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“或许吧，那个魔导士也是个大美女……而且身材又赞。”
“口水！口水啦！”
“啊．失礼了。”
虽然中途乱成一团……英格兰剧团的公演大体上深获好评。大量红包扔向舞台，震天价响的拍手和欢呼撼动帐篷……观众都满足地踏上归途。
“真可惜哪——”哥登打从心坎露出惋惜的神情说。
公演第二天。
夏侬三人与英格兰剧团的所有成员在贝克达镇的城门话别。
除了妮可和哥登之外，英格兰剧团里还有基塔夫的身影。不，何止如此，就连费格逊兄弟也混在其中。
公演结束后……被蜂拥而至的观众要求握手、沉浸在少女们尖叫声中，刚开始迫于情势而佯装演员……现在则显得兴致勃勃。
据他们事后向基塔夫表示——
“即使无法成为杀手，说不定可以演杀手的角色。”
——好像是这么一回事。
单纯的费格逊兄弟。不过，正因为两人单纯的个性，相较于职业刺客，更适合当演员。能够保持因他人笑容而欣喜的纯朴感性——这或许正是优秀演员的条件。
基塔夫也决定与泥人暂时寄居在英格兰剧团，这对剧团来说，自然是求之不得的事，这么一来，剧团就充满了话题性。
不过，哥登略显不满地说：“少了拉蔻儿小妹，魔法效果又得依赖炸药啦。”
“所以就说别再干这种事了。”夏侬苦笑道。
“你们俩也是……最后那场戏，气魄甚至不输职业演员。继续演下去的话，很快就能成为当家花旦哪。”
哥登说完，将一个小布袋递给夏侬。
打开那只沉甸甸的布袋……里面装着比原先约定数量多了一点的货币。
“可以吗？”拉蔻儿探头看了布袋内容……接着转向哥登问道。
“结果咱们算是大赚一笔，因为有幸遇见你们嘛。嗯……就当成是给你们的报酬，以及支付这次好运的费用吧。”
“那我们就不客气了。”夏侬将袋口扎起，收入怀内。
“嗯……有机会的话，再一起演戏吧？因为这次的新作‘秘密公主’呀，不论是年龄、头发或眼睛颜色，看起来都很符合喔……希望帕希菲卡小妹能够饰演废弃公主一角。”
越过说话的哥登肩头……只见基塔夫和费格逊兄弟先是面面相觑，接着忍俊不禁。
“没问题，”帕希菲卡爽朗一笑。“只要你们把变形设计改得更可爱一点。”
“……我会想想看的……”妮可迟缓地说。
“那我们走了……后会有期。”
“嗯，后会有期。”
哥登和英格兰剧团成员对夏侬的话用力点头。
接着马车驶出。
“……真开心呢。”帕希菲卡望着夏侬的侧脸说。
“是……吗？或许吧……大概。”夏侬苦笑道。
这几天净是艰辛困苦的回忆，但不知为何感到非常开心。
仿佛舍不得苦日子离去……仿佛怀念故乡，涌起某种乡愁的夏侬转向后方。
帕希菲卡跟着回头。拉蔻儿也从乘客室探头回望。
贝克达镇清晰可见。
还有背对城镇……朝他们挥手的人们。虽然时间短暂。
确实曾是伙伴的人们。帮助对方、获得帮助。共同完成一件成果的人们。
“再见喔！”如此呼喊……帕希菲卡挥舞双手。
后记
我们将它视为天经地义。
认为这是对我们的恩惠，理所当然的存在。不，何止是理所当然……甚至没有特别加以意识。
简单、便利、浑然天成地融入我们的生活当中，对于经过长期验证的该系统，我们所寄予的信赖，已深植于无意识之下，难以分割。而表层意识中，我们甚至不觉得该系统终非万全之物，有时亦会陷入失常——不觉得这种复杂物品自然也会出现功能异常。
它就是电话。
然而……它有时也会做出荒谬绝伦的恶作剧。
藉此将我们逼入绝境，对于那些忘了感谢它的便利的人们，犹如某种天谴，仿佛某种具有正当理由的恶意。
呃，总、之我想说的就是——
手机坏了，但液晶荧幕显示如常，因此没有及时察觉，结果遇上非常悲惨的事……唉，就只是这种小事。
“对了，榊先生，有件事要告诉你。”
“哈哈哈，可别告诉我截稿日又要提早一个月喔！”
“嗯啊，只不过是第六集的出刊日要提早一个月。”
