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她已经把结婚礼服穿在身上了。
一大早，她刚醒来，道格曼太太就把一口大箱子辛苦地抬上楼来；她告诉罗琳达，这箱子是古堡那边送过来的。
在打开之前，罗琳达就在猜箱子里会是什么东西。等到她一眼望进去，她发觉自己并没有猜错。
德斯坦·海尔送来了一件结婚礼服。
这是她所看过最漂亮的礼服，她知道穿在她身上将多么不同凡响。
高贵的白色丝缎，外罩白色薄纱，这一片纯自更衬托出她吹弹得破的肌肤，而精致的白纱面罩会使她火红的秀发更加耀眼夺目。
但她可没允许德斯坦·海尔替她选择或购买结婚礼服。她要穿她爱穿的衣服，在结婚戒指己确实套在她手上之前，他没有权利干涉她的行动。
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她已没有能力购买任何她想要的东西，但是她有整衣橱的漂亮长礼服。在伦敦时，她穿的每一件礼服都引起人们啧啧称羡。
她一件一件挑选，一件一件考虑，终于面露微笑，她看中了一件绿色礼服——尽管她有许多件白色礼服。
她当然知道这是违背传统习俗的大胆选择，但是她恶作剧地希望这么一来，不但使康威尔人大吃一惊，也让德斯坦·海尔下不了台。
她选了一顶插着驼鸟毛的宽边帽，来配这套绿色晚礼服。
这身穿着使她看来十分美丽动人。她望着镜中的身影，心想德斯坦·海尔将打心里明白她的存心反抗。
“我绝不会屈从他的——”她告诉自己，“他把我买下来，我会让他的日子象我过的一样悲惨难过。”
她的下巴抬得高高的，她的眼里闪耀着光芒，象是即将出征的战士。然后她离开镜前，收点凌乱的衣服。她听到父亲在叫她。
还有一段时间才要去教堂，不知父亲找她有什么事。
她想也许他又找到了一些要带去爱尔兰的东西。
过去这十天内，罗琳达几乎没有一刻自己的时间。
她父亲对这趟远行的兴奋，就象是小孩放假出去旅行一样。
这几天他很少喝酒，集中全力收拾行李。屋里的东西，只要是他认为对新居的建立有所帮助或是能增情趣的，他都拿去打包。
“如果海尔先生反对你把这些东西带走呢？”罗琳达问，“究竟他出了所有的价钱，照理这些都属于他。”
“他绝不会要这些康波恩家族的画像，你也不会要！”她父亲回答，“无论如何，我也要把祖先的一点纪念带在身边。”
罗琳达心想他全然是在狡辩。
伯爵记起不少从前他认识的爱尔兰朋友。他叫罗琳达写信给其中两三个，通知他们他将抵达此间。
不消说，他希望带走的每一样东西都得由罗琳达和佣人们来打点了。
这项工作者实耗神费事。时迁日移，大厅里大小不等的包裹堆积如山。
“你何不干脆把房子整个搬走？”罗琳达曾问父亲。
“我真希望我办得到。”伯爵回答。“如果我们把海尔的钱花在这房子上。我们一定可以搞得很漂亮。”
“但你仍然得住在康成尔，爸爸，住在你认为最沉闷无聊地方。”
“你说得不错。”他承认，“我一直听说都柏林是个好地方，而且那里的赌场几乎跟伦敦一样好。”
罗琳达叹了口气。
她知道再怎样劝她父亲不要赌博都是没用的，说得再多都是浪费口舌。可是她禁不住在想，这回他能付清赌债，下回可就没这么好的运气了。
“跟他说这有什么用？”她问自己，“不管我说什么，不管结果如何，他永远会赌下去。”
“罗琳达！”
伯爵在楼下大声喊，她打开房门。
“什么事，爸爸？”
“你到楼下来。”
她慢慢走下楼，俯视着大厅堆积如山的行李、包裹。
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她想爸爸应在他房里。她打开房门，发觉房里还有一个客人。
德斯坦·海尔正站在她爸爸身旁。
罗琳达承认，他是有些特殊。
他身上的穿着在任何社交场合都是第一流的；但是当他那具有透视力的眼睛注视着她时，她觉得他的目光似乎比从前更淡漠，更不友善。
