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这段友谊进入第二年，哈里告诉盖普，艾丽斯喜欢去看电影。“我不喜欢，”哈里承认，“但要是你喜欢——听海伦说你真的喜欢——何不带艾丽斯去？”
艾丽斯看电影会咯咯笑，尤其是严肃的片子；她对看到的一切内容都摇头不能置信。盖普花了好几个月才搞清楚，原来艾丽斯有语言障碍，可能是神经方面的缺陷，也说不定是心理方面的。一开头他还以为是玉米花有问题呢！
“我想你有语言障碍，艾丽斯。”一天晚上开车送她回家时，他说。
“要。”她点头道。有时只是一点口齿不清，有时却情况严重，有时又根本没事。兴奋似乎会使症状加剧。
“书的进度如何？”他问她。
“很好。”她道。有次在电影院，她脱口而出说她喜欢《拖延》。
“要我帮你看看你的作品吗？”
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“要。”她道，小小的脑袋点个不停。她坐着，短手指用力把腿上的裙摆捏得皱巴巴。盖普见过她女儿把衣服弄皱——那孩子有时会把裙子像卷式窗帘似的一圈圈翻上去，露出内裤（不过艾丽斯还没到这程度）。
“是意外吗？”盖普问，“你的语言问题。还是生下来就这样？”
“生的。”艾丽斯道。车停在傅莱契家门口，艾丽斯拉拉盖普的手臂。她指指自己的嘴巴，指向口腔，好像这就足以解释一切。盖普看见两排完美的小牙齿，和一截肥短鲜嫩、跟孩童很像的舌头。他看不出什么特别之处，但车上很黑，而即使看得见，他也不会知道有什么不一样。艾丽斯闭上嘴，他看见她在哭——同时也在微笑，好像这种自我暴露需要极大的信任。盖普点点头，一副什么都了解的神态。
“我懂了。”他喃喃道。她用手背抹掉眼泪，用另一只手捏捏他的手。
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（2）
“哈里信有外遇。”她道。
盖普知道哈里不是跟海伦外遇，但他不知道可怜的艾丽斯想的是谁。
“不是海伦。”盖普说。
“否，否，”艾丽斯摇头，“别人。”
“谁？”
“一个雪生！”艾丽斯叹道，“小笨蛋！”
盖普性侵害小母鸡已经是两年前的事，后来他又迷上另一个保姆；令他觉得可耻的是，他连那女孩的名字都忘了。他诚心诚意地决定，再也不跟临时保姆搞七捻三了。但他很同情哈里——哈里是他的朋友，也是海伦一个很重要的朋友。他也同情艾丽斯。艾丽斯有股使人特别警觉她存在的魅力；她天赋一种无可救药的脆弱感，在她小巧的形体上就像一件过于贴身的毛衣一样引人注意。
“真替你难过，”盖普说，“我能帮你什么忙吗？”
“叫他停手。”艾丽斯道。
停手对盖普而言一向不难，但他没当过老师——心里或手上都没有“雪生”。说不定哈里牵扯的是另外一种东西。盖普唯一能想到——可以让艾丽斯好过一点——的方法，就是在她面前坦白他自己的错误。
“这种事会发生的，艾丽斯。”他道。
“你不会。”
“我做过两次。”他说。艾丽斯吃惊地看着他。
“讲京话。”她不信。
“是真的。”他说，“我做过两次这种事，临时保姆，两次都是。”
“我的天啊！”艾丽斯道。
“但她们不重要，”盖普说，“我爱海伦。”
“京相很重要，”艾丽斯说，“他伤害我。我不能写作。”
盖普知道作家不能写作是什么感觉；这让盖普当下就爱上了艾丽斯。
“该死的哈里有外遇了。”盖普告诉海伦。
“我知道，”海伦道，“我叫他停手，但他食髓知味、积重难返。对方甚至不是个好学生。”
“我们该怎么办？”盖普问她。
“该死的淫欲，”海伦道，“你妈说得对。这是男人的问题。你去跟他谈。”
“艾丽斯跟我讲过你的保姆。”哈里告诉盖普，“不一样的。我这个女孩很特别。”
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“学生耶，哈里，”盖普说，“我的天。”
