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很幸运地，我很少需要警察；我对第一次触法的人就能有效遏止。我只有一次第二度拦住同一个超速者的记录——而他也只犯了两次。那是个傲慢的年轻人，开鲜红的货卡。车厢上漆着艳黄的字体，是水电行的广告，包办一切水电工程：
欧·费克多水电工程公司
对超速的累犯，我的态度直截了当。
“我要打电话给警察，”我对那年轻人说，“我还要打电话给你老板费克多先生；我上次就该打电话给他的。”
“我是我自己的老板，”年轻人道，“公司是我开的。滚你的吧！”
我才知道面前的就是费克多本人——一个矮小但很成功的小伙子，对一般人心目中的权威嗤之以鼻。
“这一带有很多小孩，”我道，“其中两个是我的。”
“好啦，你已经说过了。”水电工道；他发动引擎好像在清喉咙。他的表情有点狰狞，好像有几缕荫毛长在他年轻的下巴上。我把手放在门上——一手扣着门把，一手压着摇下来的玻璃。
“拜托不要在这一带开快车。”我说。
“好，我会尽量。”费克多道。本来我想就这样算了，但那水电工点了根烟，对我微笑。我仿佛在他那张可恶的脸上看到全世界最大的轻蔑。
“要是再被我逮到你这样开车，”我说，“我就把通乐塞进你屁股里去。”
我们瞪着对方，费克多和我，然后他猛踩油门、快打排档；我被迫赶快跳到路旁。我看见水沟里有辆运土车，小孩玩具；前轮不见了。我一把抓起它，追着费克多的车就跑。五条街以后，我追得够近，便把运土车扔过去，砸到水电工的车厢；它发出很大的声音，但没造成什么损害就弹掉了。尽管如此，费克多砰地刹了车，车后货厢里总有五根长管子翻了出来，还有一个金属抽屉弹开，吐出一根螺丝起子和几捆粗铁丝。水电工跳出车厢，砰地关上车门；他手里拿着一支十字扳手。看得出他对红卡车的凹痕很在意。我捞起一根掉落的水管，它长约五英尺。我起手便用它敲碎了卡车的左尾灯。有好一段时间了，五这个数字一直出现在我的生活之中。比方说，我的胸围以英寸计（吸气后）：五十五。
12海伦的决定（11）
“你的尾灯破了，”我指给水电工看，“你不该这样开车的。”
“我要报警，我要告你，你疯了，杂种！”费克多道。
“我是守望相助，”我道，“你超速，危害我孩子的生命。我们一起去报警。”我用水管顶卡车后方的牌照，把铁片像信纸一样拗成一半。
“你再碰我的车，”水电工道，“你就麻烦大了。”但水管在我手中轻巧得像羽毛球拍；我轻松地舞动它，又敲碎另一侧的车尾灯。
“你已经麻烦大了，”我向费克多指出，“你再来这一带开车，最好保持在一档，而且转弯要打灯。”但我（挥舞着水管）知道，他得先修理好方向灯。
就在这时，有位老太太走到屋外来观察这场混乱。她立刻认出我，我在她家的街角逮着过很多人。“啊，你真厉害。”她喊道。我对她微笑，她摇摇摆摆走过来，途中停步，眯眼看她修剪得颇为整齐的草坪，玩具运土车引起了她的注意。她以明显的厌恶拾起它，拿过来交给我。我把玩具和货车尾灯、方向灯的玻璃及塑料碎片，都放在货车上。这是个干净的小区；我最瞧不起乱丢垃圾。不像在大马路上锻炼的时候，放眼望去，都是垃圾。我把其他几根水管也都放回车上，又用我仍握在手中的长水管（像战士手中的标枪），推推掉在路旁的螺丝起子和铁丝。费克多把它们收齐放回抽屉。他修理水电的本事可能比开车高明，我想道；十字扳手在他手中显得十分趁手。
“你该不好意思。”老太太对费克多说。他瞪了她一眼。
“他是最坏的。”我告诉她。
“你看看，”老太太说。“你是个大男人，”她对水电工说，“应该知道分寸呀！”
费克多退入车厢，看来颇有先拿扳手砸我，然后跳上车，倒车碾过老太婆的意图。
“小心驾驶。”我对他说。等他安然上了车，我才把最后一根水管也放回货车上，然后搀着老妇人，沿人行道走回去。
