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木然的陈泰和他的两个小妾以及人们挤在一个角落中。船开了，船上的哭泣声、呜咽声更是乱成一片。陈泰看着扑在他怀中哭着的小妾，呆若木鸡地从舱中望着船外。船外，苏州的古城墙渐渐远去，只剩下那微微倾斜着的虎丘塔，像柄剑似的刺向蓝天。
君子之泽，五世而斩。陈泰想到世代经营着的陈记商号如今已颓然倒下，自己也充军似的被远放到安徽那十年倒有九年荒的地方，不禁潸然泪下。
陆丽娘从外面回来，神色紧张而匆忙。正在家中算账的沈万三抬起头：“丽娘，你怎么了？”
“外面现在是哭声一片，苏州许多家富户都已强行被迁往凤阳，有好多人家已避往外地。我们是不是也要未雨绸缪……”
沈万三胸有成竹地一笑：“皇上和我共患难过，他现在对我，可是另眼相看呢！”
陆丽娘见沈万三情绪如此大变，惊异地“哦！”了一声。
正在这时王信听说关帷来过，匆匆地走了进来，打探情况。
“关帷是来传皇上诏书，皇上让我去应天侍候。”沈万三喜滋滋地说。
“关帷他来了？”陆丽娘闻说，不放心起来：“官人，有关帷在掺和，我说你还是小心点，最好是隐藏起来吧！”
沈万三不以为然：“夫人多虑了！再说，这皇命可是难违啊！”
陆丽娘担心地：“我这哪里是多虑？历史上许多饱学之士，不愿出仕侍候皇上，都是隐居林泉。官人不过一商人，朱元璋要你去侍候什么？这不明摆着要你为他花钱么？”
“花钱？”沈万三嘿然一笑，“花钱买个太平，这也值！你想想，陈泰那些家伙，想花钱买个太平，都买不到呢！”说着他叹起气来：“那些读书人，想隐居，说走就走。可我，这么大个家业，能都带到山中去隐居么？”
一直在旁听着不开口的王信，此时说：“老爷，不要太受金钱之累，夫人说的可是至理名言啊！”
沈万三看着王信，无语。他不是不知道这些道理，可总是怀是一种侥幸。此刻，他甚至认为，皇上和他是患难的弟兄呢。
王信继续说着：“古话说，伴君如伴虎，朱元璋此人霸气太盛，老爷如果以为花两个钱就能守住这个家业，守住自己的富贵，那当火烧到肚脐眼时，可就太惨也太迟了。”
“伴君？”沈万三哈哈大笑起来，“伴张士诚，我不也是伴过来了么？现在伴朱皇帝，大不了也是花点钱而已，再说朱皇帝要杀我上次就杀了。如今，他对我这个患难之交，可算另眼相看着呢！”
苏州那些富户迁徙凤阳，使沈万三产生了一个错误的错觉——他以为皇上念着旧情因而对他另眼相看。
陆丽娘忿忿起来：“官人，你怎么这么容易把别人都往好处去想哪？”
“不往好处去想，那往哪儿去想哪？他下了诏书来召我，我能不去么？不去，那样不是更给了他口实么？”
陆丽娘还想说什么，沈万三阻止道：“我意已决，请别再多说了！”
陆丽娘：“那你就这么跟关帷去应天了？”
沈万三点点头：“明天一大早就动身，随关帷去应天！”
算来，这是沈万三第三次来应天了。前两次都是仓皇逃离的，但愿这次能有个善始善终。
应天驿馆门前，沈万三和关帷的马车停下，沈万三下了马车。
关帷在车上拱手：“沈老爷，一切都安排好了，请沈老爷进去安息吧！关某这就去禀告皇上，恕不送了！”
沈万三也对着关帷拱手：“不用，不用！”
关帷的马车转过身，向远处驶去。沈万三看着马车渐远，转过身来，向驿馆内走去。
沈万三在驿馆内住下了。这几天，一直没人来找他，他也不敢贸然乱走动，只是在馆内看书。这天，他还在午睡，忽然门外驿馆的人大声地喊了起来：“沈老爷，皇上诏书到，快起来接旨！”
皇上的诏书，内容沈万三早知道了。不过是要在应天建一条苏州街，另外建廓庑一千六百五十四楹，酒楼四座，还要造一座铁水桥而已。
应天的百姓听说苏州来了个财神爷，造这造那的要花几十万两银子，都不知道这个大富翁哪里来那么多的钱。很快，沈万三家中有只聚宝盆、钱用都用不光的传说，又从苏州搬到了南京。其间经过一道道流传者的加工，沈万三被加上了或是神或是妖的神秘色彩。
