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弗雷的意思是——那些人的影子不时浮现在她的言行背后。
“…………”
“怎么了？”
弗雷皱眉询问，薇妮雅望着他暗忖。
（这个人——喜欢帕希菲卡。）
不管当事人有否察觉，他肯定对她有好感并非基于同情。
正因被对方吸引，才会在意她的举手投足，才会记得她说过的一字一句，才会无意识地反复这些行为，所以……正因如此，才会在她的背后看见夏侬和拉蔻儿的影子。
薇妮雅有过相同经验，因此再明白不过。
“莫非——夏侬他们……”雷欧波尔特神情僵硬地低语：“不，难不成……”
薇妮雅也猜得出雷欧波尔特欲言又止的内容。
夏侬他们死了吗？
他在内心这么想。若想杀死废弃公主——帕希菲卡，先解决负责护卫的夏侬他们确实是非常自然的想法。
“应该待在身边的人却不见踪影，照我看，有两种可能性，要不是走失没找到人，要不就是——死了？”弗雷干脆爽快地说：“不过，那丫头的哥哥姐姐——他们也是怪胎吗？”
“——咦？”
“明明失去记忆——自己也晓得这件事，那丫头却一点都不在意，非常开朗，她的哥哥姐姐莫非也——”
“不是！”雷欧波尔特怒气冲冲地插嘴。“帕希菲卡之所以看起来很开朗，正是因为失去记忆……”
说到这里，他突然沉默不语。大概是对帕希菲卡和夏侬他们被称为怪胎感到不悦，这实在很像他的反应……
“雷欧。”
“啊，不……”
雷欧波尔特嘀咕垂首。
薇妮雅也很明白，帕希菲卡的开朗——反而是理所当然的结果。
如今的她卸除了“废弃公主”这个最为沉重的抑郁原因，就算当事人没察觉到这件事，但事实上她的心灵的确大为轻松。
“听起来好像有不可告人的隐情。”
“这个……”
在弗雷异常成熟的犀利眼神注视下，薇妮雅支支吾吾。
“嗯，别人家的事怎样都无妨。”
如此说完，弗雷耸耸肩。
就在此时——
“茶泡好啰。”
声音响起。
转头一看，帕美拉——帕希菲卡端着摆放热茶的托盘，打开厨房与起居室之间的门，进来后伸腿勾住门一拉。
可是，不知是开关老旧，或是施力点不对，一直没办法顺利关上，端着托盘单脚站立的帕希菲卡摇摇欲坠。
“啊，对不起，我来帮忙……”
薇妮雅说完，赶忙站起。
※※※※※
沿岸的仓库街。
在战略级攻击性魔法“奈落”的影响下，灾情惨重的这片沿岸地区，现在几乎看不见路人。
因为战略级攻击性魔法并未对外公开，庶民当然对其破坏力一无所知，就连事后有何影响皆是一个谜。因此，三都开始谣传奈落的副作用在沿岸地区引发某种“诅咒”、遇害的基亚特帝国叛军成为怨灵在此徘徊等等，人们避之唯恐不及。
不过，也因如此，就连那些前往被海啸与重力变化破坏的仓库，窃取物资的梁上君子亦吓得鸟兽散。
而现在——
在昏沉的夕阳照耀下，长长的道路上刻凿出两道人影。
影子尾端是同样留着长发的一男一女。
男子是身材高瘦的青年，穿着跟头发和眼睛一样漆黑的服装，佩带一把同样收在漆黑刀鞘里的长刀；女子五官秀丽，身材凹凸有致，却荡漾着非女性所有的刚毅、接近杀气的冷锋。
两人虽然同路，但青年瞧也不瞧女子一眼，仿佛只是偶然方向相同的陌生人。
不用说——他们正是夏侬和夕紫。
“我想她不可能在这种地方。”
“………”夏侬听见夕紫的话，停步蹙眉。“为什么一直跟着我？”
“我说过我是来监视的。”
夕紫漠然道。
“可是你这样一天到晚站在我旁边，实在难以消受。”
“你好像很不耐烦？”
“当然不耐烦了。”夏侬不屑地说：“一想身边跟着一个怪物，人类当然不耐烦了。”
“…………”夕紫表情不变，与夏侬并肩而行，但——“你从亚菲那边听了多少真相？”
“真相？你是指你们背叛人类。改当侵略者的帮手，最后成为监禁人类的看守这件事吗？”
