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蒋弘武走回自己的座位，还没坐下，只见罗师爷领着另外八位侍女一起上楼，忙着收拾桌上的剩菜残肴和杯盘碗筷，显然因为朱天寿的到来，要重开一席。
蒋弘武定了定神，道：“朱大爷，秦大侠手里的这枝名枪，乃是前朝名匠欧峰老先生，亲手冶炼铸造而成的，任何刀剑都无法损伤分毫。”
朱天寿伸手在枪身上摸挲了一下，叹道：“真是好枪，难怪兄弟你有霹雳神枪的名号，如果你能领兵作战，一定可以像当年赵子龙一样，七进七出曹营之中，取上将首级如探囊取物。”
张永笑道：“赵子龙岂能和秦大侠相比？凭着这杆神枪，秦大侠足能横扫三军，当之披靡，枪下无二合之将。”
朱天寿望了王凯旋一眼，问道：“王大人，你身为都指挥使，是武将出身，认为我这秦兄弟的枪法如何？还能够作你的对手吧？”
王凯旋脸上露出钦敬之色，道：“下官这身武艺跟秦大侠比较起来，万万不及。实在不敢相瞒，不久之前，下宫曾借用这柄神枪，可是秦大侠仅以一枝银箸，便逼得下官无法出手……”
朱天寿道：“哦，有这种事？”
王凯旋坦然道：“的确如此，下官面对秦大侠之时，恍如面对千军万马，那等气势逼使下官连站都站不稳，根本无法出枪，实在惭愧……”
张永道：“王大人不必难过，像秦大侠这等武功已臻登峰造极的高手，别说手里持着银箸，就算是一草一木，你都无法匹敌的……”
他话声稍顿，道：“小舅，我本来不敢相信天下会有这种神奇的功夫，所以故意让赵定基、范铜他们四个人出手相试，岂知秦大侠以一根树枝，便将他们击败，并且洞穿那四件兵器，令人看了之后，真是叹为观止。”
朱天寿两眼圆睁，道：“真有这种奇事？”
张永颔首道：“怎么没有？那四件兵器还被我放在拙政园里，小舅你如果想看，随时都可以取来一看。”
朱天寿道：“那你派个人到拙政园去，把四件兵器拿来让我看一看，也好开开眼界。”
张永目光一闪，道：“诸位大人想必都没有见过树枝穿透刀剑的奇景吧？是否也想观赏一下？”
从巡抚以下，直到宋登高知府，全都点头相应，满脸惊奇。
张永对蒋弘武道：“蒋大人，麻烦你上楼去通知范铜，叫他带两个人到拙政园去，把那被树枝串着的四件兵器取来。”
蒋弘武应声而起，秦玳有点不好意思，忙道：“张大人，不必这么麻烦了吧。”
“不麻烦。”
张永道：“我留着那四件兵器，目的便是要取信我小舅，如今你虽然和他结拜，可是公事和私事不能混为一谈，这个证据还是得让我小舅验证的。”
蒋弘武听他这么说，匆匆走出大厅，登上三楼办事去了。
秦玳道：“张大人，你这句公事和私事不能混为一谈，我最欣赏了，本来我以为朱大爷要和我结拜兄弟，是为了省点银子，现在我就放心了……”
他的话声稍顿，侧首望着朱天寿，道：“不过，看在你是我拜兄的份上，可以打个八折优待……”
“才八折吗？”
朱天寿笑道：“五折可不可以？”
秦玳咧嘴一笑，道：“你要讨价还价，我就再降一个折扣，七折，不能少于七折了。”
朱天寿敞声大笑，道：“兄弟，我的性命都搭在你的身上，岂会跟你打折啊？为兄是逗你的。这保镖费嘛，一个铜钱都不会少。此外，我还要托你办几件事，如果办成，你无论娶几个老婆，我每人送十件首饰，一个宅院，外带五万两银子。”
他的口气极大，纵然蔡子馨身为巡抚，在历任官位上也捞了不少银子，却也被朱天寿的大手笔吓了一跳，至于其他的官员，就更不用说了。
秦玳呆了一下，问道：“朱兄，你此话当真？”
朱天寿道：“一字不假，我外甥可以作证。”
张永含笑道：“秦大侠请放心，下官可以作保划押。”
秦玳仔细地看了朱天寿一眼，叹了口气，道：“朱兄，你老实告诉我，你是不是一位王爷？”