５关帷献策，朱元璋将手伸进了沈万三的聚宝盆里。取了钱后，他又要沈万三和他一起修筑应天城墙。沈万三说愿与皇上对半而筑
建这么一条商业街，对现在的沈万三来说，实在算不了什么。
廊庑、酒楼、铁水桥，几处建筑都在同时进行着。工地上，工匠们在忙着。不远处，朱元璋与关帷在察看着。
看着那一座座建筑已初步成形，朱元璋不由得暗暗地吃惊，此人财力真是好生了得。他回过头问关帷：“建这几处廊庑、酒馆和桥，可要多少钱哪？”
关帷粗粗地算了一下：“大约不下五十万两银子吧！”
“五十万两？”朱元璋只知沈万三富，可到底富到什么程度，却一点数都没有。因此，他问关帷：“你是从苏州来的，这个沈万三到底富到什么程度哪？”
一四二
“据臣所知，他可是从贩私盐起家。后来张士诚进苏州时，店主们纷纷抛售，他又赚了一大笔。他的商号遍及全国。后来，据说他又做起了海外的大生意。起初他被称为苏州半城之巨，后来又被称为一城之巨。老百姓中盛传他家有一只聚宝盆，放金生金，放银生银。至于他富到个什么地步，只怕是财富不下头二十个亿。民间传说他这个东吴巨富，富可敌国！还说皇上也没他富呢！”
朱元璋脸色阴沉了下来：“哼，我没他富！”说着，他咬牙切齿地：“但我可使他穷！”
关帷脸上掠过一丝笑：“我说皇上，他有聚宝盆，倒不妨见识见识！”说着，他从衣袋中掏出一枚铜钱。
朱元璋狐疑地接过那枚铜钱：“如何见识？”
第二天，朱元璋就在明皇宫内召见沈万三了。
见着皇上，沈万三照例俯拜着。
朱元璋似乎宠爱地说：“沈爱卿平身！”
沈万三喜滋滋地站了起来，他以为是他建苏州街既快又好，皇上要嘉奖他了呢！
朱元璋看着沈万三说：“沈爱卿，还记得当初在淮西古道上，那位老妈妈将福给了朕，将财给了你吗？”
见朱元璋又说起那位老妈妈，想起上次皇上的震怒，沈万三小心起来：“小人不敢有忘！”
朱元璋叹了一口气：“唉，朕，只是有福当皇上，却没有财，贵而不富啊！”说着他看着沈万三：“你呢，有财当了巨商豪富，然却是没有福的，正所谓富而不贵。”
沈万三心头“咯噔”一跳，小心翼翼地抬起头：“皇上这句话的意思是……”
朱元璋一笑：“哦，我说的意思是，我只是有福气当皇上，但手头却是太穷！”
沈万三奇怪地：“这天下物产，难道还不够皇上一人的用度？”
朱元璋嘿然一笑：“我一个人能用多少、吃多少？我是说，我当了这个皇上，可这天下，东面的饥荒，西面的变乱，北面的天灾，南面的人祸，这些都要钱，可我这个皇上，却没有！”
沈万三抬起头：“小人上次说过，小人讨饭时与皇上共过患难，今日富了也愿和皇上共享福！皇上如有用得着小人处，小人当肝脑涂地！”
“哦，是么？”朱元璋笑笑。
沈万三点头，不敢再言语，他不知皇上又要怎么了。
朱元璋看着沈万三笑笑：“民间盛传你家有聚宝盆，放金变金，放银变银。我不知是不是老妈妈送的那只讨饭盆子，兴许是真的得了个宝贝吧！”说着，他从身上取出一枚铜钱：“这可是我铸的洪武钱，我这个皇帝穷，身上只有这一文钱，我想借你那个聚宝盆放放，也好给我生一点利！”
沈万三知道，皇上又要向他讨钱了：“不知如何生法，请皇上示教！”
“我只要以一个月为期，今天是初一，也就是说到三十为止。一变二，二变四，四变八，等等，每日取对合利。”说着朱元璋朝丹墀下的沈万三扔下一枚铜钱。
沈万三小心地从地上捡起那一文钱。
朱元璋出的实际上是一道简单的数学题。用现代数学的表述，就是求2的29次方。在皇宫里时，一来沈万三紧张，不及细算。二来，就是算出了也不敢不答应。他回到应天分号的丝绸店中，拿起算盘算了起来，这时从苏州来到应天管着建苏州街一应事务的王信，也站在一旁看着。
沈万三停下拨算盘的手，看着算盘上的珠子，吃惊了：“乖乖，一个月后要变得这么多！”
王信看着算盘，轻声地：“五万三千六百八十七万零九百一十二文。”说着，他拿过另一把算盘算着：“