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贺济礼这才想起此事。“哎呀”一声站起来道：“竟忘了这事儿了，咱们就是不想孟月进贺家门，才定她为外室，若她真回来，可不好安顿。”
孟瑶道：“可不是。若她是自己回来的，咱们可以立马把她又送走，但这回却是我们主动让她回来的，到时就不好再轰人了。”
那封信已走了好几天了，就算此时去追，也是徒然，贺济礼越想越急，若孟月回来，加上那讨人厌的石氏，多半又是一场好闹，他虽然不怕她们，却是怕烦心事——他是一百个不愿意为了兄弟的破烂事，耽误州学的事和自个儿的生意。
但这回他们却是都想错了，数十天过去，贺济义那里就跟没收到信似的，既没有把孟月送回来，也没有回信。倒是齐佩之写了一封信，托人捎了回来。信中称，孟月如今在扬州管着贺济义的家当，俨然是个少夫人，成日里以主母的身份指使齐佩之。
贺济礼看完信，生了一通气，不顾贺老太太的病刚好，将信拿去念给她听了。贺老太太听后也十分气恼，连声道：“快去，快派个可靠的人去扬州，把纳妾的酒席办一桌，好明了孟月的身份，不然扬州不知情的人，还真以为她是个夫人呢。”
贺济礼道：“这是正理。”立时取来早与石氏签订好的纳妾文书，点派了后园子里的管事娘子来富媳妇和贺老太太身边的小言，带着七八个身强力壮的家丁，奔赴扬州，务必让孟月明了妾室的身份，若孟月或贺济义不从，那七八个家丁，也不是做摆设用的。
以来富媳妇打头，一行人自码头登船，一路到了扬州，浩浩荡荡寻到贺济义住处。贺济义如今是扬州严姓大司客门下的小司客，就住在大司客提供的一套房子里，这房子在深巷中，面阔一间。进去后当中一个小厅，左右各一间房，掀开厅后的布帘出去，是个后院，搭了两间厦子，一间里头有锅碗瓢盆，大概是厨房，另一间则是茅厕。
来富媳妇拉着小言，里外都看过了，却没见着人，正奇怪时，外头奔进林森来，见了她们惊喜，道：“来富嫂子，小言姐姐，你们怎么来了？”
几人相互问了好，来富问道：“大门就这样敞着，怎地却没人？”
林森指了指屋旁搭的一间偏厦，道：“房子窄，我住在外头，方才出去寻茅厕。才没瞧见你们来。来富嫂子放心，我们这巷子少有人来，不消担心被偷东西。”
来富媳妇点了点头，却奇道：“后头不是有茅厕？”
林森撇了撇嘴，道：“二少夫人说了，主仆有别，不许我们做下人的去后头茅厕。”
来富媳妇更为奇怪了：“谁是二少夫人？我们家二少爷并未娶过亲。”
林森满脸不屑，回答道：“就是曾在我们家住过孟家七小姐，我们都晓得她不是正经夫人，但二少爷吩咐我们这样叫她，若不遵从，就要挨几下打呢。”
来富媳妇急道：“胡闹，这成何体统？怪不得大少爷急急地派我们到扬州来，原来闹得这样不成样子。”
林森叹道：“何止这些，比方今天，二少爷出门去朋友家吃酒，就只带了二少——孟家七小姐，正经的妾室齐姑娘，却打发她带着知茵去庙里烧香。”
来富媳妇听了这一气，恼火得不行，本来还准备歇息会子再行事，此刻却等不得了，指了小言道：“这是老太太身边的小言，特来传老太太的话，你把外头的几个人都叫进来，听她的吩咐。”
小言临出门时，是受了贺老太太嘱咐的，等到外头家丁进来，便道：“我只不过是个丫头。不敢讲甚么吩咐，但既然老太太命我来办事，少不得就要狐假虎威一回。”说完，向来富媳妇道：“来富嫂子，我没办过大事，纳妾所需的物事，还要麻烦你带着人去采办。”
来富媳妇道：“这有何难，叫林森领路，再叫两个人跟着拿东西，这便就去。”
小言道了谢，又对几个家丁道：“那你们去两个给来富嫂子帮手，剩下的在家摆桌椅，洗盘盏，我们今儿晚上，就把纳妾的酒席办了。”说完，又对林森道：“你去寻个专写帖子的先生，写好了帖子发出去，就说二少爷今晚要纳孟七小姐为妾，请二少爷在扬州的同僚朋友们晚上来吃酒。”