“你要在这结婚证书上签字。”伯爵说：“海尔先生好意把它带了来，这样我们就可不必在典礼后多耽搁时间签这个字。”
罗琳达走向书桌，感到海尔正注视着她。书桌上摆了几张羊皮纸文件。
突然他问：“早上我送来一件结婚礼服，你收到了吧？”
“收到了。”罗琳达回答。
“为什么你不穿在身上？”
“我想穿我自己的衣服结婚。”
“就是你现在穿的？”
“希望你也喜欢，”她回答，心里却知这是不可能的。
“我是很迷信的人。”
“你难道还这么孩子气，认为绿色不吉利？”
“在婚礼时——是的——你最好换一套衣服。”
“我并不想换掉它，你必须了解我的个性。”
“我不认为绿衣服是新娘子穿的。你这么穿会让在教堂观礼的朋友们吓一跳。”
“总得给他们一些谈话的材料。”
“对我的妻子而言，这是件令人遗憾的事。”
罗琳达俏皮地瞄了他一眼。
“可是你还是想娶我！我向来都是人们讨论的对象。
“我现在知道了，我必得防止某些事情发生。”
“你能吗？”罗琳达似乎不以为然。
她拿起鹅毛笔，蘸蘸墨水。
“你要我签在哪儿？”她问。
德斯坦·海尔伸出右手，压在文件上。
“你得先换好衣服。”
罗琳达抬头，望着他那方正的下巴紧抿着的嘴，答道：“我告诉过你，我要穿这件绿色礼服结婚。”
“我娶的女人要穿白色的。”
他们在桌子两头相互瞪着眼。德斯坦·海尔突然把文件收起。
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“很抱歉。伯爵阁下，”他转身面对伯爵，“我觉得这些文件最好是婚礼过后，在教堂办公室签署。”
他向门口走去。
“我娶的女人要象个新娘子。如果到时候她不来，我最多只等三分钟。”
伯爵和罗琳达都傻住了。等他们想到要开口说话时，他已经走出去了。
“看在上帝份上，罗琳达！”她父亲简直快哭出来。“看你做了什么事？你为什么要这样做？难道你看不出来，他是个开不得玩笑的人？”
罗琳达一声不响。他继续吼道。
“上楼去把衣服换掉！你要弄清楚，如果我们迟到，他不会等我们的。天哪！我怎么生出这么蠢的女儿？”
他歇斯底里地喊着，罗琳达知道这是因为他着实害怕会去不成爱尔兰。
她知道她无法剥夺他一心想去爱尔兰的狂热，更由于他们无法待在老屋，一文不名地活下去。她走上楼，感到自已正一步一步走向断头台。
为什么她会卷入这一团乌烟瘴气？为什么当初在伦敦时，她不嫁给那许多深受她的人之一？
她想，甚至做艾力克的情妇，也比现在的处境强得多。
时间不多了，她把绿色礼服脱下，老道格曼太太帮她穿上海尔送的白纱新娘服，又把传统的菊花冠戴在她头上，固定住面纱。
当她穿戴完毕，罗琳达知道，事实上她现在的打扮要比先前穿的漂亮得多。
轻薄的面纱覆盖在她脸上，使她充满了灵性之美，就象传说中，住在河流或湖泊中的半人半神的美丽少女。
当她走下楼时，发觉父亲神情紧张地在大厅踱来踱去，不停地看着表，她觉得她对德斯坦·海尔的厌恶又加深了几分。
她祈祷着，无论如何一定要让他后悔强迫她做他太太。“他要的只是康波恩的头衔，”她说，“那就是我对他所有的意义。一个贵族太太来让他光耀门楣，或是让他弥补未能出生贵族家庭的自我亏欠感。”
当她坐在古堡派来的马车上，往教堂去时，她着实感到对这未来的丈夫，除了知道他很有钱外，其余一无所知。
“他一定很有赚钱的脑筋。”她想，但她相信他在事业上一定也象他购买房子与娶她为妻这般粗鲁无礼，令人不快。
“我敢说他一定是个狡诈的市侩！”她嗤之以鼻。“一个俗人，一个暴发户，毫无是非的观念。”
但是，她心底却很难让自己相信德斯坦·海尔是这么一个几人。
他有一股专横而高贵的气质，通常只有出身良好的人才会有这种风度。
至少，他倒还算体贴入微，在门口等着她的是一束与她白纱礼服至为相衬的