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今开封市），版图只剩了黄河以南的一部分，靠着黄河天险苟延残喘。就在这种形势下，金主完颜珣还多次派遣使者来催促南宋交纳岁币，这种态度，激怒了南宋臣民。
疆土缩小，财政困窘的金朝得不到南宋的岁币，更加陷入困境。金统治者历来看不起南宋，为解决国用不足的困难，扩充疆土，他们便想北面丢失南面补，进攻南宋。嘉定十年，金军分路大举南侵。战争伊始，宁宗惑于和战的争论，一进没有明确下诏反击，只是下令沿边将帅便宜行事。边防将领赵方、孟宗政等人屡屡获胜之后，宁宗才慷慨下诏伐金。史弥远主和不成，便不置可否，坐观成败。
宋金之间的这次战争延续了6年之久，金宣宗利用蒙古军队主力西征，暂时放松对金进攻的时机，频频发动对南宋的进攻，宋军在这场战争中始终处于优势，金军损兵折将，迫使金朝新君金哀宗在嘉定十七年派人同南宋通好，明令部下不得进攻南宋。宋金双方进入休战状态。
四、皇子疾恶权臣矫诏
宋金战争打得难解难分的时候，史弥远的专权也到了无以复加的地步。他与杨皇后内外勾结控制朝政，一手遮天。
当时，太子已经病死，后宫妃嫔仍然没有生育，只好另选后嗣。燕王德昭的九世孙名叫贵和，是沂王赵柄的养子，宁宗看中了他，就把他立为皇嗣，赐名赵竑。另外又命史弥远选人继承沂王，于是选中了宗室子弟赵与莒，宁宗赐名贵诚，也养在宫中。
皇子赵竑看不惯杨后和史弥远的作为，痛恨史弥远专权误国，发誓即位之后，一定铲除他。史弥远得知消息，觉得赵竑是自己的大敌，就想废掉他，另外挑选一个与自己关系好的人作皇子。
沂王养子贵诚知书识礼，对史弥远非常尊敬，每次见了史弥远，一定自称小侄，向他行礼。史弥远就对贵诚刻意培养，准备取代皇子赵竑。趁着上朝机会，他不止一次地向宁宗诉说赵竑之短，称赞贵诚之长，宁宗一直莫名其妙，他虽然也很喜欢贵诚，可是并没有立他为皇子的打算，事情就这样拖下来了。
嘉定十七年（公元1224年）八月，宁宗染病卧床，史弥远加紧策划废立。过了5天，宁宗病情更重了，史弥远便矫诏立贵诚为皇子，改赐名为赵昀。5天以后，宁宗病死在福宁殿。谥号“法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝”，庙号“宁宗”。
第二百八十三章 理宗赵昀
一、被拥而立权臣专政
宋理宗，名昀，原名与莒，后赐名贵诚。是太祖十世孙，父山阴尉希王卢，后追封荣王，母全氏。开禧元年（公元1205年）生，景定五年（公元1264年）卒。终年60岁。公元1224～1264年在位。
嘉定十七年（公元1224年）闰八月，统治南宋达30年之久的宁宗赵扩突然一病不起，围绕着嗣位的问题，宫廷内展开了一场错综复杂的斗争。
宁宗一生无子。庆元四年间，丞相京镗见宁宗六宫都没有生育，就请遵照高宗旧例，挑选宗室作为养子。嘉定元年，荣王被立为皇太子。不料，嘉定十三年，29岁的皇太子竟得病早逝，宁宗只好另行择立储君。这时，宁宗已53岁，他下诏在宗室子弟中择优选拔。结果选中了贵和为皇嗣，把他封为沂王，养育宫中，更名竑。又选中贵诚作为赵竑的继承人。
皇子赵竑对史弥远的不满由来已久。史弥远本是奸佞小人，靠着杨皇后的门路，竟然扶摇直上，越级升迁，开禧三年之后，韩侂胄被杀，杨皇后公开干预朝政，史弥远一跃而为丞相，权势显赫，朝野畏惧，很多大臣都出于史弥远门下。皇子对杨皇后和史弥远深恶痛绝。他曾对人讲，史弥远应当发配到八千里外。史弥远在七月七日乞巧节那天，给皇子送去许多珍宝，可是皇子乘着酒醉，把这些珍宝统统摔在地上。史弥远知道了这些，大为恐惧，决心废掉赵竑而改立贵诚。
