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了一大箩，再怎么着你也应该……”
话音未落，只见说书人从怀里掏出一个大子儿，啪的丢在黑胖子的桌上，伸手端起一碗冰糖水仰起脖子灌了下去。卖水的正然洋洋得意，没承想只听“咕咚”一声，说书人如僵尸一般直挺挺向后倒去，躺在地上，面如白纸，口吐涎沫，已不省人事。
“妈呀，他这糖水里有毒，出了人命啦！”
“报官吧，抓紧着！”
“抓住他，千万别让这黑小子跑喽！”
卖冰糖水的见势不妙，再不敢耽搁下去，连桌子也顾不得收拾，急急惶惶跑了。
朱绍文紧忙扶起说书人，撩开挡在他脸前的辫子，拇指掐着他的人中，急急唤道：“老弟，醒醒，快醒醒……”
一瞬儿，那姓沈的说书人竟睁开了眼睛。
“我说，你这会儿感觉怎么样？可把大家伙儿吓坏了。”
沈春和忽然噗嗤一声笑了，“他这一碗冰糖水，可他妈甜死我啦！”
在场的谁也没有料到，这一起纠纷会以“恶作剧”收尾，一时间，围观的人们呵呵哄笑着四散去了。
朱绍文也觉有趣，心内不免赞叹了这个说书人的睿智，正所谓“树大招风风撼树，恶人自有恶人磨”，如此巧妙的点子，亏他是怎么一下想出来的。
三行四步，又见一处高坡上作着个场子，几十号老少看客围得密不透风，一个个支着耳朵听得饶有兴味。地场中间站着一位笑眉笑眼六十开外的老者，多一半的须发已经花白，头戴六合一统黑缎子瓜皮帽，上结着红绒顶，身穿一袭石青色江绸长衫，脚上一双礼服呢千层底布鞋，雪白的布袜洗得一尘不染。看上去像是在说书，可是却不见书桌和台帐。却听那老者说道：“俗话说，无君子不养小人，小人张三禄在这儿给各位君子行礼了！那位爷说了，礼下于人，必有所求，你今天求我们什么呢？我是一不求房，二不求地，只求各位腾出点儿闲工夫在这儿站脚助威，听小老儿至至诚诚伺候您一段相声。那位爷又说了，我听过说书听过唱曲儿，你这相声算是个什么玩艺儿呢？圣人说，水不放不流，木不钻不透，砂锅不打一辈子不漏。您听我慢慢告诉您，相乃相貌之相，声乃声音之声，这是在下多年苦心钻研琢磨出来的一种新玩艺儿，可说是蝎子拉屎——独（毒）一份儿，说明白了，就是说点大笑话、小笑话，学几句五方元音、各省土语，就为让各位开怀一笑乐而忘忧。笑一笑，少一少，愁一愁，白了头，悲音逆耳，笑语宽肠，您听上我一段相声，管保让您清气上升、浊气下降、二气均分、食归大肠、水归膀胱，强似您花钱费鞋上同仁堂买顺气丸吃！在下虽说眼拙，可我也能瞧出来，今天在这儿的没有一位凡人，皇城之中，天子脚下，能跑的都是麒麟，能飞的都是凤凰，保不起哪位是官居一品位列九卿，哪位是皇亲贵胄凤子龙孙，哪位开着绸缎庄，哪位开着生药铺，哪位骡马成群良田千顷，哪位家藏万贯金银成山。素常您不得养个小黄鸟儿听听叫，喂个蛐蛐儿开开心？跟您说，在下就是您养的小黄鸟儿，在下就是您驾前的欢喜虫儿！”
老者的这一番话真见功夫，让人听了哪一个能不舒心，哪一个能不顺遂？
“各位爷今儿算来巧了，平常我总在隆福寺作艺，轻易不到二闸来。在下慢慢说，你老慢慢听，伺候着先来的，等候着后到的，我给各位爷说上一段《贼鬼夺刀》。说的是大清乾隆年间，有个偏僻的小山村，住着这么一个姓李的……”
朱绍文细细品咂着老者的语音声气，只觉他那滔滔不绝的说表像倾倒了核桃车子，哗哗啦啦滚个不停。看似再寻常不过的一段鬼魅故事，无油无盐无酱无醋，可到了他的嘴里，竟变得格外有滋有味起来，面部的表情带着些许促狭，五官灵巧地不时变换着位置，偶尔插个科，随处打个浑，谑而不俗，俗而不虐，令人忍俊不禁，休想掩住笑口。
一时间，听客越来越多，挤得这一块地界竟难以插脚，有那腰腿灵便的，索性爬到四外的树上，就为亲眼一睹这见所未见、闻所未闻的新乐子、新玩意儿。
