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人？”
“白爷爷，依晚辈估计，携珍宝上京，必须分道而行。”他慎重地说：“晚辈与纯纯、文英东下出荆襄，吸引江湖人的注意，珍宝晚半个月北走西安，可保万全，两个月后，大家在开封府南关汴梁老店碰头。
届时有一方不到，定然是出了意外，先到的一方必须循踪往回找。
府城内有不少高手注意晚辈的动静，向东走将在他们意料之中，他们会认为晚辈去找珍宝去了。”
“对，明修栈道，暗波陈仓，但这么一来，那么多人注意全集中在你的身上，你对付得了吗？”
“我对纯纯、文英有信心。”他坚定地说：“三支剑，实力加上智慧与经验，白、乔、华、周四家，将可重振往日雄风，如果范老爷子有兴，欢迎同行，酒菜包在晚辈身上，范老爷子意下如何？”
“好啊？好小子，我从京师跟到此地，总算找到了长期酒罐供应，不虚此行。”范丹心笑吟吟地说：“不过有句话得说在前面……”
“范老爷子请说！”
“你们闯的祸自己负责，可不要指望我。”
“那就这样说定了。”老人家接口说：“华小哥今天可在谷中小留，大家聚一聚，明天你必须出现在府城，以免那些有心人起疑。
陶大娘母女，目下安顿在江南岸一位朋友家中，她母女已知昂宿的死讯，过几天再派人送一笔盘缠给她们回川，华小哥可以抽暇去看看她们。”
“我们到花厅去谈谈家常吧！”老奶奶笑吟吟地说。
纯纯喜悦地走近周游，亲热地挽着他的臂膀，脸带羞笑，轻声细语，跟在后面的文英挤向前，也听不见他们在说些什么。
他们沿着曲折回廊向花厅行去。
白家的客厅，布置得颇为雅致。
此时老奶奶半眯着眼睛摇着摇椅，真是幽闲极了，什么时候一只猫儿跳上老奶奶的膝上偎着。
华堃、纯纯、文华围坐在老奶奶身边，此时，文英先开了口。
“华堃哥，爷爷要你带我们到江湖上去历练一番。你几岁去闯荡江湖的？你到过些什么地方？你什么时候带我们去……”他一口气问得太多了。
“噢！在你这么大的年纪，我已单身匹马的闯荡江湖了。”华替笑着说：“你真愿意跟我去，不怕吃苦吗？”
“华堃哥，那你讲些江湖上有趣的事给大家听听好吗？”
“华堃哥，听说早年你有小神捕的外号，能讲出它的由来吗？”
“姐姐说，你还认识一个叫燕春姐姐的……”纯纯上前捂住文英的嘴，不让他说下去，脸涨得通红。
华堃在老奶奶的示意下，说了一段故事，这是发生在山西的故事……
第十八章
某一年夏初，山西中部没下过一滴雨，收成无望。冬季，雪少得可怜，冬行夏令，莫测天心。
第二年春季，天宇中万里无云，晴空万里，所有的河流皆已见底，满山草木一片枯黄，虽未严重至赤地千里惨境，但吃草根树皮的口子确是难挨，不逃荒只能等死啦！
磁州的灾民救济站已经支撑不下去，那些吃大户的灾民吃了一年大户，也不好意思再吃下去。逐渐向东面的州县迁移就食，救灾的重担暂时交由东面的府州负责。
山西一带地瘠民贫，一年辛苦耕种，收获的粮食只能敷七八个月食用，其余三个月得靠杂粮野菜补充。
只要闹水、旱、蝗灾，将有四五成人口逃荒或挨饿等死。
能逃的，都逃了；逃不动的？也逃不掉了。因此，这条路在中秋前后，不再看到东逃的灾民。
附近山区内的强盗土匪，早已空寨而去，他们也乏食、活不下去啦！逃荒期间，有些人铤而走险入伙做强盗。
可是，没有人肯忍心抢劫灾民，灾民们也没有任何东西值得一劫，只有那一小撮没有心肝的人，乘灾打劫昧着良心发旱灾财。
这天，六十余匹驮骡，浩浩荡荡到了磁山下的磁山村。
每匹健驴驮了两只柳倏筐，里面盛了麻袋，袋内有麦子、高粱、大豆等等种子。
共有廿余名赶骡大汉，带了刀枪防身。六名中年人各骑了一匹健马，三人开路，三人断后策应。
山路不好走，磁山以东是太行山支脉，山势东伸绵互不绝，驮夫们皆望着险恶的山区发愁。
