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“你想在这里能弄到一杯咖啡吗？”她问道。
他回答得口齿不清，嘴唇和舌头无法正确地发音。
“必租……纠录宾。”备餐桌在角落旁边。她猜出来了。
“你要来一杯吗？和以前一样，加牛奶不加糖吗？”他打了个“是”的手势。她拿走他的餐盘，不一会儿便端着两杯咖啡回来。他发现她喝黑咖啡，这倒是不寻常，后来见她将他喝牛奶用的吸管放在咖啡杯里，不由得微微一笑。潘格兰有千言万语想跟她说，却一个音节也发不出来。不过他们的目光一次又一次，不断地相遇。莎兰德显得非常内疚。最后她终于打破沉默。
“我以为你死了。”她说：“如果知道你还活着，我绝对不会……我老早就会来看你了。请原谅我。”
他低下头，嘴唇扭了一下，浅浅地一笑。
“我离开的时候，你陷入昏迷，医生跟我说你会死。他们说你会在几天内死去了，我就走了。对不起。”
他抬起手放在她的小拳头上。她转而紧紧握住他的手。
“以斯租了。”你失踪了。
“阿曼斯基告诉你的？”
他点点头。
“我去旅行了，我需要离开一下。我没有跟任何人道别，就这样走了。你担心吗？”
他缓缓地摇摇头。
“你根本不需要担心我。”
“我粗不按心以，以一上欧不意有事。阿门西恩按心。”我从不担心你，你一向都不会有事。但阿曼斯基很担心。
她又露出撇嘴的招牌笑容，潘格兰这才放下心。他仔细地瞧着眼前这个女人，和记忆中的她作比较。她变了。变得整齐、洁净，穿着相当讲究，唇环拿掉了……嗯……脖子上的黄蜂刺青也不见了。看起来长大了。他笑了，这是几个星期来的第一次，听起来像一阵咳嗽。莎兰德也展开笑颜，内心顿时充满一股许久未曾感受到的暖意。
“你租迪恩袄。”你做得很好。他用一只手比着她的衣服。她点点头。
“我现在很不错。”
“新机物人袄吗？”新监护人好吗？
潘格兰发现莎兰德的脸一沉，瘪起了嘴，直视着他。
“他还好……我可以应付得来。”
潘格兰挑眉表示询问。莎兰德却环顾餐厅，转移话题。
“你来这里多久了？”
潘格兰虽然中风，目前说话与动作的协调都仍有困难，但心智却十分健全，他的雷达立刻侦测到莎兰德的声调不对劲。认识她这么多年来，他发现她从未对他正面撒谎，但也不是全然坦白。她不说实话的方式就是转移他的注意力。她和新的监护人之间显然有问题，对此潘格兰并不讶异。
他深感懊悔。有多少次他想过打电话给毕尔曼－－即使不是朋友，毕竟也是同行－－问问莎兰德的近况，后来却又忘了？在他仍有权限的时候，为什么不对法院裁定她失能提出异议？他知道为什么－－是因为他的私心，他想继续和她保持联系。他没有女儿，便把这个冥顽不灵的小孩当成女儿来疼，并且希望有藉口维持这段关系。何况，那根本太困难了。现在的他连踉踉跄跄走到厕所、拉开裤子拉链，都很费力。他觉得是自己失信於莎兰德。不过她总会活下去，……她是我所认识的能力最强的人。
“地乌。”
“我不明白。”
“地乌瓦意。”
“地方法院？什么意思？”
“气销以……西勒……西么……”
潘格兰涨红了脸，由于发不出音来，整个脸纠结在一起。莎兰德把手搭在他的手臂上，轻轻一按。
“潘格兰……别担心我。我有计划，很快就要处理我的失能宣告。这已经不是你需要担心的事，不过我可能还是需要你帮忙。可以吗？必要的时候你能当我的律师吗？”
他摇了摇头。
“袄哦。”老了。他用指节敲着轮椅扶手。
“笨袄都。”笨老头。
“对，你要是这种态度就是个笨老头。我需要一个法律顾问，我要你来当。你也许不能出庭，但却能在适当的时机给我建议。好吗？”
他又摇头，然后才点头。
“估租？”
“我不懂。”
“以现租斯么？不斯阿门西？”你现在在做什么？不是阿曼斯基？莎兰德沉吟不语，盘算着该如何解释自己的情况。太复杂了。
