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他突然脚步一停，脸没在阴影中看不清楚，只听见声音十分不豫：“拿来！”
“他就留给我这件东西，实在是……”她未听他出声，但是这么靠着，已能感觉到他的怒意，忙温言安抚，“相爷若真想要信物为凭，改日我再寻一个更合适的赠予相爷……”
“我就要这个！”
菡玉见他闹起脾气，只得以实相告：“相爷，其实我的笛子……已经没了。”
他低头看着她。她解释道：“相爷可还记得那次在相府花园中，你手执此笛，突见白光耀目，笛身发烫，将咱俩手都烫伤。就是那次没了。”
这件怪事他当然记得，一直不解。“什么叫没了？那白光又是怎么回事？”
“没了就是……”她嗫嚅着，“消失了。”
“消失了？！什么意思？”他愈发疑惑，提高了声音。
“因为……”她考虑着措辞，“因为我的笛子，就是你的笛子……”
他的眉毛打成两个结，这个答案只使人更摸不着头脑。菡玉正想如何解释好，身后忽然传来蹬蹬的脚步声。小玉披了一条毛毯追过来，一边嘴里喊着：“娘！娘！”
菡玉心思立刻都转了过去，挣开他的怀抱下地，接住小玉，忧心道：“小玉，怎么了？又做噩梦了吗？”但看见小玉醒来，还是松了口气。
小玉低着头，沉默片刻，才低声问：“娘……你到底是不是我娘？”
菡玉柔声道：“你都想起来了？”
小玉点点头，又连忙摇头，伸手抱住她不放：“娘，你别再离开我。”声音里带了哭腔。
菡玉也不想她伤心，但她既然自己想起来了，也能承受得的住，不如此时一并跟她说了。还有刚才杨昭的疑问，是时候向他坦白了。
“小玉，咱俩见第一面时我不就说了，我不是你娘。你也知道娘早就死了，只是不肯相信，不肯面对，故意要忘记。娘投的灞水，就是白日里咱们看到的那条河。你沿着河找她，走了十几里地，在那片枫树林边发现了她的尸身，也是你自己一个人掘土把她埋了。为此十个手指甲掉了八个，过了半年才长回来。这些你都想起来了是不是？”
小玉眼里噙了泪水：“你是娘还魂过来的么？”
菡玉笑得凄楚，也几乎落泪：“傻小玉，人死不能复生，哪里来的还魂之说。”
“那你为什么都知道？我是一个人去的，这些只有娘才会知道！还有你、你为什么和娘长得这么像？”
“谁说只有娘才知道？”菡玉忍住泪笑道，“小玉不也知道么？不也和娘长得很像？”
杨昭在一旁听得双眉愈蹙愈深，终于忍不住问了一句：“你不是她姐姐？”
菡玉未答，小玉抬头看了他一眼：“我是爹娘第一个孩子，哪来的姐姐？”她盯着菡玉的脸，声音有些发抖：“你……你究竟是谁？”
你究竟是谁？菡玉依然在笑，泪水却从眼角滑了下来。“没错，我不是你娘，也不是你姐姐，我不是你的任何亲人……因为，”她哽咽道，“我就是你，小玉，我就是你。”
小玉瞪大了眼睛，茫然失措，竟忍不住去看杨昭。他也和她一般震惊，双眼却是眯起，牢牢锁住面前背对他的人。
吉菡玉，她说这也不是她的本名。原来她早就坦白了自己的身份，只是他未曾察觉。吉菡玉，吉、韩、玉——吉温和韩素莲的女儿，小玉。
二五·玉蕴
菡玉腿脚不好，病情日重，上半身也日渐虚退，便是坐着也觉得费力了。杨昭便命人将马车上坐凳撤去，铺上软褥，如床铺一般，让她得以躺靠歇息。马车晃得人有些昏昏欲睡，她闭目养神，却总觉得有什么东西在追着她，盯着她，笼着她，让她心绪不宁。
她睁开眼，果见他曲腿坐在侧前方，一脸阴郁，目光沉沉地盯着她。她叹了一口气：“相爷，你有什么想问的，就直说罢。”
他挪到她身边来，伸手揽她入怀，只是紧紧抱着，半晌也不说话。菡玉身子有些僵硬，不适地动了动：“相爷……”
“玉儿，”他开口道，声音有些低哑犹疑，“你真的是……二十岁时的小玉，六年之后的人么？”
“嗯。”她轻轻应了一声，不知为何，身子软化下来，任他抱着。
“六年后，不知我是何模样？”
