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母亲不接。母亲穿着高领的红色化纤毛衣，脸被映得红扑扑的，显得很年轻。
煤炭在炉子里轰轰地燃烧着，屋子里很暖和。自从父亲归来后，我们家可以说是好
戏连台，母亲心情愉快，脸上那种凶巴巴的表情消逝了，连说话的声音都起了变化。
母亲和善地说：“沈刚，我知道你确实赔了，要不也不会拖这么久。当初敢把这几
个血汗钱借给你，就冲着你是个本分人。你主动来还钱，我真是想不到，做梦也想
不到。你让我很感动。为这事嫂子说过一些不好听的，你别往心里去。咱们还是好
乡亲，你大哥也回来了，往后咱们少不了打交道，如果你有用着我们的地方，千万
别客气，通过这件事，嫂子更认清了你是个靠得住的人……”
“嫂子，您还是把钱点点……”沈刚说。
“好吧，，‘母亲说，”当面锣对面鼓，借钱还钱当面数。少一张没什么，万
一多一张呢？ “
母亲从信封里把那摞钱抽出来，手指蘸着唾沫数了一遍，然后递给父亲，说：
“你再数一遍吧。”
父亲很麻利地把钱数完，放回到母亲面前，说：“三千，没错。”
沈刚站起来，咧咧嘴，似乎有些为难地说：“嫂子，是不是把那张借据给我？ ”
你不说我还真忘了，“母亲说，”可是我把那张借据放到什么地方去了呢？ 小通你
知道我把那张借据放到什么地方吗？ “
“我不知道。”
母亲跳下炕去，翻箱倒柜，终于把那张借据找了出来。
沈刚接过借据，认真地看了几遍，确认无疑后，仔细地装进内衣口袋。走了。
在那个工匠啪啪掌嘴的过程中，我低声对大和尚讲述着我的故事。我原来还以
为我的讲述会吸引这四个工匠前来倾听，但他们对肉的兴趣远远超过了对我的兴趣。
我曾经动过对他们说出我就是肉神的原型罗小通的念头，但话到嘴边又咽了回去。
我想，大和尚不会喜欢我这样做，而且，即便是我说了，他们也不会相信。
大年初二的晚上，那个自命不凡、一直想跟老兰叫板的姚七，提着一瓶茅台酒
来到我家。当时我们家正在堂屋里围着一张新添置的方桌就餐。姚七的到来，也让
我们感到意外，因为他是一个从来没在我们家出现过的人。母亲看了我一眼，我明
白母亲是在批评我没有执行她的命令在吃饭前关上大门，结果让这个家伙溜了进来。
姚七把他的脖子往前一探，看着我们桌子上的饭食，用一种让我感到愤怒的腔调说
：“嗬，很丰盛嘛！ ”
父亲嘴巴咧了咧，想说点什么，但是没有说出来。
母亲说：“我们哪里能跟你们家相比？ 粗茶淡饭．填饱肚子而已。”
姚七道：“已经不是粗茶淡饭了。”
我插嘴道：“这是我们昨天吃剩下的。我们昨天晚上吃了大虾、螃蟹、墨斗鱼
……”
“小通！ ”母亲打断我的话，瞪我一眼，道，“饭堵不住你的嘴吗？ ”
“我们吃了虾，”妹妹一边用手比量着，一边说，“这么大……”
“孩子口里吐真言啊。”姚七说，“弟妹，罗通这次回来，你们家风大变了嘛。”
“我们过去什么样，现在还是什么样，”母亲说，“你该不是吃饱了无处消食
找我们磨牙斗嘴的吧？ ”
“确有要事跟罗通兄弟商量。”姚七郑重地说。
父亲将筷子一放，说：“到里屋说吧。”
“有什么怕人的事还要到里屋去说？ ”母亲瞪一眼父亲，抬头望望电灯泡，说，
“再开一个灯，电费不是钱吗？ ”
“这几句话又显出你的英雄本色了，弟妹。”姚七讽刺了母亲一句，对父亲说，
“自然没有怕人的事，老姚敢到大街上，用喇叭筒子对全村广播。”他将那瓶茅台
放在锅台上，从怀里摸出一卷纸，递到父亲面前，说，“这是我写的揭发老兰的材
料，你在上面签个字，我们联手把老兰拱倒，不能让这个恶霸地主的后代横行霸道
下去了。”
父亲没有接那份材料，看了母亲一眼。母亲低着头挑一块鱼肉上的刺。父亲闷
