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沈老祖和红袖笑着应了，和长公主说笑了两句；长公主看到沈家众人头上都戴着红花儿，便道：“这花儿别致，是不是上寿的意思？也给我来两朵，就是东和县主来吧——我今天生受你伺候了！”
红袖笑着上前给长公主戴上花儿，笑道：“我粗手笨脚的伺候不好，公主却不要太过吝啬，多多赏赐才是。”
长公主点了红袖一指，笑着拉过她的手来低低的说了两句话，然后便和沈老祖说笑起来；此时沈夫人等人也赶了过来，陪着长公主说话，而红袖下去另安排菜式去了。
原本只是家中的人，现如今有了长公主，自然要添几个菜式才成。
红袖这里刚刚吩咐完厨娘，就看到有人跑得飞快；叫住了才知道前面有几位王爷到了，沈侯爷叫沈妙歌过去相陪。
不请自来的客人还真不少，沈家人没有想到会有这么多的贺客；虽然有些手忙脚乱，但就算是下人们也是喜笑颜开的。
今天来架寿的，并不都是和沈家交好的人，还有一些是来看沈家笑话的，只是没有想到沈家并没有门庭冷落到不堪的地步，倒是让他们好生的失望。
患难见真情；红袖现在是真明白了，原本那些天天来沈家讨好处的，现在是一个也不见来；倒是平日里和沈家只是君子之交的，今天是一个也没有少；这些人，如果他日皇帝要降罪于沈、郑两家时，他们也不会坐视的。
虽然没有说，但是沈家的人都明白；就是因为明白，所以沈家的人更不想连累他们。
比起原来筵开十日的盛况，今天这二三十个贺客还真是少得可怜；但是今天这寿辰，却是沈老祖过得最开心的一个：来的，都是真心贺寿之人。
第94章 黎明前
沈家的寿筵让皇帝有些不高兴，很不高兴；他原以为沈家会没有几个人去，不想却有二三十人之众；并且里面还有不少的皇家之人。
只是这里面的人，有一些却是动不得：比如长公主，再比如他的几个皇叔——个个都金贵万分，却又对皇权并没有威胁，而且实话实说他们还是比较维护他的。
虽然在沈家的事情上，这几个人和他唱了反调，但是皇帝总不能拿他们出气；宗正也不会同意，所以皇帝今天的脸有些黑：他着人去沈府了一趟，赏了一些东西算是给沈老祖贺寿。
沈家的人因此而又进宫谢恩，皇帝倒是一脸的笑意：他再生气，不能对着沈家的人发作；但是贺寿的人当中，除了公主与王爷之外，大半都是朝中重臣，而且都是极有好评、硬骨头、认死理的大臣。
这些人，虽然一直不是很得皇帝喜欢，便是他却明白治国是离不了这些人的：这些人说话虽然不中听，却的确是有真材实料的；而且这些人在朝中多年，门生故旧极多，动他们哪一个也会朝野震惊的。而且，皇帝认为，为了一个沈家，就治重臣的罪，实在也是抬举了沈家。
除开这些人，余下的几个都是名不见经传的小吏，皇帝还真是不屑于拿他们出气；想来想去，皇帝除了生闷气之外，还是只能生闷气。
长公主等人离开之后，红袖轻轻一叹：她何偿不知道沈家应该交出兵权，只是他们想交皇帝却不想收；或者说，皇帝并不想就这样轻轻的收上去。
皇帝认为如此收上去，也只是一个形式罢了，并不是真得打掉了沈家在军中的威望：所以他不会安心的。
只是长公主的好心，红袖还是告诉了沈老侯爷；而几位王爷的意思相同，他们想助沈家交出兵权：安稳的过上几年，沈家也就不会再被皇帝视作眼中钉了。
并不是长公主等人喜欢多事，实在是他们知道现在边关的安宁并不等于长久的安宁，而朝中能征善战的人，当然是非沈、郑两家莫属：为了日后，沈、郑两家人的性命，当然要保下。
红袖明白长公主的意思，就如同她自幼听过的杨家将：不管如何迫害杨家将，最终总会留杨家一条活路；到时边关有了战事，皇帝便会有个依靠。
只不过，现在这个皇帝好像并不懂这个道理；或者说是，他认为没有沈、郑两家，满朝还有那么多的将军，怎么可能没有带兵征战之人；所以长公主等人，怕是要白费心思了。