约莫半个时辰，被称做“相声”的一段笑话打住了，叫好声中，就见成把的铜子雨点似的落到圈子里，渐落渐密，一会儿工夫，大概便有了五六吊钱。老者一口一个谢字，司空见惯一般单腿弯曲拜向四方。
欢喜虫儿第二章（3）
朱绍文禁不住暗暗佩服起了这位名叫张三禄的老艺人，照他这样，一天作下来，岂不是能足足挣够二三十吊铜钱？时下一斤白面十几文，这笔收入该又能买下多少斤面？养活多少个人？真真是好手段！可见作艺的也有人才。正思谋间，忽觉得有人在他的肩膀头上轻轻拍了一掌，回头看时，才发现竟是从小在同一个学房长大相互拜过把子的盟兄颜朝相。
“好兴致啊，绍文，偷得浮生半日闲，居然一个人跑到这儿来了！”颜朝相揶揄地笑道，“这些俗不可耐的玩艺儿，难道也能入你我进学之人的眼？”
故友相逢，分外高兴，朱绍文上前拉住了他的手，“朝相兄，你是不懂其中的门道，撰写《红楼梦》的曹氏有话，‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，今儿上午在此走了一遭，我倒是觉得大长见识。”朱绍文记得，还是上一次乡试在贡院大门口见过盟兄，一别三年，他竟明显地见老了，虽然只比自己大不过半岁，但额头、眼角已爬上了细密的皱纹，一张干枯的见棱见角的四方脸全然不见了往日的光彩。
二人既已久违，免不了要叙谈一番，遂相携着下了土坡，寻到河边一处简易的食棚，在一张油桌前落了座，叫过伙计，点了醺豆干、煮花生几样小菜，及一壶花雕老酒。
“许久没有得到你的音信了，一向可好？”朱绍文问道。
“唉，这年月，能有我的好么！”颜朝相深深叹了一口气，端起满满的一杯酒灌了下去，“想我大唐太子太师、颜鲁公第四十五代孙，一代名门之后，竟然混到了今天这个地步！从打开蒙入学的那一天起，我不曾有过一丝荒嬉，不曾有过一分怠惰，细读经书，深研八股，虽头未悬梁、锥未刺股，却也点灯熬油不舍昼夜，一心只想重申先人之志，挣下个一官半职，也不枉在仕途上奔走了一场，不料苍天无眼，竟让我空乏其身、三举三落，既无颜面对祖宗，又无颜直视相邻。”
朱绍文自然清楚，他和自己一样同是参加过三次乡试，同是榜上无名，本想把自己的打算讲给他听，又觉得恐怕无济于事，只好安慰他道：“行事在人，成事在天，谁又能违拗得了？好在明日即可再入考场，凭着大哥你这一份勤奋，想是这一次必能称心如愿的。”
几杯老酒下肚，颜朝相的脸开始有了些许血色，然而打这儿便一语不发，只呆呆地盯着水中的一塘荷莲发愣。
“想什么呢，大哥？”朱绍文夹起一块豆腐干布了过去，“这一阵又在临什么帖？好长时间以来我就想求你一幅墨宝，只是一直不好意思张口，今日借酒遮颜，敢请大哥哪一日有闲挥毫一掷吗？”他知道颜朝相三岁即开始临池学书，写得一笔好字，尤其擅长正楷、行书，颇有先祖遗风，遂想借此话题将对方的思绪扭转过来。
“我那破字你也肯要么？”果然，颜朝相听到“墨宝”二字，脸上即刻现出了亮光，“现而今人心不古，斯文扫地，我那字即使白送给人家擦屁股人家都嫌脏，你还说什么求字？当然，帖我确是不敢一日不临的，你是知道的，我颜家缺帖么？《李元靖碑》、《颜家庙碑》、《争座位帖》……随便哪一本，拿到琉璃厂不也得值个千把百两银子？可话说回来，字写得好又有什么鸟用？有钱有势的主儿，写得蜘蛛爬似的也有人求，拿回家恨不得供在祖宗板上！”朱绍文的话又一次勾起了他的烦心，索性直抒胸臆，一吐为快，“我总算想明白了，若要想混出个模样来，一心只读圣贤书不成，拉同年、攀乡梓、争奥援也于事无补，好歹你得寻个靠山，‘好风凭借力，送我上青云’，‘偶倚一株树，遂抽百尺条’，‘青蝇之飞，不过数武；附之骥尾，可致千里’，‘龙行一步，百草沾恩’，这些话你懂不？头些年，有位辅国公载铨载大人，授御前大臣、工部尚书、步军统领之职，所收的门生数都数不清，其中得意的就有定门四配、十哲、七十二贤之称，你去看吧，众门生哪一个不是