了一会儿，说：“老姚，我出去折腾了这一番，心灰了，．意冷了，什么都不想了，
只想好好过日子。你找别人签去吧，这个名，我不签。”
姚七冷笑着说：“我知道老兰给你家拉上了电，还让黄豹给你家送来了一蒲包
臭鱼烂虾。可你是罗通啊，你的眼窝子不至于这么浅吧？ 老兰这点小恩小惠就把你
收买了？ ”
“姚七，”母亲将鱼肉夹到妹妹的碗里，冷冷地说，“你别来拉着罗通跳火坑
了。前几年他跟着你与老兰作对，最后落了个什么下场？ 你在背后当狗头军师，撮
弄着罗通死猫上树。说穿了，你不就是想把老兰拱倒自己当村长吗？ ”
“弟妹，”姚七说，“我可不是为了自己，我是为了大伙。
老兰给你家拉电，给你家送海鲜，用那点钱，对他来说，不过是九牛一毛。再
说，这些钱也不是他的，是大伙的。这几年，他把村子里的土地偷偷地卖给了一对
骗子夫妻，说是要开发搞科技园，种植什么美国红杉树，可是那对夫妻却偷偷地将
那二百亩土地的土卖给了大屯窑厂，你去看看吧，平地挖下去三尺深了，那可是肥
沃的良田啊，通过这笔黑交易，老兰拿了多少好处费，你们知道吗？ “
母亲说：“别说老兰卖了二百亩废耕地，他就是把整个村子卖了我们也不管。
谁有本事谁就去斗吧，反正我们家罗通是不出头的。”
“罗通，你真的要当缩头乌龟吗？ ”姚七抖搂着那份材料说，“连他的小舅子
苏州都签了名的。”
“谁愿意签谁就签，反正我们不签。”母亲斩钉截铁地说。
“罗通，你真让我失望。”姚七说。
“姚七，”母亲说，“你别装蒜了，你当了村长，就比老兰干得好吗？ 你是个
什么人难道我们还不知道吗？ 老兰贪，只怕你比老兰还要贪。不管怎么说，老兰还
是个孝子，不像有的人那样，自己住着大瓦房，却把老娘撵到草棚子里去。”
“你说谁？ 杨玉珍，说话可是要负责的啊。”姚七道。
“我就是一个村妇，想怎么说就怎么说，我负个鸡巴责！ ”
母亲恢复了她的本色，毫不客气地说，“我说的就是你这个鳖蛋，对自己的亲
娘都能那样狠，对外姓旁人，能好得了吗？ 你要知趣，就提上你的酒快点走，要不
知趣呢，我还有好多好听的话没说给你听呢。”
姚七揣好他的材料，走出了我家屋子。母亲高声说：“提上你的酒！ ”
姚七回头道：“弟妹，酒是送给罗通喝的，与签名无关。”
“我们自家有酒。”母亲说。
“我知道你们家有酒，跟上老兰，别说是酒，什么都会有的，”姚七说，“但
我劝你们把眼光放长点，‘人无千日好，花无百日红’，老兰‘多行不义必自毙’。”
“我们谁也不跟，”母亲说，“谁当官我们也是为民，你们有本事就斗去吧，
与我们无关。”
父亲提上酒，递给姚七，说：“您的心意我领了，但酒还是带回去。”
“罗通，你也这样小瞧我？ ”姚七怒冲冲地说，“你逼我当着你的面把酒摔了
吗？ ”
“你别动怒，我留下就是了。”父亲提着酒把姚七送到院子里，说，“老姚，
我看你也别闹腾了。你不过得很好吗？ 你还要怎么样呢？ ”
“罗通，跟着你的老婆过好日子吧，我是豁出去了，不把他老兰扳倒我就不姓
姚。”姚七说，“你可以去向老兰通风报信，就说我姚七要跟他斗一斗，我不怕。”
父亲说：“我还不至于下作到那种程度。”
“难说啊，”姚七嘲讽道，“伙计，你这一趟东北，好像让人把蛋子骟了去似
的，”姚七低头瞅瞅父亲的下部，说，“还好使吗？ ”
第二十五炮
夜半时分，四个工匠，依靠着那棵银杏树，将嘴巴扎在怀里，呼呼地睡着了。
那只孤独的母猫，从树洞里钻出来，把工匠们没吃完的肉，从平板车上，一趟趟地
搬运回去。地上升腾起白色的雾，夜市的灯光，红得更加神秘朦胧。三个提着麻袋、
拿着长柄罩网、提着铁锤子的人，身上散发着浓重的大蒜气味，鬼鬼祟祟地从黑暗
中摸了过来。借助着路边那盏临时拉