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白如懿气得在自己屋子里直抹眼泪。可是又无半点法子。出嫁前一晚，母亲在耳边再三叮咛：“孝顺公婆是第一大事，若是违了这一条，你在唐家难以立足。唐家老爷不在了，你婆婆便是唐家第一人。无论如何，你都得把婆婆给哄好了，她再为难你，你都听到当作没听到，见到当作没见到。我的儿啊，娘如今说的话，字字都是为你好。你可得牢牢记在心上啊。”
白如懿到那时才明白，母亲当时说话如此的语重心长。出了月子的第一天，天光熹微，白如懿便下厨亲自为婆婆唐陆氏烧制吃食，才换来婆婆唐陆氏淡淡一句话：“不愧是出自肃州白氏的女儿。宁慧，你好好跟你大嫂学学，日后也好找个好婆家。”
唐宁慧在唐家一直是影子一样的存在。唐宁慧的母亲是唐秋冯在外头经商时纳的小妾，后来唐陆氏知晓，让唐秋冯把唐宁慧带回到宁州祖宅认祖归宗时，唐宁慧已经四五岁光景了。
白如懿进唐家前，母亲便已经将唐家的情况一一与她细说：“唐家人丁稀少，你公公是唐家独苗，你婆婆也只生下了两女一子，少丞亦是独苗。，你那两个姑子都已经出嫁了，如今唐家还有一个庶出的女儿，平日里没声没影的。你过去后，切记与她走的不要太亲近。近了，那是给你婆婆打脸。”
白如懿后来也一直听从了母亲的教诲，平日子待唐宁慧客气有余，但不亲密。后来知道唐宁慧考取了市政府的秘书室秘书一职，倒对她也有几分刮目相看的味道。想不到素来清清静静不声不响地这个小姑子，居然如此的新式作派。
唐陆氏本是不同意唐宁慧出去做事的，沉着脸说过这样的话：“你好歹是我们唐家的四小姐，哪怕如今我们唐家时运不济，倒也不用你如此的抛头露面。”
白如懿见唐宁慧垂着头不作声，她倒也颇为同情。她当年在私塾学了几年，本也想上新式学堂的，可是爷爷那时候在，不同意，说女子无才便是德，识几个字会看账本，管家理财就可以了。白老爷子都这么说了，白老爷便也不好多说什么，便欠身应了个“是”。
白如懿那天也不知怎么了，在唐宁慧离开后，在唐陆氏跟前开口为唐宁慧说了句话：“娘，我倒觉得四妹去市政府秘书室做事不是什么坏事。一来，让人家觉得我们唐家开明，是新式的家庭。二来呢，四妹这花容月貌的，去秘书室上班，那里头往来的非富则贵，都不是普通人。指不定四妹就被哪个达官贵人看上，娶去做了夫人。若真是如此的话，日后娘还少不了享享这四妹的福。”
唐陆氏冷哼了一声：“指望她？”白如懿压低了声音道：“娘，我们这些为商的，哪怕日进斗金，但见了官都还是矮三分。再说了，宁欺白头翁，莫欺少年穷。四妹那鲜鲜嫩嫩的模样放哪里不出挑。”唐陆氏听到这里便沉吟了起来。
白如懿赶紧下了一剂重药：“娘，我进唐家也两年多了，媳妇我生是唐家的人，死是唐家的鬼，死活都是唐家的人。自然是日夜盼着我们唐家好。媳妇我说句难听的话，娘切莫生媳妇的气。少丞被那些个猪朋狗友带坏了，虽然如今是不大争气，指望不上。可是少丞本性不坏，我娘特地请万相寺的了尘大师算过，大师说他这几年只是在走噩运，所以被猪油蒙了心窍，等醒悟过来，必定会重整家业的。”唐陆氏听到最后几句，从榻上爬了起来，抓着白如懿的手腕：“那大师当真这般说？”
白如懿：“娘，媳妇难道还骗你不成？”扶着唐陆氏重新躺下，又细心地取了软枕塞到她腰后，“娘和媳妇今生今世能指望的，还不是少丞一人。大姐二姐是自家姐姐，不用多说，自然是会一心向着少丞的。但若是四妹真有那运势，嫁个好人家，日后总念及唐家就少丞一个独苗，她娘家就这么一个哥哥，想来总少了会拉扯几把。哪怕最不济，娘你放她出去做事，在族人里头也落一个明理的好名声。”
白如懿见唐陆氏不说话，知道她在细细思量，便福了福，告退了：“娘你休息一下，媳妇去厨房瞧瞧去。”
