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她说完这番话后，又留心听了一阵，屋内仍是一片寂静，毫无反应。乐歌不禁有点失望，抬起头望向院中的三人。
5//忽然，一把苍老的声音从屋中传来：“道之不行，与时不合。夫人勿要多言了，请回吧。”
1//白子安心中不服，便道：“老将军避世日久，又怎知如今仍是大道难行呢？须知天道轮回，否极泰来。当今或许正是将军一展壮志之时也未可知。”
7//那把苍老的声音轻笑一声道：“这里没什么将军。世道罹病日久，山野村夫回天乏力，只有明哲保身而已。公子无复多言。”
z//一直没有出声的皇帝忽扬声道：“既是世道罹病，更需良医相助。先生既知疾病所在，又岂能袖手旁观？此时正需要先生这样的人来妙手回春。听说当今皇上欲重振功业，建立新军！可惜楼公踪迹难寻，无人可继其业。恰如嵇中散一死，《广陵散》失传，世事沧桑，清音难留，可叹，可悲啊！”
小//韦璧也在一旁摩拳擦掌道：“正是！即便未能力挽狂澜，总归尽力而为了，回首往事也可无愧于心，若是虚耗光阴，荒废了一身本事，那即便活得如千年乌龟那么长又有何趣味？”
说//屋内仍是一片沉默。
网//皇帝转头望了望乐歌，见她含笑点头看着自己，便继续说道：“其实楼公不肯现身，在下也可体谅一二，这天底下最难的就是选择，选择对了未必壮志能酬，可选择错了却很可能一败涂地。说白了选择就是冒险，冒险之事年少率性时可以为之，楼公世路已惯，当年冲锋陷阵的锐气还在否？”
良久之后，屋内传来一声叹息：“几位公子年轻心热，勇气可嘉。可惜老朽既非楼望，爱莫能助。再者已是风烛残年，无心更无力了。几位还是请回吧，恕不远送。”竟是下了逐客令。
韦璧见皇帝出马居然还是无功而返，不由怒从心上起，捋起袖子就想冲入屋中。白子安忙一把扯住他：“你想干嘛？也不掂量掂量你那几下三脚猫功夫！”
皇帝忙对他摇摇头，韦璧这才怏怏地甩开白子安，垂头丧气地站在一边。
皇帝强压心中失望，道：“国失大才固然可惜，可大才失国，只怕终为朽木也……”
他见楼望似不为所动，知道多说无益，便起身告辞道：“今日能与远琴先生饮茶倾谈，实为平生幸事，天色不早，我等告辞，多谢先生款待。“他看了看乐歌，又道：“拙荆所携之琴，乃是古物，欲赠与知音，请老先生万勿推辞。”
乐歌听到拙荆二字，不禁微微一怔，见皇帝含笑看着自己，忙敛起心神，双手把自己带来的琴放在石桌之上。
屋中传来若有若无的琴声，乐歌认出，正是自己刚来时弹奏的《流水》。一行人正欲转身离去，皇帝忽然想起什么，转身向着屋中轻声道：“先生久居郊野，不知听说没有？昆仑、琅嬛、秦州等十六地已正式设郡，归齐国所有。”
琴声忽然停止。
四人刚刚步出院子，忽然那把苍老的声音再次传来：“几位若是不嫌寒舍粗简，便请留下喝杯水酒吧。“
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77、太后寿诞 。。。
作者有话要说：饼饵，饺子也！
向晚时分，皇帝从广弘殿来，见乐歌正同吴初人下棋。乐歌执黑，吴初人执白，棋盘上黑白纵横。
吴初人见皇帝来了，哪还敢随意坐着，忙跪下行礼后便退了出去。
乐歌今日穿着一身葱绿色的细绢孺裙，发髻高挽，髻上只簪着一颗鸽卵大小的东珠，越发衬得一张脸白如凝脂，皇帝坐在对面，含笑看着她说：“今日怎么想起给我送点心来了？”
午中，乐歌差人往广弘殿送去一份四喜饼饵，另配了几碟清口小菜，这是鲜少有的事，让皇帝意外之余心生欢喜。
“因有求于你，所以才献殷勤。”
如此实在，反倒引皇帝笑了：“什么事？”
“下月初八，是申儿生辰，我想去陪陪他，不知可否？”乐歌一双眸子定定地瞧着皇帝。
去陪申儿意味着要出宫去白府，皇帝想了想道：“好！我让王舟陪你去。”
乐歌柔声问道：“为什么不是你陪我去？”
