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闻听此言，忠武公老泪纵横，愤怒难抑，冲上前去就要掀翻那铁匠炉子和风箱。那两个孽障的手脚更快，一起上来，一左一右夹着忠武公，一直把他夹到大路边，口里还不干不净地骂道，你这个老东西，是发疯了不成？打什么锄头，给自己挖坟坑呐？
无奈的忠武公只好再坐着他的羊漫无目的地游荡。他无法想象这个世道乱到什么时候是个头。也不知道游荡了多久，也不知道游荡到了什么地方。有一天，迷迷糊糊的忠武公就听到一阵狂风般的马蹄声，等他睁开双眼，几十个骑马的散兵已把他团团地围在中央。为首的一个小头领指着他的羊说，哈哈，真有口福呀，把这头肥羊煮了。散兵们立刻跳下马来，其中一个抽出佩刀，一刀就把羊头砍了下来。仙鹤见状，一振翅就飞了起来，那个小头领操起弓箭，“咻”地一箭，那仙鹤也应声落地。忠武公见状，要和他们拼命，那小头领骂道，你这个老东西，不是看在你这把老骨头的份上，连你也一起煮了。忠武公知道，跟这些人哪还有道理可讲，只好忍气吞声，等他们吃得只剩几根骨头，便挖了一个坑，把羊骨和鹤骨埋在一起，做了一个土冢，算是对羊和鹤的凭吊。
在这二百八十年间，忠武公记忆尤为深刻的是他的两项发明，连杖和拖耙。
连杖是个什么东西，现在的年轻人基本上没见过。见过了的中老年人都知道，连杖是一种脱粒兼剥壳的农具。它的结构不复杂，一块前宽后窄的竹板，用转轴连在一根三米长的手杆上。操作者只需掌握好技巧，利用力臂和转轴的配合惯性，不用弯腰就能连续不断地拍打铺在地上的豆麦。那时候，忠武公四处漂泊，颠沛流离，看见农妇们蹲在地上，用竹片或是木锤脱粒和剥壳，人十分劳累，工效也很低，而且怀孕的妇女根本没办法下蹲。反正闲着也是闲着，就发明了连杖并且教会了农妇们如何使用。因为这项发明，忠武公深受群众爱戴。看见晒场上农妇们一边打麦一边家长里短地说笑和那轻快矫健的腰身。忠武公也似乎找到了一点生命的意义，立志农具改革发明的积极性更高。他看见农夫们在地里一锄一锄地整地，他又发明了牛拉的拖耙。那拖耙的原理也不复杂，一架两米宽的矩形木框，横档上密密的装上铁铧，套在牛轭上，牛在前面拉，农夫只需站在拖耙上增加压力，十分的闲适。那些板结的土坷垃被铁铧破碎后十分的平实，直接播种就是。那些年，忠武公为他的这两项发明十分的自豪，深以为自己也算得上一个对黎民百姓有贡献的人。
但是好景不长，没多久就有政府的人来找他。先是刑部的官员找到他，要买他连杖的发明专利，说是现在刁民遍地，刑部大堂和各州府衙门的案子太多。而且那些犯罪分子如果你不打他的屁股，他根本就不肯老实招供。搞得各级衙门的杖役每天打屁股打得胳膊红肿，甚至关节脱臼。吃饭的时候连筷子都提不起来。刑部一听说有人发明了连杖，马上差人拿去试用，大堂之上，杖役挥舞着连杖十分轻松省力，也省得犯罪分子的污血溅得他们一身一脸。他们还略作改进，在连杖前端装上倒钩。一杖下去就能抓起一片皮肉来，由不得刁民们不肯招供。要是有个别骨头硬的，就再把连杖在尿桶里泡一下，一杖下去保准你骨头再硬也要呼爹喊娘，立时招供。忠武公说，这是打麦剥豆的农具，专利发明怎么好卖给刑部呢？来人说，这东西用于打屁股更实用，现在是国家需要，这个专利你卖也得卖，不卖也得卖。说完丢下一张一两银子的支票就走了。
没过几天，兵部又有人找到他，要买拖耙的发明专利。说是现在天天打仗，俘虏成堆，杀俘的行刑队每天用大刀片子砍头，直砍得胳膊红肿，甚至关节脱臼，吃饭的时候连筷子都提不起来。而且行刑的大刀也不知道砍卷了多少把。兵部一听说有人发明了拖耙，马上差人拿去试用。他们让战俘脱光衣服并排仰躺在操场上，用马拉着拖耙，拖耙上站三四个士兵或是放两三个石磙。拖耙过处，血肉横飞，哭爹喊娘。一天下来，杀个万儿八千的小菜一碟，效率是出奇的高。忠武公说，这是用来整地的农具，专利发明怎么好卖给兵部呢？来人说，这东西用于杀俘更实用，现在是国家需要，这个专利你卖也得卖，不卖也得卖。说完丢下一张一两银子的支票就走了。
