走了。
仆人重新给他的杯子和乾的碗加满了水，对方以一种更轻松的心情舔着碗。过了一会儿，她开口道：“我知道，泰米艾尔在你的部队里参过军。”
她的语气中明显带有责备的意味，根本无须翻译就可以听出来。“我们的龙都能保家卫国，坚定地履行自己的职责，从不食言。”劳伦斯说，“我向您保证，他已经获得了至高无上的荣誉。我们的军队中很少有龙获得奖牌，泰米艾尔得到的奖牌荣誉是最高的。”
她若有所思地低声说，“为什么很少有你评价很高的龙？”
“我们是一个小国，不像你们的国家那么大。”劳伦斯说，“罗马人来侵略时，英国本土很少有野生物种。从那时起，我们的异种繁育变得很复杂，幸亏我们饲养了牛，这样才得以繁衍，但我们仍不能像你们那样能负担得起那么大数量的龙。”
她低下头，敏锐地打量着他：“那法国人是怎么对待龙的？”
劳伦斯心里相信，英国人对待龙要比其他所有西方国家都要高级和慷慨。但他失落地发现，如果他没来这看到这里的一切的话，他肯定也认为他们要比中国好。一个月以前，他可以很自豪地宣称英国的龙受到了非常细心的呵护。像他们一样，泰米艾尔也吃生肉，住得也很干净，但要不断接受训练，而且没有娱乐。劳伦斯觉得他撒谎了，就像明明他在猪圈里养孩子却被他说成像这里的龙一样，住在开满鲜花的宫殿里。如果法国人不好，他们也好不到哪去；他不得不想办法，既能诽谤别人又能抬高自己。
“在普通的课程上，法国人的训练跟我们大同小异，我觉得。”最后，他说，“我不知怎样向您承诺，泰米艾尔的确接受了很好的训练和照顾。但我可以告诉您