些言一出，全场大惊，瞬息之间，除了悠扬的乐声之外，其他人全都闭紧着嘴，睁大了眼，注视着朱天寿，那几位官员似乎连呼吸都停止了。
朱天寿神色自若，摇了摇头，道：“我不是什么王爷，这是老实话，你千万要相信。”
秦玳讶道：“你既然不是王爷，为何会有这么多钱？”
朱天寿敞声笑道：“我赚钱的本事一样都没有，只会花钱，只不过上代留下的钱太多了，我怎么花都花不完，所以要找兄弟你帮我一起花。”
秦玳听他说得有趣，笑着道：“朱兄，你的命真好，如果我有你一半的好命，也不必那么辛苦了。”
“叫我大哥！”
朱天寿道：“你我既然口头结盟，就应该叫我大哥。什么朱兄、朱弟的，显得生份。”
说罢，他拍了拍秦玳的肩膀，道：“兄弟，其实我反倒羡慕你，如果我有你一半的功夫，也用不着整日里担惊受怕了。”
秦玳忖思道：“一个人继承了那么多的产业，有一辈子都花不完的钱，自然会受人觊觎，时刻都担心会有不测，当然会寝食难安了。难怪这朱天寿会蓄意结交锦衣卫，也是为了保命而已。”
一念及此，他诚恳地道：“大哥，你放心，有我在，就算什么剑神、剑豪、天刀、地刀，都不必害怕，至于保镖费嘛……”
他暗地里计算了一下，继续道：“你给我五六千两金子，也就够养活我那几房妻室，此后就不必付钱了，你说这样可好？”
朱天寿高兴地道：“兄弟，你说了算，大哥我一定照办！”
他拍了拍秦玳的肩膀，道：“兄弟，把你的枪收起来，大哥吹首曲子让你听听。”
秦玳依言将破龙枪收入枪袋，挂在椅背上。
朱天寿兴致勃勃地对身旁的伊藤美妙道：“依人姑娘，请你去屏风后借根笛子来，要乐师配合我演奏一曲《庆太平》！”
伊藤美妙站了起来，扭动杨柳细腰，袅袅而去。
朱天寿望着她摇摆的丰臀，低声对张永道：“这里的姑娘都长得不错，果然南国佳丽更胜北地胭脂，张永，这些人你是从哪里找来的？”
张永一愣，道：“这里的一切都是由宋大人安排的，要问宋大人了。”
宋登高听到张永提到自己，连忙站了起来，恭声道：“禀告大人，这里的乐班连同舞伎和陪酒的姑娘，都是本地天香楼里挑选出来的……”
“好！”
朱天寿抚掌道：“楼如其名，果真都是国色天香！”
这时，那些女侍在罗师爷的指挥之下，已经换上全部的餐具，竟然都是镀金的汤匙和筷子，盛放食肴的器皿和杯盘，也都是柴窑所出的精品。
朱天寿对张永道：“张永，这个宋知府能力不错，应该嘉奖。”
张永扬声道：“宋大人，你听到没有？我小舅都说你很能干，你还不快点谢恩？”
话一出口，厅内的几位官员，包括三名师爷在内，全都骇然一震，因为只有当皇上赏赐时，太监才会要受到赏赐的臣子谢恩。
宋登高身为五品知府，而朱天寿仅是一介布衣，说一句褒奖的话，张永便贸然要宋知府谢恩，岂不是一件荒唐的事？
蔡子馨反应极快，连忙道：“宋登高，你还不快点谢恩？朱大爷如此夸奖你，不仅肯定了你的才干，也等于肯定了我们这些作长官的，大家都是与有荣焉。”
宋登高此时也听出张永这句话里的蹊跷，不敢怠慢，双膝一软，跪了下去，恭声道：“多谢朱大爷褒奖，下官深感荣幸，也更觉惶恐。”
张永这时也发现自己有语病，赶忙掩饰道：“宋大人，你起来吧，不必如此多礼。”
宋登高磕了个头，这才爬了起来。
他这种谦恭敬畏的神情，使得桌上所有陪酒的*全都面现惊容，雪雁就坐在朱天寿身边，忍不住拉着他的衣袖，低声问道：“朱大爷，你是不是做很大的官？怎么连知府大人都要跟你磕头？”
朱天寿微微一笑，抓过雪雁的一只玉手，放在掌中轻轻抚摸，也低声道：“我可不是什么大官，谁晓得宋大人为什么要跟我磕头？你何不问他？”
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雪雁吐了下舌头，道：“我才不敢呢！”
张永把身边