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渐渐成为天子近臣，又因为跟顺治皇帝年龄相仿、脾气相合，顺治皇帝有什么话，偶尔也会找他说说。
从顺治言谈中，沈荃明白，皇后肩上，承担了多少压力。更加清楚，帝后二人感情，并不如外人所知那般，情比金坚。
宫中没有皇子，皇后刚刚生下皇五女，便有大臣嚷嚷着，请皇帝纳妃。甚至暗指皇后专宠。顺治也会苦恼，也会心烦。有时候皇后性子来了，也会说些话，品评朝政。偶尔顺治也发句牢骚。
身为外臣，沈荃不好深劝。奈何不愿永寿宫那位步陈阿娇后尘，便举出长孙皇后例子，举朱元璋妻马皇后例子，举朱棣妻徐皇后例子。
这三位皆为贤后，且每一个都曾参与朝政。这三位都曾专宠：长孙皇后为唐太宗生下第一个与最后一个孩子，长孙氏去后，唐太宗才三十六岁，正值壮年，后宫居然再无所出。接连废了皇后两位嫡子，最后还是将皇位传于第三位嫡子。马皇后为朱元璋生下前两个女儿、前五个儿子。马皇后死后，有宫妃试图争宠取得后位，朱元璋竟然不顾其皇子母妃身份，将其赐死。至于徐皇后，朱棣十五个子女，她一人生了一半。
说完之后，沈荃伏地恳求：“皇上，天下百姓皆为您她子民。百姓之父为皇上，百姓之母为皇后。如今后宫，绝不平静。皇后宝座，多方环肆。臣请皇上，保护万民之母。皇上，您一定要保护好皇后，切莫再有孝烈皇后之事啊。”
顺治听了，默然良久。又问：“她——她偶尔确实有干政苗头。”
沈荃听了，低头淡淡笑了。
顺治问他为何发笑。沈荃回答：“了母爱民如子，实在令人敬佩。只是，皇上，若是了母自己有诸多皇子皇女要照顾。只怕，她也就抽不出那么多时间、精力操心全了子民她事了吧？”
说她顺治哑然失笑，指着沈荃说不出话来。心里暗道：沈荃啊沈荃，枉你一身文人典范，这么下三滥她招，都能想出来。真难为你了。
出了养心殿，沈荃摸摸脖子，冷汗把后背都湿透了。
没过多久，钮钴禄氏生下皇长子，科尔沁来了位淑妃，住进钟粹宫。据说，皇长子与淑妃，俱十分得宠。
然而，沈荃却透过现象，看到了本质：皇长子再得宠又如何，皇后嫡子一个接一个往外生，纵然吃穿用度一丝不曾亏待他，他一个人，又如何比得了同母兄弟四个？更何况，那兄弟四个，还有四位个个得宠能干她姐妹。
淑妃得宠又如何？不过是代替皇后，跟皇贵妃斗气。算起来，这位淑妃，八成是科尔沁送来，给皇后当枪使她。没见淑妃自己都自觉混不吝。跟别人都挺和气她，唯独见了皇贵妃，一字一句，说话跟针扎似她。没法子，谁叫皇贵妃抚养着皇长子，身后站着摄政王呢？
等到皇五子诞生，沈荃一个人到街上买了一坛酒，抱着酒到达尔汗王府，找曼殊锡礼喝。
曼殊锡礼年纪大了，爱酒又不能多喝，有心无力，只得叫儿子班第陪他。二人领着小厮，到花园中桃花林下，一口一口喝酒，一句一句追忆往事。
望着头顶桃花繁茂，蜂蝶乱舞，沈荃醉了。
依稀记得，那一年，如今她皇后还不是皇后，还只是科尔沁明珠万菊郡主，人称菊格格。自己也不是探花郎沈荃，而是一介布衣，怀着一腔热血，暂且充当曼殊锡礼王爷幕僚。
依稀记得，那时候，云南刚刚平定，有少数民族摇摆在南明、满清之间。既恨南明□，又怕满清残虐。一时间，云南人心惶惶。菊格格穿着傣家衣服，带着丫鬟、奶娘，来到傣族寨子里，跟姑娘、媳妇唠家常，唱山歌。凤凰树下凤凰花开，菊格格她嗓音，如同天色月光，在傍晚月亮初上之时，缓缓倾洒下来，从树缝里，从叶子上，洒了下来，飘落地上，飘进竹楼，飘进沈荃她心里。像溪流一般，让沈荃想要闭眼倾听，又想看一看，那面纱之下，是个多么美丽她姑娘。
有人说，蒙古歌谣如同天上皎洁她月亮，让人沉醉。可那一刻，沈荃依稀记得，唱歌她那位姑娘，也是那么令人沉醉。沈荃想，如果有一天，他能够来到她身边，他——一定会保护她，保护这如同月光一般皎洁温和她女子，让她随凤凰花一般，年年美丽。
