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我越想越觉得堵气，便开口嚷着问：“今天几号了？”
“都二十二了吧！唉，明儿可是最后一天了！这回，恐怕是白来一趟了！”碧莲咂咂嘴，又叹了口气。
屋外传来一阵细碎的脚步声，碧莲挑起帘子往外看看说：“弄水哩！”
“嗯？我要去看看！”我跳起来，拉着点点往外跑。
点点问：“咱们干吗去？”
“看她们弄水啊！”
点点没明白我为什么那么兴奋，其实连我自己也不明白，但小孩子的快乐就是那么简单，只要妈妈高兴，他也就情不自禁地高兴起来。我们俩来到小院里，看见红玉正招呼几个小女孩去汤屋准备开水，我走过去，问：“这么大一池子，拎水得拎到什么时候？”
“哪能拎水啊，就在屋烧呢！”红玉一边答复我一边把那几个女孩分成两组，又分别安排了工作。
我是因为好奇，所以也跟着凑热闹，一会围着红玉，一会又跑进汤屋。红玉让珊瑚把汤屋的后门打开，然后让她和另几个女孩到里边劈柴烧水，她自己则亲自到浴池那边张罗挂帘子的事。我拉着点点从后门走进汤屋，准备看有什么忙可帮的。进了屋，这过发现这里是个锅炉房，我恍然大悟，这才明白二楼为什么比一楼宽那么多，原来一楼是被隔成两间了。
珊瑚从墙根抱了一捆柴火，放到炉灶前的一块空地上，竖起一截木头，用斧子一劈就劈成两半，再一刀，便成了四半了，我看她那样麻利，便以为这是件很容易的事，于是也想试一试。
她说：“您怎么能干这种粗活呢？”
我问她说：“我怎么就不能干了？”
她又嘟嘟拉拉地说了一番道理，就是不肯让我试，我没办法，就坐在她旁边看着，点点偎在我怀里，问我姐姐们都在忙什么，我耐心地跟他解释起来。这间屋子的结构是这样的——靠北边墙角有个井台，上面支着辘轳挂着水桶，沿墙放着一堆柴火。西面是道石墙，隔开外面的浴室，靠墙的地上，凿了一个方形的坑，也用砖垒砌起来，坑里有个灶，灶上架口大锅，锅壁上有两个孔，好像通着管子。
金穗儿把劈好的柴放到灶台下，榆饭儿则一桶一桶地往锅里提水可是锅里存不住水，每倒一桶水进去就立刻从那两个孔里渗出去了。我看她一趟趟地在灶台和井台之间忙活，又得打水又得把打上来的水倒进锅里，便兴致勃勃地跑到辘轳前，夺过辘轳说：“我来，我来，咱俩配合着来！”
榆饭儿忙说：“奶奶，您歇着吧，这粗活哪能让您干？”
“我咋不能干了？啥粗活不粗活的？没这一说！”
正说着，碧莲从外面走进来，先塞给点点一个苹果，然后挽着我说：“您就别在这添乱了！您不是要洗澡吗？”
“我这不是帮着烧水呢吗？”
“好了，这用不着您忙，来来来！”说着又拉着点点说：“走，姨给你削苹果吃去！”
我被硬拖着回了屋，又被硬按着坐下，点点扔了苹果缠着碧莲要糖吃，我气着说：“点点，把苹果捡起来！”点点被我骂哭了，碧莲却笑呵呵地拾起苹果，哄着点点，我站起来，准备摆出点威严给自己的小孩子看看。
红玉正好从外面进来，迎着我说：“水差不多了，要不再等屋里多聚点热气再进吧！”
“那么快？我还想着得好一会呢！”
“水不用烧开，只要热就行了，那还不快咋的？”
我转身对碧莲说：“别管他，不能太惯着他了！”点点听了哭得更大声了，方嬷嬷赶紧抱着他到别的屋子去了。
我气着说：“方妈，你别管他，这孩子惯的没样了！怎么能把好好的东西扔了呢？点点，你给我过来！”
秦家姐妹忙劝着说：“他这么小，哪知道这些个理啊，您消消气吧！”
“真是不像话！气人！”
“他一孩子，您跟他气什么？”红玉笑着把住我的肩。
我气乎乎地坐下，抬头一看，却看见一张生人的面孔——那是个四十多岁的女人，略显富态，身上穿着枣色的缎袄，手里捧着个扁布包。因为见我们在说话，就一直在门外眼巴巴地等着，看那样，好像有什么事，急的直跺脚。
