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平军的身份被打死，也没找到个投降的机会。这个蔡元隆运气好，碰上了李鸿章。
李鸿章大喜，遂将这个出风头的机会，让给三弟李鹤章，让他偕同程学启去太仓城中受降。
淮军在上海城下，不知进行了几多生死之战，随便输掉一场，就鸡飞蛋打了。如此险恶之环境，却始终未见李鹤章的影子。这是因为李鹤章限于能力不足，出任了二哥李鸿章的运输大队长，负责给各个营寨运输辎械。他属于典型的没有功劳，但是苦劳尽人皆知的那种人。如果不是淮军由劣势而变为优势，李鸿章才不敢把他放到前线上来，万一被太平军打死，那可了不得。
李鹤章得意扬扬，摇头晃脑，和程学启率部众来到了太仓城。蔡元隆大开城门迎接，并曲言款语，表达自己对李家兄弟的仰慕之心。而城中的太平军，也全都放下了武器，空手列队于街道两侧，热烈欢迎淮军入城。李鹤章踌躇满志，立即开始受降仪式。
程学启却登上了城楼，恰见城外的水道上，驶来几艘太平军的运输船，城头上的太平军与之打起招呼，大声说笑。这情景让程学启毛骨悚然，立即知道情形不对，当即缒城而下，狂奔着去集结队伍，并迅速率兵回来。
等程学启返回，太仓城中的埋伏已经发动，只听得山崩地裂般的呐喊与震耳欲聋的枪炮之声。倒霉的三先生李鹤章，早已被埋在自己卫队的尸堆之中。程学启狂吼着杀入，火枪开路，狂射不息，杀到尸堆边开始认真翻找。
终于找到了李鹤章，他腿部中枪，虽然没被打死，但吓也吓死了，流下了委屈的泪水。
打仗这事儿，真的不好玩儿，以后不玩儿了。
程学启急命部下背起李鹤章，向城外杀出。淮军的武器装备是具有绝对优势的，都是正规销售渠道买来的正品，不像太平军那边，买到的净是些山寨货，这就是淮军在战场上无敌的秘密。
救出李鹤章，杀出太仓城，程学启急忙送李鹤章回上海看医生，同时向李鸿章报告这件事。由于没想到蔡元隆竟然是诈降，导致一千多名淮军士兵尸横太仓城中，这是淮军入沪以来所遭受的重创。
李鸿章接报，怒不可遏，传令克期拿下太仓城。
为了给弟弟报仇，李鸿章悍然下令屠城。数万淮军潮水般涌向太仓，英法联军和常胜军也跟着凑热闹，不断向太仓城打炮。可怜太仓孤城很快就被攻破。城中太平军不管把手举多高都没用，被悉数杀尽，只是主将蔡元隆和他美貌绝伦的三妻一妾，却神秘地消失了。
此后蔡元隆这个名字，就在历史上彻底消失了。
虽然蔡元隆其人消失，世上却突然多了个蔡元吉，携三妻一妾，挑了个没人注意的地方，向朝廷投降了。从此成了一名优秀的指战员，开始向太平军发起进攻。
原来，蔡元隆是真的想投降，但太仓城中众太平军认为假投降更有价值，可以杀死大批量的淮军，进而扭转颓势。蔡元隆无奈，只好依从，结果非但没有杀掉李鹤章，反而引来了淮军的疯狂报复。蔡元隆见势不妙，携带三妻一妾走水路脱逃，他担心李鸿章寻仇，遂改名蔡元吉。由于当时没有身份证联网登记，官方无法上网追逃，一旦他改了名字，李鸿章就再也找不到他了。
后来蔡元吉作战失利，于是兴起归乡隐居之念，遂带了三妻一妾，返回湖南华容县，关起门来与四位夫人共享人生快乐。五个人天天吟诗赏月，掷骰子玩对家，活到八十多岁，留下一大堆儿孙，这才含笑辞别人世。
蔡元隆幸福地度过了一生，但他的诈降，造成了一个极为严重的后果，让无数人死于非命。
第六章 为官者要善于自保
曾国藩和李鸿章能够在中国这种怪人扎堆的奇异世界成就事业，就是因为他们既娴于智慧，又懂得谋略，缺一而不可。
缺了智慧，谋略就成了整人的手段，最是令人不齿；少了谋略，智慧就成了任人猎取的美食，因为你丧失了保护自我的能力。古往今来，不知有多少智慧，沦为了谋略的猎物，又不知有多少谋略，只因为没有智慧的内核，最终成了丑恶与卑鄙的代名词。
郭嵩焘赴任上海
