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“爹？”他道，“我到劳夫家过夜好吗，很重要的。”
“什么？”盖普道，“不行。什么时候？”
“你又在读电话簿了？”丹肯问父亲。他知道，每当父亲把电话簿当小说读，就像睡午觉一样得叫醒他。他常阅读电话簿，主要是找名字。盖普小说中的角色姓名都是电话簿里找来的；每当他文思停滞，就会翻电话簿找更多的名字；他会再三修改角色的名字。盖普旅行时，进到汽车旅馆房间里第一件事就是找电话簿；他通常都把电话簿偷回家。
9永远的丈夫（2）
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“爹？”丹肯说；他假定父亲还停留在翻阅电话簿的怔忡当中，分享他笔下虚构人物的虚构人生。事实上，盖普也早忘了他今天查阅电话簿是基于与小说无关的动机；他忘了木材，只想着聂夫好大斗胆，以及婚姻顾问是份什么样的工作。“爹！”丹肯说，“要是我晚餐前不打电话给劳夫，他妈妈就不答应我去他们家了。”
“劳夫？”盖普道，“劳夫没来啊！”丹肯嘟起嘴巴，翻着眼珠子；这是海伦的习惯，丹肯也有跟她一样好看的脖子。
“劳夫在他自己家。”丹肯道，“我在我家，我想去他家过夜——跟劳夫一起睡。”
“明天要上学，不行。”盖普道。
“今天星期五，”丹肯道，“耶稣啊！”
“不要这样讲话，丹肯，”盖普道，“等你妈下班回来，你自己问她。”他在拖延时间，他知道；盖普不信任劳夫——更糟的是，丹肯去劳夫家过夜总让他提心吊胆，虽然丹肯已不是第一次去。劳夫年纪比较大，盖普对他满腹猜疑；还有，盖普不喜欢劳夫的母亲——她晚上出门，听任两个男孩独处（丹肯说的）。海伦有次说劳夫的母亲“不自检点”，盖普一直对这字眼很着迷（这种外型的女人对他别具一种吸引力）。劳夫的父亲不住家里，所以劳夫母亲“不自检点”的外貌，因为独居的关系而更诱人了。
“我不能等妈回家，”丹肯道，“劳夫妈妈说她晚餐前就得知道，否则我就不能过去。”晚餐是盖普的职责，想到晚餐他就分了心；他不知道现在几点了，丹肯放学回家好像没个固定时间似的。
“劳夫常过来住夜，”丹肯道，“我也要去他家。”做什么呢？盖普很想知道。喝酒，抽大麻，折磨宠物，偷窥劳夫太太邋遢地Zuo爱？但盖普知道丹肯已经十岁了，很理智——也很谨慎。这两个男孩也许只是喜欢在同一栋房子里独处，不要盖普高高在上对他们微笑，询问他们需不需要这个那个的。
“何不打电话问问劳夫太太，看她是否可以等到你妈回家，再告诉她你能不能过去？”盖普问。
“耶稣，‘劳夫太太’！”丹肯呻吟道，“妈只会说：‘我没问题，去问你爹。’她每次都这么说。”
聪明的小子，盖普想道。他被困住了，差点就脱口而出，他其实是害怕劳夫太太的香烟会在睡梦中燃着她的头发，在夜里把孩子们烧死。盖普再没什么好说的。“好吧，去吧！”他闷闷不乐地说。他甚至不知道劳夫的妈妈抽不抽烟。他就是第一眼就不喜欢她，而且他猜疑劳夫——除了那孩子比丹肯大，在他想象中因此就可能以极可怕的方式带坏丹肯之外，没别的理由。
盖普对他妻子和儿子喜欢的人大多都不信任；他有种迫切的需求，不让他想象中的“所有其他人”，接近世间寥寥无几的他心爱的人。可怜的劳夫太太并非遭他偏颇幻想诬陷的第一个人。盖普想道，我该多出去走走。他想，要是我有工作——自从不写作以来，他天天动这种念头，天天在那儿反复沉吟。
世上几乎没有一份工作能吸引盖普，当然也没有一份他合格；他心知肚明，他根本谈不上工作资格。他可以写；当他写作的时候，他觉得自己写得很不错。但他想出外工作的一大原因是他想多了解别人；他要克服自己对他们的不信任。有份工作，起码可以逼他跟人接触——平日若非迫不得已跟别人打交道，他宁可待在家里。
