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例行的寒暄之后，那位领导就把老安引进了书房。老安一进屋，就看见黑色的案几上摆着一件瓷器，老安只瞅了一眼，刹那间就愣了—怪了，眼前这个东西，前不久还在自己的手里呀！
事情是这样的：几天前，经人介绍，一个自称是“教师”的年轻人找到了老安，那人直言不讳地说，他在外地教书，但找了个本城的老婆，夫妻俩两地分居，十分不便，于是想买一件古玩送礼，办一下调动，因为听人说帮忙办事的那位领导喜欢古玩，所以就来找老安了。老安听罢，权衡再三，拿出了一只清朝晚期的青花龙凤瓶，以三千元的价卖给了他，这是行内的价，不贵。现在，看见这个瓷瓶近在眼前，老安才知道那个教师原来是给这位领导送礼的。
老安对这个瓷瓶已经十分熟悉了，但他仍然装作很认真的样子，一边小心地摸着看着，一边在心里琢磨。老安想，毫无疑问，这件东西的价钱，将会决定那个年轻教师的命运，假如自己说了卖出的原价，区区三千元钱，这位领导肯定看不上，如果这样，那个青年教师不但白送了礼，而且调动的事也砸了，想到这里，老安有了主意，他故意装作惊异的样子连声赞叹：“哎呀，好东西，好东西呀！”
那领导一听，来了兴趣：“说说看，怎么个好？”
老安指点着瓷瓶，不紧不慢地说：“这件青花龙凤瓶，应该是康熙中期所造，这是康熙青花最成熟的时期，你看它发色艳丽，胎体莹润，纹饰华丽，形制优美，好东西呀！”
那领导一听，立刻眉飞色舞：“那它值多少？”
老安躲着领导的眼睛：“这个么，古玩这东西，价格是因人、因时、因地而论的，没有一概的定价，不过—”老安说到这里，突然用十分肯定的语气说，“根据现在市场上的行情，这件青花龙凤瓶，至少值这个数—”老安边说边伸出指头，打了一个“八”的手势，他的意思是八千。
“八千？才八千？”领导一听，似乎不很满意，语气中带着一丝失望。
聪明的老安急忙改口说道：“不，八万！”
领导刚才还皱着的眉宇立刻舒展了，然后很小心地用一块红绸子把这瓷瓶包了起来，稳稳地从茶几搬到了书桌上……
当天晚上，老安从领导家里出来时已经出了一身冷汗，他没有想到自己竟鬼使神差，大着胆子“忽悠”了领导一把。古玩这东西看走眼，在平时的生意场上，是一件很正常的事，可把这样一件瓷器一下说出八万元的价钱，也实在太离谱了。此后的几天，老安心里一直惴惴不安。
今夜老安无眠
几天后的一个下午，一个人手里拎着个大包，匆忙走进古董店，正在喝茶的老安定睛一看，这来人不是别人，正是几天前花三千元钱买那个瓷瓶的年轻教师。来人告诉老安，他的调动办成了，还安排了个不大不小的教导处副主任的职务，今天是特地带了礼品上门道谢的。老安如梦方醒，送走了那个乐呵呵的年轻教师，老安在心里说：如果不是我“忽悠”了那领导，你小子能有这么好的事？
就在这天，老安接了一个电话，打电话的是上回那个领导的秘书，说是领导让他到家里去一趟。老安一听，心里顿时七上八下的，琢磨不透那领导找他干什么，难道那件瓷器被领导看出了破绽？
到了晚上，老安踏进了那领导的家门，一见面，领导笑眯眯的，老安悬着的那颗心终于落下了。
领导显然喝了点酒，有些醉意，兴致很高，他走到那个瓷瓶前，揭开外面的红绸子，说：“老安啊，有件事你得帮我想个办法……我现在急着用一笔钱，我想了一下，你就把我这个瓷瓶拿去吧，价钱嘛，你也说过，它值八万，我呢，也不是个贪财的人，你—就给我七万吧。”
老安做梦都想不到会有这档子买卖落到他的头上，一时懵了：“这个、这个—”
领导很亲热地拍了拍老安的肩膀：“噢，钱吗，你也不用急，过两三天给也不迟，这瓷瓶嘛，你今晚就先带回去，对你，我能不放心吗？”