唐陆氏考虑了一晚，第二天清早用早膳的时候便对唐宁慧道：“大娘昨儿晚上想了一夜，既然你愿意去外头做事，大娘也不拦你。只是你切莫学那些不好的，破什么旧，谈什么自由恋爱，你爹虽然走的早，但我们唐家在宁州还是有头有脸的。”
唐宁慧本已觉得无望，此时闻言，又惊又喜，忙起身：“是，大娘。”后又补了一句：“谢谢大娘。”唐陆氏第一次亲自夹了筷菜搁到她面前的碟子里：“坐下来吃饭吧。”
唐宁慧欣喜地坐了下来，嘴里露出的笑意，便如三月枝头的桃花妖妖。唐家的几位子女都长的极好。白如懿见手抚着腹部，想起了唐少丞，一时间不由地痴了。
☆、第9章
白如懿其实也难。花朵一般的年纪，本以为觅得了如意郎君，谁知道进门头一年，唐宁慧的爹唐秋冯便得了急病，药石罔效，转眼便撒手而去。唐冯秋这一去，留下了唐家孤儿寡母和唐家不小的摊子。
唐少丞那年虽然小登科，可年方仅仅十八而已，唐家所有的生意往来便一下子落在了少不更事地他身上。由于场面应酬，难免往来酒楼等声色场所。一来二去的受了一些人的引诱，便开始走入旁道。等到唐陆氏等人发觉之事，已经到了输掉店铺，瞒不下去的地步了。
白如懿一进门唐家就有白事，唐陆氏已经极不满了。第二年又产下了女儿唐文环，唐陆氏更是不满意。到了后来，知道儿子烂赌，唐陆氏对这个命根子素来溺爱，虽然恼其被狐朋狗友带坏，但更多的是把所有的恶气都出在了白如懿头上。
唐宁慧就在暗地听到过大娘唐陆氏与陆大娘的对话：“这个姓白的就是个扫把星，进门后，唐家就没出过好事。”
陆大娘素来会拍马逢迎，便立刻附会：“可不是。少奶奶一进门，就克死了老爷，说不定命里带煞。要不，老奴去庙里给太太算一卦。” 唐陆氏沉吟片刻：“若真是命里带煞，可如何了得？”陆大娘忙道：“太太，这还不容易。若少奶奶真的是命不好，就请庙里的师傅化解化解。若是化不了，怎么来的就怎么回呗。”
唐陆氏啐了她一口：“你说的轻巧，怎么来的怎么回？你以为唐家如今还是老爷在的时候吗？你又不是不晓得，如今唐府里头的开销，还不靠她的嫁妆来贴补呢。”陆大娘尴尬地笑：“那是太太聪明，卧床装病，把府里头库房的钥匙传给了她。这么一来，她管了事，不能不往里头贴银子。”
唐宁慧在外头端着刚熬好的药碗，不知是天气冷的缘故还是其他，她只觉得身子阵阵发凉。
唐陆氏幽幽地叹了口气：“若是老爷在世，我何用如此啊。如今唐家入不敷出，贴我的体己，早晚有一日要贴完的。我们娘家你不是不知道，早已经是子侄掌家了，我们这些嫁出去的女儿，便真如泼出去的水。她们白家是巨贾世家，她手里真若是没了银钱，必定会向娘家开口。她老子还掌管着白家，指缝里漏下点来也够普通人家吃用几年的。”
陆大娘道：“是，是。太太，我是跟着您从陆家出来的，怎会不晓得您的难处呢！” 唐陆氏又长叹道：“我的体己，迟早也是要留给少丞的。我只是怕他不争气，把我的那份藏了掖了几十年的嫁妆也给输个精光，那日后我们这家大大小小的可怎么活下去。”
屋子沉默了半晌，陆大娘开口询问道：“太太，这问卦的事情？”唐陆氏声音倦怠地道：“去吧，去问一卦也好？我们唐家啊，如今风雨飘摇，可再经不得一星半点的事了。”
唐宁慧等陆大娘出来后，等了片刻才端了药碗进去侍候唐陆氏服药。
出来后，便径直去了白如懿的院子。白如懿正在榻上喂第二个孩子吃奶，见了唐宁慧进来，便想搁下孩子起身：“四妹妹怎么这光景来我屋？”唐宁慧瞧了瞧四下无人，便道：“大嫂，我有话同你说。”
唐宁慧挑了拣了把陆大娘要去寺庙问询的话告诉了白如懿，又道：“大娘常年在城西的观音庙供奉灯油。与那里的无静师太熟稔地很，对她的话奉如圣旨。这无静师太平日爱往宁州各富家诵经念佛，若真是心境清净的人，粗茶淡饭便是修行，何苦如此。”
唐宁慧点到即止，说完便道：“大嫂，我先回去了。”才抬步，身后传来了白如懿感激地声音：“四妹妹，谢谢你。”
几天后，陆大娘一早去了城西的观音寺，唐宁慧旁晚回来见唐陆氏和白如懿的脸色都一