“哈哈哈，是吗？只不过是第六集的出刊日要提早一个月吗？太好了大好………………………（耗乏铀①般沉重的缄默）……………………”
“所以……就是这样。”
“等一下啦！！”
“嗄……”
“这是怎么一回事？下次的出刊日不是十一月吗？”
“八月不是出了《Straight Jacket》吗？结果因此造成《废弃公主》迟迟未出新书。”
“的确是这样。”
“超过半年都没看见《废弃公主》在书店上架的话，实在非常担心读者会忘记《废弃公主》，而且据说系列书籍的出刊间隔越长，下一集的销量也会越差。”
“嗯嗯——”
“基于这些原因，截稿日也自动提早一个月。”
“妈呀……”
就是这样，大家好！我是榊。各位过得还好吗？我这阵子老是肩膀酸痛，打算抽空到附近找家整骨中心。我每年顶多上一次医院，却付了让人笑不出来的高额保健费，不花一下就亏大了嘛。
……不，这不是重点。
为您献上“废弃公主”系列第六集《短暂的歌剧曲》。
嗯——因为发生诸多变故，撰写本书时，十分怀疑能否在十月顺利推出。负责的编辑T小姐不但假日加班，每次打电话的声音也越来越显悲壮（对不起）。
不过呢，如果十月中旬这本书真的在书店出现，还请各位在心里赞扬一声“辛苦了”。不，不是对我，是对编辑（笑）。
译注①：DePleted Uranium（DU）非常沉重，用于炮弹甚至足以射穿装甲。因为具有微量放射性物质，对人体影响甚巨。
言归正传，这次全都是搞笑剧……原本如此打算，不过当初的计划中途出现变更，最后就变成现在的故事。呃，不过好像每次都是如此。
该怎么说呢？要是读者看完本书，能产生一种参加学校园游会的兴奋情绪，这本书就算成功了吧。
附带一提，我几乎没接触过舞台剧，不过曾参与Y·T主持的社团，拍摄独立制作电影。那是相当疯狂的一个集团，对独立制作电影有兴趣的朋友，说不定听过它的名字。
话说回来，就好的意义来说，该集团的成员都是傻瓜（笑）。
不但骑机车冲入海里、在港口使用大量模拟枪（model gun）拍摄枪战戏、跑到泰国出外景、在香川县“Reoma World”乐园的正中央突然拍起游击战。
虽然吃了不少苦，但也是很美好的回忆。
最后因为诸多因素，该独立制作电影的社团宣告解散，我也与当时的半数成员断绝来往。因为大家想拍的内容想做的事情出现变化，开始意见不合。
因此——
目前勉强以专业人士的身份，独自承揽从企划到制作的责任并投注心血（不，当然也得依赖编辑和插画家的协助），以撰写小说作品的形式发挥自己的创作欲望。
换言之，这是几乎不用扯别人后腿，也不用被别人扯后腿的形式……
不过，偶尔回顾当时拍摄的电影片段，还是十分怀念众人合力成就一件事的充实感。例如：将特效用的道具血装在保险套里、为了收集更多爆破用的炸药拆解爆竹、黏上假胡子伪装后，在严禁烟火的地方发射模拟枪……
……好像都没做过什么正经事耶（笑），不知自己在怀念些什么？
总之，不论如何……这种热闹狂欢的生活早已远去，这次撰写《废弃公主》时，忽然又想尝试那种独立制作电影或者乐团活动（这也很怀念）。
一个人做也不错。
不过大家合力完成某件事毕竟很快乐，尤其是共同创造某件事的话。
……开开玩笑口。最后还是熟悉的“感谢大家”系列，因为时间和张数有限，写得较为简洁……
对故事情节惠赐宝贵意见的キツシ一岚山先生、草野ぐりま小姐以及○先生。
因为本人写作速度缓慢，造成诸多麻烦的画家安昙雪伸先生。
聆听原稿迟迟没有进展的本人大发牢骚，还不忘给予鼓励的大前辈麻生俊平先生。
假日加班（强调）进行编辑作业的编辑T小姐。
还有——最重要的当然是购买本书的读者们。
背痛肩也痛，最近持续过着猛一回神，时钟已经指向上午四点左右的生活。
话虽如此，榊一郎仍旧津津有味地享用三餐。
那么，下一集见！
2000／9／16
使用机器：自组电脑
背景