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“啊……哥哥。”她眨眼应道。
（果然受到相当沉重的打击吗？）
夏侬在内心叹息。
帕希菲卡基本上不会叫夏侬“哥哥”，而是叫他“夏侬哥”。以前——可以称为幼儿的时期还叫过“哥哥”。但自从开始上周日学校后，不知是因为害羞或其他原因，她就不再这样称呼他了。
以夏侬的角度来看，帕希菲卡也是从那时开始体认到自己跟夏侬他们没有血缘关系，也许当时她的内心产生了某种顾虑。
可是，有时——当她感到内心不安、情绪极度低落或喜悦的时候——她就会像小时候那样叫他“哥哥”。虽然不晓得当事人有没有发现，但应该是不顾一切地想向他撒娇时才会这么叫——夏侬如此认为。
“呃……什么事？”帕希菲卡见夏侬沉默不语，便侧头问道。
“那个……该怎么说呢？你很无聊吗？”
夏侬这几天多半在跟赛内丝、克里斯多福和赛菲莉丝讨论今后的事、紧急情况的对应，以及龙巨人的处理等等，确实无暇理会帕希菲卡；拉蔻儿则正忙于“末日寒冬”的调整。
“咦？唔~~一点都不。”帕希菲卡故意若无其事地说。
（那么……到底是怎么了？）
夏侬暗自寻思。
帕希菲卡精神恍惚也很正常，不用说原因正是那位女子——爱尔梅雅的死亡所致。
事实上，帕希菲卡还不晓得爱尔梅雅就是自己的亲生母亲。
若非克里斯多福出言提醒，夏侬大概也不会发现，不过赛内丝她们因为职业关系，似乎立刻便明白了。
所以……对帕希菲卡而言口，爱尔梅雅只是“路过的陌生人”。
话虽如此，不可否认她从爱尔梅雅身上感到母亲的影子——某种母爱。
即使是暂时的、即使只有一瞬间，这名温柔得有些愚蠢的少女之所以消沉，铁定是因目睹扮演母女的另一人在眼前死亡。
而且……
（我们……假如早几分钟到的话……）
夏侬非常了解对既已发生的事情感到后悔，讨论“假如”是多么没有意义的事。
但“假如”爱尔梅雅当时还有一口气，赛菲莉丝的力量说不定有办法救她。一想到这里，夏侬就觉得后悔莫及。
世界……命运非常残酷。
“——帕希菲卡！”一个异常开朗的声音跃入意志消沉的两人之间。
那是雷欧波尔特。
平常总是铠甲配白色头带的威风打扮，如今却是令人忍俊不禁的家庭风格。三角巾取代了白色头带，衣服外则罩着一件围裙。话虽如此，这身打扮不知为何非常适合这名少年。
“午餐好了！午餐！”雷欧波尔特跑到两人身边停下，满脸笑意地说：“我对今天的料理很有自信喔！”
“啊~~呃……对不起，我没什么食欲……”帕希菲卡强颜欢笑应道。这种反应也很正常，可是——
“什……么？！”雷欧波尔特表情骤变，露出被宣判死刑的绝望神情，声音颤抖地说：“你、你就这么……这么不想吃我做的料理吗？”
雷欧波尔特双腿一软，双手抱住龙机神的脚，支撑身体。“我活不下去了，我要去死！”
“为什么会变成这样？”
听见夏侬吐槽，雷欧波尔特转身向他撒娇：“大哥，帕希菲卡在虐待我~~”
“谁是你大哥？话说回来……我也不是很喜欢你的料理，调味太粗糙了。”
“虽然失败过几次，可是没有失败，哪有成功？对，我从失败中学到了！昨天为止的我已经不见了！从今天起，请叫我‘全新雷欧波尔特·史科鲁普斯’，前面请加上‘全新’或者‘正牌’！雷欧波尔特二世也可以！全新雷欧波尔特！雷欧波尔特2！我是全面换新的雷欧波尔特，请多多指教！”雷欧波尔特握拳强力宣言——但下一秒又忽然怯生生地跪在帕希菲卡跟前。“可是……可是帕希菲卡，你已经不需要我了吗？我难道就无法填饱你的胃吗？”
开始露营之后，众人便轮流煮饭，但雷欧波尔特不知为何老是自告奋勇地揽下这个工作；不过，他并非特别擅长或喜欢煮饭，他经常需要薇妮雅出手相助。
“啊！不，不是这个原因……”面对反应比平时更为激烈的雷欧波尔特，帕希菲卡困惑地说。
