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楼望一躬，回道：“皇上赞誉，臣受之有愧。不瞒皇上，新军架势倒是有了，只是能不能打仗，打不打得赢仗，只有在战场上最见分晓。”
“短短两月，训练出这样一支队伍，足见将军之能。”皇帝诚心赞道：“离营之中，多权贵子弟，将军能让这些人脱胎换骨，委实不易啊。时间仓促、天气严寒、军饷短缺，还有将军的身体……种种困难之下，更见将军大将之才，尚隐钦佩！”皇帝拱手，朝他深深一礼。
楼望受宠若惊，连称不敢，忙单膝跪地道：“都说王心不明，臣心惴惴，全凭皇上衷心信任，老臣才敢不揣浅陋。皇上气魄胸襟，老臣叹服。”他看了一眼正掌军令的白子安，脸上露出欣慰之色：“还有……白将军事君以忠，极具领军天赋，这两个多月来，只要在军营，都与士兵们吃、住在一起。老臣病发之时，大事都由他裁决，行事公正，不偏不倚，实乃良将也。”
此时，天降细雨飞雪，洋洋洒洒。白子安收起令旗，宝剑一挥，座下白马带头，身后千万将士步伐齐整，顿如奔流相随，雄伟英姿，豪迈气势，实如天兵降临。乐歌哪里见过这等场面，顿时被这种纵横天下的男儿豪气所感动，面上泛起激动的红潮。
皇帝微微颔首：“宏远在军中的威望，朕已经见识过了。离营难入啊……门口那个中军令叫什么来着？”
“黑虎。”韦璧提醒道。
“对，黑虎说：军中法度，唯将令是从，末将只认将军，不知有皇上！说得好啊！说得好！”皇帝突然笑了：“此人当为表率，一定要重重的赏！若新军之中，如此忠直之士比比皆是，大齐之幸也。”
“老臣代黑虎多谢皇上恩典。”楼望解释道：“黑虎乃是白将军亲兵，是从琅琊郡选来的人，那里民风彪悍，尚武之风不教自成。黑虎吃得大苦耐得大劳，是条汉子！”
楼望说罢，只听军鼓声频频又起，大演收兵。白子安飞马将台，片刻间将士集结，又如大演之前一般肃然无声。
白子安汗透铁甲，单膝跪地，恭声道：“请皇上评点训示。”
“宏远神射，新军锐士，让朕大开眼界。好！”皇帝赞叹。
韦璧看了皇帝一眼，也呵呵赞道：“借方才楼将军一句话，王心不明，臣心惴惴。皇上包容四海，楼将军擅于用兵，君臣同心，将士同心，我大齐必将大出于天下，纵横于天下。”此话听得皇帝微微一笑，神情舒悦。
乐歌深深看着韦璧，心想：这朔阳侯讲话委实漂亮。又不觉看了白子安一眼，秀眉微蹙，轻轻叹息一声。
大演之后，众人骑马回到营帐。离营有个规矩：窝冬物事全由新入营的少年士兵们准备。牛车络绎不绝地运来木炭，一到帐前便有穿着轻甲的少年安置撩炉，生起火来。
乐歌最先入军帐，只见燎炉旁，立着一位白衣少年，正朝自己微笑。
“申儿！”她情不自禁脱口喊道。
“姐姐。”乐申缓步上前，冲着咧嘴一笑。
“你怎在此？”乐歌问道。
“是我的意思，今日叫你易装前来，也是为此。” 皇帝掀开帘帐走了进来。
89
89、春闱取士 。。。
作者有话要说：最近太过关注动车脱轨事件，心情很差很沉重，唉！
乐歌回到昭阳馆，换上女儿装，便来沉芳殿找卫明珠。
小红在阁外伺候，一边执壶浇花，一边轻轻哼着一首乐坊编排的小曲，乐歌想起卫明珠那句“醉翁之意不在酒”不觉笑了笑。小红见是她，立刻欠身道：“给昭仪请安。”
乐歌微微颔首，掀开帘帐，便见卫明珠半依在榻上，眼眶红红的，好像刚哭过似的。乐歌走到榻前坐好，拉着她的手问：“怎么了？”
卫明珠摇了摇头道：“无事！”
乐歌知她担心张丘，便压低声音说：“今日来，要同你商量张丘之事。朝中人人都知道张丘回去吴中养病了，他若还留在雍州城就必有危险。白家只能是暂避之所，绝非长居之处！白大人同我允诺，他虽在军营无暇分/身，可仍会派可靠之人护送张丘出雍州城。”
卫明珠与乐歌目光相视，不退不躲，片刻，她平静地说：“送他走！越快越好。”她说罢，背过身去，眸中分明有泪留下。