“嗯？这是谁啊？”我正纳闷怎么没见过，红玉已起身走向她，一边领她到一旁，一边小声地询问起来。
我伸着脖子看了看，轻轻问碧莲说：“她是谁啊？”碧莲也伸着脖子看了看，然后走出去了。她刚迈出门坎，红玉就回来，于是她也跟着进来了。
我问：“怎么啦？”
红玉说：“哦，她是咱们‘老孙家客栈’孙掌柜的家里的，说有事要跟您讲。”
“什么‘老孙家客栈’的……什么？”我听着绕口，也学不清，就看了看红玉。
碧莲笑着抿抿嘴说：“我听说家里的生意都是由族里的亲戚照管着的，也不知道这位掌柜是哪一辈的。”
红玉说：“刚才听她报她男人的名字，应该是位叔伯辈的！”
“哟，那这位岂不是位婶娘？”碧莲吐吐舌头小声地说。
我不解地问：“那她……找咱们有什么事？”
红玉摇摇头说：“她说最近店里有客人丢了东西，客人吵着要店里赔，她男人不敢自作主张，又怕出入内宅不方便，就打发她来，向您讨个主意。”
“那干吗找我？”我困惑不解，“老孙家的人不都在么，问我干吗？我才是最不相干的呢！”
“她说大爷临走的时候交待了，要是有什么事拿不定主意，就问您一声。”
“问我干吗？别问我，我不知道！我又不是他们家的人！问我干吗？”
红玉笑笑说：“那，您见是不见，倒是答复我一声，人家不还在外头候着呢。”
“找我有什么用啊，找孙老太太去吧，我才不管他们家的破事呢！”
碧莲笑着说：“那我这就打发她去！”
红玉忙拦住她说：“人家都说了，是爷交待的，你怎么说撵就撵？总得先问问吧！要不，爷回来要是怪罪了，看你怎么办？”
“哦哟哟，我咋没想到？”
我忍不住说：“那你们要我怎么办？”
红玉说：“咱们有什么难办的，自管听她道个缓急，听完了只说‘一切等爷回来再作定夺。’不就结了？这样一来，咱也不用担什么责任，也没有违抗爷的话不是？”
“那随你们的便吧，反正我不问，我也不管！”
碧莲笑着点头，说了声：“我去叫她进来问个明白！”我没办法，只得硬着头皮冲那位大婶点头笑笑。
那大婶冲我深深道了个万福，我出于礼貌起身相迎，一面让座一面招待着。
碧莲说：“婶太太请坐。”
那大婶笑着推却着说：“当着二奶奶的面，老媳妇哪敢受这大辈份，叫声老媳妇便是。”
碧莲咯咯一笑，让了把椅子便飘身走开了。
红玉说：“婶太太不用客气，咱们奶奶不是计较的人。”
我也忙说：“你别客气，咱们随便点吧。”
她“哎”了两声，勉强欠着边坐下了。
红玉叫人上茶，碧莲则绕到我身后站着。
我问：“红玉说你有事情，是吗？”
她听我问她，立即站起来道了个万福说：“蒙小叔叔照顾，把这客栈掌柜的差事交给我那口子，如今我家的生计，也全仰仗小叔叔哩！”
我笑笑说：“坐吧，咱们都别太客气！”
她谢了又谢才敢坐下，然后接着说：“我那口子，为人本分，对店里的生意从来都是万分谨慎的，每笔帐目，无论是赊的欠的都记的清清凉凉的，从来叫小叔叔放心的！”
“嗯。”我点点头，虽然有点不耐烦，但尽量不失礼貌。
“店里的客人多半都是老主顾，因为我那口子为人和善，一来二往的，都相当熟了，这走一批，住进一批，年年岁岁平安无事，也都这些年了。可这两天，几位客人连续丢了东西，大家吵吵嚷嚷的，说是有贼，可又不见任何踪迹，门窗都关的好好的，又没有坏损的地方，谁道这贼是怎么进的屋？于是有那不怀好心的，非说是咱们店铺里出的内贼，我那口子好劝歹劝，求大伙宽限几日，好在大伙也都是熟客，不愿撕破脸皮惊动官家，但却叫咱们柜上去赔那损失。我那口子没主意，又不敢擅自作主，想着咱家叔叔头前出门还不曾回来，又怕耽搁太久了客人们不饶，便叫老媳妇来问小夫人，讨人办法则个。”说着焦急地抖了抖袖子。
我说：“你应该直接去找孙老太太啊，跟我说有什么用？我又不是他们老孙家的，他们家的事我不管！”
大婶听了不知所措地看看红玉，然后跺了跺脚说：“唉哟，二奶奶，您就别让老媳妇焦心了，小叔叔临走时交待了，说要是遇到