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毕夏普将车驶入车棚中，殷勤扶着林安下车时，低声道了声谢。
林安有些讶异他听得到刚才他们在车中的对话，其后就明白，毕夏普或许也是在听力甚至五感上异于常人的敏锐，可以说，天生是吃这口饭的人。
这座私宅只是掩人耳目而已。足够让海蒂暂住，而毕夏普留在在这里，也足以看守住她。林安则和兰斯特一同乘车离开。
低调奢华的贵族马车辚辚驶出后门，海蒂目送马车直至车尾消失不见，回过头时，却见毕夏普就站在她身后，似乎将她刚才的神情全部看在眼中。
海蒂脸色不由红得滴血。羞耻得无地自容，恨不得找条地方钻进去。
毕夏普却像是没有看到海蒂的窘迫，不动声色地垂眸道：
“海蒂小姐，请！”
海蒂不安地提裙行礼，连毕夏普的脸色都不敢看，低着头急急向小楼方向走去。
她却不知道。她身后的毕夏普注视着她的背影，若有所思：
“从背影看去，的确是有几分相像啊！难怪……”
……
香榭内殿。
堆满奏折的紫檀木长桌前。手中总掌帝国监察大权的监察大臣跪在地上，冷汗泠泠而下，在面前的细羊绒地毯上积出一小滩水痕。
皇帝漠然地坐在桌后，冷冷地声音传来：
“……在你就任的那一天，我就对你说过。当我需要你的回答时，答案永远不能是不知道。”
“臣下无能。”
监察大臣额头紧贴在地。
“既然你做不到。我就只能换一个能做到的人上来，”皇帝淡淡地说，“你退下吧。”
高高在上的声音终于宣判了结果，监察大臣浑身一抖，像是遭受了莫大刺激般萎蔫下去。
但在殿内毫无存在感、仿佛摆设一般的两个侍卫却活了过来，默不作声地上前，将这位半个月前还呼风唤雨、被众多贵族暗中称作“狡狐”的重臣扶起，半搀半抬地弄了出去。
但监察大臣仿佛瘫软得无法走动，侍卫只好一路将“搀扶”出了香榭，经过外殿的时候，纷纷被在里面等待的大臣们注目：
“……他也有这天啊！”
“……哈，想当年他掀翻前监察大臣上位的时候……”
“……终究侍奉了近二十年啊！”
“……看来陛下心情还是很糟……”
大臣们低语纷纷，有些声音还故意抬高，传入了“狡狐”帕蒂思耳中，这对一个曾经重权在握却一朝落魄的权贵而言，简直是奇耻大辱！
尤其“狡狐”身为监察大臣，所做的事注定树敌多于交好，他在帝都中仇敌无数，可以预期接下来仇敌们的落井下石。
他最好的下场，就是在仇敌们没有腾出手之前，立即席卷了身家，赶紧灰溜溜地带全家躲回领地中。
因此“狡狐”帕蒂思气得脸红脖子粗，手脚都颤抖起来，越发没有力气，连上车都要侍卫送上去。
但在车门合上，车厢中只剩下“狡狐”一人后，看似瘫软在座位上的帕蒂思却停止了颤抖，气愤充血的通红脸色，也嗖一声消失。
他坐起来，瘦削得有些刻薄的脸上已经恢复了平静。
他静了一会儿，布满皱纹略微下垂的眼皮下闪过一道精光，身体微微颤抖，仿佛蕴含着一种无法自已的激动，如同对着自己心中信仰般，低低地自言自语：
“陛下啊陛下，感谢您的体恤和安排！等您最忠诚的老帕蒂思抛却最后一点后顾之忧，仍旧会回来做您座下最凶猛狠毒的那把尖刀，帕蒂思这条老狗，怎会在您最需要的时候离开您呢！”
“狡狐”呵呵地笑了两声，以一种低沉而虔诚的音调，低低地唱起了一首赞颂开国皇帝与忠臣将领的歌：
“……那年那月，大地涂炭，生灵哀嚎。异端降临冰海……帝星划落，黎明熹微重生……”
……
帕蒂思马车驶开的时候，另一辆马车在香榭前停下，一身笔挺皇子服的约克雅丹从马车上走下。
“那好像是帕蒂思大人的马车？”他抬脚走上一级阶梯，却在上面停驻，转身看向那远去的马车，问道。
