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贺济礼重新坐下，望着孟瑶眉开眼笑：“还是娘子有心，已派人查访去了。”又轻轻一握她的手，道：“我就知道你还是信我的。”
孟瑶却把手抽了回来，冷声道：“信不信的，只是次要，只是觉得心凉罢了，我处处为你考虑，你却从未顾过我的感受。”
“是为了我把济义带回来……”贺济礼还没说完，就发现贺济义已站在了门口，连忙把话头打住，招呼他进来坐。
贺济义已洗了个干净，脸上几道尚未结疤的伤痕清晰可见，他的头发不知怎的被烧掉了半边，勉勉强强在头上挽了一挽，看起来十分别扭，他穿着贺济礼的一件深蓝色直裰 ，但因身量矮小，显得袖长衣也长，更衬的人憔悴又萎靡。
孟瑶打量他几眼，只觉得罪有应得，贺济礼身为长兄，却唏嘘不已，拉了他在自己身旁坐下，亲自与他斟酒夹菜。
贺济义不只是因为羞愧，还是饿着了，一语不发，埋头苦吃。
孟瑶看了贺济礼一眼，吩咐知梅道：“着人去二少爷家知会一声，就说二少爷回来了，叫二少夫人来接。”
知梅应声而去，贺济礼却皱眉道：“有甚么好说的，等济义吃完饭，再歇一夜，养足了精神，明早我派人送他回去。”
孟瑶怎肯容贺济义在家过夜，自然心下气恼，但还是按捺着性子，只拿听得过去的话来讲，道：“晓得你关心弱弟，可他毕竟是成了家的人了，怎能出狱却不通知妻子？这几个月，还不知弟妹在家怎么盼着呢。”
这话冠冕堂皇，贺济礼反驳不得，只好依了她的意思。而知梅早不等这一声儿，派人去城郊了。
第一百九十六章 奸夫
孟瑶既已放了筷子，就没再拿起来，礼节性地道一声“二弟”慢吃，不等贺济义回答，便起身看小囡囡去了。
贺济义并不迟钝，看出了孟瑶不欢迎他，遂忐忑不安地问贺济礼道：“大嫂还是不喜我？”
贺济礼掩饰道：“没有，你别多心，她是为了旁的事。”
贺济义经过牢狱之灾，已犹如惊弓之鸟，道：“不是因为我就好，我生怕大嫂对我不满，温夫人就要让我再坐一遍大牢。”
他之所以入狱，的确同温夫人有莫大的关联，但明面儿上的原因毕竟不是这个，贺济礼生怕他言语无状，再一次得罪了温夫人，忙责备他道：“人人都晓得，你这回入狱，是被赌场老板给害了，怎能冤枉到温夫人头上去。”
“赌场老板还不是为了巴结温夫人，我在牢里挨了几回打，甚么都明白了。”贺济义吐出嘴里的一块肉，忿忿道。
贺济礼心疼地看着他吐出的那块肉，不高兴地道：“你才从里面出来，就忘了牢里饿肚子的事了？竟这样糟蹋粮食。”
贺济义如今哪敢拂他的意，连忙把肉又捡起来吃了。
贺济礼这才神色稍缓，语重心长道：“别怪大哥说你，赌场老板之所以能设计使你下狱，也是你自己行事不周的缘故，若你当初听大哥一句劝，不去那样的所在，又怎会惹上一身事情。”
贺济义沉默不语，良久，方道：“现在说这个也迟了。”
“不迟。”贺济礼道，“知错能改，善莫大焉，只要你从此以后多听大哥的劝，一心走正道，不愁没有好日子过。”
贺济义抬头苦笑：“大哥，我现在一屁股债，还不知道怎么办呢，也许温夫人转头就又变了主意，要同我正正经经打一场官司，那兄弟我岂不是又要进一回大狱？”
此话倒也不假，贺济礼思索一番，与他出主意道：“温夫人是我岳母，我岂有不了解她的，她顶是个面硬心慈的人，你且负荆请罪一回，好好上门去给她道个歉，作个保证，她一定不会许你慢慢还债，不会再逼你。”
贺济义自坐了这回牢，就已明白这笔债不可能赖，他此时听了贺济礼这番话，心知也只能这样了，遂点了点头，但又道：“我还欠里少爷三千五百两……”
贺济礼道：“孟里更不会逼你。”
贺济义急道：“他每个月要收我一百两的利息呢，自然是不会逼我。”
一百两于普通人家来说，可真是一笔巨款，何况还是每月一百两，贺济礼拿筷子狠敲了敲贺济义的脑袋，道：“你如何会答应他这样的条件的，真是糊涂。”
