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将他们的组织说是“团体”，还不如称之为“帮派”。
现在在卡特里斯这座城市里，的确泛滥着来自世界各地的人群组织的“帮派”。
来自拉莱尼亚的黑帮在走私来自世界各地的古物，而亚尼塔的小混混们则是在制造一种被称为“香料”的违禁品，然后势力最大的斯洛特黑手党则是制造并贩卖各种违禁品，这些“团体”在卡特里斯的黑暗中尽情地发展。
相应地，为了制裁犯罪政府在一步步的健全着法律，可是这依然无法阻止夜晚在黑街上盛行的血腥规章。私人复仇和职业杀手同时存在于这个城市之中，如果不是警备队的努力，这个城市可能每天都能在街头看见残缺不全的尸体。
“这可不是我们想看到是‘变革’啊。”他长长叹息了一声，“唯一值得庆幸的，大概就是市民们所想要的，既不是守旧者们挂在嘴上的古旧秩序，也不是黑暗世界的混乱，而是想要一种能取而代之的新事物”。
柯特并不是无法理解克鲁斯？弗朗索瓦此时的无奈感。改革者们费了很长时间好不容易击败他们的敌人，欢天喜地的占领了这个沙盘时，却发现已经有许多虫子在他们互相斗争的时候爬进了沙盘之中。而那个应该已经被击败的敌人还有可能在背后操纵着这些“虫子”为自己谋求利益。
第七十一章 台面之下
不知是否是改革带来的副产物，在战后开始接受非帝国移民的奥萨塔利亚自治领各城市的治安出现了不同程度的下滑。其中情况比较严重的卡特里斯已经在不知不觉间逐渐分化成了两个世界。
白天的世界与深夜的世界……
或者说，分别是由普通人、政治家、以及一切过往“常理”中包含的事物所组成的，以明面上秩序为准则的世界；和以黑手党、杀手公司等常理范围外组织所奉行的，在暗地里运作的另一套“规则”的世界。
黑暗中的势力自古就已经存在于这片大地上，但是这只一直择人而噬的黑兽一直在黑暗中匍匐着，并未掀起多大的风浪。秩序与混乱，这两个世界的对立逐渐激化，这两个世界之间维持着微妙的平衡。
可是战后遗留的混乱就像引诱黑暗的新鲜血肉，吸引着他们的行动。不仅仅是从过往就一直蛰居在自治领中的黑暗，还有更多外来的事物也一齐潜入了这片未经战火的平稳大地所投下的阴影中。
就算是这座城市中生活的普通人都能感受到有一条肉眼所无法看见的河流在缓缓成型，这是一条遍布着金钱与鲜血的河流，由卷入这座城市黑暗中的人们的鲜血汇入其中，缓缓流向更加深刻的黑暗中。
盗窃、抢劫、暴力团伙、非法交易……。还有其他各种各样正在持续增加的事物。佣兵管理处经常接到解决这类问题的委托，因此作为佣兵的柯特隔三差五就会和这些东西打交道，几乎快要见惯不怪了。
“若是如您所说，我想守旧派的人很久之前就已经和自治领中的黑色势力有所牵连了。”柯特疑惑的说道，“他们应该不会到了这一步才选择动用台面下的手段，为何你会怀疑他们和最近增加的犯罪有关系呢？”
柯特并不知道卡特里斯过去的势力格局是怎样的结构，因为他和莉琪也是战后才来到奥萨塔利亚自治领的“新移民”中的成员。可是几乎将自治领完全占据的两大派系不可能只有能够摆在台上的力量。
克鲁斯·弗朗索瓦点了点头：“守旧派在以前自然和黑色势力有所牵连。在我们还未占有优势的时代里，他们已经动用了包括刺杀、胁迫、收买等各种各样的手段试图对我们的同志进行打击。”
就算是改革派已经在帝国境内取得全面胜利的现在，他也依然遭遇过了许多次暗杀。不过想要刺杀一个能向挥动四肢般掌控周边空气的高阶法术士，这种行为已经不是用“愚蠢”一词就能够形容的。