林森应了，带了来富媳妇等人出门上街，剩下的家丁则打着贺济义的名号，向左邻右舍借了几套桌椅，几套盘盏摆了起来。
下午齐佩之回来。瞧了这忙碌的一幕，惊讶不已。小言上前行礼问安，笑道：“齐姑娘来的正好，我这里替孟七小姐准备了一套新衣裳，到时还要请齐姑娘帮她换一换。”
齐佩之不明所以，待得随小言看了那套粉色的衣裙，才隐隐明白过来，问道：“这是要孟七小姐行纳妾之礼？”
小言点了点头，道：“正是，这是老太太的吩咐。”
齐佩之心知是自己写的那封信起了功效，暗喜不已。高高兴兴地帮忙去了。知茵站在一旁，心内又喜又悲，喜的是孟月终于要明了妾室的身份，不能再拿主母的款，悲的是个个都有了妾室的身份，只有她还不见希望。但今儿人人都忙碌，任她再怎么有情绪，也无人顾及，独自空感叹罢了。
傍晚，贺济义带着孟月回来，见了披红挂彩的门首，和满座的宾客，诧异不已。小言带着来富媳妇等人迎上来行礼，笑道：“老太太听说二少爷在扬州将孟七小姐收房，都很是高兴，特命我几人前来，替二少爷办几桌酒席，明了身份。”
贺济义私自带孟月来扬州，心内还是有些忐忑的，如今听得贺老太太承认了孟月，高兴非常，拉起孟月的手，连声道：“你瞧，你瞧。”
孟月却十分不高兴，甩开他道：“瞧甚么，这一看分明就是纳妾的酒席，当我是甚么呢？”
贺济义满不在乎道：“管他是不是纳妾，只要娘不怪我们就好。”
孟月听他是赞成的意思，睁大了眼睛不敢置信：“你，你当初是怎么跟我说的？”
满座的宾客都等着，望着，贺济义就有些不耐烦起来，道：“如今是如今，当初是当初，先把眼前这事儿了了，以后的事以后再说。”
孟月何时听过这般无赖的话，眼泪汪汪地朝外走。说要回家去。来富媳妇哪容她走，与小言赶上前，一左一右架住，拖到左边卧房去了。齐佩之正在这里等着，一面讲着恭贺的话，一面强行给她套上了粉色的嫁衣，再拉着她出去见后面的几桌女客，把她当作贺济义新纳的妾室介绍给了诸位娘子们。
孟月觉得受了奇耻大辱，拔腿想逃，却无奈来富媳妇同小言立在后面，把她看的严严的，一点儿机会也不给她。
好容易挨到席散回房，孟月抓了条汗巾子就要上吊，贺济义酒意朦胧，很耐得下心来哄她，道：“你急甚么，你虽说做了妾，但只要我宠着你，在扬州这家里，还不是你说了算，谁人能越过你去？”
孟月握着汗巾子，伏在床头嘤嘤地哭：“妻和妾，差别可大了去了，以前别个都叫我少夫人，往后要改口叫孟姨娘了。”
贺济义不理解：“不就是个称呼，有甚么要紧？”
孟月将身一扭，道：“怎么不要紧，姨娘是连桌子都上不得的，夫人们吃酒，我就只能望着。”
贺济义急着洞房花烛，忙道：“这是小事，到时我打个招呼，让她们仍拿你当少夫人看待，一样的上桌子吃酒，可好？”说着不等孟月应声，就扑了上去。孟月自然不从，但她那一点子力气，哪敌得过贺济义，三两下就被降服，随他摆弄了。
第二日，孟月红肿着眼起来，小言已在厅里等着了，待她遥向贺老太太磕了头，道：“老太太有吩咐，贺家有规矩，齐姑娘既入门在你前头，往后你得称呼她为齐姐姐。”
孟月眼泪婆娑，不肯叫。齐佩之轻声叹道：“孟妹妹，我同你一般儿是大家闺秀，我爹的官职并不在你爹之下，就算咱们没入贺家门，我也当得起你一声姐姐，你却怎地就是开不了口？难道叫我姐姐就辱没了你？”
孟月这才上前，屈膝行礼，唤了声“姐姐”。齐佩之应了，送了她一只银钗，道：“妹妹别嫌简薄，咱们做妾的，不好成日里穿金戴银的。”
孟月含着泪，委委屈屈应了一声，站至贺济义身侧。两人间波涛暗涌，贺济义却只看到了她们姐妹和睦，乐呵地合不拢嘴。
小言见事情已了，便同来富媳妇带着七八个家丁回家复命。贺老太太听说孟月顺利成了妾，而且没跟着回来，很是高兴，命人取来几件旧衣裳，赏了小言和来富媳妇，又命人请贺济礼两口子来，说要同他们商议贺济义的婚事。
第一百零三章 无效之争
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