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皇上童年时期的亲情缺失是显而易见的，先皇不可能给他多少关注，太后也并不以其为子。太后是个意志坚强的铁腕人物，眼里只看见了军国大事，儿女情长大概只用在我身上吧。上次皇上卧病那么久，她连礼貌性的探视都没有——虽然兰妃一口咬定皇上纯粹是装病，但我却认为，他有病是真，只是没那么严重而已，所以半夜床前出现刺客时，能起来反击。
兰妃渴望接近他而不可得，从来被男人碰在手心的骄傲公主心有怨怼，把他夸大病情的举止解读为“他根本就是在装病，好借此摆脱我”，这句话的正确理解应该是，“他还没病到不能召见我的程度”。
会夸大病情的小孩，不只皇上一个，子息繁多的大家庭中很容易出现。只是皇上已年满十五，又贵为一国之君，为什么还要玩这种小孩子把戏呢？
与其乱想，不如找当事人求证，我走到他身边问：“皇上，今天有没有觉得好些？”
“我每天都很好啊。”冬日阳光下，苍翠蓊郁的庭园里，他手抚着毛茸茸的松枝答。
“那是谁养病养了一个冬天呢？”我也抚上去，有一点点扎手，却有一种奇异的酥痒感，难怪他总爱摸的。
“我不养病，姐姐怎么会天天去看我。”他回首粲笑，眼波流转，细碎光影在眉间闪烁，忽而明媚忽而幽暗。
我叹气：“皇上，我在跟你说正经的。”
他的手不经意地抚上我的手：“我也没跟你开玩笑。”
我像被松针扎到了一样，慌忙避开。
自从得知他不是我亲弟弟的那一刻起，男女之妨就凸显出来，不敢再像以前那样亲密无间。
他不动声色地再次握住，把我往绿荫深处带：“姐姐，我带你去看一颗树，我种的。”
“你在这里也种了树？我以为你只是喜欢种梅花呢。”
“我在好几个地方都种了树，那样每次来都会有一种很亲切的感觉，因为这里有我的树，也就成了我的园子。”
我略带惊讶地问：“这很重要吗？”一般的人去赏花，只问花开没开，美不美，不会强求这花园是不是自己的，有没有亲切感。是不是身为皇子，占有欲原就比别人强些？
他很郑重地点头道：“很重要，只有在属于我的地盘，我才会觉得舒心。”
我低叹：“天家皇子的思路果然跟普通人不一样。”所以帝位之争才会那么血腥。
只不过，在这一点上他比较幸运，有一个强势的母后给他铺平道路，让他毫无悬念地登上了皇帝宝座。
站在这个角度上，没有一个儿女情长的娘，却有一个精明厉害的母后，未必不是件幸事。
终于走到一颗半大的雪松下，他轻轻抚上松枝说：“这是奶娘下葬的那天我种的。”
“皇上……”
太后昨晚告诉我，他的奶娘其实就是他的亲娘，原是太后寝宫的一个小宫女，本来生得又黑又瘦，连进正屋的资格都没有，只在外面扫地打杂。几年后，女大十八变，竟然出落得水灵灵的，于是调到太后身边，每当皇上驾临时，有意让她端茶递水。终于有一天，成功地引诱了皇上。
据太后说，当时她身边的人中，至少有五六个与皇帝有染，都是她默许或指使的。既然无法专宠，与其让皇上去别的嫔妃那儿，不如多栽培一些美人把他留在自己的寝宫。即使是用别的女人留住他，好歹也是自己人，而且几个品级不高的宫女，也翻不起多大的浪花。皇上不过随兴所至，她们不过是她的工具和替补。
这些女人侍寝的次数都不多，如皇上的亲娘，统共只有一次承恩，竟然就得了身孕，受孕日期和母后差不多——我不纯洁地认为就是同一天。皇上那么多妃子，一月之内能有几次光顾同一个妃子寝宫。好不容易来了，母后还能眼巴巴地看着自己的宫女承宠，自己躲在一边流口水？要说我，多半是两女甚至几女同时上阵……好吧，我不纯洁，自打手心一次。
后来的事情就简单明了了：皇上的娘先生产，三天后太后临盆，因为难产，最后胎死腹中，于是急中生智，把宫女的儿子抱过来当自己的儿子。
当时我曾质疑：“同一座宫里生了两个孩子，后来抱出去的却只有一个，难道都没人追问另一个孩子的下落？”
