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悯，不过是纵虎为患而已。”
杨起怔然，继而抱拳道：“先生有如此心思，此地无辜乡民幸矣！”一旁胡媚娘指挥小虫顺着墙角飞翔探索，在一个兵器箱后，寻得一条楼梯，延入地面又一洞穴，不禁大喜，道：“就是这里了。”
小虫飞入，陡然镜面大亮，却是来到了一间富丽堂皇的屋子，布置极其华美。床侧刻有百兽朝虎的图案，纹痕细腻，或是浮雕之状，或是凹镌之态，处处可见鬼斧神工之妙。
罗帐细纱，密密相拥，堆砌成九天彩云，自成旖旎情景；桌案方中有圆，精致雅巧，若细琢工艺，叹为观止。十数个陶俑侍女托盘捧盏，分立两旁，犹自窃窃私语。
祁恬道：“这……这里如此奢华，也是修真求道之地么？”钟先生嘴角一撇，三分不屑，七分忿怒，道：“他这般张扬暧昧，好比官僚财主一般，实在是太过了、太过了。”
小虫在床后寻觅一洞，入得其内，又是一条甬道。黑忽忽不能辨识之后，不多时，镜面虹光闪耀，却是到得一片熔浆沸腾之地。杨起见钟先生脸色一变，不禁诧异，道：“钟先生，可有什么不妥么？”
钟先生神情凝重，缓缓道：“筑俑纳魂的法术可以分为几成，平日里有着窑炉足矣，倘若要在熔浆之所，借助无比高温地火来锤炼，便是说明他的本领已然通贯第九层。其时成品出来，美女则极其美也，文人则极其雅也，兵士则极其悍也，恶徒则极其凶也。这里面要是再出一条鳄蜥，可比修行百年的妖怪，不易应付。”众人大惊，凝神往虫视镜细细窥察，胸中不觉砰然。
转过一根石柱，灰黯地岩之上，卧趴着一头大牛，身形硕大无朋，四蹄如铁，鼻环铿锵，偏偏口舌之外，曝露出一双獠牙，尖锐锋利，好不可怖。过去数丈，尚有一只异物，狮头虎身，赤毛条斑，双眼黄绿，半开半合之间，似是一直注视着眼前的大牛。那地岩龟裂不齐，裂缝处，不时有血红的熔浆喷泄而出，正洒在二兽身上。只是在二兽观之，不痛不痒，不滚不烫，竟然孰若无睹。
祁恬骇然道：“这些都是什么？”
杨起咦道：“难不成皆是那玄真子的新俑制品？”钟先生脸色铁青，微微点头，犹然不语，心中忖道：“师弟苦心励志，虽然堕入魔道，但是神通有如此精进，委实不能小觑。”
狮虎巨兽张口打了一个哈欠，双目圆睁，慢慢立起身来，一双眼珠盯着大牛不放。那大牛闻得动静，不敢懈怠，四蹄笃地，长尾摇摆，一双尖尖黑角往前挺逆，对这狮虎巨兽的方向。鼻中扑哧喧喷，呼出阵阵火气。
双方面面相对，正是那彼此对峙的姿态。狮虎巨兽不慌不忙，利爪挪动，顺着地岩边缘走动，或是低声咆哮，或是低头饮喝滚滚熔岩，倒似惬意散步一番，细细窥之，俱是绕将一个圈子。
大牛不觉位于圈子中央，见对头晃动，警惕戒备，狮虎巨兽到了东头，它变迎向东面；狮虎巨兽盘据西头，它有转向西面，深恐哪里露出破绽，被其有机可乘。只是那狮虎巨兽远远踱步，胜似闲庭信步，这大牛只能原地踩圈，如此几趟下来，各自速度加快，巨兽无妨，大牛渐渐头晕目眩，身体略微摇晃，不如先前那般敏捷。
杨起道：“这大牛看似强悍暴戾无比，只是那狮虎更加恐怖，却有意将它当作食物。”
祁恬颇为不解，道：“都是陶俑所铸，能够彼此相噬吗？这大牛死了，不过化为灰土，不是真正的牛肉，那狮虎欢喜享用么？”
胡媚娘道：“其中究竟是怎样的玄妙，我等都是门外汉，自然难以知悉揣摩。”钟先生闻言，好不烦恼，暗道：“他若真有如此的本领，其陶俑还有什么是不能的？”
陡闻一声霹雳，狮虎巨兽忽然飞身扑上，张开血盆大口，径直往大牛颈脖要去。那颈脖乃是万物要害至重之处，一旦被锁，少时即可窒息而亡。大牛低声嘶鸣，挫腰挺头，黑角扎向敌兽软腹，此二刃锋锐无比，倘若撞伤，轻者筋断骨裂，重者内脏俱碎。
狮虎巨兽见势不妙，空中收势扭身，端端落于它的身畔，一爪搭上牛背。大牛惊慌失措，抬蹄来踢，待狮虎巨兽退开，忙不跌跃入熔岩之河，往另一块地岩游去。
