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秦惠确信这一切都是真的，倒头便拜：“多谢老掌柜！”钱穆之上前扶起秦惠，接过他手中的金钥匙，指着那个小巧的密盒，问道：“你想不想看看里面究竟还有什么？”
秦惠对钱穆之说：“不了，我只想赶紧回去打理善缘堂！有了这四十万两白银，我们善缘堂就有救了，等我振兴了善缘堂，再回来找您，那时候，我要用珍宝打造一个密盒，然后把自己如何迷途知返、如何重整善缘堂的故事存放其中，以警示后人。”钱穆之点点头，叫人带秦惠出去办理交割事宜，并把四十万两白银交付秦惠，结清一切债务。
屋里只剩下钱穆之和儿子钱武，钱武很不甘心，虽然明里不敢顶撞父亲，但心里暗骂父亲老糊涂了，就凭剩下的这么一个小小盒子，他秦家却要从钱家拿走四十万两白银？
钱穆之看着儿子，说：“你就不想知道这密盒里究竟有什么东西值四十万两白银吗？”钱武没好气地说：“你打开不就知道了嘛！”钱穆之叹息一声：“这里面除了一个故事，还有一样东西，你还是先听完这个故事，再看究竟是一样什么东西吧。”
6。铁皮契
好多年前，善缘堂招了个小伙计，人称小钱，专门在账房里帮忙。
有一回，账房老先生算错了账目，亏空了十两银子。按照善缘堂的规定，账房里因错账造成的亏空应该分担责任，因为小钱也在账房，所以也摊到了小钱头上，他要拿出一两银子补这个缺口。
小钱家穷，微薄的薪金还要养瞎眼的老母亲，如何拿得出这一两银子？善缘堂的掌柜知道后，随手拿出一两银子，要帮小钱补上，谁知小钱不干，说：“规矩在这里，该由我来承担的，就由我承担。如果你真的想帮我，就借我五两银子，三个月后，我不仅可以补了亏欠，还可以连本带息还你六两。”掌柜想都没想，就掏了五两银子给小钱。
三个月后，小钱还真兑现了诺言，善缘堂的掌柜十分惊讶，要小钱说说是如何赚的钱，于是小钱就说了他赚钱的经过：他家的旁边就是官道，官道两边到处都是客栈，那些远道而来的客商为图交通便利，大都住这里。每当阴雨连绵的时候，小钱就拎着一袋钱币，去客栈溜达，和那些住在客栈里的商人们做买卖。
由于连日雨天，市场上人少车稀，货物卖不出去，所以这个时候小钱总是能以最低的价格买到最多的货物，而只要雨一停，这些货物一上市，小钱就能赚钱。小钱说，只是他手中本钱太少，这种生意，本钱越多，赚头自然就越大。
有这般本事的人，哪里是做小伙计的？于是掌柜就给了小钱一点本钱，让他自己去做生意了。果然，不出半年，小钱就家产万贯了。
也不知道小钱是从哪一笔生意开始亏空的，接下来不到半年的时间，他就从原来的大富翁变成了一文不名的乞丐，因为欠人家的钱还不起，他还被剁掉了一只手，而他的瞎眼老母也因为受了惊吓重病身亡，安葬的时候，小钱连口棺材都买不起。小钱到善缘堂求助，善缘堂一向仁慈的掌柜却叫人把他轰了出去。小钱无奈，四处飘零，整整当了十二年的乞丐。
一天傍晚，小钱正在一家有钱人门口乞讨，突然一乘轿子停到跟前，两个衣着鲜亮的人请他上轿，还尊称他为“钱老板”。
小钱恍若梦中，稀里糊涂地上了轿子，稀里糊涂地被抬到最豪华的大客栈。两个侍女出来，将小钱扶进客房，香汤沐浴，梳了头发，修了胡须，再换上一套锦缎衣衫。站在镜前，小钱简直都认不出自己了。
“是何人对我这般恩宠？”小钱纳闷道，“莫非这还是梦中？”这时，一个人走出来，朗声笑道：“十二年不见，可好啊？”小钱一看，原来是善缘堂的掌柜，小钱问道：“十二年前你不善待我，今日这般又是为何？”
掌柜笑道：“你从贫贱到富贵，从富贵再到贫贱，你大富大贫俱已饱尝，这十二年来，可还悟出了别样滋味？”
小钱微微一笑，说道：“这些年我一直在琢磨这个‘钱’字，想这钱究竟是何物，多者何为其多，少者又何为其少。钱本无脚，为何遍走四方，钱本无手，为何杀人无形？”