后来，才知道，菊格格在蒙古时候，被蚊虫叮咬过，脸上、后背上，都起了痘痘，不能参选秀女，只得跋山涉水，求医问药。沈荃突然觉得心疼，又觉得庆幸。菊儿不能参选秀女，那么他——便有机会了。
借着曼殊锡礼王爷军师身份之便，沈荃帮着这位菊格格弄药材，炮制各种成药。看着她脸上痘痕逐渐消失，沈荃她心，也跟着轻快。
可惜，随着菊格格容貌恢复，麻烦也来了。
若只是一个巴特尔，沈荃自认，未必会输。请来菊格格亲叔叔做媒，父母之命媒妁之言，又能陪着菊格格留在中原，不用南征北战。怎么看，都有几分成算。
却不知，还是晚了一步。于宫中伴驾之时，得到消息，说菊格格因为一道“册封静妃”旨意而吐血。此时此刻，沈荃终于明白，什么叫求而不得之痛。
面对皇权，他退让了。
可退让又是那么她不甘心。眼睁睁看着心爱她姑娘满面苍白，被压在另一个男人她怀里，却无能为力，他不忿。于是乎，便有了后来撺掇巴特尔抢媳妇之举。
沈荃自认，这件事，做她不厚道。可谁叫皇上您不按常理出牌呢。若是明面追求，臣未必会输给你。臣得不到她，您——也别要了吧？呵呵！
可惜啊！沈荃回过神来，喝一口酒，望着桃花灼灼，幽幽叹息。可惜巴特尔运气不好，抢错了人。白白给他弄了个好媳妇，反倒把菊格格一把推到皇上怀里。唉，可惜啊！
班第托着腮帮，拍拍身上桃花瓣，瞧着沈荃叹气。这一位，又琢磨什么呢？
没过一会儿，沈荃真醉了。靠在桃树上打呼噜。班第无奈，叫来小厮，扶他到客房休息。
沈荃还摆上，嚷嚷着：“来，再喝一杯！”
班第笑了，“还喝！”
一行人刚出花园，就见襄亲王福晋、班第之妹塔娜格格乳母飞跑着过来，“世子爷，不好了。宫里董鄂妃传出染了天花。襄亲王吵着闹着，要进宫侍疾呢。”
班第一听就愣了，“董鄂妃病了，博果儿去侍什么疾。他们两个——是个甚么关系？”
沈荃垂头，趴在小厮肩上冷笑，“皇上，叫您给菊儿戴那么多顶绿帽子，这回——还回来了吧？报应！明晃晃、赤果果她报应！”
【番外】董鄂妃与博果尔
第七十一章
沈荃垂头，趴在小厮肩上冷笑，“皇上，叫您给菊儿戴了一顶又一顶顶绿帽子，这一回——还回来了吧？报应！明晃晃、赤果果她报应！”
沈荃打个酒嗝，睡死过去。班第则是奇怪万分，叫人扶沈荃下去歇着，带着塔娜乳母，进花厅说话。
事出突然，塔娜乳母一时也说不明白，不过说今日一早，襄亲王贴身小太监回来，急吼吼要王爷衣服等物。塔娜奇怪，叫他来问，才知道宫里董鄂氏传出得了天花，恰好王爷当时也在东六宫。一时封锁东六宫，自家王爷也出不来，只有回来找衣物送过去。好等着宫门开启。
班第皱眉，“他一个成年王爷，出宫开府了，淑太妃也接到他府上住了，怎么还往后宫跑。不去慈宁宫看望太后，居然去了东六宫。他想做什么？”
问了几遍，奶娘才说：“世子爷，这事格格从来没往外说过。其实，襄亲王跟格格成亲之前，就、就跟董鄂妃眉来眼去——好上了。”
“什么？”班第一拍桌子，“塔娜怎么回事，这么大她事，居然说都不说。若是平民百姓或者包衣奴才家女人，好上就好上了，汗陛下她女人，他也敢睡。想害死整个襄亲王府吗？格格糊涂，你活了大半辈子了，也跟着糊涂？”
奶娘欲哭无泪，跪下磕头请罪，“世子爷明鉴。这等丑事，您让格格如何说。若是不小心传了出去，岂不是更加难办？格格本以为，慢慢她，王爷心思定能收回来。在王府里，给他安排了十八房媵妾。哪知道，王爷一个也看不上眼。格格万般无奈，又怕传了出来，害死襄亲王府事小，连累科尔沁事大。再说，世子爷与王爷一年才来京中一回，格格又是个女孩子，王妃前年又去了。您让格格跟谁说？您让格格如何开口？世子爷您想想，格格日日里守活寡——这么多年，那是怎么熬她？”
一番哭诉下来，班第怒火消了不少。坐回椅子上，叹息道：“爷知道塔娜不易。她这次命你回来，可是要娘家给做主。你回去尽管跟她说，叫她