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她试着告诉自己，这间房子太大了，才让人感到孤单，可是她知道这只是她担忧的理由之一。
真正的原因是她必须独力抗拒她先生加诸她的压力与企图。
佃农们在大谷仓举行的酒宴渐入高潮。
当罗琳达和她丈夫抵达时，有好几大桶啤酒和熏人欲醉的康威尔苹果酒见底了。
大家都站起来——有几个显然都站不稳了——向新婚夫妇欢呼。他俩被代理人引导到屋尾两张皇座似的椅子上。
几个佃农代表分别致词后，德斯坦·海尔起身致谢。
这回他表现得十分风趣，引起阵阵哄堂大笑，更叫人兴奋的是，他宣布为了庆祝这桩婚事，半年之内一律免收地租。
疯狂的吼笑几乎掀掉了屋顶。
他们绕场一周，分别与来宾握手致意，罗琳达发觉他在大家心目中不仅是个地主，更是非常重要的精神领导——在他所统辖的领域里——相形之下，她显得无足轻重。
妇女们都祝福她美满幸福，有些人羞怯地塞给她几朵白色石南花和一些小贝壳，这在当地是代表繁衍子孙的符咒。罗琳达感到十分不舒服。
然后他们走到屋外，观赏烟火。无数烟火呼啸着冲上夜色初袭的苍穹，到处奔放着金色与银色的火焰，树丛昏暗的轮廓都被照亮了。
当德斯坦·海尔终于提议他们可以先回去休息时，罗琳达确实已十分疲倦了。她谢天谢地的跟着走进一间她从未达过的接待室。
这是个很漂亮的房间，但是她太疲倦了，无心欣赏悬挂壁上的名画与手工精美的家具；她抬头看看挂钟，时间指着十点半。
以伦敦的标准来看，现在还不算晚，但是她从中午开始就马不停蹄地忙到现在。
“来杯酒？”德斯坦·海尔建议。
“不用了，谢谢。”
“我可以说，你在这一连串的活动中表现十分出色。”
罗琳达十分诧异他居然会称赞她。
今天她一直以为他对她的言行举止都在暗中非议。
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“明天我会带你去看一大堆送来的结婚礼物，”他继续说：“我觉得没有必要把它们展示出来。我的秘书把它们放在一间小客厅里，等我们去拆封。”
“我想没有一件是送我的吧？”
他没有回答。停了一会儿，她问：“你有没有在官方报纸登我们的结婚启事？”
“没有。”
她扬起眉毛。
“为什么？”
“我想他们会觉得奇怪，你一离开伦敦就结婚了。最可能的理出只有一个。”
“你是说，因为你很有钱？”
“没错！”‘
“你很难向别人解释娶我的原因。说明你要的只是我的领地和贵族头衔，会让你难以启齿，对不对？”
罗琳达的语气颇不友善，但她丈夫淡然处之。
“我想你也该休息了，”他提议。
她感到愤怒，因为这是他第二次提起了。
她站起身子。
“我确实支撑不住了，”她说：“跟这么多人握手实在累坏人。”
他们一起走到楼梯口，一名仆人垂侍一旁。
罗琳达本想用冰冷的语气跟他道晚安，让他明白她在第二天早上之前并不想再看到他，可是她又怕这样做会激使他采取更激烈的的行动——她一直希望避免的行动。
她慢慢走上楼，没有再往后看。
她不晓得他是否在背后瞧着她，也没敢回头。
当她进入卧房时，看到几名女仆正在候命，她觉得心跳急促，几乎窒息。
直到她只剩下一个人时，她真的害怕极了。
仅仅想到德斯坦会碰她，就让她感到前所未有的惊恐，更别提夫妻间的事了。
她恨他，她认为，被他触摸会比牧师形容的地狱还要糟糕。
“我讨厌他！”她告诉自己。
女仆都走了，她跑到门口想锁上房门，却不敢置信地瞪大眼睛。
这门锁居然没有钥匙。
她做梦都没想到这么一个雕花镀金的门锁居然会没有钥匙。
她打开门，看看钥匙是否插在外面，说不定这间房子在没人时是从外锁上的，但是门外依然没有钥匙。
她跑到连着小客厅的传达室找了一下，也没看到钥匙，这下她愣住了，一股悚然的感觉象电流般传布全身。
