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明珠举在半空的手僵住，错愕地看着菡玉，她却垂下眼去不看她，螓首无力地枕在他肩头，正好被他抱个满怀，也不抗拒。明珠霎时明了，自己这样为她担忧助她逃离，然而实际上……她并不是完全被迫的。养病的这段日子里，她时常凭窗远眺望着南方，眉间愁绪不断，也许她心里挂念着的，并不是她自己的病体。
菡玉见她愣着不动，又道：“明珠，我有些话要和相爷说，你……”
明珠恨恨地瞪杨昭一眼，甩门而去。菡玉低声叹道：“相爷，明珠最近为了照顾我心力交瘁，失礼之处，还望相爷莫要和她计较……”
“她知道你和她一样是女子了？”见她点头，他轻笑着捏了一下她的面颊，“心上人被我抢走了，换我是她，也不会给情敌好脸色看呀。”
她却是满怀心事，双眉轻蹙，没有心思和他玩闹：“明珠她是真的关心我，并非……”
他嗤道：“多少总会有那么一些，就像当初我看到她在你身旁，明知你和她才是佳偶一双，仍忍不住想要介入破坏。”他勾起她的下巴来，细细端详，“玉儿，身陷情爱的人，谁能没有私心呢？荣华富贵、权势高位又如何，就算让我拿这世上的一切去换你，我也不会皱一下眉头。”
他们果真是截然不同的啊……拿这世上的一切去换她，也不会皱一下眉头，这般我行我素桀骜不驯，不像他，为这世上的一切而牺牲，连同那份隐藏心底的情意，也随他一同消逝埋葬。鼻间蓦地一酸，眼中便盈了泪水，她急忙别过脸去将泪意压下，问道：“相爷，我爹他……”
他神色一黯：“对不起，玉儿，我终究还是晚了一步。”
菡玉听到这个消息也不觉惊讶，只是眉宇间愁色更深。
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又没有赶得及，先是娘，再是爹，明明可以救下他们，总是阴差阳错失了时机。从亲人的生死，到这王朝的命数，看起来都是一念之差可以改变的事，却仿佛冥冥中有一只手在操控，不让她有扭转的机会。她负着逆转天机的重任，然而不管她如何努力，一切都仍然依照着她所知的事实发展下去，不可抗拒。
他看着她哀戚的神色渐渐转为呆滞，心中疼惜，愧然道：“玉儿，都是我不好，我不该猜疑排挤他的，如果你早告诉我……”
她木然地盯着地面，恍若未闻。他又道：“我将他的灵柩停放在东郊别苑，你要不要去瞧瞧？”见她仍无反应，他急了，“还有小玉……”
菡玉这才转过脸来，眼中有了生气，焦声问道：“小玉她怎么了？难道她也……”
“不，她没事，”他连忙握住她的手抚慰，“你继母也被逼自尽，幼弟下落不明，只她一个人活了下来，在外吃了些苦。现下也在别苑里住着，为亡父守灵。”
小玉……家里只剩她一个人了，从此她就是孤零零的一个人了。幼时孤苦无依的记忆尽数涌上心头，泪水夺眶而出。她蓦然生了力气，推开他站了起来，跌跌撞撞地就要往门外走去。
“玉儿，你做什么？”他急忙追上前，将她纳回怀中。她满面是泪，神色迷乱，口中只不停地唤：“小玉，小玉！”他抱着她，柔声安慰道：“玉儿，你别急，我立刻找车马来，咱们这就去见小玉。你病还没好，别乱动，一切都有我，都有我来。”
“小玉……我再没有亲人了，再没有亲人了……”她埋在他肩窝里，像个孩子似的哭泣，细微的抽噎声却似利刃，一刀一刀剜着心口。他拍着她的背，柔声道：“玉儿不怕，你还有个妹妹，还有小玉呢。”她却只是摇头，哭泣不止，泪水沾湿了他的衣领颈项，剧毒一般腐蚀肌肤。他抱紧她虚弱颤抖的身躯，声音痛得沙哑发颤，却是坚定如石：“玉儿不哭，不哭。就算你什么都没有了，你还有我，还有我。”
杨昭在东郊的宅子是他人贿赠，地处偏僻，闲置已久，平日只三两个仆役看管打扫。青砖灰瓦掩在绿树丛中，并不惹眼。
