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侍郎道：“好在是完璧归赵了。”见吉少卿撑开了伞，顺势趋到他伞下。吉少卿脸色一变，退后了一步。
侍郎立定不动，盯着吉少卿道：“少卿如此见外呀。”
吉少卿瞥了杨昌一眼，道：“下官不敢，只是觉得……这伞有些古怪。”
侍郎眉毛轻挑。杨昌自己也吃了一惊，这吉少卿好敏锐的眼力！他特地请了制伞的能匠，完全照着原来的样子修复，新伞骨也仔细打磨，看上去像用了许久一般。除了颜色，那根伞骨和其他的无半点不同，雨天天色又昏暗，他刚拿到手里这一会儿，居然就看出来了？
侍郎问：“一把伞而已，哪里古怪？”
吉少卿却不答，反说起其他事来：“方才陛下赐给东平郡王的那张三丈胡床，虽是紫色，却不像紫檀木啊。”
侍郎道：“少卿好眼力，的确不是紫檀木，乃是紫竹所制。陛下以往器物爱金银珠玉，最近对这些雅致之物起了兴趣，就怕东平郡王不识陛下雅趣，嫌它寒酸了。”
吉少卿道：“紫竹产于南方湿热之地，运送到长安，想必所费也不低。”
侍郎道：“竹木易储，从水路运来，运费倒不昂贵。”
吉少卿冷笑一声：“船运是不昂贵，但行速缓慢。陛下突然起兴，哪等得那许多个月。轻车快马，就不可同日而语了。”
侍郎道：“若为陛下一时兴致，自在长安城内取材。”
吉少卿道：“紫竹在长安属罕物，若不是蒙陛下圣眷，只怕都无几人知晓，哪得富贵人家趋之若鹜。下官听说陛下在兴庆宫新建的那处水榭，用了几十车的紫竹，就是侍郎所献。人言耗费千金，不知可否属实？”
杨昌听他再三嘲讽，也觉得刺耳，心想：臣子们花些手段讨陛下的欢心，本是再寻常不过的事，侍郎虽然耗了些人力财力，但也不比别人更甚。而且侍郎他费这些心思，还不是……
侍郎避而不答，只道：“不过是竹子而已，颜色特殊一些，也算不得奇珍异宝。少卿这把雨伞不就是紫竹所制，难道不是在长安市面上购得？”
吉少卿道：“紫竹价格昂贵，一把雨伞而已，何须弄得那么金贵？”他手执伞柄往城墙石基的棱角上用力一蹭，刮去了一层皮，露出其下青黄的质地，“店主觉得紫竹骨好看，用染料将竹子染成了紫色，其实就是寻常青竹。”
难怪颜色那般鲜艳，原来是染的。杨昌瞄一眼侍郎，只见他脸上也有些挂不住，辩解道：“实不相瞒，下官不小心把少卿的伞弄折了，便从陛下那里讨了几根用剩的边角料来修。本以为可以瞒过少卿，不想少卿目力如炬，竟然看出来了。”
吉少卿把伞收起，双手递上：“侍郎有心，下官受之有愧。这把伞还是侍郎自己留着罢。”
侍郎道：“这本是少卿的伞……”
吉少卿道：“侍郎加的那根伞骨不知可以买多少把这样的伞了，下官哪里受得起。”把伞往侍郎手里一递。侍郎不接，他也不管，径自松手转身而去，那把伞“啪”的一声掉在了泥水里。
杨昌连忙去捡起来擦干净，那边吉少卿已经走远了，侍郎还愣愣地看着他离去的方向。杨昌捧着伞问道：“侍郎，吉少卿将此伞相赠，可要谢却？”
侍郎这才转过来，一把将那伞夺去，抚着伞柄上粗糙的划痕，半晌方道：“他赠我的……怎可不收。”
天又黑了，虽不是雨雪天气，风却很大，从城墙上吹过，呜呜作响，自高空盘旋而下，又钻进衣领袖口里，激得颈后寒毛根根竖起。杨昌紧了紧棉衣，望向宫门两边的守卫，却是站得笔直，如一排肃穆的雕像。
他曾无数次在这样的寒夜里等着相爷，有时像现在一样在宫门前，有时在省院门口，有时在皇城东门，有时在朱雀大街上。春夏秋冬阴晴雨雪，唯一不变的是，每次他手中都抱着同一把雨伞。
这把伞做得并不好，用料简省，不够结实，花五十文钱，东西市里随处都可以买到。三年了，从伞面到骨架几乎全都换过一遍。唯一没更换的，也就是中间那根最粗的伞柄了。
他伸手摸了一下伞柄上那块破损的地方，虽然粗糙，却无花纹。相爷又把那花纹刮去了。多少次了？雕上，又刮去，刮去，再雕上，反反复复，那些飞散的竹屑，就像相爷若有若无的叹息，随着岁月消散了，只留下越陷越深的凹痕。
