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「红杏坊的店门口。」
「我去看看。」范寒江放下饭碗，走了出去，陆红杏跟在后头，也想瞧瞧是谁。
「老板娘，你安心啦，是男人不是女人。」阿山立刻在陆红杏耳边报告。
「小声点。」陆红杏做了个噤声的动作，不过阿山的话确实让她安心不少，尔后阿山还嘀嘀嘟嘟了什么她没专心在听，因为她的视线已经落在不远处的马车，上头坐了个年轻男人，双掌交扣地枕在脑后，正舒舒服服靠着车厢。
「二爷？！」范寒江惊讶地唤。
翘腿坐在马车前的男人身子滑顿了一下，本来脸上的笑容化为乌有，跳下马车张牙舞爪。
「死老范，叫什么二爷？想吃我一拳吗？！」语毕，扎实一拳就真落在范寒江胸口，肉搏重击声听在陆红杏耳里非常刺耳，刺耳到让她忍不住握起门旁的竹帚朝那男人脑门打回去。
「你怎么还是没法子习惯？你本来就是曲家二爷呀！」范寒江捂着痛处，仍笑道。
「你还说？！」拳头眼看就要再挥出，结果扫到范寒江身后有个女人已经举起竹帚怒瞪他，那种捍卫心爱珍宝的杀气，喝止了他的出拳。他当下人好多年，已懂得察言观色，要是他无法分辨何谓杀气腾腾、何谓「你该死了」、何谓「再不跑就没命」、何谓「想死就再说下去呀」，那么他也不能平安健康地在曲府存活至今，老早就被府里喜怒无常、翻脸比翻书快的残暴主子给活活凌迟死！
要是这一个笑闹的拳头往范寒江身上去，下一瞬间头破血流的人就轮到他了——那女人眼里是这么警告他的。
他踩着碎步，靠近范寒江，「那个一脸想宰了我的女人是谁？」悄声。
范寒江回过头，被陆红杏扠腰拿竹帚的模样给逗笑。
「我侄媳妇儿，跟你提过的，红杏。」
「她就是红杏？」久仰大名！她可是他头一个从范寒江嘴里听到的女性名字，也是唯一一个。
「红杏，来，过来。」范寒江对她招手。
陆红杏很听话地走近两人，只是握在手上的竹帚还是没放下。
范寒江为她引介，「这位是曲府总管兼二爷，曲练。」
「就是你说要介绍给我当相公的曲府总管？」陆红杏只瞟了曲练一眼，之后的目光全停在范寒江身上。「我不喜欢他。」
恭喜，出局了。
「你都还没和他相处过，怎么就如此断定呢？」
「因为他（我）刚刚打你一拳。」陆红杏和曲练异口同声。
「瞧你们两人默契真好。」范寒江笑道。两人说出一模一样的话哩。
「伯父，这不叫默契好。如果他是我相公，我洞房花烛夜当晚就红杏出墙偷人去。」
「然后偷呀偷地偷到隔壁老范房里。」曲练接得非常顺口。
「你——」干嘛把她的心思全说出来呀？！
「不要拿她的名誉开玩笑。」范寒江难得一见地对曲练板起脸。
「好啦好啦，我失言、我道歉。」曲练也跟着认真起来，「先不疯癫了，老范，你玩够了吧？可以瞑目跟我回去了没？」
「还有两天！」陆红杏跳出来拦阻。
「是呀，我理当还有两天的时间能好好休息。怎么，发生急事了？」
「若不急，我还亲自来请你回去做什么？」是没瞧见他右脸那条鞭子痕还在淌血吗？他可是快马加鞭飞驰过来，血迹还没干透哩。「天香生病了。」
「天香病了？」范寒江很惊讶。
「嗯，所以请你快点跟我回去吧。包袱什么都甭收了，我改天派人来拿，你人先送回曲府再说，其他的细节，一路上我再跟你详细说。」曲练边说边要架着范寒江上马车。
「等等……伯父，你真的要走了？你说过明天要陪我一块吃赤豆粥的！」
范寒江太了解他若延迟回去会有什么下场，活生生血淋淋的例子正在他的眼前走动——被一鞭子打到破相的曲练——他不想成为第二个。曲府主子性子一来，绝对不会跟他客气，加上近来天香身旁的鹿玉堂，他敢打包票，曲练现在左脸上的拳头印八成和鹿玉堂脱不了干系！
面对天香生病，一个狂暴的主子，再加上一个护人心切的狂暴情人，范寒江不敢等闲视之。
「红杏，下回好吗？我必须先回银鸢城看天香。」范寒江露出好歉然的表情。
