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杨起笑道：“师父，您老人家说这话就不对了。几年来您交于我办的事情，又有哪一件是办砸了的？莫不是皆大欢喜，功德圆满。要说真不肯教我去那倒也无妨，只是前面的药厅生意好不紧张，大师兄若是随他去了，您又怎能放心地将这开药抓药的生意交于我来做。我粗心大意，一不小心弄错了一味，治坏了病人，岂不伤了神医的名头？”伙计慌忙道：“师父，师弟说得也有道理。我要干许多的正经事，万万离开不得。”
吴大夫收他为弟子多少尚有十年不止，对其人品秉性甚是了解，不由忖道：“你最是天下怕死之人，自然担心央求了怪人以后，他一时兴起，拉着你一并钱往斗鬼除恶，于是此刻想尽办法要百般推诿，不肯前往。这马夫甚是实在的好人，忠厚之下竟想不到这一层的曲折，我又不好说将出来。”见马夫催促得颇为急切，无奈只好叮嘱一番，放杨起出门。
又看他跑到药柜后面拿了一个包裹，打开来却使是一把古旧的桃木长剑，不及打量便背在了身上，不由叹道：“胡闹，胡闹，一根木头，你还当它是降妖除魔的宝物么？”从袖中掏出一个符文香囊，细细观看，颇有些不舍，自语道：“这是我当年在杭州大庙求得的护身符，虽从未试过是否应验，但毕竟花了十两银子，想来不会是假货吧？且给你带上，多少能有些用处。”他唠唠叨叨一番，再看杨起早已不在，急忙追赶出去，哪里还能看到他们的影子？
二人出了镇子，一路来到后山却再也没有了道路，于是前后左右四处探看，草木深深，荆棘层层，却未曾再看见一条上山的途径。马夫甚是诧异，急道：“这荒山野岭，不见一丝一毫的人影，莫非是走错了地方？”
杨起笑道：“本来是有一条道路的，因多年来一直无人行走，反倒荒芜了。”好容易看着一些痕迹，拨开草木，果然便是一条小路。
马夫笑道：“我赶路多年，对路途秉性最是熟悉。你长久不走，它便隐藏起来，这同人生气是一般的道理。但你若是真心去找，还是能将它找寻出来的。”杨起哈哈大笑，稍微失神，却被草叶拉了一道口子。
二人看荆棘颇为茂盛，料想扎在身上必不好受，便打下袖口，将身上的一些小小物饰摘下放在怀里。待一切收拾妥当，方要前行，却听见后面有人叫道：“杨起，你且慢些，等等我们。”后面跑来一男一女，年纪与杨起相仿，却与他一般，背上都系着一把桃木剑。
那少女哼道：“看你往哪里逃？”杨起咦道：“黄松、秦缨，你们跟来作甚？”秦缨嘴一撅，哼道：“你一人前去捉鬼，到底还是瞒着大家，幸好被我二人发觉，否则这天大的好处岂不被你一个人独占了么？”黄松却是长叹一声，弯腰收拾腿上的绑腿，道：“她一直对你盯梢，结果拉着我一块儿过来了。”
看杨起上下打量自己，不由笑道：“桃木制剑只能除些小妖怪，碰上大魔大鬼便不行了。但若是用它做成绑腿，就是有千万妖怪在跟前，逃跑也甚是容易。”杨起哭笑不得，叹道：“野丫头要来我阻碍不得，你不想被牵涉进来，稀里胡涂成了鬼餐，便老老实实回去好了。”
黄松苦笑道：“她来了，我还能不跟着么？她要是有个什么三长两短，我的日子便更是难过了。”原来他家本是镇上秦老财的佃户，每年欠下的租子便是秦缨好说歹说方才缓缴免缴，是以这马屁是万万不得不拍的。杨起笑道：“正是如此，那鬼若是厉害了，你就背上秦缨便跑，被教她被妖怪或鬼魔抢去做媳妇了。”
马夫又是好气又是好笑，忖道：“我这是急着救人，难道他们却将此当作了过家家的游戏么？再说此次不过是搬动救兵罢了，又不是叫你们去与阴鬼打斗，何必如此紧张？”骂也骂不得，赶也赶不走，只好任由他们跟随。四人披荆斩棘，依着道路痕迹一路摸索，不知走了多久，看见远远有一个茅屋，不由尽皆雀跃，相视笑道：“想必就是这里了。”
秦缨性子急躁，快步窜到茅屋观看，空无一人，又四处张望，却不见一丝一毫的人影，不由叫道：“这里鬼影都没有一个，那个什么能降妖除魔的大怪人又到哪里去了。”