狮虎巨兽添添自己的前爪，不急不徐，也纵身跳到红浆，嬉戏顽耍一番，亦然攀上地面，依旧与它邻居。大牛后无退路，尚是一副顶角拒逆的模样，果真是千般惊惧，万般小心。
杨起叹道：“这大牛虽说是力大无穷，毕竟弱势，不是那狮虎敌手呀？”钟先生道：“你看此大牛可有什么不同？那迥异之处，便是它的真正实力蓄积所在，狮虎终为胜者，但决不轻而易举。”
谈说间，便看得狮虎巨兽后退弹蹬，迅如疾电地往前冲去，待到得大牛跟前，方要张嘴，却不料那大牛先张开口来，四颗獠牙插入狮虎肩头，顿时鲜血淋漓，受伤不轻。
众人啊呀一声，道：“先生之言，便是如此所指么？”
祁恬不解，道：“大牛有了利齿，就可轻松反击，说不得反将那狮虎也吃了，为何你说道它难逃一死？”
钟先生道：“利齿怎样，它终究还是一头野牛而已，毕竟不能谙识口中武器的精妙厉害。而那狮虎巨兽不同，可谓使用利齿尖爪的能手行家，二者相较，就象一个大人一个小孩儿打架，双方都有棍棒，但较量起来，小孩儿怎能打得过大人呢？”言罢，看狮虎巨兽挣脱大牛咬拧，退后几步，做势跃跃欲试，接下第三波的攻击。
祁恬暗道：“你这比喻甚不合适，那大牛是‘小孩儿’么？那狮虎又称得上‘大人’么？”
大牛初战告捷，不仅欢喜异常，仰脖嘶鸣，竟不再挺角，学着先前狮虎巨兽进攻的模样，往对手猛力从来，张嘴又要咬将。狮虎巨兽却不躲闪，待它来到了跟前，陡然俯下身子，扭转过来，肚皮朝上，以四爪护住肚腹，防备铁蹄踩踏，觑准时机，一口叼住了大牛的颈脖。
那大牛拼命挣扎，狮虎巨兽哪里肯放，死死衔压不放。大牛气息通畅不济，站立得片刻，四肢无力，轰然倒地。狮虎巨兽见之尚未断气，上下颚咬迫更紧，一爪按住牛身，不让其爬起，一爪又掩盖大牛鼻嘴，再封第二道气息之户。
杨起瞠目结舌，道：“这便是它的绝杀之招了？”祁恬不忍观看，道：“弱肉强食，好不残忍。”钟先生见大牛动弹不得，他是修真之人，微微闭目，道：“糟糕，糟糕，要快些想个法子才是，否则再要师弟回头，只怕比登天还难。”
杨起不及观看狮虎巨兽大快朵颐的情景，道：“钟先生，那玄真子果真练成了第九成之筑俑纳魂大法？”钟先生摇头道：“这二兽皆是他的实验品罢了，尚不成熟，只是再过几日，只怕他便老炼了。”
杨起叹道：“他若是有如此的法力，睥睨天下之心也生了，又怎么会甘心听人灵宝郡王的差遣。以前说他或会造反，以为虚妄直言，如今看来，想想第一层的陶俑士卒，只怕逼宫篡位，指日可待。”
祁恬哼道：“那郡王糊涂，就是莫名其名地被俑君灭国，也是活该的。”胡媚娘道：“可惜郡府百姓却要受苦了。”
钟先生心情郁闷，蓦然若有所觉，急道：“休要再窥看，你们快些躲将起来。”杨起三人依言窜入草丛，钟先生自立于朱门之外静候。不多时，见郑天爽引着一队士卒，抬盒挑匣，披红挂彩地来到跟前，大声道：“钟大人，你便是要劝说玄真子，也不该空手而来。我备了一些礼物，还望能帮上些许大忙。”
祁恬低声呸道：“这是个天下第一的狂妄之人，连说话也不会了。既然是‘大忙’，又怎么会是‘些许’？若是‘些许’，又怎能称得上‘大忙’？好不怪异。”
杨起不由暗暗窃笑，胡媚娘亦然掩口莞尔，二人相顾一视，俱是一般无二的心思，念道：“这你也听出来了么？如此观之，你这找错挑剔的本领，那也是天下第一的。”
钟先生道：“郑将军果然细心得很呀？只是我这师弟不再洞府，只怕你我尽皆白来了一趟。”
郑天爽咦道：“什么，听闻玄真子若无要事，决计不肯踏出这秋霞洞半步，莫不是先生怕我抢夺这游说招安的头功，故意这般托辞，诳我回去罢？”钟先生早知悉他的为人，也不生气，淡然道：“将军此言，可是冤枉我了。罢了，我这就回去，劝说的功劳，全部留给你好了。”转身就走，任凭那郑天爽怎样招唤，却不回头，瞬间没入苍山青翠之中，不见踪影。
郑天爽冷笑不已，对身后随从道：“他玩弄心计，不慎被