磁山并不属磁州管辖，而属于北面的武安县，平时这一带是三不管的问题地段，山里出来的土匪、毛贼、浪子、逃犯……在这一带活动，问题重重。但近半年来，这一带荒凉得少见人烟了。
村不大，只有百十户人家，以往逃经此地就食的灾民，把本地的粮食吃掉了大半，因仳，有些被吃穷了的人家，迁地为良投奔远地的亲友去了，留下了一半钉上门的空房舍，几乎成了死村啦！
州城至此约九十里左右，正是一程。
驮队到达，已经是夕阳无限好，只是近黄昏。
领队的骑士首先接近村口，眺望着少数人家烟卤内升起的袅袅炊烟，颇感意外地向同伴说：“这里距灾区远着呢，怎么有这许多人家断炊？”
同伴是个豹头环眼大汉，粗眉深锁地说：“事情有点不妙，恐怕是被灾民洗劫过了。如果是，咱们的种子和粮食得小心些。三叔，小侄先进去看看。”
“也好，你先去瞧瞧。”三叔稳重地说。
驮队停下了，大汉策马驰入村口的栅门。
不久，驰出、招手叫：“三叔，村里还有不少人逗留，进来安顿吧。”
他们找到了里正，被安顿在一位甲首的大宅院中，健骡与粮食分别安顿在人已迁走的空房内。
里正首先声明，粮食奇缺，恕难招待。村外夜间豺狼横行，晚间切记不可单独外出，以防意外。
当晚，两个黑影像幽灵般在村中出没。
一宿无话，次日天刚发白，驮队已出了磁山村，早早赶路乘凉钻程。
小径通过磁山南麓，出村不到五里地，冈阜起伏森林蔽天。
开道的三骑士鱼贯驰向冈顶，领先的三叔一毫无戒心策马小驰，距冈顶尚有百十步，突发现冈顶出现朦胧的人马身影。
晓色朦胧，只能看到模糊的人马形影。
那是一个身材高大的黑衣人，马也像是黑的，驻马冈顶居高临下，屹立像是幽灵，甚至连马尾也不见拂动，不像是活的人马。
三叔一怔，放松了缰绳，扭头向后面低叫：“强侄。你看上面是不是有人马？”
“咦！，是一人一骑。”强侄颇表惊讶地说。
“我先上去看看。”三叔说，一抖缰，双腿一夹，健马急驰而上。
近了，可看到黑衣骑士露出肩上的剑靶，云头上的剑穗迎风轻拂，是杀人家伙。
三叔脸色一变，他看清了黑衣骑士的头部，黑头罩掩去本来面目，只留出眼部的两个洞，朦胧中，显得鬼气冲天，阴森可怖。
不祥的预感，紧压住他的心，不自觉地打一冷战，手本能地挂上马鞭，本能地挪挪佩刀的刀靶，坐骑也不自觉地慢了下来了，硬着头皮叫：“朋友，早，借路。”
黑衣骑士浑如未觉，不言不动，似乎不是活人，似乎是来自阴曹地府深处的鬼魂，露出的双目似乎像狼眼般闪亮着邪光，神秘、阴森、莫测、诡异。
双方渐近，三叔不死心地叫：“咱们是运麦种到太原灾区的人，朋友掩去本来面目拦路……”
即使是最滥的土匪，也不会打麦麦种至灾区的人的主意，所以三叔首先亮出身份。
先入为主，以为对方戴头罩掩去本来面目，定是劫路的好汉，说出所运的货物以免麻烦。
这一带没有太行山的强盗活动，想必是部份流窜的匪徒。
话未完，突銮已生，黑衣骑士一声长啸，坐骑以全速疾冲而下，势如山崩。
“锵……”剑出鞘清呜雾耳。
三叔大骇，拔刀叫：“且慢……”
下面不远处跟上的强侄已看出不对，跳下坐骑拔刀奔上叫：“下马应战……”
侧方的密林中传出一声悦耳的娇笑，树上扑下一个人来，疾逾鹰隼，凌空下获势如雷霆，剑虹下击迅若惊电。
强侄后面的同伴，在强侄下马时同时跃下马背，发出一声警啸知会下面的人，同时一挺竹节鞭疯狂上冲。
说来话长，其实这些变故几如在同一瞬间发生，猝然发动，不是你死就是我活，已没有任何余暇说明白讲道理，除了拚命别无商量。
“铮！”刀剑接触，爆出无数火星。
“砰！”三叔坠马。
黑衣骑士也滑下马来，左手一抖，寒芒破空而飞。
三叔着地便向侧跳，躲避对方的追袭，没料到对方并未追杀，却用暗器悄然袭击，那能躲开？
只感到腹背一震，浑身力道骤然消