“好！可张丘一走，明珠你……”乐歌紧抿着双唇，语音哽咽。
“他能走，我却走不了。”卫明珠目光凝滞，似在微笑，却笑得很是寥落，“皇后的身份困死了我，父母族人全都指望着我，我一走确是自由了，可我的族人呢？父母亲年事已高，弟弟又懦弱多病。置他们于不顾，我便是去到天涯海角，一辈子心里都会不安。”她双眸微朦，声音越发低了下去：“再说了，内廷之中少了个皇后，不知有多少人要跟着遭殃。太后、皇上都不会放过我。普天之下，莫非王土，我与崇白又能逃到哪里去呢？如今，他的伤也好了，放他走，还他自由自在，便是我对他最好的成全。”
一入宫门深似海，身为氏族女子，根本没有选择。乐歌转身半搂着卫明珠，无语凝噎。
“你为了我的事，担着天大的风险。还有白大人……不仅救了崇白一命，还将他照顾的这样好，我不知该如何感谢你们。”乐歌听卫明珠这样说，不禁叹气道：“你我姊妹又何须言谢呢，白大人……也不图你个谢字。”说着说着，乐歌似突然想起什么，问道：“张丘的伤全好了，你怎知道？”她越想越疑：张丘伤愈，还是白子安今日在军营时偷偷告诉自己的。
“我……我……”卫明珠终禁不住乐歌灼灼眼神的逼视，垂下头，满脸通红地抚弄着衣带。
“明珠，你、你是不是自己偷偷去看张大人了？”
卫明珠迟疑了许久，方低低地说道：“实不相瞒，我私下去过白府两次。”她见乐歌脸色都变了，忙解释道：“不是我有意隐瞒，只是担心崇白，又不忍让你屡屡为我冒险。”
“这么大的事情，你也不告诉我？”乐歌深吸口气，声音又压低了几分，“你出宫走得是何人门路？白将军不在白府，又是谁让你进去的？”
卫明珠轻声道：“小红有个远房表哥，值守西华门，是，是校尉，走的是他的门路。至于白府中……是你兄弟，让我进去的。”
“申儿？！”乐歌惊诧。
“你兄弟倒是个热心的孩子。我、我和崇白把该说的都说了……我……没有遗憾了！”卫明珠的脸上的红云又重了几分，似铺了一层淡淡的胭脂，眼波流动，鲜妍欲滴。她本就是极美的，此时，更添娇丽。两相映衬，连她身上那身桃红色的外裳都显得寡淡了起来。
乐歌定定地瞧了她一会儿，说：“既然已无遗憾，那待过了冬天，就送张大人出城。”
冬去春来，迎来了一年两次的选士国考。洪德三年秋藏大会时，皇帝曾下诏“试策”取士。博学馆将这一制度进行了补充，明确规定了天下士子试策的内容分为经义和时务两个部分。经义指的是诸子经典，时务则考察民生和天下大事。国考一事在地方上由各郡守负责，在中央则由朔阳侯韦璧主持。士子们考中后，还要经博学馆选拔，称“选士”，合格后，才能授予官职。
韦璧刚开春就忙得不可开交，日日往返于博学馆与广弘殿之间，不是向皇帝汇报各项事宜的进展，便是与众位博士们讨论试题、选拔学子，到了夜里又要应付朝中各位公卿明里暗里的举荐，恨不能将自己劈成两半来用。
这日，刚过巳时，韦璧便匆匆来到广弘殿。阁中，皇帝正在同周子昉说话。
且说周子昉自御库司任上调离之后，先后去了凉州、兖州当郡守。不知是他政绩斐然，还是手腕高明，去岁，他不仅重返京畿，还摇身一变成了掌管全国赋税钱财的大司农。这一番连升三级，不但令满朝官员对他刮目相看，连御史、廷尉都觉得此人高深莫测，是难得的可造之才。
此刻，周子昉正对皇帝提起撤藩之议。韦璧细细听了一阵，不住的点头。大齐藩国历经近百年，已隐隐然成为一股可以威胁皇权的势力，卧榻之侧，岂容他人酣睡？尚隐早就想对藩地动手，这自然瞒不过他。只是，此时对藩王们开刀，恐怕还需谨慎行事。眼下千头万绪，无论是撤藩还是训练新军，钱粮都是最最要紧的。韦璧一边听一边紧张地思忖着。
周子昉说得细，皇帝问得更细，待说罢已到午膳之时，皇帝留周子昉和韦璧一同吃饭，周子昉却推辞道：“臣今日值房，不敢久离。”
皇帝也不坚持，只笑着说：“周大人一心为公是好事，可也要顾着自己的身体。”君王关切之语，让周子昉好不