货车带着橡胶的焦臭味和骨头脱臼的怪声驶离路旁，我从老太太脆弱的手肘骨上感觉她在发抖；她的恐惧传染给我，我这才想到，像这样激怒一个人，是多么危险的事。即使隔着五条街，我都还听得见他疯狂地横冲直撞，我为靠近马路边所有的猫、狗、儿童祈祷。我想道，现代生活比起过去，困难度至少增加了五倍。
我想我该停止扮演对抗超速驾驶的十字军。我太过分了，但他们也惹我生气——那么不小心，那种危险、不检点的生活方式，感觉上直接威胁到我自己的生活和我孩子的生命。我一直憎恨汽车，也讨厌愚蠢的驾驶员。看到有人拿别人的生命冒险，我就不由得怒从心起。让他们开快车——到沙漠里去！市郊住宅区不是户外打靶场！让他们跳飞机，只要他们高兴——但是到大海上去跳！不准靠近我孩子住的地方。
“没有你，这一带会变成什么样子喔！”老太太大声说。我记不得她的名字。没有我，这一带说不定还宁静点，我想。也许会死气沉沉，但保证比较宁静。“每个人都开车那么快，”老太太说，“幸好有你在，有时候我真担心他们会撞进我的客厅呢！”我的焦虑竟然跟八十岁的老人相同，真教我尴尬——我的恐惧更近似他们紧张、衰老的愁绪，而不是我前中年期同侪的正常焦虑。
我的人生多么单调！我边想边扶老太太走回她家门口，带她避开人行道上的裂缝。
然后水电工回来了。我还以为老太太会死在我怀里。他开到人行道上，从我们身旁冲过，车开上老太太的草坪，压倒了细弱的树苗，一个急转弯车子差点翻覆，顺带把一丛相当大的灌木连根掘出，还掀起一片约五磅牛排大小的草皮。然后他就沿人行道逃窜而去，再度在我家附近肆虐；我看到暴戾的水电工在道奇街和福隆街口跃下人行道——从后面擦撞一辆停着的车，强劲的力道撞开了后车厢，在空中上下摇晃。
我扶持吓坏了的老太太进门，便打电话给警察——还有我太太，叮咛她让孩子待在屋里。水电工发狂了。我这算是帮邻居的忙吗？我想道：把疯子逼得更疯狂。
12海伦的决定（12）
老妇人坐在塞满家具的起居室里、一张变形虫花样的沙发上，像一株植物般小心。费克多再度回头——这次开到距起居室突出的角窗只有几英寸远，穿过栽植矮树的煤渣花圃，喇叭按得震天响——老妇人动也不动。我站在门口，等候最终的攻击，但我又觉得最好不要现身。我知道费克多只要看见我，准定会把车开进屋里来。
警察赶到时，水电工在冷山道与诺斯街的十字路口，为了闪避一辆旅行车而翻覆。他折断了锁骨，虽然货车横倒地上，他却坐得笔直。他没来得及爬出上方的车门，但也许他没试。费克多好像很镇定；他在听收音机。
从那次起，我就尽量不向超速驾驶员挑衅了；如果我察觉他们对于我拦下和指责他们的坏习惯，感到不悦，我就扬言我要报警，然后尽快离开。
虽然后来得知费克多有很长一串暴力倾向、反应过度的前科，我并未因此原谅自己。“听着，你逮着那个水电工是好事。”我太太说——她通常会挑剔我惹是生非的个性。但我只想到，我把一个做工的人逼疯，要是费克多狂性大发时，撞死一个小孩，那是谁的错？一部分得由我负责，我想。
在我看来，现代社会上，要么每件事都是道德问题，要么就再也没有道德问题。要么根本没有妥协，要么就只有妥协。我不受影响，继续我的守望。不能松懈。
什么也不要说，海伦告诉自己。亲亲他，揉揉他；尽快把他弄上楼，等一阵子再聊这篇该死的小说。等很久以后，她警告自己。但她知道他不会依她的。
碗盘洗好了。他在她对面坐下。
她试着给他一个最妩媚的微笑，告诉他：“我要跟你上床。”
“你不喜欢？”他问。
“我们上床再谈。”她道。
“他妈的，海伦，”他道，“这是好久以来我第一次完成一篇东西。我要知道你的想法。”
她咬住嘴唇，取下眼镜；她没有用红笔做任何记号。“我爱你。”她道。
“好啦，好啦，”他不耐烦地说，“我也爱你，可