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她早准备向他道歉，她甚至告诉自己，就算她不这么打算，德斯坦·海尔也会逼她这么做。
但是现在她对他的怨恨又重新燃烧了——就象她在飞驰着，打算摆脱那名尾随的仆役时，充塞血脉里的感觉——她誓死抗拒他强加在她身上的屈辱。
他走近了些，她仿佛看到他眼神中喷出她从未见过的怒火。她几乎不敢相信眼前这个人跟她所嫁的丈夫会是同一个人。
“我知道你完全无视于他人的感觉。”他说：“我知道你自私、娇宠、冷酷，完全不是一个女人所应有的，可是我不相信你有权利这么残酷地伤害我最心爱的马。”
他停顿一下，然后以一种令人恐慌的态度。慢慢说：“在这种情况下，你要接受同样的待遇是既公平又正确的。”
罗琳达不明白他的意思。然后她惊恐地吸了口气，她发觉德斯坦·海尔从椅子上拣起那根她残酷地鞭在爱喜儿身上的马鞭。
她心中闪过的念头是：不可能！这种事绝不可能发生在她身上。她只是幻想着虚构的故事。
接着，德斯坦·海尔迅速地一把拥住她——她禁不住骇然尖叫——把她扔到躺椅上。
她的脸埋在柔软的丝垫里，当她仰起头来呼吸时，她感到马鞭笞在她身上。
他连挥三鞭，当她感到几乎无法忍受这种刺痛时，他丢掉马鞭，抓住她的臂膀。
“我的马从来就没有敷过药，”他冷硬的语气着实吓人，“我想你是不知马刺的滋味，你最好尝尝看！”
他拣起女佣留在梳妆台旁的一只马靴，撩起她的衣袖，她不可置信地感到尖锐的马刺刺进了柔软的膀子。
她无法遏抑地尖叫出声，然后她以铁一般地决心与骄傲来压抑这分刺痛。她一声不响地承受了接连而来的另外两下戮刺。
听到他把靴子扔到地毯上，走出房间，砰地把门带上，她仍然俯卧在躺椅上，几乎窒息。
（）
她仍无法相信这种事居然会发生在她身上。
她——全伦敦都在喝采的最漂亮的女人，从未允许过任一何男人触摸的女人——居然象马一样地被刺伤。
她的背无可救药地刺痛着，可是比身体所受的痛楚更加一无法忍受的是她心理上所受的羞辱。
就象大多数的女人一样，罗琳达从未遭受过暴力，除了有一次被人从后搂住，防止她跟走私船打交道。
现在她软弱无能地屈服在这个强壮男人的暴力之下，她的心灵深受打击。
她不再憎恶，不再有任何感觉，只除了求死的念头——
然而她告诉自己，她现在所采取的战略比较聪明也更有效。
现在他应该控制住震怒的情绪，或许他会对他所作所为感到十分惭愧。
对于任何一个被称为“绅士”的男人都应该会有这种感觉的。
再等而下之，或许他就象她所怀疑的，仅仅是个想娶个贵族老婆的庸俗生意人。
她的鄙夷使得她愈呈骄态，尽管她已下定决心，但是当下人打开餐厅的门时，她还是紧张地忖度可能发生的局面。
她很惊讶，同时也松了口气，发觉她先生不是单独一个人。主持他们婚礼的教区牧师站在他旁边，手里拿着一杯白葡萄酒。
罗琳达缓步走向他们。
“很抱歉忘了告诉你，罗琳达，”当她走进时，德斯坦说：“奥古斯丁·屈伏根牧师今晚是我们的佳宾。”
“真高兴能见到你，牧师！”罗琳达说，伸出她的手。
“真荣幸，我的小姐，你先生告诉我，我是你们第一个客人。”
“的确是的，你是我们婚礼的主持人，真是太恰当了！”罗琳达说。
当她说话时，她强迫自己对着德斯坦·海尔甜甜地微笑。她希望他对她超水准的表现感到尴尬或者狼狈。
他们一起用餐，席间谈论的都是教堂的一些建设事宜，这些资金全部由德斯坦·海尔提供。
这顿晚餐比往常来得冗长沉闷，两个男人一项一项地谈论下去，罗琳达开始觉得十分疲倦。
支撑她下楼，面对这个残暴男人的昂扬斗志逐渐消散，而且当她挺身坐直时，她背后的鞭痕每一分钟都在加深痛楚。
她臂上比鞭痛更深的戮刺益发痛不可当，她简直吃不下任何东西。
她把食物堆在盘里，当她试图咽下一小口食物时，食物仿佛卡在她喉咙里，上下不得。