大门一开，菡玉就看到正中的大厅布置成了灵堂，惨白的布幔称着中间一个漆黑的“奠”字，触目惊心。小玉一身缟素，跪在灵前默默地烧纸，过大的麻布孝服裹着她瘦小的身子，空落落的长出好多，脸面都被遮去。
“原来是你……”她喃喃道，失神地望着那个瘦小的身影，想抬起脚跨过门槛，脚尖往门槛上一撞，人就要往前仆倒。杨昭急忙拉住她，环住她肩膀就要抱她起来：“小心！玉儿，你刚刚说什么？”
她摇摇头，推开他另一只手：“相爷，你让我走着过去给爹磕头，行么？”
他默然点头，搀着她走进院中。小玉听到响动，抬头见是她，把手里纸钱一扔，大叫一声：“娘！”一边哭一边奔出来，扑进她怀里，哭得肩膀直颤，抽噎着断断续续道：“娘……爹、爹死了，我就只有你了……你可不能……再离开我……”
菡玉抱着她小小的身子，眼泪也止不住扑落落地滚下来：“小玉不哭……不哭……我会在你身边陪你、护你，不会再有人欺负你了，你不要怕……”
小玉泪眼婆娑：“娘，你知不知道，爹死得好惨……他们把他关在地牢里，又潮又闷，雨天进了一屋子的水，他就泡在水里。我去的时候，他已经泡得不成人形了，就像那年我从河里……”她突然脸色煞白，嘴唇发抖，说不下去了。
菡玉抚着她的头发，连声道：“小玉不怕，不怕。有我陪着你呢，不要想了。”
小玉渐渐止住哭泣，抹了抹脸上泪痕，搀着菡玉手道：“娘，走，我们进去，去见见爹。”
菡玉步子一动，杨昭立刻跟上。小玉回头冲他一瞪眼：“不许你进来！你还嫌害我爹害得不够是不，死了你也不让他安生，还要去气他？”跑在灵堂门前，双手一张，不让他靠近。
菡玉无奈，小声对杨昭道：“相爷，对不起，小玉她太不懂事，我会慢慢地劝她。守灵是我和小玉的事，你……”
他不悦道：“你还当我是外人？”
菡玉撇开眼：“这件事也不好声张，丧事一切从简，顾不得那么多规矩了。而且我现在腿脚不便利，小玉又只是个孩子，外头的事还有许多要倚仗相爷呢。”
他看看门口气鼓鼓的小玉，哼了一声，送她到门口扶着门框，拂袖而去。
小玉搀她到灵前蒲团上，不一会儿有仆人送来准备好的麻衣孝服，小玉替她换上，两人相对跪着，默默地将纸钱丢入火盆中烧化。菡玉有些心不在焉，一下子放多了，火焰腾起来燎着她的手指，她也未察觉。
小玉沉着脸把火盆一拉，菡玉刚脱手的一沓纸钱便掉在了地上。她回过神，问道：“小玉，怎么了？”
小玉闷声道：“火都烧到你的手了！”
菡玉翻过手来看了看：“没有啊，我都没觉得疼。”
小玉愈气，把手里纸钱往身边一摔：“娘！爹就在里头躺着呢，你能不能不要想别人？”
菡玉一窘：“我没有……我是在想爹的坟地选在哪里好……”
“还说没想！你一说起谎来就会说错话。爹是我的爹，你是我娘，怎么也叫他爹？”
菡玉语塞，小玉又道：“你是怨爹以前那么无情，所以在他的灵堂里心里还想着别的男人——而且那人还是害死爹的仇人，故意来气他么？”
菡玉辩解道：“小玉，我不是……你误会他了。相爷救了你的命，这间房子也是他的，他不是咱们的仇人。”
小玉睁大双眼，不敢相信杨昭竟就是解救自己于危难之中的恩人，半晌才从牙缝里挤出一句：“猫哭耗子，假慈悲！”
“小玉！”
她低下头：“如果不是为了讨好你，他才不会管我的死活。要不是他出坏主意，爹怎么会被派到那么远的地方去，又怎么会被坏人害死？他也是我们的半个仇人。”
菡玉道：“小玉，这应该怪我，是我的不该，相爷他其实……”
小玉忽然抬起头来：“娘，我知道你变了心，不喜欢爹了，夫妻不和好可以换人，但是我只有一个爹，永远也不会变、不会生出第二个来。我说过我不要他做我后爹，就是不要，你再怎么帮着他说话也没有用的。”
菡玉急辩道：“小玉，你不会有后爹的，我只是……不希望你误解他。”
“既然不是要做我后爹，那我误不误解他又怎样？你明明就是喜欢他，想让他做我后爹，你心里没有爹了。”她含泪控诉。
菡玉见她泪盈于睫，表情却是倔强不屈，不由也湿了眼眶：“小玉，我的确是