宫门内一点明灭的灯火，由远及近，缓缓而行。这次，相爷是又一个人，还是有人陪在他身侧？
杨昌盯着那灯火，它却突然不动了。他正纳闷，相爷已独自走近，见他迎上去，沉声道：“我想走一会儿，叫他们先去景风门。”面上带着怒意。
杨昌吩咐车夫先行，取了车前一盏马灯，回头看了一眼宫门内那点灯火，仍在原地不动，随风摇曳明灭。他暗暗叹气，默默地走在相爷身侧照路。
两人走了一段，相爷忽然问：“杨昌，在你眼中，是荣华富贵重要，还是黎民苍生重要？”话中怒意已消，取而代之的是浓浓的无奈和悲哀。
杨昌不意他竟突然问自己这样的问题，愣了一愣：“相爷，属下只是一个奴仆，荣华富贵、黎民苍生，非我所能及。”
相爷道：“假设你今日身居高位，又如何抉择？”
杨昌沉默片刻，回道：“相爷，您最重要。”
相爷笑出了声：“杨昌，我从不知道原来你也这么滑头。”顿了一顿，他又叹道：“不过你说的，倒是深得我心。”
深得我心……只怕不是称赞他这个马屁拍对了地方罢。杨昌低头道：“属下只求能想相爷所想。”
“杨昌，你都明白我的心意，为何她却不明白？”他伸手拿过杨昌手里的伞撑开，看着那一棱一棱的紫竹伞骨，“荣华富贵不过是过眼云烟，黎民苍生……我既能劳民伤财兴师动众只为这一根伞骨，又为何不能用苍生换一人？”
杨昌忙劝道：“相爷，此处还是皇城。”
相爷苦笑道：“我只怕她听不到。”无雨无雪的天气，他撑着那把伞，慢慢踱步，朝东面景风门而去。杨昌想起借伞那次，相爷也是这样自宫城承天门步行往景风门去，只是那时伞下有另一个人，如今身边却只有他一个家仆。
他悄悄退后两步跟着，让相爷一人独行。伞是偏着的，留下一半的空缺，好似那里真有一个人，陪他走着。
荣华富贵、黎民苍生孰轻孰重，相爷心里早有了答案。杨昌心想。那答案，想必和“相爷，您最重要”有着相似的样貌。
下卷
〇一·月缺
蜀中地势低洼，夏季潮湿闷热，立秋后暑气依然不减，一直到白露之后夜间才渐渐凉了，白日里仍是燠热难耐。
傍晚时韦谔自行宫回还，一踏进家门立刻把帽子脱了，一旁他的夫人刘氏早在门内候着，接过他的帽子去。韦谔仍觉得热，顺手又想脱外衣，被刘娘子止住：“这光天化日的就脱衣裳，被人瞧见了多不好，回屋再换去。”
韦谔道：“自己家里还管那么多。”一边说一边就把外袍脱下来。
刘娘子嗔道：“你现在可是御史中丞，督察百官，可不能像原来似的没形没状。”
韦谔道：“督察什么百官，一共才几个人啊。”抢过刘娘子手中的团扇来，急呼呼地直扇。
刘娘子讪讪道：“陛下刚到成都半月，好多人还不知道，以后慢慢的都会过来的。这半月里不是就有好多人追来了么？”
韦谔叹了口气：“以后不会再有人来了。”
刘娘子问：“为什么？难道其他人都投靠安禄山了？”
韦谔不答，只猛扇手中团扇，抹一把脖子里粘乎乎的汗：“怪不得这里的人都说‘处暑热死老鼠’，真是比三伏天还要难受。”他从小在京兆长大，夏天虽然也热，却是淋漓畅快，哪像这里蒸笼似的闷热，连出汗也是粘腻的，浑身不爽利。
刘娘子道：“还有几天就秋分了，秋日过半，马上就不热了。我在屋里备了酸梅汤，用深井水镇过的，喝两口解解热，顺便去换件衣裳。”
韦谔喜道：“不早说！”急忙赶回屋去。那酸梅汤还冰手，外壁上凝了一层细密的水珠。韦谔连灌了两大口，通心凉透，暑意顿消，连连赞叹。
刘娘子随他进屋，端过来一盘点心：“大人不知何时才能回来，夫君要是饿了，先吃两块胡饼罢。这是我今天下午刚做的，还热着呢。”
韦谔拿过来一块，问：“怎么突然想到做胡饼，还亲自动手？”
刘娘子嗔道：“你呀，日子越过越颠倒了。后天就是中秋，自然要吃胡饼的。”
韦谔道：“原来就快中秋了呀，我真是忘了。”低头想了一下，“不知不觉，到成都就