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柏诚的家在磁州城外东北六七里的安州里，那是古安州废墟。
柏家人丁旺，子侄众多。柏诚的祖父柏忠，二祖叔柏孝，三祖叔柏仁。
下一代子侄更多，柏忠有子六人，柏诚是长房长子，年已廿八，妻刘氏，已有两子一女。
柏家形成一姓村；称柏村，附近的田地，皆是柏家所有。
村有百十栋房屋，不算太大，目下收容了不少从故乡前来逃荒的亲友，也有三四十名从潞安一带逃来的陌生灾民。
柏家田地多，存粮充足，养得起这些灾民，灾民也义不容辞替柏家暂时理庄稼。村中增加了一倍人口，主人与灾民之间，相处相当融洽。
那年头，各地皆由官府组成救灾里甲，任何人皆有收容逃荒灾民的义务，官府按收容人口的多寡，厘定减租税的定额。
有时也可收到官府核发的少量赈粮，民风淳朴，守望相助患难与共，同胞感委实感人。
当然昧良心拒绝收容灾民的人不是没有，那到底是少数中的少数，只有那些敢于玩法不在乎法的大豪，方敢拒收灾民冒领赈粮。
柏家不算是磁州的大富豪，但急公好义慷慨借名，在地方上颇负时誉。
廿九条人命，这还了得？
柏诚当晚赶回柏村，柏村立即陷入愁云惨雾境界。
第二批驮队本来束装待发，这一来，走不成啦！
华堃受到柏家极为热情的款待，安顿在客院。
当晚柏家便在知州衙门报了案。
次口一早，柏家正打算到衙门应讯，三匹像马已驰入村口，名捕头追云拿月带了两位巡捕亲临柏村。
苦主柏诚伤了腿不良于行，捕头登门问案乃是常情。而且柏家算是当地的豪绅，与宗捕头颇有交情。
柏诚的祖父忠，父贤，请宗捕头至花厅款待。不久，两名健仆扶来了柏诚。华堃也成了座上客，他算是血案的唯一证人。
追云拿月年已半百出头，方面大耳，虎目炯炯有神，大八字胡，虬髯海口，赤褐色脸膛，身材高大健壮。
不怒而威，有一股慑人心魄的气慨，果然不愧称北地名捕。
客套毕，由柏诚将出事的经过一一加以详述，追要拿月不时提出疑问，自驮队出发至出事，皆一一细问，事无巨细，不放松任何可疑征候。
最后，追云拿月的目光，落在华堃身上，友善地问：“华老弟可说是唯一的目击证人，可否将经过说出让在下了解详情？”
华塑摇摇头，沉静地说：“小可并不是目击的人，到了磁山西端，似乎听到东面传来奇异的呐喊声。
等到接近至里余，一切寂然。到了出事现场，发现了地下的两具尸体，尸体尚温。小可猜想有人在此厮杀，也许有受伤的人需要救治，因此便在附近搜寻，最后听到柏诚兄的呻吟声……”他将救治柏诚的经过详说了。
追云拿月静静地听完，淡淡一笑道：“这么说来，老弟根本不知事发的经过了？”
“不错，所以小可不算是目击的证人。”
“老弟的胆气，确是过人，如换了旁人，走避惟恐不及哩！”
“小可不是胆气过人，而是在那种荒山野岭中，不能见死不救。”他谦虚地说。
“请问老弟仙乡何处，在何处高就？一早便经过磁山，大概那晚老弟是赶夜路吧？”
追云拿月话锋一转，词锋颇为锐利。
华堃并不介意，笑道：“小可祖籍林坛里东北小屯人氏，该算是柏兄的近邻，近来游学外地，但应该不算外人。
三年前小可至陕西一带拜望长辈，回程取道山西，出门三载余，不知目下家中怎样了。
本来小可该赶返家中与亲友团聚，没料到碰上柏兄这桩事，只好留下啦！希望能助柏兄一臂之力。”
追云拿月手一伸，笑道：“抱歉，请将路引给在下看看。”
华堃泰然掏出路引说：“宗爷请过目。”
追云拿月仔细察看一番，递回说：“小屯与京师广平府邯郸县一水之隔，是本州最偏僻的地方。”
“是的！那儿的人乐天知命！安贫乐道，虽偏僻贫穷，却是与世无争者的清净地。”
“想不到老弟会有亲友在陕西，是何尊亲？”
华堃心中有点不悦，这不是有点像盘诘么？放着缉凶查匪的大事不办，竟舍本逐未查诘证人的根底，委实令人失望。