诗曰：人生都是可怜虫，苦把蹉跎笑乃公。奔走逢迎皆有术，大都如草只随风。
这首诗，乃晚清著名的郭嵩焘所书。
郭嵩焘，湖南湘阴人氏，幼有才名，与中兴四杰之一左宗棠是发小儿，两人一块儿玩儿大。赴京赶考时，郭嵩焘又与中兴四杰之二曾国藩有八拜金兰之交，情同兄弟。但他科举时文运不旺，比拜把子兄弟曾国藩晚了几届，结果又与中兴四杰之三的李鸿章一起进考场，一起高中，成了同年。
同治元年八月十二（1862年10月5日），郭嵩焘飘然赴沪，署理江苏巡抚李鸿章亲往洋泾浜相迎，同行的有冯桂芬、丁日昌，以及郭嵩焘的密友、沪上风流名士龚孝拱。
李鸿章给郭嵩焘安排了一个奇异的见面礼，问他：老郭，要不要看洋人遛弯啊？
郭嵩焘：遛弯……什么叫洋人遛弯？
李鸿章：你来看！
入城，就见一片空地上，排列着整整齐齐的洋兵，衣饰华丽而鲜明。一名个子高大的洋将，小步趋奔过来，以半生不熟的中国话，大声喊道：有请李鸿章李大人、郭嵩焘郭大人，检阅英法联军。
英法联军？郭嵩焘这一惊非同小可：少荃啊，这就是攻入北京、逼得先帝逃往热河的英法联军？
李鸿章：然也，有请筠仙先生阅兵。
郭嵩焘：别别别……少荃啊，你是怎么把洋人训练得服服帖帖的呢？你要知道，现今两宫太后和皇上，听到洋人两个字，就吓得直哆嗦啊。
李鸿章笑道：两宫太后害怕洋人，是因为她们没有摸透洋人的脾气。洋人这种动物吧，跟狗没什么区别，你看那看家狗凶不凶？可如果你摸透了狗的脾气，它只会对你摇头摆尾。
说完这番话，李鸿章转向那名洋将：现在，本官命令阅兵开始！
那洋将将细长的洋刀举到鼻尖处，就听西洋音乐叽里咕噜地奏响，洋将迈起僵尸一样怪异的步子，为李鸿章、郭嵩焘领路，开始检阅洋兵。
起初，郭嵩焘接到李鸿章要求他来沪上的信函，毫不犹豫地拒绝了。
因为所有人都认为，他就应该拒绝。
要知道，郭嵩焘是李鸿章老师的把兄弟，和李鸿章是同年，而且郭嵩焘和李鸿章，两人的官职一模一样，都是翰林院编修。但李鸿章这个编修，硬是没修出名堂来，而郭嵩焘却因为编修给力，多次受到咸丰皇帝的亲切接见，而且还有圣旨，着翰林院编修郭嵩焘在南书房行走。
这就是人生的差距了，两人都是编修，可李鸿章这个编修，只能有事没事在街头的不法书摊边行走，而人家郭嵩焘却是在南书房行走。
人生不过是行走，区别看你在什么地方走。
南书房行走，不是官，没有职，但拥有着吓人的权力。这个权力来自你对皇上的影响，因为皇上会经常问你对各地官员的看法，你说一句好话，那厮就可能直线飙官；你说一句难听的，那厮可就惨了。而咸丰皇帝对于郭嵩焘所寄予的厚望，远高于此。
不乱搞就是汉奸
比如说1859年1月6日，小太监引路，带郭嵩焘来到南书房。由于咸丰皇帝还没有来，于是郭嵩焘信步走到军机处，军机处的办事文员们，一见到他全都肃立起来，躬身问候：郭先生好，郭先生吃了没有？要不要买二斤大果子去我家吃，我们家有开水……都眼巴巴地望着郭嵩焘，这些最高层的小办事员，只要郭嵩焘向皇上引荐他们一句话，就一句，他们就立即可以被派到最有油水的地方，成为最幸福的公务员。
这般风光，是李鸿章一辈子都不敢想的事。
在军机处溜达过，小太监又带着郭嵩焘进入养心殿西暖阁，就见咸丰皇帝腿上盖着毯子，正歪在那里郁闷。郭嵩焘急忙过去叩头：臣叩谢皇上天恩。
咸丰皇帝：南书房的笔墨不多，叫你来，不是让你写文章的，而是要让你多看看书，提升办事的能力，你以后还是要出去负责军务的。
郭嵩焘：谢皇上教训。
咸丰皇帝：你最近都有看什么书啊？
郭嵩焘：臣有看戚继光的《练兵纪实》。
咸丰皇帝：还有看什么书？
郭嵩焘：还看了《孙子兵法十家注》《阴符经》及《太白阴经》等等。
咸丰皇帝：郭嵩焘啊，写文章这种事，是小技，写得好写得不好，都没什么关系，实际工作能力才是第一位的。所以你平时看书，应该多看看史书才对。
郭嵩焘：然。
咸丰皇帝：说说你认为哪