「全银鸢城找不到第二个大夫能替那个叫天香的人看病吗？为什么非你不可？！」陆红杏拉住范寒江的衣裳，说什么也不放。
「天香从小到大都是我替她看的病，她的身体状况我最清楚，她什么药能吃什么药不能吃，我比任何人都明白，这也是曲爷命曲练特别来找我回去的原因。你乖，下次伯父一定再来陪你吃赤豆粥，好吗？」若是她这一回不放他走，他就没那个命再回来了吧……
「……」陆红杏抿着唇，瞪着大大的眸子。
她生病时，就不见他匆匆赶回来，现在却为了一个女人而归心似箭！
陆红杏好想大声对他吼，威胁他若离开了就永远不用再回来看她，可是又窝囊得不敢考验他，就怕自己不会是胜利那方，拿自己的任性去赌一辈子的不得相见。
她很贪心吗？她从来不要求他为自己多停留，每当他要走时，她都还是笑笑地挥手送他，然后一天一天数着日子，等待他下一回再出现，她一点也不贪呀！她只是要他履行他允诺的最后两天，却——
陆红杏唇一撇，忿忿放开手，但立刻又像个缠娘的娃儿慌张重新捉住他的衣袖，生怕他会走得唐突。
这一回却不是要强留他，她从不让他为难的。
「你……下回要将赊欠我的这两天补给我。」她想对他笑，像以往那样，可是她做不到，她分不清自己是因为他要离去而感伤，或是因为他为另一个女人抛下她而沮丧，她强撑不起伪笑，她努力过了，真的。
「好，再加补利息给你都可以。」
她胡乱点头。没关系，他还是会回来，回来看看她，他答应过了。
她盼的望的，不就是仅此而已吗？
「……伯父，你的包袱我会替你收拾好，等曲府派人来拿，不会漏掉半样物品，你尽管放心。」陆红杏抬头看他，用着每回她送他离城时的轻快娇嗓说着。她不要他为她牵挂，她不当累赘，她要他回城时都能见到最快乐的陆红杏，所以她从没在他面前为离别掉过半滴眼泪，这次也会一样。
「有你在，我当然放心。」
这句话，终于让陆红杏绽开小小的笑涡。
「伯父，谢谢你回来看我，我等你下次回来。」
就算你只是偶尔想起铜鸩城还有一个陆红杏存在也无妨，我没有要时常霸占着你的思绪，你可以为其他女人担心紧张、可以为其他女人关怀备至，我都不会在意，当你离开时，我会把自己照顾得好好的，不要挂心我……
陆红杏在心里说着，只能在心里说着。
「好。」
「一路上小心。」
「抱歉，红杏，这一次我食言了。」
她又快速摇摇头。「没关系的，少了你跟我争赤豆粥，我正好多吃几碗。」她故意想逗笑他。
「谢谢你。」她的体谅让他更觉内疚，想再说什么安抚她，却又找不着话，只能淡淡对着曲练道：「二爷，走吧。」
「求求你别叫我二爷……」每回听到有人唤他一声二爷，他就头晕目眩，有种……坠入绝望深渊的无力感。
「你要快些习惯才好。」
「我这辈子都不可能会习惯！」
「那么你就继续头晕目眩下去吧。」曲练曾为了这个症状向他求诊，然而仍是徒劳无功，毕竟心病还需心药医。
「破大夫。」曲练嘴里骂着，掀帘让范寒江进到车厢。
范寒江坐定，从小窗子探头，「红杏，快回屋里去吧，外头冷着。」
「我不冷，我要看着你走。」
范寒江拗不过陆红杏的坚持，「阿山，红杏就烦请你们大伙多照顾了。」
「伯父你放一千万颗心，你下次回来一定还会看到健健康康的老板娘啦！」阿山拍胸脯保证。
原本坐在马车前的曲练将马鞭丢给旁边小厮，人跟着范寒江钻进车厢，动手将车厢后头的两片幔帘分别系好，美其名是想让陆红杏和范寒江多争几眼的十八相送，实际上他攀在范寒江右肩，在马车驶动的同时，凉凉开口。
「真想用尽手段留下他。」
范寒江正想阻止陆红杏小跑步追着马车挥手送别的举止，却被曲练的话给说得挑眉。他将那句话听成——真想用尽手段留下她。
曲练头一眼就喜欢红杏了？
「别走呀，别走。」曲练捂着胸口，浓眉蹙起、鼻头皱着，将一张人模人样的脸孔给扭成了包子脸。「我求求你别走，为我留下来吧——再不然，带我一块走