Qī。但他不形于词色，取出柳叶飞刀递过道：“这是从柏兄的三叔体内，起出的致命小刀，也许对追查凶手的身份有用。”他不回答宗捕头套口风的话。
shū。追云拿月接过飞刀，沉下脸说：“年轻人真是不知利害，你怎可擅自从尸体上起出凶器，你简直在帮凶手……”
ωǎng。华堃大为不满，抢着说：“小可想帮助柏兄找出凶手的线索，宗爷未免小题大作了吧？州县的仵作前往验尸，同样会起出来。”
追云拿月脸色难看已极，不悦地说：“你懂什么？要不是你多事，这里面就可找出线索来。
使用这种柳叶刀的人不算多，每个人的手法皆有其独到之处，可从创口看出端倪来，你还敢顶撞老夫。
岂有此理，这里面有文章，我得澈查。我要派人看管你，等我验尸返回时再说。”
“宗爷……”
“不许多说，老夫需立即动身。”
追云拿月走了，也带走了柏家前往善后的人。
华堃暂被安顿在柏家，暂时失去自由，有两名巡捕陪伴着他。
第二天近午时分，追云拿月带了两名巡捕重临柏村，在大客厅中，柏家的十余名父老皆陪座等消息。
华堃当然得到场，他这个证人反而成了疑犯，官司上身，必有天大的麻烦，一旦卷入，吉凶难料。
追云拿月首先告诉柏家的人，死难者的灵骸可于入暮时分到达，要柏家的人事先有所准备。
有关凶手的线索，这位名捕头不胜困惑地说：“这件事委实令人迷惑，从春末开始，运粮至山西的驮队，先后已有八家粮行启运十二次之多，路上从未发生意外。
据在下所知，太行山尚残留一些散匪，他们深明大义，相戒在救灾期间，决不抢劫运粮队与灾民。
因此，不可能是太行山的匪徒所为，在下已亲赴涉县一带查访，会晤了十余名太行匪首，众口一词，坚决否认在这半年期间曾经作过案，甚至足迹未过涉县以东地域。如果是流窜的散匪，并无好处哪！”
“宗爷，难道毫无线索可寻？”华堃忍不住插口询问。
追云拿月瞥了他一眼，摇头道：“侦骑四出，毫无头绪。”
“譬如说，十匹骡，六匹健马。一万二千斤种子，难道就没有人看到去向？下手之地选得极为理想，显然是经过周详计划的预谋，不可能是散匪所为。如果是太行山的悍匪，用不着灭口……”
“你的道理真多，依你的推断又待如何？”
“一万二千斤种子，值不了多少银子，强盗们决不可能因此而屠杀廿九个人，从没听说过太行山的匪盗杀骡夫的事。
依小可看来此中另有阴谋，可能是熟悉柏村一切的人所为，从磁山附近的盗窟去查，不会有结果。查骡马与种子不难循踪追查。
查人，女匪二妹该是条最好的线索。查物，柳叶刀与众不同，清查附近使用暗器的人必有所获，再就是查与柏家有怨的人，磁州与份阳两面下手详查……”
“哼！你像是行家呢！”追云拿月不悦的说。
“小可只是就事论事而已，既然牵涉到此事，小可希能为此尽一番心力……”
“你算了吧，要不是在下已经派人查你的底，你还脱不了嫌疑呢。”
“什么？小可居然涉嫌了？”
“至少你有找机会取回柳叶刀灭迹的嫌疑。”
“老天！真是好人做不得。如果小可真是胡匪之一，杀了柏诚兄岂不大吉大利？”
“也许路上怡好有旅客，灭口有所顾忌呢。算了，你的行踪身世，在下已查得一清二楚了。”
“宗爷在小可身上，下了不少工夫呢。”华堃极表不满地说。
“在下办案，从不放弃任何线索。好了，你可以走了，你这位证人对这件血案毫无助益，留此无用，令尊正在等你返家团聚呢，昨天去清查的人，吓了令尊一大跳。”
“小可所提的追查线索……”
“在下早已循此线索追查了，用不着你提醒我。”追云拿月语气中仍有不满，摇头又这：“你根本不是证人。”
“小可希望为此事尽力……”
“你算了吧，有你在，反而碍手碍脚。如不是你冒失地起刀，在下该已查出刀主的手法了。回去吧，告诉你，查凶缉犯不是你的事，知道么？”
华堃哼了一声，离座说：“既然小可不