半个小时后，老安回到了自己的古玩店，他看着桌上那件又回了家的瓷瓶，说不出是个啥滋味。当天晚上，老安拿出白酒，一连猛喝了好几杯闷酒，连抽了自己两个大耳光：我他妈的真是蠢到家了，蠢出国际水平了，玩了几十年的古玩儿，到头来反倒被那个狗屁领导给玩了……
老安越喝越伤心，越伤心越想喝，一直喝到身子摇摇晃晃，后来，不知怎的，伸手一晃，那件搁在桌上的瓷瓶竟被他一把拂到了水泥地板上，眨眼间，“砰”的一声，摔成了一堆碎片，随着那一声响，老安也瘫到了椅子上，醉成了一堆烂泥。
夜深了，老安的老婆见丈夫不回家，就到店里来接他回去，一看老安喝醉了，还把瓷瓶打碎了，心疼得直骂，她一边骂，一边拿起笤帚打扫，忽然，老婆叫出了声：“老安，你看，这是什么？”老安醉眼一睁，酒顿时醒了，原来老婆手里捧着一沓钱，看样子，足有个十万八万的，老安忙问：“这—这钱是哪儿来的？”老婆说：“你问我？我正要问你呢！我扫这堆瓷片扫出来的呀！”
这……这么说钱是原本就放在这个瓶里的？谁放的？那个办调动的青年老师肯定是不会把这么一大笔钱放进去的，那领导家里进出的人多，准是哪个上门送礼的偷偷放的！
这个晚上，老安无论如何也睡不着了……
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2006年第13期 阿拉巴马州的魔鬼 作者：方陵生 字体：
本故事是美国著名作家伊夫琳·麦克雷和克雷格·多米尼根据流传于美国南方的民间传说改编的。克雷格·多米尼在网上创建了“月光路”网站，并将改编后的民间传说故事在该网站发表，读者可以从中体验到这些英语传说故事中离奇怪异、回味无穷的感受。
魔鬼的计谋
在人们的想象中，魔鬼都是红头发、绿眼睛的可怕怪物，但是美国阿拉巴马州传说中的魔鬼却不一样，他和普通人看上去没有什么不同，爱到处旅行，但他最喜欢做的事情却是拆散恩爱的夫妻和情侣们，他走到哪里，就让那里的丈夫和妻子反目成仇，让热恋中的男女从此分道扬镳。魔鬼所到之处，很快的，那里的男女之间就会出现一些莫名其妙的怪事，不是他忘记了她的生日，就是她对他不忠，要不了多久，原本恩爱如鱼水的两口子就会打起架来，最后分手完事。魔鬼达到目的后“哈哈”大笑，然后再到另一家去，他一路拆散婚姻，一路开怀大笑。
魔鬼的“工作”一直进行得非常顺利，可有一天，他遇见了住在山谷里的一对新婚夫妇，他们是如此地深爱着对方，魔鬼使尽了浑身解数，却无法让他们分开，过了几天，魔鬼只好垂头丧气地放弃了这一对对爱情忠贞不二的男女。
魔鬼灰心丧气地沿着大路继续旅行，这可是他第一次出师不利。走在路上，魔鬼遇见了一个奇怪的赤脚女人，这个赤脚女人打量了一会儿魔鬼，疑惑地问道：“魔鬼先生，发生什么事情了？你是病了还是怎么了？”
“都不是，”魔鬼说，“我刚才想拆散山谷里的那对新婚夫妇，但是他们相爱太深，我无法让他们分开。”
“真的？”赤脚女人说，“听着，我可以帮你做成这事，但是我一直想要一双鞋子，如果你能送我一双漂亮的鞋子，我就帮你拆散那对夫妇。”魔鬼答应了，说是如果她真的能帮他达到目的，他会去镇上买一双最昂贵的鞋送给她。赤脚女人笑了笑，说：“没问题，明天晚上你带着鞋，等在镇上的十字路口就行了。”
第二天一早，赤脚女人烘了一张好吃得让人流口水的苹果饼，匆匆往山谷里那对新婚夫妇的家赶去，到了那里一看，丈夫正在田里摘棉花，他的衣衫都已经被汗水浸湿了。赤脚女人走上前去，笑吟吟地问：“我是否可以去你家拜访你的妻子？我刚搬到山谷里来住，想和邻居们认识认识。”丈夫一口应允，微笑着指了指自己家的方向。
赤脚女人到了屋前，新婚妻子邀请她进了屋，赤脚女人送上苹果饼作为上门礼物，然后找了个凳子坐下来，接着，两个女人就聊开了。赤脚女人不住口地夸赞着屋子里的东西，说这些都是她“从来没有见到过的最漂亮的”：厨房、杯盘、家具，甚至还有屋子