她喝了点酒，可是好象更加深了她的身体正逐渐往下沉，而非稳稳地坐在椅上的感觉。
她下定决心绝不能流露出弱者的姿态，这会削弱她所有的努力。
但是她从早餐后就没吃过任何东西，而且带着爱喜儿跋涉了那么长的一段路，也使她身心俱疲。
话题转到教堂污损的窗户上。德斯坦·海尔似乎对这个题材有相当的研究。他和牧师讨论各种玻璃的优劣之处，并试图找出最适合的一种。
这真是沉闷无聊已极。罗琳达知道这时候即使全国最聪明最有学问的人在此相互交谈，她也会觉得冗长无味。
总算他们商谈完毕，波特酒的瓶塞摆在德斯坦·海尔面前，仆人告退，罗琳达知道这也是她告退的时候了。
她再无法忽视笼罩着她周身的痛楚，而挺直躯干，装出对他们的讨论甚感兴趣的样子。
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“请……原谅……你们自己……用酒。”她十分努力的说，突然惊恐地发觉她可能无法站起身来。
她拚尽全力站了起来，背上的刺痛使她几乎无法集中她的视线。一阵晕眩从脚底板冒了上来，好象餐厅里每一件东西都好远，好远。
德斯坦·海尔走在她前面替她开门。
她几乎无法看到他，她的两耳如遭鼓槌。
“我绝不能……投降！我绝……不！”罗琳达告诉自己。“他还……等着看我……倒下，他想……嘲笑我，我绝不……允许！”
她的脚仿佛重逾千钧，她强迫自己一步跟着一步踏出去，有一阵子她觉得她跟爱喜儿走在一起，然后她觉醒那不是爱喜儿而是她丈夫。
她走过房门。她成功了！她胜利了！
然后，听到身后的关门声，一片黑暗向她袭来，她把自己抛入幽暗的深渊，几乎心怀感激地投入深沉的无意识状态——她可以不必再去感觉，再去思想。
她并不知道德斯坦听到她颓然倒地的声音。
他打开餐厅的门，弯下腰来，把她抱在臂弯里，上楼走进她卧房。
第六章
罗琳达醒了过来，躺在床上想着昨晚发生的事。
昨晚她被抱上楼时，已恢复了部分意识。
她知道她躺在谁的怀里，奇怪的是，她不但没有厌恶的感觉，反而有一种被保护的安全感。
她仍然半昏半醒着，当他轻轻地把她放在床上时，她有一股抓住他的冲动，想恳求他不要离开。
她闭着眼睛，仍在回味着躺在他怀里的滋味。
他猛地拉铃叫人，女佣很快地走进来，她听到他说：“好好照顾女主人，她累坏了。”
说完就离开了房间，罗琳达发觉自己在倾听他下楼的脚步声。
她有一股想哭的感觉，然后她告诉自己，这是昏迷的神智与她今天遭受的屈辱带来的软弱。
当她还在回想昨天发生的种种时，女佣走进寝室，拉开窗帘。
“昨晚天气很坏，夫人，”她看到罗琳达醒了。“你听到雷声了吧！花园里倒了几颗树，他们说有几艘船在海上沉没了。”
罗琳达坐起身子，她的背还在隐隐作痛。她透过窗子，看着在昏暗天色与狂风肆虐下，摇摆弯曲的树枝。
“主人要我禀告夫人，”女佣继续说：“他出去查看灾情，中饭以前不会回来。”
罗琳达松了口气，又倒在枕头上。
这表示她可以继续宽心休息。她知道尽管她睡了一整晚，她仍感到十分疲倦。
她喝了杯咖啡后，又睡着了，一直到快午餐时，才又醒了过来。
她下楼后不久，德斯坦也回来了。
她坐在餐厅里等着，他走了进来。她担心地看着他；这一是他鞭打了她后，他们第一次单独相处。
她已无力再发动一场战争，当他走向她时，她瞪大了眼睛。
“还好损失没有我担心的那么严重，可是也够瞧了，”他用聊天的口气说：“有一个农庄的两栋谷仓被吹垮了，屋顶上的石板散了一地。”
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他走到酒台旁，“倒了杯雪利酒。
“你要不要未杯白葡萄？”他很有礼貌地问。
“不用了，谢谢。”罗琳达回答。
“海边的情况比较糟，”他继续说：“有几处断