说起来，原先也是为了写作，他才不考虑出外找工作的。但现在为了写作，他又觉得需要工作。我已经把可以想象的人都用光了，他想道，这也许是因为他喜欢的人本来不多；何况他也太多年没写到自己喜欢的东西了。
“我走啰！”丹肯大声对他说，盖普回过神来。孩子背了一个鲜艳的橘色登山背包；一个黄｜色的睡袋卷好捆在背包底下。两个颜色都是盖普挑的，为的是能见度佳。
“我送你去。”盖普道，但丹肯翻翻眼睛。
9永远的丈夫（3）
“妈把车开走了，爹，”他道，“而且她还没下班。”
当然，盖普傻笑。然而他见丹肯打算骑脚踏车，便朝门外喊道：“为什么不走路，丹肯？”
“为什么？”丹肯火大了说。
这样你的脊椎骨就不会被疯狂的青少年驾驶撞断，心脏病突发的醉鬼也没机会把你从马路上撞飞，盖普想道——那时你美好、温暖的胸膛就会碎裂在人行道上，你独一无二的头颅在你坠落地面时四分五裂，有些混蛋会把你像水沟里寻获的宠物一般裹在旧地毯里。然后那些住郊区的呆子就会出来猜是谁家的（“我猜是榆树街和道奇街转角那栋绿白两色的房子”）。然后就会有人开车送你回家，按门铃，对我说：“呃，抱歉。”指指沾满鲜血的后座，问：“是你家的吗？”但盖普只说：“好吧，去吧，丹肯，骑脚踏车。小心点！”
他看着丹肯过马路，踏上下一条街，转弯前先张望马路两侧（好孩子；看他小心地打手势——但也许这只是做给我看的）。这是一个安全的小城市里安全的郊区；宽敞的绿地，每家都独门独院——大部分是大学的员工，偶尔有一栋大房子，分隔成单元给研究生居住。好比劳夫的母亲似乎注定一辈子做研究生了，但她自己有一整栋房子——而且她年纪比盖普大。她的前夫在理学院任教，替她付学费。盖普记得海伦听说那男的跟一个学生同居。
劳夫太太可能是百分百的好人，盖普想道；她有一个小孩，她无疑很爱他。她无疑也希望好好利用这辈子完成些什么。只要她多小心点！盖普想道。人人得小心；但一般人不懂。要毁掉一切多么容易啊，他想道。
“哈啰！”有人说，还是他以为有人在跟他打招呼。他回头四望，但不论跟他说话的是谁，已经不见了——或根本不曾存在。他发觉自己赤着脚（他的脚好冷；还是早春）站在家门前的人行道上，手里还拎着一本电话簿。他很想继续设想聂夫和婚姻顾问的业务，但时间不早了——他得去准备晚餐，他连材料都还没买。他听得见超市大冷冻箱的马达在一条街外嗡嗡作响（他们就为此搬到这一区来——盖普可以步行去采购，让海伦开车上班。同时这里也靠近公园，方便他跑步）。超市后面有风扇，盖普听见它们吸入走道上的静止空气，将微弱的食物气味吹到街上。盖普喜欢这样。他有颗厨师的灵魂。
他整天都花在写作（或尝试写作）、跑步或烹饪上。他很早起床，替自己和孩子做早餐；午餐家里没别人，盖普习惯不吃；他每晚为全家人做晚餐。这是他心爱的仪式，但烹饪的野心跟他写作的进度与跑步的顺畅与否成反比。要是写作没什么进展，他就铆足全劲跑长途；有时候，写作不顺利让他疲惫不堪，连一英里路都跑不完，那他就用一顿精美的大餐来弥补这一天。
海伦永远无法根据晚餐判断盖普一天的生活情形；特别的盛宴可能代表庆祝，但也可能是这一天唯一他做得顺心的事，只有烹饪能让盖普免于绝望。盖普写道：“如果你小心，使用上好食材，不取巧求快，通常都能煮出相当不错的菜。有时这顿饭就是一整天唯一没白费的成果。说起写作，我发现，即使材料都对，也投入足够的时间与心力，还是会一无所获。爱情也是如此。这种时候，只有靠烹饪让人在努力之余不至于发疯。”
他进到屋里找鞋。他的鞋几乎都是慢跑鞋——很多双。它们分别代表不同的人生阶段。盖普跟儿子都穿清洁但皱巴巴的衣服；海伦衣着一向光鲜，盖普虽然替她洗衣服，却坚决拒绝熨衣物。海伦自己熨衣服，偶尔也替盖普熨件衬衫；熨衣是盖普唯一排斥的传统家庭主妇的工作。煮饭、带小孩、基本的洗衣、打扫——他都做。煮饭，他是高手；带小孩，有点紧张，但很周到；清洗，有点洁癖。他会咒骂