刑部和兵部自从有了这两样东西，工作效率得到大幅度提高。刑部的工作简报上便常常登载这里破了串案，那里破了窝案，捷报频传。兵部的工作简报上更是了得，昨天杀敌八千，今天杀敌一万，也是捷报频传。皇上自然高兴。只有忠武公更加郁闷，心想真是好心办了坏事啊。在此后的一千五百年间，他一直怀着深深的自责。直到上个世纪六七十年代，他参加生产队的生产劳动，看见妇女们用连杖打麦子，才怯生生地说，这东西是我发明的。打麦的妇女们调侃道，那电灯电话该不会也是你发明的吧？忠武公说，电灯电话不是我发明的，但拖耙也是我发明的。不是我吹牛，要是政府当年不把我的发明拿去杀人，那么我的发明不见得比爱迪生的少。搞得那些妇女们十分生气，有几个泼辣的媳妇当即把他放倒，把麦穗塞了他一裤裆，弄得他的下部红肿不堪。
自从刑部和兵部强迫买走他的两项发明专利后，忠武公再也无心去搞科研发明了。这个时期，大家都热心于做官和打仗。对这两件事没有兴趣的人，只好去推演数学和研究玄学，有意把自己搞得疯疯癫癫的，以便于躲避军队的抓丁拉夫。还有更多的人便去做和尚，因为没钱建庙，便带着锄头和锤凿到山上去挖洞凿佛。这样也有两个好处，一是好让军队不敢杀他以求保全小命，二是可以骗吃骗喝，甚至还可以骗点政府的项目资金。所以那些年才有什么这个石窟那个石窟的。忠武公正在无所适从的时候，正好有一个法号法显的大师要招徒，去西天取经求法。忠武公想，还是离开这个是非之地吧，于是便拜法显为师，一行十数人，径往西天而去。
正文三十三
法显是个什么人物？据说他三岁就出家当了和尚，那正是天下初乱之时。如此说来，他也算得上是个有先见之明不同凡响的和尚。但是，此后却并无不同凡响的建树。到了六十五岁，还是一个普通的和尚，连个方丈和主持都没有混到。有一天，他对镜悲秋，想自己礼佛六十多年还一事无成，突然就萌生了要去西天取经的想法。他的同事们都悚然一惊，这老师兄是犯了臆症吗？好好的安逸日子不过，要去吃那些千辛万苦，一个个都把头摇得跟拨浪鼓似的。只有忠武公，那时才刚刚得了度牒，被安排在他的手下，不好反驳，只得说，去就去吧，反正那一带我还蛮熟悉。见忠武公如此说，其他几个师兄便不好推辞。于是，一行十数人便收拾行装往西天而去。
这次西天取经，历时十三年，游历三十余国，最后坚持到底安然回来的只有法显和忠武公两人。其他的或死或失，或畏惧艰难走不下去而就地奉佛，甚至还有叛变佛祖，就地还俗招亲的。在这十三年中，忠武公也曾多次萌生背叛师祖的念头，但看到师傅法显孤家寡人，老残无力，便又回心转意。特别是在返回途中，在大海上两次随风漂流，更是历尽艰险，九死一生。数百年后，大唐一朝又有一个失意的法师要再往西天，满长安招兵买马，就是没有一个僧人肯去。他又来邀忠武公同行。这时的忠武公已是一名正经八百的官员，他也不肯，只奉送了一张路线图。最后，只好由大唐朝的佛教协会指派了三名戴罪在身的顽僧随行。因为有忠武公奉送的那张路线图，这一回师徒四人免受了许多劫难。
忠武公同法显师傅西天取经，一去十三年，满以为回来之后当是太平盛世。想不到的是，中原大地更加纷乱。忠武公只好坐在庙里翻译带回来的经卷。十年后，师傅法显坐化，忠武公看到庙里的和尚不守清规戒律，又不肯同流合污，便总是受到他们的排挤。忠武公想，佛门也无净土，便脱了袈裟，再次云游而去。在此后的一百多年里，忠武公游游荡荡，真是乏善可陈，直到被杨素招为门客，才慢慢地再入仕途。
读过隋史的人，自然都知道杨素。此人的一生算得上传奇的一生。他的一生大体上可以分为两个阶段，以四十岁为分水岭。四十岁以前的杨素可以说是胸怀大志，博学多才，仪