“既然如此，我恳求你、拜托——请给我一次雪耻的机会！”雷欧波尔特说着抓住帕希菲卡的手。
“好痛、好痛啦！”帕希菲卡嘴里抱怨，但还是站了起来。既然雷欧波尔特都这么说了，她也只能去吃他做的午餐。
“……”夏侬和雷欧波尔特在她看不见的位置迅速交换眼神，雷欧波尔特露出又哭又笑的苦笑神情，轻轻颔首。
雷欧波尔特的态度是装出来的。
其实他跟帕希菲卡一样消沉，只是没有在帕希菲卡面前表现出来而已。
夏侬也晓得理由，他从薇妮雅那里听说了许多事。
包括弗雷·达克托那名少年的事、帕希菲卡忘记两人共度的那段生活，以及雷欧波尔特对自己感到无力。
“哥……夏侬哥呢？”被雷欧波尔特拖着走的帕希菲卡回头问。
“我马上就去。”
“啊……”帕希菲卡一时显得有些不知所措，但仍旧乖乖让雷欧波尔特牵着。
“果然打击很沉重吗？”赛菲莉丝望着两人离去的背影低喃。
“非常沉重啊，唉，虽然不是第一次有人死……”
“尽管没有王都时那么严重，但是你也很疲惫吧？这种时候真恨我自己帮不上忙。”
“……这也不是你的责任吧？不过，你注意到这件事倒令我很开心。”
帕希菲卡想必不久后也会得知王都已有大量死伤居民，告诉她不是她的错或许很容易，可是……
“这种事究竟还要持续多久？”
“你感到痛苦吗？”
“老实说，一开始就很痛苦了，不论是我也好、帕希菲卡也好、拉蔻儿也好。我反而觉得，一旦感不到痛苦才糟糕。”
“……这倒是。”
“还要多久一切才会结束呢？搞不好永远不会结束？接下来还要折损多少生命——这件事实在教人担心。”
“这……我也不知道。”赛菲莉丝喃喃道。
“嗯……说得也对，抱歉，问你这种莫名其妙的事。”夏侬点头迈步……忽又想起什么似的转头。“你要不要一起来吃午餐？”
“我不必用餐。”
“这是一种气氛啦、气氛，而且没什么事儿跟赛内丝的部下和睦相处更重要了。”
“我想已经够和睦了。”
露营至今一周，夏侬他们跟赛内丝的部下们不止一、两次共享粗茶淡饭。
“所以说不是我，是你啦！你还没跟他们打过招呼吧？”
“……我？”赛菲莉丝一反常态地流露诧异的表情低语。
“他们应该也很想多认识一下自己的战友，嗯，就算外表跟娜塔莉很像……性格毕竟大不相同嘛。”
“……”赛菲莉丝沉默不语，接着感慨良深地轻声道：“战友……吗？”
“……怎么？很怪吗？”
对龙机神而言，软弱的人类就跟尘埃相去无几。以赛菲莉丝的感觉来看，用“战友”一词来形容双方的关系或许有些勉强。
夏侬这么猜想，可是——
“你会对伙伴一一介绍自己的长刀吗？”赛菲莉丝说完，夏侬忍不住蹙眉。
“你不必过度贬低自己。我当然会介绍了——如果长刀会说出‘真恨我自己帮不上忙’这种值得嘉奖的言论。”
“…………”
唉，你没兴趣的话，我也不勉强……”夏侬耸肩道。
“不，不是这样，只是……想起以前的事而已。”
“……以前？”
“想起以前用战友而非兵器称呼我们的人，虽然是很久很久以前的……事了。
“……”夏侬用食指搔脸，轻轻苦笑——接着朝赛菲莉丝伸手。
“走吧，赛菲。”
“……好。”
有些羞涩，有些腼腆。
可是又显得有些骄傲。
那是——就连主人夏侬都是第一次见到的——“最后魔兽”的微笑。
※※※※※
马车缓缓驶过都市街道。
“很普通的城市嘛。”
“你这么说也对。”
在驾驶座上环顾四周的拉蔻儿说完，持缰并坐在旁的赛内丝应追。
平稳的喧嚣包围着中午的城市，那并非工作时的噪音，而是休息时的安闲所产生的熙攘。
世人认定圣葛林德是玛乌杰鲁教的圣地，但它在城市方面的机能与其他都市无异。这里虽不乏教会设施、由教会筹资营运的建筑组织，可是不但有旅馆，也有杂货店及餐厅，甚至还有闹区——尽管未经教会认可。
要说有何不同，大概就属这里的风景了。
“话说回来。不管来多少次都无法习惯哪。”赛内丝说完，目光转向旁边巨大的灰色墙壁。
不，正确来说并非墙壁，从