菡玉心里一落，没有说话。
他自嘲地一笑。“我怎么忘了，第一次遇见你时你就说了，我活不过四十岁，将毙命乱刀之下，死无全尸。六年之后当然是一堆白骨了。”
她心中无由一痛，急道：“相爷，那是我记错了，随口胡说的，你别放在心上。”
“记错了，看来我还活得过今年。那是明年？还是后年？”
明年，明年这个时候，他就也不在了……思及此，她心头顿如被利刃绞了一刀似的，不禁想伸手去回抱他，但终还是忍住。“你……不会有事的，既已预知，便可防患于未然。”
“生死于我，本是无所谓的。玉儿，早些我就对你说过，我出身寒门，因椒房之亲而至此高位，全凭运气使然，谁知道哪日老天便将我运气收回去了。人生在世，但求及时行乐，今朝有酒今朝醉，哪管明朝如何。但是，”他无奈地一笑，“现在不一样了，我有了在乎的事，有了在乎的人，我舍不得了。”
菡玉不知如何作答，低着头不说话。他拥着她，下巴轻搁在她头顶：“玉儿，以前你总是什么都瞒着我，不肯对我坦诚以待。现在你都告诉我了，也和我……亲密如夫妻，但我从来没有觉得你离我这么远。”
是啊，这么远，隔着二十年的岁月。
“这几年我特别怕老，因为你一直是当初的模样，青春常驻，我却一天一天衰老下去，我真怕别人说我都可以做你爹了。原来……我真的比你爹还老。”他语气故作玩笑，却带着苦涩，“小玉那丫头，我真不敢想象，我居然会为她神魂颠倒。如果你不曾回来，我和她就算面对面，也不见得会说几句话罢。”
如果她不曾回来……原本她也没有想过，居然可以回到过去，改变已经发生的事，救回已经死去的人，都是因为……脑海浮出没有面容的黑色身影，心中柔软的角落被刺痛，又变回坚硬。“本是不会有的缘分。”
他心头一凛，低下头来看她。
“倘若不是有人送我回来，我和你根本不会有今日的缘分。相爷，”她抬头迎视他，“你知道是谁送我回来的么？”
脑中瞬间闪过一个字，他皱起眉。
她转过头去，看着窗外。“要逆转时间，哪是那么容易的事。他舍却自己性命，才将我魂魄送回二十年前，自己却……消失了。”
“消失？”
“对，”她咽下泪意，“就像他给我的那支笛子一样，消失了。魂飞魄散，不得超生，从此以后天上地下，都再没有这个人了。”
他双眉愈发深蹙。他知道她的性子，有人如此对她，就算是萍水相逢也会惦念一辈子，何况那人还是她的……心上人。
“相爷，我欠他的何止是一条命？如果只是性命，来世尚可报答，但是……”泪水终还是忍不住滑落下来，“没有来世，没有以后了。我只有这一生，可以相报。”
“用这一生报答他？”他倾身向前，手指着自己胸膛，“那我呢？一辈子都给了他，你拿什么给我？”
“相爷的情分，菡玉无以为报，但愿来生为……”
“少来什么为奴为婢做牛做马！来生什么样，谁知道？谁见过？说不定根本没有轮回转世，都是那些神棍巫婆瞎编出来唬人的！世人动辄拿下辈子来承诺别人，若来世真像明天、后天似的，哪能这么轻易拿来许人？我才不要什么虚妄的来世，我就要这辈子！”
她被他逼得向后仰去：“相爷，反正你已经得到你想要的……”
“我想要的？”他明白过来她指的什么，“你以为我想要的就是你的身子，就是一夜风流而已吗？你把我当什么人了？”
她也知道自己说错了话，又不能改口许他什么，咬住下唇别开脸。
沉默片刻，他懊恼地放缓语气：“玉儿，我真的是……怕失去你，才会如此患得患失。你知道我有多妒忌那个姓卓的，他只不过比我早遇见你，就占了你全副心思，一点点都不肯分给我了。我到底哪点不如他？”
菡玉轻声道：“相爷，你哪里都好，都比他强，是菡玉无福。”
“你还说这种话，是故意讥讽我么？”他凄然笑道，“活人总是比不过死人，他死了，你便只记得他的好处，成了完人。而活在你面前的人，却处处是缺点。玉儿，我忍不住想，如果我这时死了，你是不是也会记我一辈子。如果会，倒不妨一试。”
菡玉微微摇