沈老侯爷也只是长长一叹：“做，还是要做的。”
沈妙歌和红袖都低着头，没有说什么；虽然再次提及兵权，皇帝依然会不许，但是总不能太过驳长公主等人的面子。
就如红袖所料，皇帝依然是好言勉励了沈老侯爷，还是没有准了沈家所请。
转眼间冬去春来，大地万物在一个漫长的冬季之后复苏了；而皇帝现在忙于应付舞霞的兄长，近三四个月里，都没有功夫来理会沈府。
这倒让沈家的人过了几个月还算舒心的日子：不可能真的完全舒心，因为皇帝并没有把悬在沈家众人头上的剑拿走，他们如何能真正的放心过日子。
不过，没有来找麻烦，红袖等人还是过得很平静；当然了，一大家子过日子，并不是天天都和和美美，总有些小小的磕绊，但是各房都能过几天便放下这些，再度和气起来。
这样的日子，却让红袖感觉很真实，她过得也很充实。
七夫人生下了一个儿子来，倒让沈家众人在高兴之余，微微有些失望；众人围坐在一起闲话时，不免都猜测，日后沈家不会是只有儿子没有姑娘吧？当然没有什么人当真担心，只是大家慢慢的变得喜欢姑娘起来。
梦琪十分的高兴，她和几个未嫁的姑娘天天围在沈老祖周围，说说笑笑做做女红，或是读些书给沈老祖听，日子过得比原来快活：如果她们心中没有担忧的话。
只是她们的担心也只能压在心底，努力的在长辈们面前尽孝，少给红袖这些嫂嫂们添乱而已；府外不管发生了什么事情，她们也都是无能为力的。
沈家当然不是一直在闲着，红袖等人都在忙，只是忙些什么并不是人人都知道。
而朝中，终于有人再次向沈家发难：二夫人的死，不知道怎么在朝中好事者之中传扬开来；最后传成了是沈家害死了二夫人。
最终，有御史依据风闻奏事：他们原本就是可以风闻奏事的，沈家也不能说那两个御史就是单纯和沈家过不去；不过也算不得是什么坏事，如果没有人把此事挑明，沈家的人就只能继续保持沉默，并不能辩白什么。
但是皇帝不知道是因为无暇理会，还是存心要看沈家人的笑话，那折子居然留中不发，问也没有问一句；御史们一个月里连上了三回折子，都是一样留中不发。
这一来，此事变得半明朗化，一些大臣也开始质疑此事、谈论此事；而沈家的人却不好无缘无故的辩白什么，只能继续沉默着。
红袖看到沈家被流言所伤，知道有一个人可以救沈家于水火之中，只是沈家也不好去麻烦她；而沈家的众人也知道，却没有一个人提及。
流言越演越烈，已经开始在坊间流行，对于沈家的名声造成了极大的伤害；沈家的仆从出去时，和人发生过几次口角了。
就在此时，楚夫人到沈家来拜访，倒让坊间的人多了一份猜测；看楚夫人的样子，可不像是来找沈家算帐的。
楚夫人到了沈家，也没有客气直接道明了来意：就是为了那些流言而来；事关她的女儿，她不能一直沉默下去；虽然她极为不想提及此事，但此时也不得不出面。
沈太夫人感谢了楚夫人一番，并且说此事随它去；清者自清、浊者自浊，不理会那些流言，时间一久自然也就无事了。
楚夫人明白沈太夫人是在安慰她，眼下这个时候，这些流言对于沈家来说，可以说是要沈家性命的开路先锋：她欠沈家一个人情，所以她来还这一个人情，并且也是为了女儿的身后，希望沈家的人能真正的原谅死去的二夫人。
听完楚夫人的话后，沈家的人轻轻一叹：“此事，我们不能答应；眼下沈家已经今时不同往日，所以还请楚夫人原谅，我们不想带给楚家灾祸。”
楚夫人一笑：“什么灾祸？真到那个时候，我自然会想法子开脱的，我们还是先顾眼下吧。”她想到了唯一的外孙女，那是她在这个世上唯一骨血相连之人。
她做了这么多之后，相信沈家一定会善待她，并且见外孙女也会理直气壮一些。
在楚夫人的坚持下，沈太夫人答应了此事。
楚夫人走了之后不久，沈家便使人前去提亲：为沈四爷向怜星姑娘提亲。而楚夫人也答应了此事，两家人很快便下了文定。
沈楚两家无一人对流言说半个字，但是流言却悄悄的消失于无形中：如果二夫人当真是沈家害死的，沈楚两府当然不会再结