她经过一番努力才打消了这种感觉。她知道她拚着最后一口气也不能让他得逞，只要她还有知觉，她只能做他名义上的太太，绝不能让他有任何进一步的行动。
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她转身跑进房里，拉开嵌在墙里的抽屉。
她在离家之前，特地把一只手枪放在行李箱中。在堆放着手套与手帕的抽屉中，她终于找到了。这把手枪她一向随身携带，以防阻抢劫犯或拦路贼的袭击。
手枪放在一个小盒子里，旁边摆了一些子弹，她把子弹填上枪膛，握着冰冷的枪身，心里稍稍笃定了些。
“我不会射杀他的，”她告诉自己。“我只是拿枪对着他，这样至少可以防止他做一些令人厌恶的事。”
罗琳达是个好枪手。
罗琳达知道她父亲多么遗憾她不是个男孩，所以她从小就刻意去学习并精通了许多男孩子的玩意儿。
她在大到可以骑马时，就采用男人的跨姿；她射击飞鸟的准确率几乎可以跟任何好手一较高下；她还常拿着左轮枪，对着固定靶练习，直到发发命中红心为止。
在她十岁离开康威尔前，她已可以跟马童作跨栏比赛——跨越专为正式比赛设置的高栏。
她跟大人骑着同样的马，甚至她在小小年纪就展露了驯马的工夫，手法技巧都很令人激赏。有一个老马夫对她说过：“你简直是天生的骑师，我的小姐，那不是教得会的。”
罗琳达搬了张椅子，面对房门坐着，手上紧握着手枪。
当初在老家，女佣曾把一件她从伦敦买回的透明花边睡袍放进衣物箱里，准备带过来穿，可是她把这件睡衣丢在一边，换上一件式样保守的丝织家居长袍，这样穿起来比较暖和些。
罗琳达把腰带系紧，她希望她的美貌不会令她丈夫昏了头，事实上她见过太多男人的恶形恶状了。
罗琳达一直不断地拒绝那些热忱的追求者，从来就没有一个人拥抱过她几秒钟，而且她从来就没被吻过。
仅仅想到这一点，就令她既恶心又愤怒，更别说进一步的行动了。她想如果真发生这种事，她真的会一头撞死。
“我会驾驭德斯坦，就象我驾驻别人一样，”罗琳达告诉自己。
她突然不可思议地想起那天在海边紧紧挟住她的人。
这两个礼拜来，她忙得昏头转向，几乎忘了这段羞辱的往事——那人捂住她的嘴，一把将她提起来。
“他是从后面偷袭的，”她原谅自己。“德斯坦将面对着我。”
她一直盯着房门，上了膛的手枪就放在她右侧，伸手可及。
当他进来时，她可以迅速拿起枪来对着他，她希望她能控制住整个局势。
罗琳达抽搐了一下，惊醒过来。
一时之间，她想不起她在哪儿，然后她看到燃烧过半的蜡烛，想起她正坐在扶椅上，全身僵冷。
他没有来！
她的手枪仍在她身旁，没有人开过这扇门。
她站起来，打了个寒颤，壁炉上的磁挂钟时针指在“三”的位置。
她瞪大眼睛。她这回至少睡了三个小时！
现在至少可以确定一件事，她丈夫不会来了，她可以上床睡觉了。
她一边脱掉罩抱，一边担心地看着房门，怕他这时间进来。
她溜进丝被，把手枪放在枕头下，以防万一。
被窝既温暖又舒适，但她并没有象她所想象的那么快睡着，反而陷入了苦思。为什么他不进来呢？
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好歹他不象是个轻易放弃权利的人。
接着一个几乎不可置信的念头袭向她。可不可能——他对她毫无兴趣？
罗琳达简直不敢相信这会是真的。
老实说，她不得不承认，打从第一次跟德斯坦·海尔见面开始，他注视她的神情就从未流露出一丝仰慕。
甚至在今天，当她穿上为她准备的礼服与面纱时，几次他俩眼光相对，她都发觉他的眼神与嘴角仍满是嘲弄。
可不可能——在全世界所有的男人中，她嫁给一个对她毫无兴趣的男人？
这是个令人震骇的发现，好一阵子，罗琳达觉得自己一定判断错了。
尽管她现在松弛下来，不必担心她丈夫会对她采取任何行动，可是她体内女性的本能却被他的淡漠激愤了。
在她身后总有一长列的仰慕者尾随