为培植贵诚，史弥远特邀请国子学教习郑清之兼任沂王府学教授。贵诚每天在郑清之的辅导下读书习文，诵读专门买来的高宗御书。郑清之每逢拜见史弥远，便拿出贵诚的诗文翰墨，赞不绝口。嘉定十七年闰八月，57岁的宁宗溘然长逝。在他弥留之际，史弥远假诏命将贵诚召入宫中，让郑清之告诉他，准备立他为太子。贵诚明白自己没有合法的继承权，故此默不作声。史弥远也不管贵诚同意不同意，当即宣布立贵诚为皇子，并改名为昀，封为成国公。一切都在秘密中进行。不但皇子毫不知情，就连杨皇后也没有获得消息，5天以后，宁宗刚刚崩逝，史弥远又说服杨皇后同意。杨皇后为了自己的利益，要召见赵昀。
赵昀受召，匆匆进入宫内，杨皇后抚着他的背说：“如今你就是我的儿子了。”史弥远领着赵昀在宁宗灵前行礼完毕，然后才宣召赵竑。他正在家中等得焦急，听说召唤，连忙进宫。随从全部被拒之门外，赵竑以为是宫中的规矩就是如此，并不介意。到了宫内，史弥远领着他到宁宗的灵柩前行礼后，把他带出帷帐，命殿帅夏震严密监视，然后宣召百官入朝听旨。夏震领着赵竑，仍站在他原来上朝站的位置，赵竑愕然：“今天是新天子即位之日，我岂能仍旧站在臣僚的位置上？”夏震哄骗他说：“未读遗制之前，仍应站在这里，宣读遗制之后，就该让你登位了。”赵竑仔细想来，觉得不无道理，也就不再坚持。过了片刻，遥遥望见烛影中有人登上御座，原来赵昀已经即位了。宣读遗制毕，仪礼官高声呼喊，百官拜贺。赵竑知道他已被人出卖，愤愤不平，不肯下拜。夏震按着他的头强迫他下拜。接着宣读遗诏，以竑为开府仪同三司，封济阳郡王；尊杨皇后为皇太后，垂帘与新君一起听政。
理宗即位，史弥远还担任他的宰相，并且一气又独掌朝政9年。理宗对史弥远既感激又害怕。上台伊始，就拜这位右丞相兼枢密使为太师，并进封为魏国公，感恩戴德之情不言自明。只是史弥远考虑到树大招风，才反复推辞了6次，没有受命。
宝庆元年（公元1225年），史弥远逼死济王赵竑，又劝理宗追夺了他的王爵，降封为县公。起居郎魏了翁、礼部侍郎真德秀纷纷上书为济王鸣冤。史弥远极为恼火，便唆使梁成大、李知孝、莫泽弹劾真、魏二人。梁、李、莫三人号称“三凶”，个个凶狠无比，尤以梁成大为最。宝庆元年夏天，杨太后撤帘归政，国家大事移交理宗处理。三凶便接连上书，弹劾真德秀、魏了翁，说他二人与济王有私，朋比为奸，危害国家。理宗明白事为史弥远主使，只好将两人罢官。史弥远任用三凶，凡是意见与他相悖的大臣，纷纷被攻击去职，他牢牢地控制了朝廷大权。
直到绍定六年（公元1233年）十月，史弥远病死，宋理宗才开始正式亲政。史弥远死后不到半月，就下诏宣布改明年为端平元年，以示改元更化。理宗亲自料理各种政务，他的老师右丞相兼枢密使郑清之也慨然以天下为己任，君臣似乎要有一番作为了。
对史弥远不满的官吏，这时纷纷站出来抨击那些依附史弥远、肆无忌惮地为非作恶的家伙。梁成大，被理宗以“贪淫忮害”的罪名罢免，李知孝、梁成大也在廷臣的弹劾下一贬再贬。薛极、胡榘、聂子述、赵汝述4人，名字上各有一木，号称“四木”，都是史弥远的死党，也被逐出朝廷。史氏专权的局面结束了。
二、唇亡齿寒金灭蒙进
在南宋小朝廷江河日下的时候，北方的蒙古族却蒸蒸日上，原先统治它的金朝，正处在它的猛烈冲击之下。
绍定四年（公元1231年），蒙古军在大汗窝阔台的亲自指挥下，分三路攻入河南，在钧州（今河南禹县）三峰山歼灭了金军主力。次年，包围了金朝的都城汴京。金哀宗先逃到归德（今河南商丘），后又逃到蔡州（今河南汝南）。金朝守卫汴京的西面元帅崔立杀掉其他大臣，向蒙古军队投降。
蒙军包围汴京时，派使臣同南宋商议夹攻金朝，许诺灭金后，将金朝占领的河南之地归还南宋。宋理宗和多数朝臣觉得这是天赐良机，遂通使蒙古，答应夹攻金朝。
绍定六年八月，蒙古又派使者到襄阳，相约攻打蔡州。这年十月，按照协议，理宗命孟珙、江海率领两万军队，运米30万石，前去支援进攻蔡州受阻的蒙军。两军会合，共同围困蔡州，几个月后，城中粮草断绝。端平元年（公元1234年）正月，孟珙率领宋军首先攻入蔡州城，蒙宋联军蜂涌而入，金哀宗在绝望中上吊自杀，金朝灭亡了。