“我已经不替阿曼斯基工作了。我不用为了赚钱替他工作，我有自己的钱，过得很好。”
潘格兰的眉头再度揪在一起。
“从今天开始，我会常常来看你。我会把一切都告诉你……不过不要太紧张。现在我有其他的事要做。”
她弯身将一个袋子提到桌上，从里面拿出一个棋盘。
“我已经整整两年没机会痛宰你了。”
他不再坚持。她不知想搞什么鬼，又不肯谈。他确信自己对她的事将产生重大疑虑，但也对她有足够信心，知道她想做的事或许游走在法律边缘，却绝不是违背天理的罪行。潘格兰和大多数认识她的人不同，他相信莎兰德是个真正有道德的人。问题是她的道德观不一定与司法体系一致。
她替他把棋子排好后，他认出这是自己的棋盘，不禁大吃一惊。一定是他生病后，她进公寓偷走的。当做纪念吗？她给他白棋。顿时间他高兴得像个孩子。
莎兰德陪了潘格兰两小时，打败了他三次，正当两人为了棋赛争执不下时，却被一名护士给打断，说他下午的物理治疗时间到了。莎兰德收拾好棋子，折起棋盘。
“你能告诉我他在做什么样的物理治疗吗？”她问护士。
“是肌力与协调性的训练。我们在慢慢进步，对不对？”潘格兰板着脸点点头。
“你已经可以走几步路。到了夏天，就可以自己到公园散步了。这是你女儿吗？”
莎兰德和潘格兰对望一眼。
“昂以。”养女。
“你能来看他真好。”你这段时间都躲到哪去了？莎兰德对这明显的暗示故作不解。她俯身亲亲潘格兰的脸颊。
“我星期五再来。”
潘格兰费力地从轮椅上站起来。她陪他走到电梯，等电梯门一关，立刻到柜台要求见主治医生。柜台人员请她去找一位A·席瓦南丹医师，办公室在走廊另一头。她自我介绍，说她是潘格兰的养女。
“我想知道他现在的状况，以及将来会有什么发展。”席瓦南丹医师翻开潘格兰的记录簿，读了前几页。他的皮肤因出过天花而留下痘瘫，还留了一道稀薄的山羊胡，莎兰德看了觉得很可笑。他终于看完抬起头来。出乎她意外的是，他说话带着芬兰腔。
“我的记录里面，潘格兰先生没有女儿也没有养女。事实上，他最亲近的亲人好像是一个八十六岁的表亲，住在耶姆特兰。”
“他从我十三岁起就开始照顾我，直到他中风为止。当时我二十四岁。”
她伸手从夹克内袋掏出一支笔，丢在医师面前的桌上。
“我名叫莉丝·莎兰德。把我的名字写在他的记录簿上，在这世上我是他最亲近的人。”
“也许是吧。”席瓦南丹医师口气坚定地回答：“但假如你是他最亲近的人，你可是拖了好久才让我们知道。据我所知，只有一个人偶尔会来看他，虽然和他没有亲戚关系，但是万一他情况恶化或过世，我们得通知这个人。”
“应该是德拉根·阿曼斯基。”
席瓦南丹医师扬起眉头。
“没错，你认识他？”
“你可以打电话给他，确认我的身份。”
“不必了，我相信你。听说你坐在那里和潘格兰先生下了两小时的棋。不过没有他的许可，我不能和你讨论他的病情。”
“那个老顽固永远不会许可的。其实，现在是错觉让他感到痛苦，他认为不应该让自己的病痛成为我的包袱，认为他还对我有责任。事情是这样的：这两年来我以为他死了，昨天才发现他还活着。如果我早知道他……说来复杂，我只想知道他的诊断结果以及将来会不会复原。”
席瓦南丹医师拿起笔，工整地将莎兰德的名字写入潘格兰的记录簿，并询问她的社会保险号码与电话号码。
“好了，现在你正式成为他的养女了。也许这并不完全符合规定，但是，自从去年圣诞节阿曼斯基先生来过之后，你是第一个来看他的人……今天你也看到了，应该看得出来他有协调和说话的问题。他之前中风。”
“我知道，是我发现后叫救护车的。”
“嗯，那么你应该知道他在加护病房待了三个月。他昏迷了很久，昏迷这么久的病人多半都醒不过来，但他的确醒来了，显然还不准备死去。首先他被安置在完全无法自理的慢性病患护理病房，本以为全无希望，不料他竟出现进步迹象，并在九个月前搬到这里进行