“算我没看走眼！你算是真正琢磨透了！”善缘堂的掌柜哈哈大笑，他告诉小钱，当初他不是不想出手救助小钱，只是当时小钱对“钱”领悟不深，如今小钱对“钱”悟得透彻了，他要做的一件事也到了时机。
小钱不知道掌柜要做的是一件什么事，他眼睛眨巴着，疑惑地等待下文。
掌柜神色平静地说出了一番令小钱十分惊异的话来：“这些年善缘堂也积蓄了万千金银，我将拿出一部分来，给你做本钱开一家钱庄，条件是钱庄必须得为善缘堂打造四重密盒，我要存放四个故事在里面，每到善缘堂遭遇没落之际，你们钱庄就要告知善缘堂当家的，拿钥匙开启密盒，提取我存放在里面的东西。”
善缘堂的掌柜告诉小钱，他之所以这么做，一来是看重小钱的本领，弃之不用，实在可惜；二来是看小钱已经通晓“钱”之利害，金银虽无德，却可惠利民生；三来觉得小钱是个重信重义之人，只要他的钱庄信义相承，善缘堂就永世不会倒闭。
故事讲到这里，钱武问道：“父亲，你说的这个小钱，就是我们的祖先？”钱穆之点点头：“一直以来，我们万源行就秉承了善缘堂祖先的教诲，秉承我们祖宗的经营之道，致使我们万源行善名远扬，德传天下。”钱穆之说完，把那把精巧的金钥匙递给了钱武，要他开启密盒上的锁，仔细看看里面的东西。
钱武轻轻开启，发现密盒里放着一小块精巧的铁皮，仔细一看，上面密布小字，原来是一张借契，它是这么写的：“兹有小钱开办万源行，借贷善缘堂白银三十万两，年息一分。”
钱穆之语气沉重地说：“儿啊，你照铁皮契上的约定算算，咱们万源行连本带息到现在，该付善缘堂多少银两？”钱武粗略一算，吓了一跳：现在万源行的资本，竟然连清偿利息的余头还不够。钱穆之又说道：“儿啊，你可知道现在该怎么做了？”
钱武捏着铁皮契，沉思许久，点点头，将那铁皮契原样存放进密盒，然后上锁，再把之前打开的一个一个密盒套上去，一个一个上锁……最后，他双手捧上那串钥匙，恭恭敬敬前往善缘堂。
万源行老掌柜钱穆之瞧见儿子出门的身影，微笑着合上了双眼……
（题图、插图：杨宏富）
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整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2008年第11期 钥匙传奇 作者：安昌河 字体：
一个百年字号的药铺，一个世代相传的密盒，一个惊天动地的秘密……
1。 老字号
清末民初，安州有一个全城最大的药铺，名叫“善缘堂”，是三百多年的老字号，也是秦氏家族世代相传的祖业。眼下，善缘堂传到了秦惠手里，秦惠一直运气不济，先是被河南药材商人诈骗，接着又陷入一场假药案，随后不久，几个账房又将钱财席卷一空，逃之夭夭。秦惠接连遭受打击，只得到安州最大的钱庄“万源行”借贷，苦苦支撑了十多年，如今秦惠再也撑不下去了，因为那累积的债务已经像一座大山压得他喘不过气了，他走投无路，便决定卖掉善缘堂，并开出了三十万两白银的价码。
秦惠要卖掉善缘堂的消息一经传出，安州城几乎要天塌地陷，可第一个上门的，不是别人，而是万源行钱庄的老板钱武！
万源行是安州最大的钱庄，也是一个百年老字号，长久以来，万源行和善缘堂都是生意上的合作伙伴，善缘堂赚了钱就存进万源行，手头不宽绰时就向钱庄借贷，这钱庄，就像善缘堂自己开的一样。可在前不久，万源行对善缘堂不仅不放贷，还开始催讨以前的债务。钱庄掌柜钱武的理由很简单：秦惠不会做生意，再折腾下去，不仅收不回欠债，只怕连万源行也会被拖垮，所以，不得不如此！
这天，钱武亲自来到了善缘堂，他给身后的管账先生使了个眼色，那管账先生拿出一个账本和一叠字据，又从身后摸出算盘，“劈里啪啦”拨弄起来，然后把算盘上的数目端给秦惠看：“秦掌柜，你欠万源行本金银子二十一万两，再加上利息，通共二十六万两。”
钱武拍拍手，外面一帮子人抬进几