“殿下，是帕蒂思大人的车。”
帕蒂思被除职的可能已经十有*，而且一路被那么多人看到，想必不久就会人人皆知。
一个平时颇得到约克雅丹好处的侍卫也不担心犯忌。应了一声，便低声说了句：“帕蒂思大人刚刚从里面出来，是被‘搀扶’上车的。有不少大人们都看到了。”
“哦。”
约克雅丹会意，若有所思地看着马车远去。
他身后一个侍卫，已经眼疾手快地暗中塞了个小却精致的刺绣钱袋过去，之前说话的侍卫掂了掂，听到里面细微的金币碰撞声响。心满意足地收了起来，自动请缨地为约克雅丹引路。
“怎么会连‘狡狐’都……按理说，不会啊！”
约克雅丹低低自语，心里惊异，想着难道父皇对那场刺杀的重视，反应大到迁怒自己的左右手？
他心中不禁对自己此行的目的有些犹豫。
“殿下。您说什么？”
领路的侍卫回头，没听清他的话。
约克雅丹不管怎么心惊，面上还是不动声色。淡淡问：“陛下最近身体好吗？睡得怎么样？”
儿子关心父亲身体状况理所当然，但给那侍卫十个胆子，也不敢泄露一句有关皇帝身体情况的事情。
但他平时确实吃下了约克雅丹不少好处，这位五皇子最近在所有皇子中有风头最健，侍卫只好趁着左右无人的时候。答非所问地低声说：
“陛下今天骂了几位大人，声音很洪亮。中气很足，声音都传到了外面来了……”
两人来到内殿，约克雅丹就独自进去见皇帝。
“你怎么来了？这几天修养得这么样？”
皇帝见到这个小儿子，脸色稍微缓和，想起这几天因为刺杀的事，又是安抚人心，又是责骂臣子，一整天几乎都呆在香榭，别说是小儿子，连皇后都好几天不见了。
“早已经恢复了，就是魔池亲和属性有些变化，光元素比例高了些，我找赖斯大师换了冥想法则，现在也调适了过来。”
“哦？”皇帝对约克雅丹的情况很关心。
约克雅丹见状，感觉到父皇比之前更加关注自己，惶恐下是掩不住的欣喜，不由有多说了一些情况。
“嗯……完全康复就好！”皇帝点点头，“你过来有什么事吗？”
他仔细端详着这个儿子。
因为约克雅丹天赋的缘故，皇帝对这个儿子的关注不下于奥丁，这也在众人眼中造成了他宠爱小儿子的看法。
但皇帝现在想起来，既然打算让约克雅丹接任守护者，为了下任皇帝和守护者之间的关系，他或许该学习先祖，一开始就摒除约克雅丹的继承权才对。
但事已至此，后悔也没什么用，他现在再改变态度，也已经来不及了，只会造成儿子和臣属的不安和动荡。
约克雅丹却不知皇帝瞬间想了这么多，但皇帝的态度却给了他不小的鼓励，顿了一下，就把准备好的话说出：
“父皇，儿子现在已经康复，之前因为伤情缘故，一直将您之前交给我的任务让拜伦一人承担，因此这次游猎，我想和拜伦一起举办。”
“游猎？”
皇帝花白的眉皱起。
现在那些山地人潜伏者不知所踪，整个帝都正因为之前秋日节舞会上的伤亡风声鹤唳，谁有心情举办什么秋猎，就算举办了，恐怕也没有人参加。
但皇帝一动念，迅速反应过来了，“你要做诱局？”
“睿智无过于父皇！”约克雅丹诚挚道。
“自作聪明！”
皇帝冷哼一声，眉间蹙成一个深深的“川”字，却没有立即否决。
约克雅丹见状，低下头的同时，却暗自欣喜：
父皇没有拒绝，意味着他有所心动，只是权衡不定。相当于事情成功了一半。
但他却不敢再出声，他的父皇虽然对他慈爱，却也不容他插手置喙他的决定——
整个圣梅林在他父皇的统治下，集权程度比前代皇帝有增无减，帝国的昌盛繁荣，证实着父皇的统治英明睿智，也养成了父皇独裁刚愎的性格。
约克雅丹低头了许久，前面才传来皇帝的声音：
“距离原本预定好的游猎日期，还有多久？”
“原本预定是在月桂之月中旬，也就是五天后。恰好与秋日节舞会隔大约