“语言还真是方便的东西。”夕紫说道，语气依旧平淡，感受不到任何讽刺。“就算是相同的事实，也可以靠比喻和形容词任意操纵印象，真是缺乏精密性和正确性。”
“你想说什么？”
“将别人定义成‘侵略者’很容易，但这个侵略者又为什么要侵略人类的领域？掠夺吗？歼灭吗？不是，两者都不是。”
“…………”
“他们为什么特地采取‘禁锢’这种手段？惩罚？也不是。若是惩罚，受罚者必须体认到自己受罚，必须感到屈辱和痛苦，但你们有这些感觉吗？”
夏侬闻言停下脚步，“……可是，你们实际上杀死了许多人类，不论是对塔尔斯镇还是史基特，而且还打算在这座王都大开杀戒。”
“因为律法破坏者活着。”夕紫毫不让步地说：“律法破坏者拥有瓦解这世界的要素，我们不能视而不见，毕竟我们的使命乃是保护居住在这个世界的人、类。”
“语言只要改变使用方法，确实可以操纵印象啊。”
青年讥讽地说，但女子依旧神色木然。
“话虽如此，假如律法破坏者不存在，夏侬·卡苏鲁，你甚至不会注意到我们。这一切都始于律法破坏者“……不，是创造她的人们的计划。”
“…………”
“你一定在听吧？亚菲·赛菲莉丝。能够否定的话，就出来否定吧？”夕紫对虛空说道——却没有任何反应。“被利用的是你们。”
“目的是什么？”
“那当然是战败的布拉宁——正确来说是名为布拉宁的军事组织，为了要复仇，并将人类自这个‘封弃世界’解放。”
“…………”
“这跟现在的你们有什么关系？知道这个世界‘被禁锢’又有什么关系？你有因为这个世界的‘狭窄’而感到气闷吗？出生至今有出现过一次气闷的感觉吗？有任何人类在这个世界感到气闷吗？”
“这——”
“没有吧？你们也许是笼中鸟，但如果鸟没有察觉，不就跟没有笼子一样？不，反而可以避开致命外敌，这种稳定、安全的环境，你不觉得是一种优异的生存条件吗？”
夕紫等待对方反应似的停顿片刻……但夏侬不发一语。
“我们图谋杀死律法破坏者并非出于憎恨，她是战败的布拉宁所留下的诅咒，是破坏鸟笼的关键。她的诞生就是基于这个目的而计划、筹备并实现，打从一开始便是为了对付我们这些秩序守护者的武器。
“我们是水火不容的存在，但这既非我的期望，亦非律法破坏者的期望。夏侬·卡苏鲁，你似乎一味认定我们秩序守护者是恶势力，可是你再重新想想，这一切究竟是谁计划的？”
夕紫这时催促对方思考似的停止发言。
两入之间横亘着不知是第几次的凝重沉默。
“——你今天还真饶舌。”
仿佛厌倦短暂的沉默。夏侬说道。
“是啊，”夕紫喃喃自语，“……就算是‘怪物’，蒙受莫须有的责难终究不是愉快的事。”
夕紫说完，快步越过夏依，或许是夏侬的步伐变慢了也不一定。无论如何，这件事本身大概毫无意义。
可是……
一阵海风吹过废墟般的仓库街，女子乌黑的秀发随风飞舞。
露出了颈部以及——耳垂。
只有一边的耳环在昏黄的夕阳照耀下，绽放微弱的光芒。
※※※※※
“不妙呢。”
吉儿睁眼道。
吉儿薇丝德浮起一成不变、千年如一日的微笑，转头望向屋里的少年们。
四名少年站在微小火焰缓缓摇曳的暖炉周围。
一位是佛尔西斯王子，另一位是克里斯多福·柏拉赫，其他两位跟克里斯多福一样是“执拗之矢”的特务战技兵。
他们目前是在男爵夫人借用他人名义保有的一幢宅邸里。．
这里乃是藏匿特殊人物专用，除了特务战技兵之外，没有人知道男爵夫人其实就是这幢宅邸的真正主人。
装潢也好，占地也罢，这里就像一般的贵族宅邸。
然而——此刻每扇窗户都拉下窗帘，暖炉的火焰也已调到最弱。如果认真派人搜寻，魔导士或能够解读气息的人立即便能察觉有人躲在这个秘密基地内，但一来这类特殊技能人士本来就不多，二来要在广大的王都里找出一间屋子也是相当繁重的工作。
目前最重要的就是尽量保持低调。
可是——
“我对每隔一小时后的未来进行预测，发现三小时之后的景象里没有我们。”
“那……是什么意思？”