马夫与杨起急道：“你这般大呼小叫，惹得别人生气，那可大大的不妙。”黄松点头道：“恭敬有礼，恭敬有礼才是。”
秦缨呸道：“他既是大怪人，必然讨厌客套礼仪，你们若是还来镇上的那一套，人家便更是不会出来了。”却听见有人大声笑道：“小姑娘说的对，你们真要躬身作揖，拜上一百年，我也是不会理睬的。”便见从地上突然冒出一个铁塔，长不过三尺，甚是小巧精致，待安定下来，一层的塔门由里至外被人打开，走出一个小小的老道士，高不过两寸。
秦缨讶然道：“方才是你说话么？”那小小的老道士笑道：“除了我，这里还有谁能说话？”果然声如洪钟，甚是响亮。众人面面相觑，齐声道：“好厉害。”小小的老道士甚是得意，道：“这算得了什么？我的本事多着呢，撒豆成兵，呼风唤雨，无所不能。”
秦缨道：“那你是神仙了？你叫做什么名字？”老道士一挼长须，昂首挺胸，道：“别人唤我大怪人，实在是愚蠢之极。贫道道号茶斋，好歹也是一个地仙，只要再修炼五百年，便可成为散仙，自然在那天上寻觅得一处上好的住处。”双眼举天望去，满目憧憬，竟是向往之极。
第四章 炼仙之术
杨起眼睛一转，心中有了主意，嘻嘻笑道：“听说半仙要成为神仙，尚有道行还是不够的。你老人家想想，求道之人有的不过修炼了数百年，便能得道成仙。有的修炼了一千年，还是不能参悟升天，或是因此心神迷失堕落，反倒入了魔道恶界。这又是什么道理？”
茶斋愕然道：“你说什么道理？”杨起笑道：“我也不甚清楚，不过想来神仙不做好事，便不能享受香火，可见还需累计德行才是。”茶斋笑道：“你这小鬼头，年纪不大，说的话却是有几分道理。这几年我四处外出除妖降魔，便是深谙此理，积累功德。”
秦缨笑道：“你如此弱小，别人吹口气便能将你挂倒，哪里还能除鬼除妖？”茶斋不以为然，只将左右的两个袖子来回的打晃，每晃得一下，身子便长大了一分，不多时已然高过她一尺许。众人惊得目瞪口呆，大声赞道：“好法力。”看他停下手来，竟是一幅洋洋得意的模样，哈哈笑道：“这等变大变小的法门，对我这地仙来说不说是小菜一碟罢了，何必如此大惊小怪。”
杨起数人面面相觑，心中喜道：“若得此人除妖，何愁大事不成？”秦缨才要说话，被杨起拉住，道：“我们三人从外乡过来，听说这铁鸡小镇前面有个什么地方闹鬼，你这仙人既然有这好本事，为何不去将那恶鬼收拾了？何必要到老远的地方去折腾？”
茶斋道：“这镇上众人都以为我是怪人，从来不肯与我往来，我便连一个说话的人都没有，好不凄凉黯然。如今他们有难，我为何要去帮忙？”看着他将身子又缩小了，跑到那铁塔之中，不多时搬出一张椅子，自顾坐在上面喝茶，好不逍遥自在。
众人哭笑不得，暗道：“他怕我们不断恳请与他，反倒先下手为强，摆出这一副泼皮无赖的架式了。”
马夫见杨起使个眼色，心中会意，便蹲下身子，陪笑道：“大仙人，我们从这小镇经过，却被那七郎祠的恶鬼袭击，此刻客人危在旦夕，若是不能回到七郎祠采摘那含羞兰花，只怕过不几日便要性命不保了。”茶斋哼道：“这与我何干？”闭上眼睛，竟是充耳不闻。
秦缨怒道：“好一个见死不救的冒牌仙人，如此心肠狠硬，难怪修炼了许多年还是成不了仙。莫说在给你几百年，便是再给你几千年，你也不过如此，就是一个小小的地仙罢了。”
秦缨说着拉起杨起的袖子，喝道：“杨起，你说是也不是，若觉得我有道理，便同我下山去。难不成便没有别的法子了么？”杨起叹道：“见死不救，于天帝看来便是与那助纣为虐一般无二，以后道行再高，也不过是人间的普通法师罢了。可惜，可惜。”看马夫心有不甘，拉着他便走，黄松慌忙跟随在后。
只是四人这一转身，却是大吃了一惊，原来来时的路不知何时被一块大石头挡住，竟然过不去了。这石头少说也有好几千斤，若非法力施为，怎会没有一点动静？秦缨急道：“你自己不去，难道还不许我们去么？快快将石头给本姑娘挪