太后这样回答我：“皇上出生时并没有声张，就是防着我生产的时候出问题，比如，我生了个女儿，那样就及时换过来。我只想着换，却没想到，我生的孩子会死。”
另一个疑问是：“皇上的娘肯让你抱走她的孩子？”
太后点头道：“这个我事先跟她分析过利弊的，如果儿子算到她的名下，不过是皇上众多皇子中出身最卑贱的一个，将来能不能封王都勉强。而我的品级高，又极得皇上宠幸，孩子跟了我才有问鼎皇帝宝座的机会。”
这个道理也还讲得通。做母亲的，只希望孩子好，自己的委屈又不算什么了。
那，“她现在人呢？”
太后简短地回答：“死了。”
“怎么死的？”我索性打破沙锅问到底。
“病死的，我可没动手脚，一个对我没威胁的女人，我没必要杀她。平白无故地变成皇上的杀母仇人，我没那么蠢。”
“母后，我不是这个意思。”我尴尬地声明。
太后笑着说：“没关系，这事本来就启人疑窦，宫里也曾有过很多流言，但没证据的事，顶多就是嚼嚼舌根，我也不怕。”
我相信她是真的不怕，“人言可畏”这个词对她是不存在的。
但有一点：“这些流言会不会已经传到了皇上耳朵里？”
她沉吟道：“一般的人是不敢的，但也不排除有个别胆大包天的。”
“所以，你怀疑皇上已经知晓了自己的身世？”
“嗯。”太后轻叹着回应。
看轻柔抚着松枝的皇上那双沉痛又眷念的眼，我也差不多能肯定，他已经知道他的奶娘才是亲娘。
第三十四章 银瓶井上破
新年过后，天气逐渐回暖，皇上也开始上朝了。这天太后回宫休息的时候带来一个消息，镇东戍守使就要回来了，还带回了一对扶桑姐妹花。
我立刻想到：“兰妃是不是镇南戍守使带来的？”
太后说：“是啊，安南本来跟前朝订有盟约，我朝取而代之后，两国便断了往来。是镇南戍守使张振邦出兵帮他们的国王平息了内乱，夺回了王位，这才主动向我国纳贡，并送公主缔结姻盟的。”
原来如此。只是，天朝和安南国土接壤，订交后可通商埠，设互市，便利民间往来。那扶桑却在茫茫大海之外，烟波浩淼，风浪阻隔，数百年不通消息，怎么突然派人和起亲来了。
镇东戍守使渤阳侯祁云海，亦是个起自寒微的英雄。以先帝的敏锐多疑，决不会启用皇室子弟或朝中大臣的亲信出任这种镇守一方、手握重兵的职务。戍守使们也生怕失去了朝廷的信任，不管多远，最多一两年就要回来朝觐一次，献上奇珍异宝和美女以讨得皇帝的欢心。不过都是本土美女，漂洋过海找来扶桑美女的还是头一次。
等祁云海一行浩浩荡荡往宫里开拔的时候，大家才发现消息还是有误，他带回的可不只一个人，而是整个船队，几百号扶桑人。除代表扶桑土司王的使节和美女外，还有学子、工匠、农夫、僧人，等等，他们是来天朝学习和取经的。
接待完祁云海和扶桑使节，太后一身疲惫地回到寝宫。我赶紧扶她坐下，她端着茶杯喝了几口，有点犯愁地说：“那对扶桑姐妹花，居然是土司王的女儿，我本来准备赐给宗室子弟或下面大臣的，这下反倒不好随便了。你说这些蛮夷之族，到底是女儿太多呢，还是本就不拿女儿当回事？送到这么远的地方，跟死了没两样，反正这辈子是别指望回去了。我连你嫁出宫都舍不得。”
我笑了起来：“儿臣又没说要出宫，本来就打算在宫里陪母后到老的。”
她又直摇头：“那也不行，女人终究要有个归宿的。”
这句话她已经重复太多遍了，我忍不住辩驳：“是要有归宿，但什么是归宿？只有嫁人一途吗？我看那些虔诚的僧尼，他们的归宿感比谁都强，已经到了生死无惧，与天地浑然一体的地步。比之嫁给一个不靠谱的男人，看他一个一个娶进别的女人，将你的真心踩成乱泥，不要好上千百倍？”
说到最后，我的情绪已经有些激动，心里则暗暗吃惊。原来，那些前尘往事并未褪去，只是在岁月里稀薄了颜色，一旦有展示的缺口，就会无比清晰地呈现。而我，在这段养尊处优的日子里，没有学会爱，反