皇帝见她眼中水光盈盈，大有期待之意，笑问：“你想我陪你去？”
“算了！”乐歌一叹：“不过是小孩子过个生辰，政事要紧！再说了，他猴儿精，我也不想让他看破……你的身份。”
皇帝本意想开个玩笑，要她软语温言求求自己，却不想她没有领会，一时也拉不下脸再改口，只淡淡“嗯”了一声。
乐歌从棋匣中取出一颗白子，轻轻落在棋枰边角上，问道：“你……心中有事？”
皇帝跟着落下一子，笑道：“做皇帝的岂能心中无事？朝本折子还堆了一桌呢。”
“那就暂时不去想它，你我好好下一盘棋。”乐歌兴致勃勃。
“好！”其实皇帝心中确有一件烦心事未说。楼望下山不易，可入仕更（文）是个大难题。大贤通常（人）自矜身份，绝无可能毛（书）遂自荐入朝领职，这其（屋）中很需要有一位举荐者、中间人。这个人当然不能是韦璧和白子安，更不能是他自己，否则等于直接向群臣宣告：他与邢家针锋相对，壁垒分明。除了不能有太过明显的立场外，还必须要是个举足轻重，说话有份量的人物。谁合适做这推波助澜之人，他一直想不好。
乐歌凝神不语，专注在棋局上，连下几势，稍占先机。皇帝略一思忖，一改昔日稳健的棋路，攻城略地，主动出击，片刻间大片“江山”尽在手中。她打开一条“逃路”欲做困兽之争，却被皇帝拦路阻截，十余个回合下来，她丢盔弃甲，全军覆没。
“我赢了！”皇帝伸手覆在她手上，双眸灿亮如星。
乐歌很不甘心，瞥了他一眼：“好学不学，偏学宏王。再来！”
“哈哈，宏王是朕的长辈，年高德劭，自是不同凡响……宏王，你说的是宏王？！”皇帝本闲闲靠在软垫上，此时，突然挺直脊背坐了起来。
乐歌见他反应如此之大，不禁笑道：“宏王老爷子啊！刚猛凌厉，长驱直入一向是他的棋风。”
眼前似有双手轻轻一挥，混沌之事瞬间澄清，皇帝双眼一亮：是了！他怎么没想到？！皇叔尚临，皇祖十一子，先帝的同胞兄弟，领尚氏一族之长，辈份最高，资格最老，天底下还有谁比他更合适做楼望的举荐人？
“怎么了？”乐歌见他微怔，探询般地问了一句。
皇帝猛地起身，将她打横抱起，孺裙下摆横扫过棋枰，黑白棋子“哗啦啦”地落了一地。
“你……”乐歌低低惊呼了一声，仰首看着他，嗔怪道：“你干什么？”
皇帝紧紧抱着她，低头轻笑，“没什么……赢你一局，我心中高兴！”
九月廿八日，是太后寿诞，虽不是整寿，但当年太后立誓要为先帝守孝三年，故而前三年的寿辰都没怎么操办。这是守孝满三年后的第一个生辰，上至皇帝，下至群臣，都相当重视。
谕旨早在半月前布下：九月廿八日，欣逢太后寿宇宏开，朕当率天下臣民胪欢祝嘏。所有应备仪文典礼，恪恭将事，博稽旧典，以昭慎重。
寿宴当日，灵安庙新漆，涵碧殿粉饰，上下焕然一新。宴开百席，设在内廷西侧临波阁前，既可见古容山，又可眺玉带湖，青山碧波遥遥在望。临波阁两侧绿柳奇树，渠水蜿蜒，掩映亭台碧瓦，水榭朱墙，阁前，装金饰玉，红绸铺地，每隔五步便有侍人手持垂纱花灯，一派煌然之美。
这夜，皓月当空，皎若霜雪，数不尽的烛燎似熠熠繁星，光溢绝伦。各王族宗室、三公九卿以及内眷全都受邀在列，一时冠盖巍巍，丽装艳艳，让人眼花缭乱。
因太后最喜吟风弄月，宴上伶人云集。高髻簪花、长裙彩帔的舞女当前翩翩作舞，鼓、瑟、管、罄、埙时而独奏，时而迭奏，《候人兮猗》之缠绵、《阳春》之热烈、《采菱》之活泼、《幽兰》之高雅，当真是清音阵阵，仙乐飘飘。
戌正时分，良辰，太后一身华服，柔泽矜贵，在众宫婢的簇拥下款款入席，皇帝、皇后率先站起来，在座众人皆跟随，一同行礼叩拜道：“恭祝太后万寿无疆，日月同辉，千岁千岁千千岁！”
太后居高临下，俯看众人，越发显得神采飞扬：“众卿平身，开席！”
“谢太后！”礼拜后，大宴正式开始。众人入座，听伶人奏乐，赏乐伎歌舞，热闹如白日一般。
男子们饮酒清淡，大多离不开朝事、车马和院宅，女子内眷们则三五个挨在一处窃窃私语：内廷之中哪位娘娘最受帝宠？哪位王侯公子最俊伟讨喜？光禄勋白大人究竟爱男