“还真是为达目的不择手段。”仿佛是对他的说法感到好笑，柯特脸上挂起了些微仿佛在嘲讽的笑容，“不过我想，就算他们都是些小人，作为改革派的你们应该也不会全员都是些正人君子吧？”
而改革派的成员们肯定也不会在对方的威胁下坐以待毙，至于他们使用了怎样的手段进行回击，其实也不用想太多。
不出他的预料，克鲁斯·弗朗索瓦脸上浮现了明显的苦笑：“你说的没错，我们两方手上都已经沾满了对方的鲜血，在这一点上我们的确没有资格嘲笑他们。不过结果是我们成功了，而他们失败了。”
对于对方使用的这些“肮脏”的手段，他们也选择了用同样的行为作为回敬——在所谓“大义”的名义下。
以眼还眼，以牙还牙。
如果有人派出刺客杀害了改革派的成员，他们就会彻底调查刺客的来源，然后将刺客的组织与委托人一并扫除；如果有对方抓住改革派成员的把柄进行胁迫，他们就会用同样的手法加以威胁。
而若是有原本属于改革派的成员被收买而做出了背叛这一派别的行为，那他往往就连后悔都来不及。
以外道反抗外道，以无理驳斥无理。
事实便是如此，在改革派与守旧派斗争激化的时代，帝国并没有将他们中的任何一方认定为非法组织。同时被承认的两方在明面上的势力在用政治手段明争暗斗的同时，台面下的阴谋也未曾停息。
这并不是难以想象的事情，相较之下帝国内的两派争端已经算是比较温和的了，充其量也就是两方势力的互相对抗而已。还不至于像某些国家一样爆发由激进派的暴力革命或是无差别的恐怖袭击。
没什么兴趣追究以前的问题，柯特半开玩笑的说：“可是刚才你说，你担心不甘失势的一些守旧派在暗地里活动——因为犯罪的问题以异常的数量在出现。如果我没记错的话，现在市内最大的黑暗势力就是一直支持你们的那些家伙吧？难不成自己家养的狗现在长大了，打算反咬主人一口？”
自治领中的黑色势力，有许多就是在这个时期由两方培养出的。而这些势力中唯一的区别就是选择跟随守旧派的团体大部分已经被剪除，而跟随改革派的则在不断的斗争中占据了黑暗的顶点。
克鲁斯·弗朗索瓦呵呵的笑了起来，然后对柯特说：“很多年没看见用这种态度和我说话的人了……莱恩斯特先生。你的表现让我想起了一个很久以前的朋友——可惜在很多年前他就已经离开了。”
他将杯中最后一点茶水一饮而尽：“你说的情况我不是没有想过，不过我的那些‘朋友’暂时还没有必要和我们闹崩。而从我们这边收集到的关于那场劫案的情报，犯人的表现很像是新出现的团体。”
“新出现的团体？”
柯特眉毛抬了抬，将克鲁斯·弗朗索瓦提出的想法复述了一遍，他觉得他提出的这个想法可能性并不高。
自治领的黑暗势力这块蛋糕基本上已经被各个固定的团体瓜分干净了，大团伙盘踞在自己的领域内控制住零零星星的小势力。尽管这些团体之间相互有摩擦，但是还没有为了抢夺市场发生冲突。
在这种背景下，一个新出现的势力想要从中分一杯羹并不是容易的事。若是他们初来乍到就玩出抢劫仓库这样的大手笔，无异于是在向控制住仓库街附近区域的原有势力发出了宣战布告。
那么这个新来的势力如果不是有勇无谋的初生牛犊，就是拥有足以冲击原本势力组成的“侵略者”——无论哪一个，都不是现在正筹划着建立一套崭新势力的“改革者”们所乐意看见的。
“弗朗索瓦院长，请问你找我有什么事情么？”
就在柯特思考着克鲁斯·弗朗索瓦这样想的“证据”是什么的时候，会客室的门外突然传来了一声似乎由机械合成的金属声。
回过头去，只见一副复杂的铁色金属骨架悬浮在半空中。
构装体？
格雷姆、石像怪、铁人形……柯特见过许多种类的构装体，这些被赋予了虚伪的“生命”的法术产物是忠实的守卫与工具。用各种材料制成的它们会忠实的执行主人赋予的命令——前提是它们能够理解。
可他从未看见过这样精巧的机工结构：一个银亮的球形