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这里所说的甜露，就是苔藓与地衣，主要生长在粗糙的树皮和裸露的岩石上，呈现出灰绿、橙黄等多种颜色的片片斑痕。因为生态原始，所含能量不足，人类历史上还没有以此为食的记载。洪秀全创意独特，为中华民族贡献了前无古人、后无来者的一道菜谱。
吃了两日苔藓之后，洪秀全突然发布消息：
诏令大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京。
这是洪秀全所发布的最后一道诏书了，此后他就无声无息了。但这道诏书，还是令南京城中的人们目瞪口呆：啥？洪秀全上天堂了？那他还回不回来了？你听说哪个上天堂的人回来了吗？
这件事极尽诡异，但城外的湘军并不知道消息。可是朝廷似乎先知先觉，不知感觉到了什么，立即下旨催促曾李速速拿下南京，而且表现得有点儿不近情理。
同治三年（1864年）五月八日，一道圣旨抵达上海，饬令江苏巡抚李鸿章，立即率淮军主力出发，与湘军曾国荃部会攻金陵。
当时李鸿章就沉吟了起来，这道圣旨可不大好，让自己去南京城下，和曾老九挤到同一个槽里抢食，这事曾老九是抵死不依的。
官场之上，有一个隐秘的法则，叫势力范围法则。这个法则是说，官场中每个人都有一个势力范围，有一块属于自己的地盘。这个势力范围没有任何明确的规定，也没有任何主权声明，但每个人心里都非常清楚。任何一个人，如果把手伸进别人的地盘，就会引发愤怒的声讨与对抗，彻底破坏官场之上的和谐秩序。
官场上每个人的势力范围，都是囿于传统与习惯而形成的。西方社会的墨菲成功定律，也总结出了同样的法则，称：一件东西，如果你摆弄得久了，那么你就会得到它。
一件东西如此，一项工作亦然。如果一项工作你坚持得久了，别人就会将其视为你的势力范围。如果有哪个不开眼的突然跑过来，那么，你此前的付出与努力，就等于拱手相送，功劳要记在两个人的头上，你肯定非常上火。
以曾国荃为例，几年来他坚定不移地在南京城下趴窝，不攻下南京誓不罢休。他在南京城下的血战，何止数百数千？久而久之，人人都认可了他的付出，将南京城视为曾国荃盘子里的菜。如果你跑去添乱，曾国荃是绝对不会答应的。
正因为知道曾国荃不肯答应，所以朝廷非要打破这个平衡。继五月八日的圣旨而后，十一日，十六日，十九日，朝廷接连下达三道圣旨，催促李鸿章立即起行。
接连四道圣旨，表明了朝廷不容置疑的态度。这个态度就是，决不容忍曾李两家在战场上乱划地盘，所有的地盘都是朝廷的，一切权力归朝廷。
如果李鸿章再不快点儿过去，那就是抗旨了。可如果李鸿章去了，铁定会和曾国荃打成一团，他把嘴伸到曾国荃的盘子里，曾国荃打他个鼻青脸肿，那是必须的。
关键时刻，老师曾国藩的书信来了。信上说，我听说曾国荃在南京城下挖洞，都快要挖好了。我让他慢点儿挖，等你来后大家一起挖。你来了，拿下南京就更有把握了。只不过有两件事，需要我们多加注意。一是你们淮军超有钱，富得流油。而老师的湘军超级穷，穷得连鞋子都没得穿。你来了之后，只怕穷湘军看了你们的富淮军，会引发激烈的阶级矛盾，咱们可不能搞阶级斗争，是不是？第二个问题呢，你们淮军打了太多的胜仗，而湘军却至今也没有把南京城拿下来，说不定你们淮军会瞧不起湘军，等破城之后，两军肯定会因为抢夺财物而打起来。所以呢，建议你先跟我九弟商量一下，事先在这两个问题上达成共识，如何？
李鸿章一看信，顿时乐了，说：这是老师在警告我，李鸿章你可不要来，来了被打个鼻青脸肿，不要怪老师没有事先提醒你。
于是李鸿章立即给曾国藩回信，表态说他这边工作比较忙，恐怕抽不出手去南京城下跟曾老九打架。然后他又给曾国荃写了封书信，同样表态他不会去南京。可是想到攻克南京这么大的功劳，就这样让曾老九一个人捞走，李鸿章心里一时失衡，又在信上摆了曾国荃一道，说：我已经向朝廷上奏了，金陵不日可被湘军攻克，这话请曾九帅你琢磨一下，我说得是不是有点儿道理？