“一个特别的学生，”哈里说，“我不像你。我很诚实，我从一开始就告诉艾丽斯。她必须适应这件事。我告诉她，她也可以做相同的事。”
“她又不认识任何学生。”盖普说。
“她认识你，”哈里告诉他，“而且她爱上了你。”
“我们能怎么办？”盖普问海伦，“他想把我跟艾丽斯送做堆，这样他就会对自己的行为觉得好过点。”
“起码他对她诚实。”海伦对盖普说。接下来就是那种一家人在深夜里可以分辨得出各个成员呼吸声的沉默。楼上走廊旁边的房间里，丹肯懒洋洋的呼吸，八岁的孩子在时间上有很多余裕；瓦特则是跃跃欲试的两岁，呼吸声短促而兴奋；海伦的呼吸均匀冷静。盖普屏住呼吸。他知道她已经得知那些保姆的事。
“哈里告诉你的？”他问。
“你可以在告诉艾丽斯之前先告诉我，”海伦说，“第二个是哪一个？”
“我忘了她名字。”盖普承认。
“格调真低，”海伦说，“这种行为配不上我；也配不上你。希望你能超越。”
“是啊，我已经超越了。”盖普说。他的意思是他已经不想跟保姆乱来了。但淫欲本身呢？唉，这么说吧，珍妮早已看穿她儿子内心困扰的核心。
“我们得帮助傅莱契夫妇，”海伦说，“我们太喜欢他们，不能袖手旁观。”盖普觉得很不可思议，海伦经营他们共同生活的手法，就像安排她正在写作的论文架构——导言，按重要性逐条罗列，然后论证。
“哈里觉得那个学生很特别。”盖普指出。
“臭男人，”海伦道，“你去照顾艾丽斯，我来告诉哈里逊什么叫特别。”
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（3）
于是有天晚上，盖普煮了一餐风味绝佳的红椒鸡搭配巴伐利亚式面疙瘩，饭后海伦对盖普说：“哈里逊跟我来洗碗，你送艾丽斯回家。”
“送她回家？”盖普说，“现在吗？”
“给他看看你的小说，”海伦对艾丽斯说，“随便给他看什么东西都可以。我要给你先生看看他是个什么样的混蛋。”
“喂，别这样，”哈里道，“我们是朋友，我们要保持友谊，对吧？”
“你这个王八蛋，”海伦对他说，“你Cao了学生还说她特别——你羞辱了自己的老婆，你也羞辱了我。我来告诉你什么叫特别。”
“别太激动，海伦。”盖普说。
“跟艾丽斯走吧！”海伦道，“让艾丽斯自己送她的保姆回家。”
“喂，别闹了！”哈里逊说。
“比嘴，哈里信！”艾丽斯说，她挽起盖普的手，从餐桌站起来。
“臭男人。”海伦道。盖普跟爱伦·詹姆丝会员一样哑口无言，乖乖送艾丽斯回家。
“我可以送保姆回家，艾丽斯。”他说。
“你快回来。”艾丽斯说。
“会的，艾丽斯。”盖普道。
她要他把她小说的第一章大声念给她听。“我要听听看，”她告诉他，“我自己不能杜。”盖普念了，他很庆幸读来感觉很美。艾丽斯的文笔极为流畅细腻，使盖普不知不觉融入她的句子，读得入了神。
（）
“你的文字好美，艾丽斯。”他告诉她，她哭了起来。于是他们顺理成章就开始Zuo爱，尽管人人都知道这是怎么回事，但这一次的感觉真的很特别。
“系不系啊？”艾丽斯问。
“是的。”盖普同意。
他想道，这下就麻烦了。
“我们怎么办？”海伦问盖普。她已经让哈里逊忘了那个“特别”的学生；现在哈里逊认定，海伦才是他这辈子最特别的人。
“都是你开的头，”盖普对她说，“要结束这件事，我看只好由你出狠招了。”
“你说得容易。”海伦道，“我喜欢哈里逊；他是我最好的朋友，我不想失去他。我不过是不怎么想跟他睡觉罢了。”
“他想。”盖普道。
“老天，我知道。”海伦道。
“他觉得你是他的最佳人选。”盖普说。
“哼，好极了，”海伦道，“艾丽斯听了才高兴呢！”
“艾丽斯还没想到这方面。”盖普说。艾丽斯想的是盖普，盖普知道；盖普还担心这整件事就此打住。有时候盖普也觉得艾丽斯才是他的最佳人选。
“那么你呢？”海伦问他。（“世事没有对等的。”盖普有一天会这么写。）
“我很好啊，”盖普说，“