贺济义捂着脑袋分辩道：“我自然晓得一百两不容易挣——我到如今还只还上过一回呢。只是那时他逼得紧，不答应，就要不回儿子，我是被迫无奈。”
事已至此，再打再骂也是无济于事，贺济礼只得道：“趁着孟里还在家，明日我去帮你求求情罢。”
贺济义大喜，站起来拱手唱了个诺，笑道：“有哥哥这话，我就放心了。”
贺济礼瞪他一眼，道：“你以后要是老实过日子，哥哥我也就放心了。”
兄弟俩这厢说着，那边小丫头掀开帘子，禀了声：“二少夫人来了。”
贺济义虽说几月不见李氏，但仍畏惧，不由自主地缩了缩脖子，惹来贺济礼鄙夷又不满的一眼。
李氏进得门来，倒没有撒泼，默默朝贺济礼福了一福，就上前揪住贺济义的脖子，将他拖出门外，一语不发地去了。她的动作太过于迅速，以至于背影消失在院门外，贺济礼才回过神来，“嗬”了一声，道：“这叫甚么事儿。”
“能有甚么事，回家挨打受盘问去了。”孟瑶捧着两串紫莹莹的葡萄，自抄手游廊处过来，见贺济礼已然吃完，便唤小丫头上来收拾桌子，端上消食茶水。又亲自洗净了葡萄，拣了个水晶荷叶边的大盘子盛了，上来与贺济礼同吃。
贺济礼才瞧了她脸色，此时见她如此，有些受宠若惊，仔细打量，又见她脸上隐含笑意，这才真松了一口气，小心剥了一个葡萄，递到她嘴边，笑道：“娘子气消了？我就知道你不是那样小气的人。”
“那是自然。因为小气的人不是我，而是你。”还有小丫头在屋内收拾盘碗，孟瑶有些不好意思，只以手接过葡萄，放进自己嘴里。
贺济礼奇道：“此话怎讲？”
孟瑶朝卧室一努嘴，似笑非笑：“枕下木匣何在？”
贺济礼笑了：“他日后艰难，帮是要帮，可也不能太娇纵，不然又酿祸事，倒是我这个做哥哥的不是了。”
“升米养恩，斗米养仇，你能明白就好，不然又该说我这做大嫂的小气了。”孟瑶见他还不至于护弟到糊涂的程度，很是高兴，遂不顾丫头们还在，也剥了个葡萄，放到贺济礼面前的小碟子里。
贺济礼端起碟子，一口将葡萄倒进嘴里，正要赞一声“好甜”，却透过窗户，瞧见外头院里来了个男人，皮肤黝黑，浓眉大眼，五官端正，看起来极为眼生。陌生男子，怎到了内院，他正要出声发问，却见林森陪在旁边，立时明白过来，激动地站起了身，连声道：“找到了，找到了。”
“甚么找到了？”孟瑶一阵莫名其妙，待顺着他的目光看去，才明白过来，定是与傻姑娘交往过密的那男子，找到了。
果然，林森领着那男子走到门口，隔着帘子道：“禀大少爷，大少夫人，我把人领来了。”
知梅带着小丫头抬来一架屏风，放到桌前。
贺济礼压住急切的心情，尽量使语气听起来平淡，道：“带进来罢。”
小丫头打起帘子，林森在前，那男子在后，走了进来。林森一躬身，还未行完礼，那男子已越过他上前，扑通一声跪下，端端正正磕了三个头，道：“恳求大少爷、大少夫人，把傻姑娘嫁与小人为妻罢。”
贺济礼本来准备了好些声色俱厉的话要问他，却没想到他一开口就自己挑明了，倒让他一时不知说甚么好。
孟瑶女人家，心细，透过屏风架子上镂空的雕花，朝那人身上一打量，见他一身粗布衣，脚下青布鞋，头上拿布带子束着发，看起来像个店里的伙计，便问道：“你叫甚么名字？在哪里做事？”
那人回答道：“回大少夫人的话，小人姓葛，排行老2，大家都管我叫葛二。小人在布庄做事，是在给陆娘子店里送做书包的布料时，与傻姑娘结识的。”
“好本事，勾引我家通房丫头，还敢当面讲出来”贺济礼怒不可遏，拍桌吼道。
葛二吃了一惊，抬头道：“傻姑娘是大少爷家的通房丫头？不是普通婢女？”
贺济礼怒极反笑，道：“你都与她私通怀上孽种了，却连她的身份都不晓得，当真是可笑，可笑。”
葛二面露羞惭，道：“小人见她在陆娘子店里打理生意，就一厢情愿地以为她只是大少爷家的婢女了——哪有大户人家的通房丫头，会不在后宅服侍少爷，而是出来抛头露面地做生意呢。”
这话虽为申辩，但在贺济