最后这句话的意思是说，曾老九，我不跟你争，也不跟你夺，你尽管闷头在自己的槽子里吃吧。可是有一点，如果你自己不给力，没出息，迟迟拿不下南京，那我可就不好意思了，到时候抢你的功劳，你可别抱怨。
收到李鸿章的来信，曾老九生恐盘子里的菜被人抢走，急得跳脚。他命令湘军在南京城下堆出一座大大的山丘，居高临下，造成由此攻城的假象。而实际上，土山后面，湘军正在日夜赶工，挖出了一条地道。同治三年六月十六日，曾国荃登上土山，观察城中动态，发现守城的太平军寥寥无几，原来太平军都饿得惨了，在四处寻找苔藓地衣充饥。
曾国荃大喜，立即回来，召集湘军中九名大将：武鸣良、伍维寿、朱洪章、谭国泰、刘连捷、张诗日、沈鸿斌、罗雨春及李臣典。曾国荃要求九将立下军令状，务须今日拿下南京城，否则砍掉脑壳。
九将得令，只听霹雳一声，埋在城墙下的炸药将城墙炸开二十余丈。九员大将疯吼一声，各自身先士卒，从城墙缺口冲入城中。湘军士兵也全都疯了一般狂吼着杀入城中，蚁附齐进，锐不可当。
南京城终于被湘军攻克。
李鸿章得知消息，大喜，立即上奏朝廷，表态说首战用我，用我必胜，臣李鸿章即日提淮军奔赴南京，与曾老九会攻金陵。臣诚惶诚恐，不胜感激。
朝廷看了李鸿章的请战书，唯有摇头叹息：省省吧，你个李鸿章，实在太狡猾了。
正义还是邪恶
湘军入城，照例又是血洗南京，展开了一场灭绝人性的大屠杀。
曾国藩幕府第一幕僚赵烈文，随军入城看到杀戮的场景之后，悲愤不已，回到小屋子，蹲下来写《能静居士日记》，记录了城破之日的惨状：
计城破后，精壮长毛除抗拒时被斩杀外，其余死者寥寥，大半为兵勇扛抬什物出城，或引各勇挖窖，得后即行纵放。城上四面缒下老广贼不知若干，其老弱本地人民不能挑担，又无窖可挖者，尽情杀死。沿街死尸十之九皆老者，其幼孩未满二三岁者，亦斫戮以为戏，匍匐道上。如女四十以下者，一人俱无，老者无不负伤，或十余刀、数十刀，哀号之声达于四远。其乱如此，可为发指。中丞禁杀良民，掳掠妇女，煌煌告示，遍于城中，无如各统领彭毓橘、易良虎、彭椿年、萧孚泗、张诗日等惟知掠夺，绝不奉行。……又萧孚泗在伪天王府取出金银不赀，即纵火烧屋以灭迹。
入城的湘军杀老人、杀孩子、杀女子，却放过太平军不杀，这告诉我们一条普遍性的规律：军队是没有属性的。如果一定说有，那军队的属性就是残暴，就是向着无辜的百姓举起屠刀。
曾国藩能够驾驭残暴的湘军，但是他没有能力改变军队的属性。他可以让自己修身成为圣者，却没有能力化解别人心中的凶戾。此外，曾夫子还真顾不上这些事儿，此时他最着急的工作，是尽快找到洪秀全的下落。
洪秀全的下落终于找到了。原来，他自打发布去天堂搬救兵的诏书后，就服毒自杀了，宫中的宫女将他的尸体偷偷埋了起来，现在又被挖了出来。
曾国藩的私人日记记载说：
熊登武挖出洪秀全之尸，扛来一验。胡须微白可数，头秃无发，左臂股左膀尚有肉，遍身用黄缎绣龙包裹。验毕，大风雨约半时许。旋有一伪宫女，呼之质讯。据称道州人，十七岁掳入贼中，今三十矣，充当伪女侍之婢，黄姓。洪秀全于四月廿日死，实时宪书之廿七日也。黄氏女亲埋洪秀全于殿内，故知之最详。
原来洪秀全是一个秃头怪叔叔，专掳妙龄少女，关入他的禁宫中蹂躏。这种没人性的事儿他都干得出来，实在令人不齿。
洪秀全还有个儿子，称幼天王洪天贵福。城破之时，洪天贵福想逃出宫，却被宫女拦住，不许他到处乱跑。幸亏李秀成来了，带着洪天贵福化装成湘军逃出城去。李秀成忠心护幼主，将自己的战马让给洪天贵福骑，结果却落了单。于是李秀成躲入一座庙中，结果被搜山的百姓发现。百姓认出他是忠王，立即跪下，叩首流涕。李秀成被这些厚道的村民感动，就带着他们去庙里，去拿从南京城带出来的财